I. — EAUX ET SÉDIMENTS PROVENANT DU CAP HORN

Observations générales.

Les échantillons de la Terre de Feu ont été recueillis, pour la plupart, à la baie Orange ou dans les environs. Ils sont au nombre de 107; les uns, additionnés d'alcool, d'acide phénique et d’autres réactifs peu propres à fixer les organismes inférieurs, n’ont pu être utilisés que d’une manière très imparfaite. On n’y retrouve guère que des organismes à carapace ou à coquille. Les échantillons traités sur place par l'acide osmique constituent des matériaux d'étude de beaucoup préférables; mais cette méthode de fixation était encore peu répandue en

1882 lors du départ de la Romanche, et le nombre de flacons de cette catégorie n’atteint pas une dizaine.

Les échantillons d'eaux et de sédiments rapportés sans addition d'aucun réactif sont un peu plus nombreux; mais les sédiments desséchés font presque absolument défaut. C’est une lacune dont il n’est pas inutile de signaler les inconvénients, dans l'intérêt même des explorations futures.

Grâce à la production d'œufs d'hiver très résistants et à la faculté d'enkystement que possèdent un grand nombre d’organismes inférieurs, les cultures de sédiments desséchés sont de beaucoup celles qui permettent le plus sûrement de retrouver vivante la faune microscopique des mares et des cours d’eau. Sur ce point, l'expérience et l'observation ne font que confirmer la théorie, et je rappellerai que même les chotts à haute salure de l’Algérie se repeuplent aux premières pluies d'êtres vivants ayant subi, sous un soleil ardent, une dessiceation prolongée de huit ou dix mois et quelquefois plus.

Les sédiments humides, au contraire, subissent presque toujours une fermentation putride d'autant plus nuisible à la conservation des organismes que la durée du voyage est plus longue et la température plus élevée. Même dans les aquariums, ce n’est qu’en assurant le renouvellement et l’aération constante de l’eau que l’on conserve ce quej'appellerai, par opposition à la faune de la putréfaction, la faune des eaux pures. Ces conditions sont difficilement réalisables en voyage. C'est pourquoi les explorateurs doivent s’astreindre à rapporter toujours, avec les sédiments humides ou fixés par l'acide osmique, du foin, des herbes, des objets submergés, des conferves, des algues prises dans ces masses flottantes qui, à certaines heures du jour, remontent à la surface de l’eau, le tout préalablement desséché sur place. Les meilleurs sédiments sont encore ceux que la nature nous fournit elle-même sur les bords des mares qui sont encore ou qui ne sont plus en eau.

La culture de ces sédiments à l’abri des germes atmosphériques permet presque toujours d'obtenir à l’état vivant, sinon toutes les formes qui composaient la faune microscopique des eaux étudiées, du moins un très grand nombre d’entre elles. Il n’est peut-être pas inutile d’en citer quelques exemples.

Le 6 mars 1888, j'ouvrais pour la première fois et je mettais en culture un flacon renfermant un échantillon parfaitement see de « sol humide » pris à la baie Orange, en 1883. Dès le 8 mars, je trouvais, attaché par son pédoncule aux détritus en suspension dans le liquide, un Flagellé, Otkomonas mutabilis (Saville Kent, pl. XII, fég. 55-57) et un petit Cilié qui ne s’est pas multiplié et que je n’ai pu déterminer. Le 10, la culture renfermait quelques Monades, de petites Amibes et, en abondance, le Bacillus amylobacter, bien reconnaissable à la réaction de l'iode qui le colore en bleu. Peu à peu, les parois du flacon se sont couvertes d’un enduit vert formé d'algues microscopiques, les unes en filaments, les autres parfaitement rondes (Clamydococcus). Enfin, le 17 juin, je constatais la présence d’un petit Flagellé très voisin du Phacotus lenticularis et caractérisé, comme cet Infusoire [ Bütschli (), pl. XLIV, 3a |, par une sorte d’auréole. Ce Flagellé s’est d’abord multiplié, puis il a disparu.

Les sédiments des chotts et des lacs salés des régions tropicales se comportent comme les sédiments d’eau douce | j'en ai fait de nouveau l'expérience en 1888 avec des sédiments recueillis en 1838 en Algérie (-)]. Il résulte au contraire d'expériences comparatives que les cultures de sédiments marins desséchés sont, d’une manière générale, stériles en Infusoires ciliés. Il semble donc que la réviviscence ou la non-réviviscence des organismes soit en relation non avec la composition chimique de l’eau, mais avec les chances de dessiceation auxquelles ils sont exposés.

J'ajouterai, puisque je suis amené à parler des procédés de culture d'eaux et de sédiments provenant de pays exotiques, que, pour offrir quelques garanties, ces cultures doivent être conduites avec les précautions rigoureuses appliquées, en Bactériologie, aux cultures de microbes. Ces précautions sont actuellement trop connues pour que

(1) D' A. G. Bronns Klassen und Ordnunsen des Thier-Reichs..…. Erster Band, Pro- 10z0&,%on D’ O. Bütschli, Professor der Zoologie in Heidelberg.

(2) Ces sédiments, provenant du lac Ben Still (province de Constantine), sont ceux-là mêmes avec lesquels ont été faites les expériences communiquées à l’Académie des Sciences dans la séance du 7 novembre 1881. (Comptes rendus, « Sur la vitalité des germes de | 4rtemia salina et du Blepharisma lateritia », par A. Certes.)

j'aie besoin de m'y appesantir. Elles se résument en cet axiome : se maintenir à l'abri des germes atmosphériques, soit au moment où l’on recueille les échantillons, soit au cours du voyage, soit au cours des cultures elles-mêmes.

Le foin du cap Horn, utilisé pour des macérations à l’abri des germes, provenait de boites plombées et j'ai toujours eu soin de flamber la surface des sédiments et de ne mettre en culture que les couches profondes, lorsque le mode d'emballage ne présentait pas toute la sécurité voulue.

C'est très probablement à cette méthode rigoureuse que je dois de n'avoir vu pulluler dans mes cultures aucun des Infusoires communs que l’on rencontre en si grandes quantités dans toutes les infusions faites à l’air libre. Je ne saurais done me plaindre comme d’un insuecès de la rareté des Infusoires dont j'ai reconnu l’existence au cap Horn.

Dans les cultures effectuées par centaines depuis plusieurs années, je n’ai jamais trouvé ni Oxytrichiens, n1 Paramécie aureha, Infusoires ciliés si communs cependant dans toutes les eaux.

Pour ce dernier Infusoire, la surprise cesse lorsque l’on se rappelle qu'il est du petit nombre de ceux dont on n’a jamais constaté l’enkystement. La Paramécie aurelia existe cependant au cap Horn. J'en ai retrouvé de rares exemplaires dans un échantillon (n° 44-1564) d’eau pris au fond d’une petite mare qui fournissait l’eau potable à un groupe de Fuégiens habitant la plage. C'est également par cet échantillon que j'ai pu constater la présence d’Euglena, Flagellés communs dans toutes nos eaux. Cet échantillon avait été traité sur place par l'acide osmique le 4 août 1883. Ce résultat, à lui seul, démontrerait, s’il en était besoin, les services que rendent les réactifs fixateurs, même imparfaits, pour l’étude de la faune microscopique exotique. Un Paramecum colpoda et deux autres Infusoires, dont l’état de conservation ne permettait pas d'établir exactement la diagnose, ont été retrouvés dans cette même eau. Ce sont probablement des Lacrymaria ou des Amphileptus.

En résumé, sauf dans les infusions de foin qui m'ont fourni des Colpodes en abondance et dont je parlerai plus longuement ailleurs, je n’ai obtenu avec les eaux du cap Horn aucune culture où les Infu-

F PROTOZOAIRES. Bar soires ciliés se soient développés de manière à permettre une étude même superficielle de la faune. Est-ce une question de température et de milieu ? Peut-être; mais je suis plutôt disposé à croire que cet échec tient à ce que je n'ai pu disposer que de sédiments humides ou imparfaitement desséchés. Je ne serais donc pas en mesure de formuler une opinion sur la pauvreté en espèces nouvelles de la faune microscopique du cap Horn, si je n’avais retrouvé en abondance dans toutes les eaux des coquilles de Rhizopodes testacés en fort bon état de conservation, les unes vides, les autres avec l’animalcule contracté, qui fournissent sur ce point des indications précieuses.

Un Infusoire cilié, l’Euplotes harpa, à cependant été trouvé en bon état de fixation dans de l’eau de mer traitée par l'acide osmique (Échantillons 29-1545), « prélevée à la baie Orange, le 27 juin 1883, dit la note du D' Hyades, dans un seau en bois, où elle était en vidange depuis trois mois » (!). Cet Infusoire est également très commun sur nos côtes. C'est avec les Vaginicoles, dont il est question ci-dessous, le seul Infusoire marin dont j’aie pu constater l'existence au cap Horn.

La Cothurnia curva (Saville Kent, pl. XL, fig. 27) a été observée sur des algues, conservées dans l’alcool, provenant de l'ile Burnt. J'ai également retrouvé dans des préparations de Bryozoaires mises obligeamment à ma disposition par le D' Jullien : Cothurnia gracilis (Saville Kent, pl. XL, fg. 12) et Vaginicola cristallina (Quennerstedt, pl. XI, fig. 15). Elles étaient encore attachées à leur hôte, la Chaperia australis Jullien.

Parmi les Flagellés, on retrouve dans les divers échantillons traités par les réactifs et aussi dans quelques cultures qui ont bien réussi les espèces ci-dessous :

Échantillon 1079. Eau de couleur rouge, colorée par les algues, prise sur la plage au nord de la rivière de la Mission, à la baie Orange.

Ac. osmique.

| Chlamydomonas pulvisculus Ehrenberg (Bütschli, | pl. XLIT, fe. 6).

(4) Ce seau en boïs appartenait au bord, et, par conséquent, on pourrait admettre qu'il avait apporté les germes de l’Zuplotes harpa; mais il est encore plus probable que les germes de cet Infusoire ont été apportés avec l’eau de mer.

Oikomonas mutabilis Saville Kent. Vivant (Saville Kent, pl. XIII, fég. 55).

Phacotus lenticularis Ehrenberg. Vivant (Bütschli, pl. XIV, fig. 3a).

Échantillon 97.A. Sol humide. Culture.

Échantillon 1489. Vase de mare de

l'anse de la Mission (baie Orange) Un Flagellé vermiforme vivant (?).

Cercomonas sp. Vivant (?).

Monades sp. Vivant (?).

à 10" d'altitude, o",8o de superficie; 1" de profondeur, recouverte d’une couche de glace de 0",05 d'épaisseur, au moment du prélèvement.

Échantillon 1364. Eau de la mare qui sert à la boisson d’un groupe de Fuégiens. Profondeur de la nappe d'eau de cette mare o",4o. Ac.

osmique. ;

Échantillon 1568, Eau de la rivière. Monades sp. Vivant (?).

Euglena spirogyra Ehrenberg (Bütschli, pl. XLVIIT, 2. 94, 9C).

Heteromita lens Müller. Vivant.

Heteronema caudata Dujardin. Vivant.

Cercomonas longicauda Dujardin. Vivant (Saville Kent, pl. XIV, ffe. 17 à 20).

av : Cercomonas crassicauda Stein. Vivant (Saville Kent, Infusions de foin. pl. XIV, fe. 15 et 16).

Diplomastix affinis Saville Kent. Vivant (Saville Kent, pl. XXIV, fig. 13).

Diplomastix saltans Ehrenberg. Vivant (Saville Kent, pl. XXIV, ff. 11 et 12).

Un certain nombre d’autres Flagellés ont apparu dans mes cultures, mais leur extrême petitesse et parfois leur agilité sont telles qu'il ne m'a pas été possible de déterminer exactement l’espèce, lorsqu'ils ne se prêtaient pas à une bonne fixation par les réactifs. Les échantillons que j'ai encore à mettre en culture, j’en ai la preuve par des recherches actuellement en cours, me fourniront certainement de nouveaux résultats dont je rendrai compte ultérieurement dans le Bulletin de la Societé zoologique de France.

Microbes.

Dans sa très intéressante Note Sur l'hygiène et la médecine chez les Fuëgiens de l'archipel du cap Horn ('), M. le D' Hyades s'exprime

() Extrait de la Revue d'Hygiène, juillet 1884.

PROTOZOAIRES. L°9 ainsi qu'il suit : « Les Fuégiens ne boivent que de l’eau pure, puisée dans les petits cours d’eau qui descendent à la mer ou qui aboutissent à de petites mares autour de leurs huttes. Ils boivent aussi l’eau des mares, si nombreuses dans leur pays, etils ne paraissent pas faire grande attention à la coloration souvent un peu foncée que présente ce liquide par suite de la présence de nombreuses matières organiques, surtout quand il est puisé dans des mares de quelques centimètres de profondeur ('). » Les Fuégiens peuvent parvenir à un âge avancé (70 et 80 ans) et, ce qui est à noter, ils ne connaissent « ni le goitre, n1 la folie ou autres névroses, ni Les fièvres exanthématiques (variole, rougeole, scarlatine), ni le scorbut, ni les affections typhiques, ni les maladies paludéennes ». Le D' Hyades n’a jamais observé ni entendu parler de cas de diphtérie. La phtisie pulmonaire est fréquente chez les Fuégiens qui vivent à la mission anglaise d’'Oushouaïa; mais ce n’est qu’en r88r qu'elle y apparut pour la premiere fois et qu’elle sévit avec une violence telle que l’on peut y voir la preuve de l'importation d’une maladie nouvelle sur un terrain vierge.

Ceci étant, 1l devient particulièrement intéressant de constater que les cultures des eaux du cap Horn fournissent un abondant développement de microbes de toute espèce, qu'il s’agisse d’eau de rivière, d'eau de mare, d’eau de pluie ou de neige fondue. Les moisissures (Penicillium, Aspergillus) ne sont pas moins communes et les cultures sur plaques de gélatine avec leurs colonies de couleur grise, blanche,

(1) L'analyse chimique de ces eaux, faite, à la date du 26 mai 1884, par M. Müntz, a donné les résultats ci-dessous :

Proportions par litre.

Eau

EE —— 7 du lac des Fuégiens. de la Mission. de mare de la rivière. N° 1546. N° 1547. N° 1557 N° 1568 gr gr gr gr Caire ec saone ecers ces 0,01 0,005 0,015 0,01 Acide sulfurique... ... Ca 0,005 0,007 o,o1 0 ,003 Magnésie 2eme te 0,02 0,05 0,03 0,08 CHIOreEREEEE da 0,03 0 ,08 0,04 0,14 AMMONIAQUE........... Prop. sensible 0 Pr.tr.sensible Trace

Matières organiques. ..... Prop. notable Prop.notable Prop. notable Petite quantité Mission du cap Horn, NI. L°2

jaune ou rose, ont tout à fait l'aspect de celles que l’on obtient dans les mêmes conditions sous nos latitudes. Dans les unes comme dans les autres, il y a normalement des filaments de con/erves et l'on y reconnait, par les procédés de culture, la présence de microcoques, de diplocoques gros et petits, de Sarcines verdâtres et rougeñtres, de Leptothryx, de Thiothrix, du Bacterium termo, de bacilles, Bacillus subtilis, B. amylobacter, B. ulna, B. lineola, Vibrio rugula, V. serpens, Sptrillum tenue, Ascococcus, etc., pour ne parler que lé formes les plus communes et les plus facilement reconnaissables.

Ces expériences, qui s'arrêtent au nombre et à l'aspect des colonies et à la forme des microbes, sont évidemment insuffisantes; mais il serait inutile d'entrer dans plus de détails tant que les expériences microbiologiques actuellement en cours ne seront pas plus avancées. Pour le moment, je noterai seulement la présence d’une Torula d’un beau rouge dont les cultures sur gélatine en plaque sont fort jolies et qui forme un abondant dépôt rouge brique dans les bouillons légèrement sucrés.

Je réserve pour une publication ultérieure le résultat de mes recherchées sur certains microbes de l’eau et du sol de la Terre de Feu qui présentent quelques particularités morphologiques ou biologiques. Je constaterai seulement que, dans un certain nombre d'expériences comparatives plusieurs fois répétées depuis trois ans, les cultures placées en hiver à l'air extérieur, c'est-à-dire de + 7° à o°, se sont développées après un délai beaucoup plus court que les cultures placées à la température de l’étuve ( + 33°), ou même à la température du laboratoire (+ 15° à + 18°). Il semble donc que les microbes du cap Horn, ou du moins certains d’entre eux, aient subi une sorte d’acclimatation qui leur permet de se développer dans des conditions de température où les microbes des latitudes chaudes ou tempérées végètent péniblement.