DOCTEUR ÈS SCIENCES, AIDE NATURALISTE AU MUSEUM

Immédiatement après l'arrivée au Muséum des riches collections formées par M. le D' Hyades, M. le D' Hahn et M. Sauvinet, je m'étais occupé de la détermination des Oiseaux, dont chaque spécimen pût figurer, avec son étiquette, dans l'exposition générale des objets rapportés par la Mission du cap Horn. Je m'étais livré en même temps à un travail analogue pour les Oiseaux recueillis dans la Patagonie australe par M. Lebrun et par les officiers du Volage, de telle sorte que, dès les premiers mois de l’année 188/, j'avais entre les mains les éléments nécessaires pour dresser des listes d’Oiseaux de la Patagonie, de la Terre de Feu et des Malouines. Mais je n’ai pas tardé à reconnaitre qu'une simple énumération d'espèces, accompagnée de quelques indications de provenance, constituerait un travail singulièrement aride et presque entièrement dépourvu d'intérêt. Profitant de la latitude qui m'était laissée par la Commission de publication des documents de la Mission du cap Horn, j'ai donc cru devoir donner à cette étude sur Les Oiseaux de l'Amérique australe une certaine extension, en comparant aux spécimens obtenus par la Mission française en 1882 et 1883 les exemplaires que le Muséum avait reçus précédemment d’Alcide d'Orbigny et des naturalistes attachés aux expéditions de l’Urante, de la Coquille, de l’Astrolabe et de la Zelee. Il m'a paru également nécessaire

de tenir compte des travaux publiés en France et à l'étranger sur la faune ornithologique des mêmes régions par lillustre Darwin et MM. Sclater, Salvin, Sharpe, de Pelzeln, Giglioli, Alph. Milne Edwards, ete.; de mettre à profit les documents fournis par les expéditions du Beagle, de la Novara, du Nassau, du Challenger et de l’ Alert, et d'essayer, en les combinant avec les observations que j'avais faites, de tracer les limites de l’aire d'habitat de chaque espèce. Les notes manusérites et les croquis qui m’avaient été remis par MM. Hyades, Hahn, Lebrun et Sauvinet, renfermaient sur la date de capture, le contenu de l’estomae, la coloration des yeux, du bec et des pattes, des renseignements qui venaient corroborer ou compléter les renseignements fournis par les naturalistes anglais, et que je ne pouvais laisser de côté, pas plus que je ne devais omettre de décrire les espèces nouvelles ou peu connues dont j'avais sous les yeux d'excellents spécimens. Enfin, quoique mon travail eût surtout pour objet l’étude des Oiseaux rapportés par les naturalistes de la Mission du cap Horn, il m'a semblé qu'il y aurait un certain intérêt à le compléter en y joignant, en appendice, une liste aussi complète que possible des espèces qui ne figuraient pas dans la collection.