RALLUS RHYTHIRHYNCHUS

Ipacaha pardo d'Azara, Apunt., III, p. 220, n° 372.

Rallus rhythirhynchus Vieillot, Mouo. Dict. d’'Hist. nat., t. XII, p. 921, et Encycl. méthod., p. 1060.

Rallus setosus King, Zoo!. Journ., t. IV, p. 91.

Rallus sanguinolentus Swainson, Antm. in Menag., 1838, p. 355. — Darwin, Voy. « Beagle », Zool., 1. III, Birds, p. 133. — Ph.-L. Sclater, On Chilian Birds, Proceed. zool. Soc. Lond., 1867, p. 333.

Rallus cæsius J. von Tschudi, Faun. peruan, 1845, Aves, p. 52 et 301. — Schlegel, Mus. des Pays-Bas, 1865, Ralli, p. 8.

Aramides rhythorhynchus Burmeister, La Plata Reise, 1861, t. II, p. 504.

Rallus rhythirhynchus Ph.-L. Sclater et O. Salvin, On Peruvian Birds, Proceed. zool. Soc. Lond., 1867, p. 990, n°55. — On Birds from Conchitas, Proceed. zool. Soc. Lond., 1868, p. 149, n° 79. — On the american Rallideæ, Ibid., p. 446. — Nomencl. Av. neotr., 1873, p. 139.

— H. Durnford, On the Birds of the province of Buenos Ayres, Ibis, 1878, p- 65, n° 38.

— Ph.-L. Sclater et W.-H. Hudson, Argentine Ornith., 1880, t. IE, p. 149, n° 37.

?Rallus cæsius L. Taczanowski, Ornith. du Pérou, 1886, 1. IIL, p. 316, n° 1191. |

On savait déjà que le Rallus rhythirhynchus habitait, au moins à certaines saisons, diverses contrées de l'Amérique du Sud, telles que le Brésil méridional, le Paraguay, les montagnes et les côtes du Pérou, le Chili et la République Argentine; mais on n’avait pas encore signalé sa présence en Patagonie, et MM. Sclater et Salvin n'étaient pas disposés à attribuer à cette espèce un Râle tué sur l'ile l’Hermite, au sud de la Terre de Feu, et conservé dans les collections du British Museum ("). Je crois cependant devoir rapporter au Rallus rhythirhynchus d’abord

(1) Voyez Proceed. zool. Soc. Lond., 1868, p. 446, n° 7.

un spécimen pris à Port Churrucha (Patagonie), en 1877, et donné au Muséum par M. l'amiral Serres, et ensuite quatre spécimens, mâles et femelles, obtenus par la Mission française le 25 décembre 1882, le 27 et le 22 juin 1883 sur l’ilot Otarie, du groupe de Wollaston, dans la baie Gretton, et le 26 juin 1883 sur l’ile Maxwell.

En comparant ces spécimens les uns avec les autres ou avec d’autres Räles qui faisaient déjà partie des collections du Muséum et qui étaient confondus avec des spécimens du Brésil sous les noms de Rallus nigricans V. et Rallus bicolor Cuv., j'ai constaté, il est vrai, certaines différences dans la longueur du bec. Ainsi le bec, qui mesure, à partir du front, 0,050 chez un individu tué sur les bords de l'Uruguay par M. A. Saint-Hilaire en 1822, atteint 0,055 chez le Ràäle de Port Churrucha, 0,056 chez un individu tué à Sicasica par M. d’Orbigny en 1334, 0",057 et o®,059 chez les spécimens (femelles) de l’ilot Otarie, 0,065 chez le mäle de l’ile Maxwell et 0,069 chez une femelle rapportée de Talcahuano par l'expédition de l’Astrolabe et de la Zelée, en 1841. Mais des différences du même ordre ont été constatées par MM. Sclater et Salvin sur des Râles obtenus au Chili et au Pérou par M. Whitely (!) et n'ont point été considérées par ces savants naturalistes comme assez importantes et surtout assez constantes pour caractériser plusieurs races parmi les Rallus rhythirhynchus.

D'autre part, si l'oiseau pris à l’ile Maxwell est de taille plus forte et ales ailes plus développées etles doigts plus allongés que les autres Râles capturés par les naturalistes de la Mission française, et s’il peut être probablement comparé, sous le rapport de la grosseur, aux Räles de l’île l’'Hermite signalés par MM. Sclater et Salvin, l'individu pris à Talcahuano par les naturalistes de l’Assrolabe dépasse également par ses dimensions les spécimens de Sicasica et des bords de l'Uruguay, et MM. Sclater et Salvin parlent aussi d’un Räle du Chili qui était bien plus gros que des Râles du Chili, appartenant pourtant à la même espèce.

Enfin, j'ai remarqué que l'oiseau de Port Churrucha, auquel je faisais tout à l’heure allusion, avait le dos et les ailes d’un brun plus uniforme

(1) Voyez Proceed. 001. Soc. Lond., 1867, p. 990, et 1868, p. 145.

OISEAUX. B.133 que les spécimens de l’Uruguay et de Sicasica, et qu'il ressemblait, sous ce rapport, au spécimen de Talcahuano qui présente, en revanche, une tache blanche sur le menton, analogue à celle qui existe chez le Rallus nigricans.

On voit qu’il peut y avoir dans les dimensions et dans les nuances du plumage du Rallus rhythirhynchus de légères variations auxquelles il ne faut pas attacher d'importance. En revanche, les couleurs du bec paraissent être constantes chez l’adulte, et une maquette exécutée d’après nature par M. le D' Hahn concorde parfaitement avec les indications fournies à M. Taczanowski par M. Stolzmann et à MM. Sclater et Salvin par M. Whitely. Les deux mandibules sont vertes sur la plus grande partie de leur longueur, mais la supérieure tourne au bleu violacé du côté du front, tandis que l’inférieure est marquée à la base d’une tache rouge très apparente. L'iris est rouge carmin foncé et les pattes offrent, d’après M. le D' Hahn, une teinte rouge vermillon foncé et, d’après M. Stolzmann, une teinte rouge carotte tournant au brun du côté postérieur du talon et au gris clair sur la face inférieure des doigts. Chez le jeune au contraire, écrivait M. Stolzmann, l'iris est couleur terre de Sienne, le bec olive brunâtre, et les pattes sont d’un brun grisâtre.

Le Rallus rhythirhynchus porte chez les Fuégiens le nom d’Achounnäbillouch, d'après M. le D' Hahn.