CH 125 L

» New Year Sound. 141 3

» Canal de l’île Weddell. 35 129 3

» Baie Orange. 6 CGHVIIL 285 1

» » marée basse. CHXXXVI 591 I

» Canal du Beagle. 12 8,5 85 L

» Baie Orange. 26 8,3 66 3 ARC Es Baie Orange. marée basse. CH 119 I

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Total 3

Il existe dans les collections du cap Horn de nombreux exemplaires qui présentent des caractères assez variables et forment une série dont les premiers termes se rapprochent de l’Asterias spirabilis sans cependant en revêtir entièrement les caractères, tandis que les derniers arrivent presque à se confondre avec le type de l’Anasterins minula, que j'ai sous les yeux, et qui ne porte, dans la collection du Muséum, d’autre indication de provenance que celle-ci : « Voyage de l’Astrolabe; MM. Hombron et Jacquinot. » Comme l’Asérolabe a touché au cap Horn et que ses naturalistes ont recueilli à Port-Famine l’Asterias rugispina Stimpson, qui se rapproche beaucoup, elle aussi, de l’Asterias spirabilis et de l’Anasterias minuta, il est fort probable que

l’exemplaire type que nous avons décrit en 1875 provient de la même localité.

Tous les exemplaires que nous avons sous les yeux ont en commun les caractères suivants :

Cinq bras; R < 37. Piquants adambulacraires disposés sur un seul rang. Sur la face ventrale, au voisinage de la gouttière ambulacraire, une rangée de piquants disposés ordinairement par paires transversales divergentes, et séparée de la rangée des piquants adambulacraires par une bande lisse qui va en se rétrécissant de la base au sommet des bras; quelques grosses papilles respiratoires isolées, au commencement de cette bande du côté dela bouche; sommet de l’angle buccal se prolongeant vers la bouche en une sorte d’apophyse portant de chaque côté deux piquants, et terminée par la paire de piquants dentaires. Tégument du triangle buccal lisse ou simplement marqué de quelques plis longitudinaux. Au-dessus et en dehors de la rangée de piquants ventraux, une rangée de grosses papilles respiratoires isolées; des papilles semblables le long de chaque ligne interbrachiale. Toute la surface du disque et des bras, jusqu’à la rangée de piquants ventraux, littéralement couverte de pédicellaires croisés, entremêlés de papilles respiratoires plus petites que celles de la face ventrale et des lignes interbrachiales, qui sont parfois pauvres en pédicellaires. Plaque madréporique petite et cachée par Les pédicellaires.

Ces caractères s’éloignent fort peu de ceux de l’Asterias sprrabilis. Néanmoins, les échantillons que j'ai en vue dans cette description ont une forme moins massive que ceux de même taille de cette espèce; dans l'alcool ils sont blanchâtres, au lieu d’avoir une teinte terre de Sienne ou orangée; leurs pédicellaires droits sont extrêmement peu nombreux; il en existe pourtant dans la gouttière ambulacraire; les téguments des pédicellaires croisés ne sont pas assez épais pour empêcher de voir par transparence les mâchoires de ces pédicellaires, qui sont reconnaissables, au premier coup d'œil, chez les individus conservés dans l’alcool, tandis qu’on ne les reconnait bien que chez les exemplaires desséchés de l’Asterias sptrabilis. Les pédicellaires croisés sontinfiniment plus nombreux que dans cette dernière espèce; mais ils sont épars comme chez elle. Enfin le squelette est beaucoup moins développé, les bras presque mous : une aiguille enfoncée dans les téguments ne rencontre que rarement du calcaire, mais elle vient assez

ÉCHINODERMES. K.95 souvent se buter contre des piquants qu'il est presque impossible de distinguer à l'œil nu, tant ils sont bien dissimulés par les pédicellaires. Le degré de développement du squelette est tres variable.

L'Anasterias minuta a été recueillie 18 fois par les naturalistes de la Mission du cap Horn. Dans la liste ci-dessus, les exemplaires de ces 18 récoltes sont rangés de telle façon que les premiers individus de la liste sont ceux dont le squelette est le plus développé, ceux dont les caractères se rapprochent le plus des caractères de l’Asterias spirabulis ; les derniers sont au contraire ceux dont le squelette a le moins de développement et qui, par conséquent, présentent davantage les caractères du genre Anasterias. Chez les exemplaires numérotés de 1 à 10 on observe très distinctement un grand nombre de piquants obtus, striés, assez grêles, répartis sur toute la surface du disque et des bras; de 41 à 14, les piquants dorsaux des bras deviennent de moins en moins nombreux, mais ceux du disque sont encore bien apparents et l’on aperçoit sur le disque une figure saillante, sensiblement pentagonale, formée par des plaques squelettiques supportant chacune un groupe de piquants. La plaque madréporique est placée sur cette figure. De 15 à 18, les piquants et les plaques sont indistincts. On sait que la région centrale du disque est occupée par un tégument nu et plissé chez le type de l’Anasterias minuta. I résulte de cette gradation pour ainsi dire insensible que la réduction du squelette n’est guère suffisante pour caractériser un genre d'Étoiles de mer. L’extrême abondance des pédicellaires croisés chez l’Anasterias minuta pourrait être invoquée à l'appui du maintien du genre, dont elle était l’unique représentant avant que M. Stüder ait décrit une autre espèce, l'Anasterias Perrieri, également remarquable par l’abondance extraordinaire des pédicellaires. Dans ce cas, un curieux petit spécimen de la baie Orange, qui, s’il était normal, rentrerait dans le genre Anasterias caractérisé par la réduction du squelette, ne saurait y prendre place, si l’on caractérise le genre par ses pédicellaires extrêmement nombreux et disséminés.

Dans cet exemplaire unique, et dont les caractères pourraient être le résultat d'une dégénérescence de tout le système tégumentaire, les bras sont au nombre de 5, assez étroits et peu convexes : R — r1"",

r = 3%; R=53,9r. Les piquants adambulacraires sont sur un seul rang; immédiatement après vient une rangée ventrale de paires de piquants dont les deux premières sont remplacées par un piquant isolé. I n'y a entre la rangée de piquants ventraux et la rangée adambulacraire ni pédicellaires ni papilles respiratoires. Au-dessus de la rangée de piquants ventraux vient une rangée régulière de grosses papilles respiratoires, coniques, alternant avec les paires de piquants; puis une rangée de petits piquants latéraux, au-dessus desquels se trouvent trois rangées de papilles qui sont remplacées, vers la région moyenne des bras, par des papilles éparses. Le tégument dorsal est entièrement mou, plissé, et ne porte de pédicellaires que surles côtés des bras, où ils sont petits et croisés, alignés en rangée. La plaque madréporique est petite, arrondie, marquée d’un petit nombre de sillons et située pres de l'angle interbrachial.

Ici la réduction du squelette est combinée avec celle des pédicellaires. S'ilne s’agit pas d’un échantillon anomal ou altéré, comme me le fait craindre la similitude de son armature ventrale et de celle des Anasterias münuta, 1 faudrait former pour lui un genre spécial. On pourrait désigner cet animal sous le nom d’Asteroderma papillosum.

La ressemblance de l’Asterias spirabilis avec l’Anasterias minuta n’est pas la seule qui mérite d’être signalée. Dans ma Revision des Stellerides, j'ai appliqué à une Étoile de mer de Port-Famine, appartenant à la collection du Muséum, le nom d’Astertas rugispina, créé par Stimpson pour une Étoile de mer de la baie Orange d’où proviennent les 160 exemplaires d’Asterias spirabilis rapportés par la Mission du cap Horn. Je faisais cependant remarquer dans ma description que, sur mes exemplaires, au nombre de trois, les piquants paraissaient plus multipliés sur le dos que sur les exemplaires de Stimpson. Si l'on tient compte de cette remarque, la description de l’auteur américain s'applique mieux aux exemplaires pourvus de piquants de notre Anasterias minuta qu'à ceux que nous avions appelés d’abord Aszerias rugispina. Ces exemplaires présentent bien, quant à la disposition des piquants, les caractères essentiels de l’Asterias spirabulis; mais les piquants sont plus allongés et plus minces, le tégument ne présente pas ce développement excessif qui masque le réseau squelettique et ne permet pas de recon-

naître à première vue les pédicellaires qu’ilenveloppe. Au contraire, le réseau squelettique apparait avec la plus grande netteté, portant un piquant à chacun de ses nœuds, et les mâchoires des pédicellaires sont immédiatement visibles. Ces organes sont un peu moins nombreux que dans l’Asterias spirabilis et surtout que dans l’Anasterias minute. De plus, les papilles respiratoires adambulacraires se montrent sur presque toute la longueur des bras, comme chez l’Asterias spirabrlis, tandis qu’elles sont limitées à la base chez les Anasterias minuta typiques.

Toutes ces différences peuvent être accidentelles ou tenir à l’état de conservation des individus. Il n’est donc pas impossible que ces trois formes de même provenance : Asterias rugispina, Asterias spirabilis, Anaslerias minula appartiennent à une seule et même espèce. De plus, si l’Asterias Cunninghami, de la même région, n’a réellement que cinq bras à l’état normal, comme le dit M. Jeffreys Bell (‘), elle pourrait bien, elle aussi, se rattacher au même type spécifique que ses compatriotes. Il serait étonnant que quatre formes aussi voisines, et cependant spécifiquement distinctes, fussent rassemblées dans une région aussi limitée. L’Asteras Cunninghami à été recueillie à Sandy-Point (Punta-Arenas) et à Tom-Bay, toujours à l'extrémité Sud de l'Amérique. Enfin, je n'ai pu voir l’Asterias varia de Philippi, mais elle appartient certainement au même groupe et doit se rapprocher beaucoup de l’Asterias sprrabilis ; elle porte ses petits de la même façon.