PHRYGILUS XANTHOGRAMMUS

Chlorospiza xanthogramma G.-R. Gray, Darwin, Foy. of the « Beagle », Zoology, t. UT, Birds, n° 96 et pl. XXXIII.

Melanodera xanthogramma Ch.-L. Bonaparte, Consp. Av., 1850, t. I, p. 470, n983,.1-

— J. Gould, List of Birds from the Falkland Islands, Proceed. zool. Soc. Lond., 1859, p. 95.

Phrygilus xanthogrammus Ph.-L. Sclater, Catal. of the Birds of the Falkland Islands, Proceed. 3001. Soc. Lond., 1860, p. 385, n° 12.

La Chlorospiza (?) xanthogramma de Gray appartient certainement, comme M. Sclater l’a reconnu, au genre Phrygilus et se place tout à côté de l’Emberiza melanodera de Quoy et Gaimard ( Voy. de l « Uranie », Zool., t. 1, p. 109, et Darwin, Voy. of the « Beagle », Zool., t. II, Birds, p- 95 etpl. XXXIT) ou Phrygilus melanoderus de Sclater. Elle ressemble beaucoup à cette dernière espèce, mais s’en distingue facilement, moins facilement cependant qu'on ne pourrait le supposer d’après l'examen des planches du Voyage du « Beagle ». En effet, en comparant à la planche qui représente le Phrygilus xanthogrammus |Chlorospiza (?) xanthogramma | plusieurs spécimens qui ont été rapportés par l'expédition française du cap Horn et qui appartiennent évidemment à cette espèce, je trouve que les parties supérieures du mâle ne sont pas toujours d’une teinte aussi verte et aussi uniforme que sur la figure; souvent toute la région comprise entre le vertex et la naissance de la queue est fortement glacée de gris, de même que les flanes et la partie antérieure des ailes, de telle sorte que l'oiseau n’est plus, comme le dit la des-

OISEAUX. B.91 cription (p. 96) et comme Île représente la figure, en majeure partie d’un vert olive tirant au grisâtre et très légèrement mélangé de roux, mais d’un gris clair nuancé, de vert. Ce n’est guère que chez un individu rapporté par M. Lebrun que je trouve le manteau coloré comme sur le spécimen décrit et figuré par M. Gray. D'un autre côté, la teinte jaune qui borde le front et entoure la tache gulaire noire, tout en étant aussi vive que sur la planche, est moins tranchée dans la nature, plus fondue sur ses bords et passe graduellement à la teinte grise ou verte du sommet et des côtés de la tête et de la poitrine; la teinte jaune qui couvre les flancs est aussi moins nettement définie; quelques raies noires extrêmement fines qui occupent le rachis des plumes dorsales ont été également omises par le dessinateur, qui, de même que l’auteur de la description, me paraît avoir mal indiqué le mode de coloration des rectrices externes. Sur tous les spécimens que j'ai examinés, ces pennes, en effet, sont Jaunes sur la plus grande partie de leur longueur et blanches seulement vers l'extrémité; elles ont la tige d’abord noire, puis blanche, et présentent en outre deux légères taches grises ou noirâtres situées l’une sur la marge externe, l’autre sur la marge interne, près de la pointe. C’est done à tort que l’oiseau a été décrit et représenté par M. Gray comme ayant les pennes caudales externes blanches (cauda cinerascenti nigra, plumis externis albis; the tail greyish black, œith the outers tail feathers hate).

Dans la description de la femelle, qui n’a pas été figurée par M. Gray, je relève aussi certaines différences avec les spécimens que j'ai sous les yeux. D'après M. Gray, en effet, la femelle aurait les parties supérieures du corps d’un blanc brunâtre avec une tache brune au milieu de chaque plume, et la tête et la gorge de teintes plus pâles. Or, les femelles rapportées par la Mission française sont, en dessus, d’un brun rougeâtre, largement strié de noir avec les côtés de la tête d’un brun plus clair, tirant au fauve, mais également striés, de même que la gorge, dont la teinte fondamentale est un blane sale.

Chez deux autres spécimens de la même collection qui sont indiqués comme étant des femelles, mais que je crois plutôt être de jeunes mâles, les parties supérieures sont d’un brun moins franc, plus fortement nuancé de jaune, et les parties inférieures d’un jaune olivâtre,

avec de nombreuses stries semblables à celles du dos, du sommet et des côtés de la tête; enfin, les pennes caudales externes ne sont marquées de blanc que sous leurs barbes internes et offrent en dehors un étroit liséré jaune, tout le reste de la plume étant brunûtre.

Du reste, en comparant à la pl. XXXII de la Zoologie (Oiseaux) du Voyage du « Beagle », les types mêmes de l’Emberiza melanodera (Q. et G.) qui font encore partie des collections du Muséum d'Histoire naturelle, je constate des différences analogues. Le mâle capturé dans les iles Malouines par MM. Quoy et Gaimard a les parties supérieures du corps d’une teinte moins pure, plus fortement mélangée de roux et de gris, le capuchon moins nettement dessiné, les flancs lavés de roux brunûtre, les rectrices externes d’un jaune moins vif avec un peu de blanc vers l'extrémité. L'autre spécimen provenant du même voyage et décrit par MM. Quoy et Gaimard comme la femelle de l’Emberiza melanodera diffère encore davantage de la femelle décrite et figurée par Gray : il a, en effet, les parties supérieures du corps et la poitrine moins nettement mouchetées, la gorge irrégulièrement maculée de brun, surtout au milieu, le ventre teinté de jaune verdàtre et les flancs brunûtres. Mais est-ce bien une femelle? J'en doute et, à en juger par la teinte jaunâtre de l’abdomen et des petites couvertures des ailes et par les taches brunes de la gorge qui représentent probablement les premiers vestiges du rabat noir de l’adulte, je crois avoir plutôt affaire à un jeune mâle.

Voyons maintenant si, pour ce qui concerne le Phrygilus xanthosrammus, l'étude des onze spécimens rapportés par la Mission franaise permet d'expliquer les dissemblances que je viens de signaler. Sur l'étiquette de quelques-uns de ces spécimens et sur les Catalogues des voyageurs, j'ai relevé les indications suivantes :

1° Individu de sexe indéterminé, sous le nom de Pinson de montagnes, tué à la baie Orange, dans les Sentry Boxes, à une altitude de 450", le 7 décembre 1882;

2° Mâle et femelle tués le même jour dans la même localité;

3° Femelle tuée Le 1° janvier 1883 dans la même localité ;

4° Individu de sexe indéterminé tué le même jour dans la même localité ;

OISEAUX. B.93 5° Mäles et femelles (cinq) tués le 17 juillet 1883 dans l'ile Vauverlandt, par M. le D' Hahn;

6° Mâle et femelle tués à Oazy Harbour au mois de juin 1883, par M. Lebrun.

L'un de ces derniers individus, le mâle, est, commeje l'ai dit plus haut, le seul qui réponde par son plumage à la description et à la figure publiées par M. Gray; or cet individu a été tué au mois de juin, c’està-dire à la fin de l'automne; au contraire, la plupart des mâles à livrée fortement teintée de gris ont été tués au mois de juillet, c’est-à-dire en hiver, et si un individu tué au mois de janvier, c’est-à-dire au commencement de l'été, porte à peu près le même costume, il a cependant déjà la gorge et les lores d’un noir franc, le milieu du ventre d’un jaune vif et la tête fortement nuancée de vert. J’en conclus que la livrée verte et jaune représente le plumage de noces du mâle, que cette livrée n’apparait qu'assez tard, au printemps, qu'elle subsiste jusqu’à la fin de l'automne et que pendant l'hiver elle est remplacée par une livrée grise.

D’après les dates des captures, je crois aussi pouvoir affirmer que le Phrygilus xanthogrammus séjourne pendant la plus grande partie de l’année, sinon pendant toute l’année, dans la Terre de Feu et dans la Patagonie méridionale. Il doit même s’y reproduire comme il le fait aux îles Malouines, où il est très commun et forme de petites troupes en se mêlant parfois à des individus de l’espèce melanoderus.