PAR

MM. A. MUNTZ et E. AUBIN.

A l’occasion des expéditions qui ont été effectuées par la mission du cap Horn, et par celles qui avaient été chargées d'observer le passage de Vénus sur le Soleil, nous avons pensé qu'il était intéressant de continuer la série de recherches qu'avait commencées Regnault, dans le but de déterminer, avec une précision plus grande qu’on ne l'avait fait jusqu'alors, la proportion des deux gaz, l'oxygène et l'azote, qui forment la grande masse de l’atmosphère. Regnault avait imaginé d'envoyer, dans des points éloignés du globe, des séries de tubes qu’on remplissait d'air dans les localités qu’on avait choisies, qu’on scellait à la lampe aussitôt, et qu’on renvoyait à Paris, où l’analyse en était faite. Aucune cause ne pouvait modifier, pendant la durée du trajet ou même pendant une conservation prolongée, la composition de l'air renfermé dans ces tubes. Regnault opérait les analyses par la méthode eudiométrique, au moyen d’un appareil qu’il avait imaginé, et qui était susceptible d’une précision extrême. Nous avons cru ne pas pouvoir mieux faire que de suivre la méthode de Regnault; nos tubes étaient pareils aux siens, sauf des détails d'emballage que nous donnons plus loin. Pour l’analyse, nous avons employé l’eudiometre de

Regnault, mais avec les modifications qu'y à apportées M. Schlæsing, ©

et qui rendent cet appareil d’un maniement plus facile, sans rien ôter

à la précision du procédé.

Emballage des tubes. — Les tubes dont nous nous sommes servis étaient, comme ceux de Regnault, étirés aux deux extrémités; mais, au lieu des coiffes que Regnault fixait à la cire sur les bouts étirés de ces tubes, nous avons préféré laisser celles-ci complètement libres. Nos tubes portaient sur leurs parties renflées deux rondelles de caoutchouc, et étaient introduits à frottement dans une boîte en carton rectangulaire À et B(/g. 1); ils étaient ainsi immobilisés et leurs extrémités ne pouvaient recevoir aucun choc.

Plusieurs de ces boîtes se trouvaient disposées dans une boite plus orande également en carton C. Ce dispositif permettait d’emporter,

Fig. r.

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sous un petit volume et sous un très faible poids, un nombre suffisant de tubes. Nous pouvons ajouter que ce mode d'emballage a donné

les meilleurs résultats, et que tous les tubes expédiés sont revenus intacts au laboratoire.

Mode de remplissage des tubes. — Les tubes étaient, au départ, remplis de l’air de Paris. Pour remplacer celui-ci par l'air du lieu, on adaptait le tube, après avoir coupé ses deux pointes, en avant des appa-

QUANTITÉS D'OXYGÈNE CONTENUES DANS L'AIR. A.85 reils qui servaient au dosage de l'acide carbonique. L'aspiration, elec tuée par le gazomètre, faisait passer dans ce tube un grand volume d'air, et ce n’est que lorsque plusieurs centaines de litres de Pair du lieu avaient passé, que le tube était scellé aux deux bouts et replacé dans sa boite.

Analyse. — Dans l’eudiomètre de Regnault, les gaz sont mesurés à volume constant et à pressions variables. La pointe du tube étant cassée sous le mercure, on recevait, dans une cloche, l'air qu'il renfermait: cette cloche ayant été au préalable lavée avec un peu de ce même air. On en introduisait la quantité voulue dans l’eudiomètre, et on ladditionnait de la quantité convenable d'hydrogène pur, puis on faisait passer l’étincelle. Les corrections de température et de pression étant effectuées, on caleulait l'oxygène en prenant le tiers du volume disparu par la combustion. Les résultats sont rapportés à cent volumes d'air.

Nous n’avons donné que deux décimales, parce que des essais préliminaires nous ont montré que nous ne pouvions pas dépasser cette limite de précision. Voici les résultats de nos analyses, faites sur les échantillons d’air que M. le D' Hyades a bien voulu recueillir.

Toutes ces prises ont été faites à la baie Orange (station du cap Horn, à l’altitude totale de 29", à 4” au-dessus du niveau du sol, et à une distance de 35% du premier logement habité, qui se trouvait en contrebas de 15.

Le Tableau qui suit résume les résultats obtenus.

Mission du cap Horn, WU.

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Pluie.