THINOCORUS RUMICIVORUS

Thinocorus rumicivorus Eschscholtz, Zoo!. Atl., pl. II. Thinocorus Eschscholtzii (Geoffroy) Lesson, Cent. 50ol1., pl. L. Thinocorus Swainsoni Lesson, Z{{ust. Zool!., pl. XVI.

OISEAUX. B.109 Thinocorus rumicivorus J. Gould, Darwin, Voy.«Beagle», Zool., Birds, p. 1137. — Burmeister, La Plata Reise, 1861, t. II, p. do.

— Ph.-L. Sclater, On Chilian Birds, Proceed. :0ol. Soc. Lond., 1867, p. 337, n° 339.

— Ph.-L. Sclater et O. Salvin, On the Birds collected in the straits of Magellan by D' Cunningham, Ibis, 1868, p. 188, n° 98, et 1869, p. 284, n° 18. — Third List, Ibis, 1870, p. 499, n° 22. — Nomencl. A6. neotr., 18973, p. 144.

— H. Durnford, On some Birds observed in the Chuput Valley, Patagonia, Ibis, 1857, p. 42, et Notes on the Birds of Central Patagonia, Ibis, 1878, p. 403.

— L. Taczanowski, Ornith. du Pérou, 1886, t. III, p. 283, n° 116%.

— Ph.-L. Sclater et W.-H. Hudson, Argentine Ornith., 1889, t. I, p. 176, n° 393.

Cette espèce habite le Pérou, le Chili, la République Argentine et la Patagonie, mais n’a pas encore été signalée au sud du détroit de Magellan. En Patagonie, elle doit être fort répandue, car elle a été observée d’abord par Ch. Darwin dans les plaines voisines de Santa- Cruz, par 50 degrés de latitude sud ; ensuite par le D' Cunningham à Peckett Harbour au mois de mars 1867, à Gregory Bay le r2 décembre de la même année, et à Sandy Point au mois de mars 18069; puis par M. H. Durnford qui l’a rencontrée communément dans la vallée de la Chuput et sur les plateaux voisins et qui a obtenu d’abord des œufs de cette espèce au mois d'octobre et ensuite des jeunes au mois de mars; enfin par M. Lebrun, à qui nous devons sept exemplaires de sexes et d’âges différents de Thinocorus rumicivorus, plus deux œufs recueillis aux environs de Santa-Cruz, à la lagune de la Lionne et à Missioneros, en octobre et novembre 1882. Parmi les oiseaux tués par M. Lebrun se trouve un très jeune individu, dont les pennes alaires ne sont pas encore complètement poussées. Il est done bien établi que les Thinocores se reproduisent régulièrement au mois d'octobre ou de novembre dans le centre etle sud de la Patagonie et que cette première portée est quelquefois, sinon toujours, suivie d’une seconde, quelques mois plus tard. Dans cette région ces oiseaux sont sédentaires, selon M. Durnford, tandis que dans le nord de la Patagonie, d’après M. Hudson, ils émigrent à l'approche de l'hiver du côté du nord et ne reviennent qu’en avril.

Les œufs, singulièrement volumineux par rapport à l'oiseau, mesurent 0,033 sur 0,022 et sont de forme ovoido-conique. Ils sont d’un gris ou d’un jaune verdâtre très clair, avec de très nombreux points bruns qui se rapprochent pour former une couronne au gros bout. Leur couleur n’est donc pas exactement celle que Darwin avait indiquée d’après les renseignements qui lui avaient été fournis (!). Chez les individus adultes tués par M. Lebrun, les yeux étaient de couleur brune, le bec était probablement noir, avec les bords de la mandibule supérieure et la mandibule inférieure tirant au rose clair, et les pattes étaient sans doute jaunes, avec les ongles noirs, comme chez les Thinocores tués au Pérou par MM. Stolzmann et Jelski. L’estomac de ces derniers oiseaux renfermait des graines de graminées mélangées à du sable. Darwin nous apprend de son côté qu’il n’a trouvé le plus souvent, dans le gésier des nombreux Thinocores dont il a fait l’autopsie à Maldonado, que des fragments de quartz, des débris de feuilles et de l'herbe hachée menu, et qu’une seule fois il a découvert une Fourmi au milieu d’une masse de semences, dans l'estomac d’un oiseau de même espèce, tué un peu-plus au sud et dans une autre saison. On peut donc affirmer que les Thinocores sont des oiseaux essentiellement herbivores et granivores. D’après Darwin, comme d'après M. Durnford, si ces Échassiers nichent dans le voisinage de l’eau, ils fréquentent en temps ordinaire les plateaux arides, en petites troupes de six à quarante individus. Au vol ils rappellent les Bécassines, mais sur le sol ils ont les allures des Cailles, ou plutôt, comme le dit M. Durnford, celles des Sanderlings.

C’est en Patagonie qu'ont été capturés, en 18371, par d'Orbigny, les types du Zhinocorus Eschscholizu de Geoffroy Saint-Hilaire, espèce qui a été assimilée plus tard au Th. rumicivorus d'Eschscholtz et qui se distingue facilement par sa taille plus faible et par son mode de coloration du TA. Orbignyanus (Geoff. et Less.) du Chili (Gay, 1831 et

1836), du Pérou et de Bolivie (d’Orbigny, 1834), dont le Muséum possede également les types.

(1) Suivant ce naturaliste, les œufs seraient bleus, tachetés de rouge (7oy. « Beagle »,

loc. cit., p. 118). Ceux que j'ai sous les yeux sont au contraire exactement semblables à ceux qui ont été décrits par M. Durnford (Zbis, 1878, p. 403).