CENTRITES NIGER

Alouette à dos roux Daubenton, PL. enl. de Buffon, 1770, p. 738. Alauda nigra Boddaert, Table des PI. enl. de Daubenton, 1783, p. 788.

Alauda rufa Gmelin, Syst. nat., 1788, L. [, p. 792. Mission du cap Horn, NI. B.8

Alondra espalda roxa d'Azara, Apunt., 1803.

Sylvia dorsalis King, Zool. Journ., 1827, t. II, p. 428.

— Gay, Hist. fisic. Chil., Zool., 1847, t. I, p. 318.

Anthus variegatus F. Eydoux et P. Gervais, Voy. « Favorite », 1839, t. V, Zoologie, Oiseaux, p.38 et pl. XV.

Muscisaxicola nigra J. Gould, x Darwin, Voy. « Beagle », Zool. Birds, p. 84.

Centrites rufus J. Cabanis, Wiegmans Arch., 1847, t. XII, p. 256.

Centrites niger J. Cabanis, Mus. Hein., t. I, p. 48.

— Ph.-L. Sclater, On Chilian Birds, Proceed. z0ol. Soc. Lond., 1867, p. 326.

— Ph.-L. Sclater et O. Salvin, On the Birds collected in the Straits of Magellan by D' Cunningham, Ibis, 1868, p. 187, n° 13. — Nomencl. Av. neotr., 1853, p. 44. — Birds of antarct. Amer., Proceed. zool. Soc. Lond., 1878, p. 432, n° 7, et Voy. of the « Challenger », Rep. on Birds, antarct. Amer.., p. 101, n° 7.

— H. Durnford, On the Burds of the Central Patagonia, Ibis, 1878, p. 392.

— R.-B. Sharpe, Zool. coll. made during the Survey of H. I. S. « Alert », Proceed. zool. Soc. Lond., 1881, p. 8, n°9.

— Ph.-L. Sclater, Cat. B. Brit. Mus., 1888, t. XIV, n° 61.

Ch. Darwin a observé le Centrites niger jusqu’à Copiapo, dans le nord du Chili, contrée où M. Gay et M. Hénault se sont procuré plusieurs spécimens qu’ils ont donnés au Muséum d'Histoire naturelle ; d'Orbigny a rencontré la même espèce à Corrientes, dans l’est de la République Argentine, aux environs de Buenos Ayres et dans les Pampas d'Orugo (Bolivie); M. Hudson l’a trouvée fréquemment dans le centre de la Patagonie, où, parait-il, elle est sédentaire. Enfin, MM. Hombron et Jacquinot, naturalistes attachés à l'expédition de l’Astrolabe et de la Zélee, le D' Cunningham, le D' Coppinger et, plus récemment encore, les membres de la Mission française du cap Horn en ont obtenu d'assez nombreux exemplaires à Port-Famine, à Sandy Point et à Cape Gregory, dans la Patagonie australe, sur les bords de la baie Orange et du canal du Beagle, à la Terre de Feu.

Dans cette dernière région, le Centrites niger est connu des indigènes sous le nom de Ski/ouchanoa.

Les spécimens rapportés par la Mission française ont été tués du

OISEAUX. | B.59 12 octobre 1882 au 9 janvier 1883, et quelques-uns d’entre eux portent les indications suivantes :

1° Mâle tué à la baie Orange le 12 octobre 1882, près des mares, sur les buissons : bec noir, tarses d’un noir de jais;

2° Femelle tuée dans la même localité le 27 novembre 1882 : iris brun, bec et pieds noirs; estomac renfermant des restes de mouches;

3° Femelle tuée dans la même localité le 1° janvier 1883 : iris gris brun, pieds noirs.

Les individus rapportés par les naturalistes du Challenger avaient

. été tués également au mois de janvier, de même que l'oiseau rapporté par le D' Coppinger; ils avaient aussi les yeux noirs et leur estomac contenait également des débris d'insectes. On peut conclure de ces renseignements que les Centrites sont des Passereaux essentiellement insectivores, qui sont fort répandus pendant la belle saison dans les régions australes du Nouveau-Monde et qui, pendant l'hiver, se contentent de changer de canton, sans remonter beaucoup vers le Nord. Il est mème certain que l'espèce se reproduit dans ces contrées désolées, puisque M. Sauvinet a obtenu sur les bords de la baie Orange non seulement un couple de Centrites en plumage de noces, mais encore le nid de ces oiseaux.

Ce nid, découvert le 4 décembre 1882, renfermait trois œufs blancs, à peine piquetés au gros bout et au milieu de quelques points d’un brun foncé, et mesurant plus de 20" de long sur 14%% à 158 de large, c’est-à-dire très volumineux par rapport à l’oiseau. Il était placé sur le sol, entre des chaumes, et ses parois, assez épaisses et faites de lichens et de racines entrelacés, étaient tapissées intérieurement avec des plumes parmi lesquelles j'ai reconnu facilement des plumes de Bernaches.

Au Pérou, le Centrites niger est remplacé par une espèce ou plutôt par une variété, Centrites oreas Scl. et Salv., qui ne diffère de la forme typique que par ses rémiges largement bordées de blanc du côté interne (‘), et qui fait son nid exactement dans les mêmes conditions

(1) Deux spécimens de cette variété avaient été envoyés, dès 1847, des Andes du Pérou par M. de Castelnau.

et avec les mêmes matériaux, mais à une autre époque de l'année. « Le 23 juin, dit M. Jelski (‘), en pêchant des pimélodes pendant la nuit, J'ai aperçu un petit oiseau s'envoler dans la prairie d'un endroit labouré par les cochons et j'ai eu la chance d’y trouver son nid sous une motte de gazon renversée. Ce nid est petit, mais profond, composé à l'extérieur et en dessous de duvet de synanthères, mélangé à de la mousse et à des radicelles, tapissé à l’intérieur de plumes de canards, de poules d’eau et d'ibis. Il contenait trois œufs blancs, tachetés plus ou moins de brun pres du gros bout. Un de ces œufs avait une tache assez grosse. Longueur 21°" sur 15%" de largeur.

» Le 31 septembre, plusieurs paires construisaient leurs nids dans une prairie labourée par les cochons. »