PARIS IMPRIMERIE NATIONALE

INTRODUCTION-

L'histoire des voyages et des missions archéologiques en Orient est étroitement liée à celle des grandes bibliothèques et des collections d'antiquités, formées en Italie et en France à l'époque de la Renaissance. Ce n'est pas le lieu de retracer ici les débuts et les développements des bibliothèques et des collections réunies en Italie, dès le xv* siècle, à Rome par le pape Nicolas V'^', à Venise par le cardinal Bessarion ^^', à Florence par les Médicis*^'; puis, au xYi*" siècle, en France, sous l'impulsion de François P' et de Guillaume Budé. La bibliothèque de Fontainebleau'^', cependant, dont la formation a si puissamment contribué à la renaissance des lettres et qui restera toujours Tun des principaux titres de gloire de ce prince, n'avait que peu profité des négociations de Guillaume Pellicier à Venise'^', ou des voyages en Orient de Guillaume Pos-

^'^ Voir La bibliothèque du Vatican au if*9iècle, par E. Mûntz et P. Fabre (Paris, 1887, in-8*), p. 34-11 4 (Bibliothèque des Écoles françaises d'Athènes et de Borne, &SC. â8).

^*^ Voir Inventaire des manuscrits grecs et latins donnés à Saint-Marc de Venise par le cardinal Bessarion, en ii68, publié par H. Omont (Paris, 1896, in-8'; extrait de k Revue des bibliothèques),

^*^ Voir Intomo aile condizioni ed aile vicende délia libreria Mtdicea privata, ricerche di Enea Piccolomiiii (Firenze, 1876, in-8'*; extrait de ïArchivio storico italiano),

^*) Voir Le cabinet des manuscrits de la Bi-

bliothèque impériale [nationale], |)ar L. Delisle (Paris, i868,iQ-ii'),t. I,p. i5i-i6a; et mon édition des Catalogues des manuscrits grecs de FotUainebleau sous François I"^ et Henri II (Paris, 1889, in-4').

^*^ Voir J. Zeller, La diplomatie française vers le milieu du xvi' siècle, d'après la correspondance de Guillaume Pellicier (Paris, 1880, in-8*); A. Tausserat-Radel , Correspondance politique de Guillaume Pellicier (Paris , 1 899 , in-8") ; et le Catalogue des manuscrits grecs de Guillaume Pelicier, publié dans la Bibliothèque de l'École des chartes , (i885), t. XLVI, p. 45 et suiv., et tirage à part, in-8%

IMPtlMBUB SATIOIALS.

tel(^), (le Pierre GiUes^^', de Pierre Belon^^), d'Andrë Thevelt^', etc. Il en devait être de même dans la seconde moitié du xvi® siècle et au dëbut du xvii* siècle, où l'on voit toutefois les ambassadeurs français à Constantinople, Hurault de Boistaillé'^', Savary de Brèves *^^, Harlay de Sancy '^', se reposer du souci des affaires poli-

^*^ Voir P. Desbillons, Nouveaux éclaircissements sur la vie et les ouvrages de Guillaume Postel (Liège, 1 778, in-8"); et G. Weil, De Guilielmi Postelli vita et indole (Paiis, 1892, in-8").

^*^ Voir ia notice sur P. Gilles, publiée par M. le D' E.-T. Hamy dans ies Nouvelles archives du Muséum d'histoire naturelle, IV* sërie , t. II (1900 ) , p. i-a 4 ; rëimprunëe dans ia Revue des Pyrénées, t. XII (1900), p. 56i-588.

®^ Voir Les observations de plusieurs singularités et choses mémorables trouvées en Grèce, Asie. . ., par Pierre Beion, du Mans (Paris, i553,ou i588, in-A*). — Ausujot des monastères du Mont-Atbos et de leurs bibliothèques, on lit au fol. 89 v" de Tc^dition de i55/i des Observations :

ffL'on trouvoit anciennement des bons livres grecs, escripts à la main, en ladicte montaigne. Car lés Grecs des susdictes monastères estoient le temps passe beaucoup plus docte , qu'ilz ne sont pour l'heure présente. Maintenant il n'y en a plus nuls qui sachent rien; et seroit impossible qu'en tout le mont Athos Ton trouvast en cbasque monastei*e plus d'un seul caloiere sçavant. Qui en vouldroit avoir des livres en théologie, escripts à la main, on y en pourroit bien trouver; mais ils n'en ont ne en poésie, histoires, n'en philosophie, n

^*^ Voir Cosmographie de Levant, par F. André Thevet, d'Angoulesme (Lyon, i556, iu-^"): et la Cosmographie univer-

selle d'André Thevet, cosmographe du Roy (Paris, 1575, in-foL).

^*^ Voir L. Delisle , Cabinet des manuscrits , t. ï, p. 3 1 3-9 1 4 ; et l'édition du catalogue des manuscrits grecs de Hurault, publiée par K.-W. Mûller, dans VIndex lectionum de l'université de Berne pour le semestre d'hiver 1889-1840 (Berne, 1889, in-.4').

reproduite dans le Serapeum de Naumann, Intelligenz^Blatt(ib et 80 novembre 1 858 ) , XIX, 161-164 et 169-173.

^•^ Voir VHistoire de l'Imprimerie royale du Louvre, par Auguste Bernard (Paris, 1867, in-8"), p. 4o et suiv.; cf. L. Delisle, Cabinet des manuscrits, t I , p. 3 1 4 , et t. II , p. 306.

^'^ Achille de Hariay de Sancy, troisième fils de Nicolas de Hariay , abbé de Saint-Benoît-sur-Loire, nommé à l'évêché de Lavaur, quitta l'état ecclésiastique, après la mort de ses deux firères , et fut envoyé en ambassade à Constantinople. A son retour, il entra dans la congrégation de l'Oratoire, puis fut nommé évéque de Saint-Malo, en 1681, et mourut en i646.

Dans une lettre du P. Fronton du Duc, bibliothécaire du collège de Clermont, à Paris , adressée au bibliothécaire du roi d'Angleterre, Patrick Young, datée du 1" septembre 1619 et publiée récemment par M. J. Kemke {Patricius Junius; Leipzig, 1898, in-8% p. 87), on lit que Hariay de Sancy, rrex legatione ad Turcarum regem reversus, multas sarcinas codicum graeco-

INTRODUCTION. m

tiques en réunissant d'importantes collections de manuscrits grecs ou orientaux, qui ne devaient, il est vrai, au moins pour les deux premières, entrer que plus tard dans nos collections nationales.

Mais, vers le même temps, le grand historien Jacques- Auguste de Thou enrichissait la Bibliothèque du roi, dont il avait la garde, des nombreux et rares manuscrits grecs du cardinal Nicolas Ridolfi, recueillis en Orient par Janus Lascaris et passes ensuite dans les mains du maréchal Pierre Strozzi, puis de Catherine de Médicis ^'l

Peu d'années après, de Thou profitait encore de l'arrivée k Constantinople d'un nouvel ambassadeur français, Harlay de Sancy, pour entretenir avec lui une correspondance suivie, qui marque l'une des premières tentatives, dont on ait conservé la trace effective, d'un appel fait au zèle de nos envoyés officiels en Orient pour la recherche des manuscrits. Les lettres de J.-A. de Thou n'ont malheureusement pas été conservées; mais les réponses d'Achille de Harlay, dont on trouvera quelques extraits plus loin, témoignent des soins apportés pendant plusieurs années par l'ambassadeur pour répondre aux vues et aux désirs du bibliothécaire. Cette correspondance débute par une première lettre de Harlay au président de Thou, datée de Péra, le U mai 1612 :

Maintenant que le temps se fait beau et que je seray hors de tout plein de brouilleries, que j'ay trouvées icy a mon arrivée, je m'iray promener par les bibliothèques, et si je trouve quelque livre ancien que nous n'ayons point, je

rum TnanuBcriptomm secum advexit, in plurisque numos fecenint, quam tam rare

qnibus daae locupletes in Psaimos et in religionis suaemonumenla.') (Cf. plus loin ,

Evangelia Catenae reperiuntur, unde non p. v).

panca vetemm librorum fragmenta poterunt ^'^ Voir L. Delisle, Cabinet des manur-

emi. Coemit etiam hebraica volumina ex- scrits, t. I, p. âog-aia; et Ylnventaire den

quiflîtissima , inter quœ Biblia Samaritano- meubles de Catherine de Médias en î58g,

mm characteribus exarata, quos illi prc- publié par M. Edm. Bonnaffé( Paris, 187A,

ftigi ex Hispania Mtfori vendiderunt libres , in-8*).

i'acheteray ou le feray transcrire pour vous. Je me suis enquesté de Menander, mais je n'en ay point eu de nouvelles. Le feu est si souvent à Constantinople qu'il se brusle quelques fois des bibliothèques et s'y perd de bons livres. J'auray soing de les rechercher pour, au moins en ceste petite occasion, vous pouvoir rendre service , puisque je suis incapable de plus. J'ay fait charger en un vaisseau le portrait du Grand Seigneur, que j'envoye et mande à M. Rousselet, qu'il vous en baille une copie, s'il vous en plaist^^^

Dans une seconde lettre, datée aussi de Përa, le 8 septembre 161 9, Harlay rendait compte à de Thou du peu de succès des recherches faites en Grèce :

J'ay envoyé M. d'Orgeville par toute la Grèce pour essayer de trouver (juelques beaux manuscripts et dignes d'estre envoyez. Il n'ha rien veu qui vaille ; tous les monastères estant remphs d'homélies de saint Jean Chrysostome et aultres semblables , de peu de recherche et de prix. Incontinent que je pourray descouvrir (|uelque chose qui vaille je vous en feray part et feray chercher icy l'Histoire de Nicephore^*^^, pour, sy elle s'y trouve, vous envoyer au moings une copie, et, si je puis , l'original ^^^.

Le 2 3 décembre 1619, Harlay faisait part à de Thou de ses recherches à Constantinople et au Caire :

Monsieur, après avoir longtemps cherché le livre de Rabi Sandiak sur le Pentateuche^*^, et n'avoir jamais pu trouver personne à qui ce nom fust cogneu, j'ay creu qu'il pourroit avoir de l'erreur en nostre prononciation et que les Juifs prononcent peut estre son nom un peu aultrement. Un nommé Rabi Santo Atia

('^ Bibliothèque nationale, ms. français 6ii5, fol. 166 et verso.

^*^ 11 8*agit ici de THistoire de Nicéphore Calliste Xanthopoulos , qui devait être éditée par le P. Fronton du Doc, en i63o, d'après un ms. de Vienne , considéré comme unique et qui avait été envoyé à Paris, à la demande de J.-A. de Thou, en i6iâ, par Tengnagel , bibliothécaire de i^Empereur; le

ms. resta à Paris du 99 avril 161 5 jusqu'au 1" février 1697. (Voir KoUar, Analecla, I, 1063 et 110a, et von Mosel, Geschichte der k. k. Ho/-BMothek zu Wim, p. ôy-SS.)

^^^ Bibliothèque nationale, ms. français 64i5, fol. iA5 et verso.

^*^ Imprimé à Constantinople, en i5â6, in-fol. Voir J. Ldong, Bibliotheca sacra (1793), 1. 1, p. ài.

INTRODUCTION. r

est un d'eux , cpii ha escrit sur le Peniateuche , il y ha trente ou quarante ans. Et s'intitule son livre Kecer Santo, id est. Couronne de renommée. Il ha esté la première fois imprimé à Venize et depuis à Constantinople ; j'en ay recouvert un, je le vous envoyeray, ou à plusieurs fois par les courriers ordinaires, ou par un vaisseau, s'il en part hientost un d'icy pour France. Ce livre n'est pas des plus estimez entre les Juifs, je vous en ay voulu advertir. Il y en ha un autre, composé il y ha six vingt ans et imprimé à Venize, et se nomme ce livre Akeda Isak; c'est celuy d'entre tous les aultres dont ils font quasi le plus d'estime. Si je sçavois que vous ne l'eussiez pas, je vous en recouvrerois un, si ce n'est que, comme il ha esté imprimé à Venize, il vous sera plus facile d'en avoir de là. Il ha esté imprimé à Venize en lettres hébraïques, et ha esté aussi imprimé en lettres des Rabbins; cette dernière impression est correcte et bonne, celle en lettres hébraïques est pleine de faultes.

J'ay escrit au Caire pour essayer d'avoir de là quelques uns de nos anciens manuscripts, mais on m'ha mandé qu'il ne s'y en trouve point; je n'en ay encore veu icy aulcun de bon, qu'un de saint Cyrille, que j'espère avoir bientost, qui est un livre rare, mais tel que je ne le hazarderay jamais à l'envoyer en France par aultre que par moy mesme, lorsqu'il plaira à Dieu de m'y ramener. Si je puis trouver un grec qui escrive bien et correct, je le feray transcrire et vous envoyerai cependant ladite copie . . .

P. 5. — Monsieur, il y ha un Pentateuche en quatre langues , celuy qui l'ha tourné en arabe est un nommé Rabi Ceadia , et est un in-folio imprimé icy. Je pense que c'est ce que vous demandez; il se recouvre à grandissime peine, mais on m'en ha promis un , qu'à quelque prix que ce soit j'aurai pour vous l'envoyer, car je croy que c'est ce que vous desirez. Ce Rabi Ceadia estoit de Feyghium près le Kayre et est estimé le plus grand homme qu'ils ayent eu depuis la composition du Tahnud^^).

Puis, de nouveau, le 26 février 161 3 :

Monsieur, j'ay tant faict que j'ay enfin recouvert la Rible en quatre langues, desquelles l'arabe est version du Rabi Sandiac; ces quatre langues sont hebrayque, chaldaie, arabe et persienne. Et oultre cela y ha quelques annotations, qui sont

Bibliothèque nationale, ms. français 66i5, ibi. tii.

Ti MISSIONS ARCHEOLOGIQUES.

pour la pluspart tirées du Talmud ; par la première commodité seure je vous le feray tenir. J'ay aussi trouvé quelques livres au Patriarchat, anciens manuscripts grecs, qui sont assez beaux et que je feray avec le temps transcrire, car de les avoir c'est chose impossible.

Quant à ceux de la Thebayde, il fault parler à M. de Brèves, qui est consul en iEgypte, et y tient un vice-consul, qui prendra bien plustost ce soing pour luy que pour moy. Toutesfois je fais estât, si Dieu m'en donne le moyen , d'envoyer M. d'Orgeville, qui est docteur de Sorbonne, au Caire pour y apprendre l'arabe. . , Or il s'enquestera soigneusement, quand il y sera, de tout ce qu'il y pourra avoir de bon et en fera amas pour vous.

Il y ha en un monastère icy près Theodoret sur le prophète Esaie; je ne sçay si nous l'avons , et le ferois transcrire , si je sçavois qu'il en valust la peine . . .

P. S, — Monsieur, je n'ay pu encore trouver de Nicephore grec; s'il s'en peut recouvrer, je vous l'envoyeray . . A^\

Et le

mai

Monsieur, je receoy avec un extrême contentement l'occasion de vous faire service que vous me donnez en vostre lettre du 8* febvrier, et ne manqueray point d'escrire à la première occasion en Alexandrie pour faire rechercher tous les manuscripts qui se pourront avoir, lesquels je vous envoyeray dès que je les auray reçeus , et pour ce que vous les desirez et pour ce qu'ils seroient inutiles en mes mains.

J'ay donné charge qu'à Trebisonde on fist le mesme.

Quant au livre intitulé Rabi Sandiac Pentateuchum quadrilingue , imprimé infolio à Constantinople, je n'en ay encores pu avoir de nouvelles, et me semble difficile à croire qu'il soit imprimé à Constantinople, veu qu'il n'y ha point d'imprimerie ^*^l i^Yvay^ s'il plaist à Dieu, cet esté par toutes les librairies de Constantinople et essayeray de faire eslite de ce qui se trouvera de plus beau , et vous dédie le tout . . . ^^\

^^^ Bibliothèque nationale, ma. français Amiaks hebrœo'typographici (Parme, ij^S-

6/11 5, fol. 1 43 et verso. *799 » ^ ^ol» i^-^"), et M. Schwab, Les In-

^'^ A la fin du xv' et pendant tout le xvi' cunables orientaux (Paris, i883 , in-8"). siècle, de nombreux livres hébreux ont été ^^ Bibliothèque nationale, ins. français

imprimés à Constantinople. Voir De Rossi, 6&i5, fol. i&i.

INTRODUCTION. vn

Mais les agents charges de rechercher des manuscrits secondaient imparfaitement le zèle de Harlay, qui écrivait encore, quelques jours après, à de Thou, de Péra, le 3o mai i6i3 :

Monsieur, je vous ay desjà envoyé , il y ha longtemps , le livre Rabi Ceadia , dont me faites mention en la lettre dont vous m'avés favorisé du i*' may, et tascheray à recouvrer tousjours quelque chose de beau en matière de livres, que je reserveray pour vous , qui méritez mieux de les avoir que moy . Selon que je veoys les affaires se disposer, nous pourrions bien aller hyverner en Alep, si nous ne sommes retenus par les armes de l'Empereur. C'est là où j'espère trouver de beaux livres arabes, car d'en donner charge à aultruy, je commence à en estre las , pource que , comme ce sont marchands , qui ne pensent qu'à leur profict, ils ont bien peu de soing de faire recherche de ce dont je les prie^'\

Vers la fin de la même année, Harlay faisait part à de Thou du succès de ses recherches et de ses projets dans une lettre de Péra, le 2 4 octobre 161 3 :

Monsieur de Brèves, selon qu'il me mande, doîbt retourner dans peu de mois . . . Cependant je fais amas de ce que je puis de bons livres hébreux. J'en ay trouvé un grec de saint Cirille qui contient ses commentaires sur le Pentateuche; item de spirituaU adoratione; item de Trinitate; et est très ancien, entier et très beau. Je n'ay sçu encores avoir nouvelles de Nicephore. Je ne m'endormeray pas à faire recherche de ce que je pourray recouvrer de digne, pour estre au moins à mon retour recommendable par cela, si je ne le suis de moy mesme.

Lorsque j'iray au Caire, si Dieu me faict la grâce d'y aller, j'en feray recherche exacte. Et ne manquera à moy, que je ne vous apporte quelque chose de bon. Passant aussy par Alep, je me souviendray de l'addresse que vous me donnez et me serviray des médecins pour la cognoissance des choses de delà. . . ^^\

Deux dernières lettres de Harlay à de Thou témoignent encore

^'^ Bibliothèque nationale, ms. français 6ii5, fol. liâ. — ^*^ Bibliothèque nationale, ms. français 6i 1 5 , foi. i4o et verso.

du zèle de Tambassadeur. La première est datëe de Péra, le 9 juin 161 4 :

Monsieur, j'ay reçeu la lettre dont vous m'avez favorisé du 1 9 janvier, et suis marry que vous n'avez receu R. Ceadia, lequel j'avois chargé sur le mesme vaisseau. Et d'aultant plus en suis-je marry que, depuis que je vous l'ay envoyé , j'en ay continuellement faict recherche d'un aultre pour moy, que je n'ay pu encore trouver. J'y mettray soing et, s'il y en ha icy aulcun, j'espère qu'il ne m'eschappera pas.

Quant à Nicephore, je n'en ay pu encore avoir de nouvelle. Je vous asseure. Monsieur, que l'ignorance est si grande icy que, ne faisant aulcun estât des livres , des bons non plus que des mauvais , ils perdent et rompent indifféremment les uns comme les aultres. Et ce qui me donne plus de desplaisir est qu'encore, de ceux qui se trouvent, le premier feuillet manque ordinairement, à cause de quelque enlumineure et images, qu'ils mettent au commencement, pour laquelle sottise avoir ils rompent le premier feuillet ou au moins le tiltre. J'en ay recouvert aulcuns très anciens de ceste façon là, desquels l'auteur ne se peult connoistre par rien qui suive.

Je continueray et espère dans trois ans, qui est le temps que Mons' de Villeroy me mande qu'il veult que je demeure encore icy, en avoir recouvert de beaux , desquelz vous serez tousjours le seigneur. . J^K

La seconde est du 6 novembre suivant :

Je suis tout estonné que vous me mandiez n'avoir receu les cinq livres de Moyse, en hébreu, chaldée, arabe et persien, dont RabiCeadiaha faict l'arabe, car je les vous ay envoyés par un vaisseau de Thoulon, capitaine Gervais, il y ha plus de deux ans, et croyois que vous l'eussiez receu. Il s'en trouve si peu (pie, quelque recherche que j'en aye faicte, je n'en ay peu trouver depuis aulcune aultre. Je fais amas de semblables livres, je dys de livres hébreux. . . Ce que je pourray trouver de semblables livres , lesquels j'espère porter avecque moy, seront à vostre service.

Quant à Nicephore grec, il ne se peult trouver en aulcune façon; je trouveray bien quelques aultres manuscrits grecs, qui ne seront pas mauvais, dont je

^*^ Bibliothèque nationale, ras. français 6iii5, foi. i58 et verso.

INTRODUCTION. ix

vous feray part. Tempère avant partir aller à Hiarosalem ... Là se trouvent plus de mannscrits qu'en aultre lieu de la Grèce, j'entends de cet empire grec, car ils n'ont point esté travaillez, ny ruinez d'avances comme icy; je verray si j'y puis faire cueillette de quelque chose de bon , que je vous destine de tout mon cœur. . .^^K

Cependant de Thou devait bientôt trouver un ëmule heureux dans ie célèbre amateur provençal Nicolas-Claude Fabri de Peiresc^^^ Celui-ci, pendant les dix ou quinze dernières années de sa vie, nouait par toul TOrient des correspondances suivies, qui faisaient affluer dans son cabinet les manuscrits, les médailles, les objets antiques, aussi bien que les curiosités naturelles les plus variées. Un moment même il put espérer bénéficier, pour le succès de ses recherches dans le Levant, de la science de Lucas Holstenius, qu'à sa recommandation le cardinal Bagni avait emmené quelques années auparavant en Italie, au retour de sa nonciature à Paris.

Dans une lettre, datée d'Aix, le 27 juillet i63o, Peiresc faisait briller aux yeux d'Holstenius toutes les facilités qu'offraient pour un voyage en Grèce, en Turquie, en Asie Mineure, en Syrie, en Egypte, la protection et Tamitiéd'un nouvel ambassadeur français à Constantinople, M. de Marcheville :

Il m'a dict que, si vous tous y résolvez, il vous donnera vostre rendez-voos à Malte pour vous y prendre en passant, si vous estimez cela meilleur ou pfais commode que de vous en venir icy le trouver pour vous y embarquer quant et loy, au 3 novembre prochain, auquel jour le Roy luy a prescrit de se tenir prest à faire voille; il m'a dict de plus qu'il fera porter une imprimerie, pour vous servir d'entretien , si vous vouliez faire quelque sesjour en Constantinople, et y faire tirer au net ce que vous vouldrez envoyer rpimprimer plus copieusement à Paris ou ailleurs.

^^ Bibliol]iè(}iie nationale, im. fraorais par Ph. Tamiiev de Larroque «Paris. 1888- 6&1S, M. 1S9 et vemo. i8r^8). 7 \c4. in-4* {C/AUchm de

'^ Voir les LtUm èe Pérewe^

Mais ce que j'y trouve de plus considérable est qu'il faict estât .d'aller, pour l'amour d'un homme de lettres comme vous , en personne , avec des galères du Grand Seigneur, ou autrement, pour aller visiter et faire fouiller dans les ruines d'Athènes et autres lieux plus célèbres de la Grèce, et surtout dans la bibliothèque du Mont Athos, ne voulant rien espargner pour la descouverte et acquisition des bons livres et autres notables singularitez et monuments do l'antiquité. Il faict mesmes estât de passer en Terre Sainte et de voir en passant par l'Asie Mineur tout ce qui s'y pourra recognoistre de plus recommandable. Voyez si ce party se peult honnestement refuser. Il ne vous astraindra poinct à plus de séjour que vous ne vouldrez, et vous donnera toutes sortes de bonnes adresses et supports pour voyager par tout le Levant, où vous voudrez. . . ^'l

Hoistenius ne se laissa pas séduire; il fut remplace dans la suite de l'ambassadeur par un minime, le P, Minuti. Mais Peiresc avait trouve d'autres correspondants zéiës dans plusieurs consuls ou agents français en Levant : Ëspanet en Chypre , Estelle et Magy en Syrie et en Egypte, et aussi parmi les Capucins missionnaires, principalement en Egypte '^^^.

il faut inscrire un dernier nom à côte de ceux de J.-A. de Thon et de Peiresc; c'est celui du cardinal de Richelieu. Depuis longtemps, au milieu des luttes politiques et religieuses qui se déroulaient en France, Richelieu ne négligeait rien pour répandre et fortifier l'influence française en Orient. Il encourageait à Paris les études orientales et il avait songé à faire rechercher dans le Levant des manuscrits pour enrichir sa belle bibliothèque et servir d'aliment aux savants. On eu voit la preuve dans la lettre suivante que Du Houssay, notre ambassadeur, lui écrivait de Venise, le 18 septembre i638 :

Monseigneur, après le service du Roy je ne puis avoir de soins plus legi-

^*) Ed. Tamizey de Larroque , t. V, plusieurs missionnaires et religieux de l'ordre p. 35o-35i. des Capucins, publiée par le P. Apollinaii'o

^*^ Voir Correspondance de Peiresc avec de Valence (Paris, 1893, iii-8').

INTRODUCTION

times que ceux de celuy de voslre Emincnce. Comme les plus beaux raonumens de l'antiquité semblent n'avoir surmonté l'injure de tant de siècles que pour estres jugez dignes de loger dans ses bibliothèques et ses cabinets, aussy puis-je assurer vostre Eminence, que pour leur procurer un couvert si glorieux, j'ay desja escrit par tout le Levant et imposé les ordres nécessaires en tous les lieux où il y a des consuls de France pour y rechercher avec grand soin tout ce qui s'y pourra trouver digne d'elle. Vostre Eminence m'avoit faict mettre encore entre les mains l'inventaire des livres de la bibliothèque du feu seigneur Molini, entre lesquels elle eust bien voulu avoir ceiLx qui y sont croisez, mais le procureur Molini son frère et son héritier ne veut point jusqu'à présent entendre cette division et la désire vendre entière. Pendant le temps que vostre Eminence me jugera capable de demeurer en ce lieu pour le service de Sa Majesté, je verrays'il ne changera point de resolution. . J^\

Si les recherches de manuscrits, de médailles et d'objets antiques en Orient n'avaient été que relativement peu fructueuses jusqu'au milieu du xvii* siècle, il en devait être autrement sous les règnes de Louis XIV et de Louis XV.

^'^ Archives des Affaires étrangèi^es, Cori*espondance, Venise, vol. 5a, fol. 160. — II faut rapprocher de cette lelti*e les offres de services faites, vers le même temps, au cardinal de Richelieu pour la recherche des manuscrits par un prêtre maronite :

^Mémoire d*un pi*estre du Mont Liban, janvier i64a. — Sergio, sacerdote maix)nila del Monte Libano, essendo costretto per un negotio molto urgente a far un viaggîo al suo paese in Oriente, e sentendosi infinitamente obligato alla beuignità di sua Eminenza , desidera inanzi di partire rendergli humilissime gratie di tauti favori , in contracambio offerirgli suo servigio in qualunque cosa; gli piacerà honorario di suoî commandamenti , e partieolarmente in comperargli in quelle parti libri stranieri, corne syri et arabi , essendone molto capace,

corne ancora liebrei, gi'eci, turcheschi e persiaui. E per assicurare S. E. che desidera servirla senza interesse venuio, ma solamente per sodisfare in qualche particella alli oblighi infîniti , supplica S. E. ch'il danaix) necessario per comperare detti libri gli sia di mano in mano suppeditato da qualche mercante francese, a cui S. E. vorrà commettere questo negotio; il suo viaggio durera otto 0 nove mesi, nel quai tempo supplica S. E. degnarsi commandai che la pensione di dugento scudi , la quale il Révérende Padre Gioseppe griiavea im|)etrato dalla liberalità di S. E. , gli sia conserva ta e ch*una meza annata délia detta |)ensione gli sia presentemente pagata per servirgli di viatico.« (Archives du Ministère des Affaires étrangères, Correspondance , Tuitjiiie , vol. 5, fol. 160.)

Dès le début du règne et pendant la minorité de Louis XIV en effet, ses deux principaux ministres, le cardinal Mazarin et le chancelier Séguier, purent à Tenvi, au milieu même des troubles de la Fronde et pendant leur exil, augmenter leurs propres bibliothèques, grâce au zèle de l'ambassadeur français à Constantinople, Jean de La Haye, secondé par un prêtre grec, le P. Athanase Rhetor(^).

Mais c'est à Colbert que revient l'honneur d'avoir provoqué et encouragé les premières explorations, véritablement scientifiques, en Orient, qui devaient singulièrement accroître les richesses des collections du roi et en même temps aussi celles du ministre. De 1668 à 167/1, MM. de Monceaux et Laisné envoyèrent ou rapportèrent de Constantinople des manuscrits et des médailles'^'; toutefois les plus importants envois de manuscrits grecs et surtout orientaux sont dus à un dominicain allemand, le P. Wansleben, qui, de 1671 à 1676, parcourut aux frais du roi l'île de Chypre, la Syrie, l'Egypte, les îles de l'Archipel, l'Asie Mineure et séjourna à Constantinople'^^ Pendant ce temps, nos ambassadeurs auprès de la Porte, Nointel, Guilleragues, Girardin, secondés par Galland'^' et par un jésuite missionnaire, le P. Besnier'^^, s'employaient activement à la recherche des manuscrits, des médailles et des objets antiques, tandis que Colbert stimulait le zèle des consuls dans les Echelles du Levant, en Egypte '^\ et jusque dans l'ancienne Cyrénaïque'^*.

Les dernières années du règne de Louis XIV furent moins fécondes pour la Bibliothèque royale. Cependant, les voyages de Paul Lucas '^' eurent des résultats appréciables; plusieurs manu-

^*^ Voir plus loin, p. i et suiv.

^*^ Voir plus loin, p. a 7 et suiv.

^'^ Voir plus loin, p. 54 et suiv.

^*^ Voir plus loin, p. lyS et suiv.

^*^ Voir plus loin, p. aSS et suiv.

^•^ Voir plus loin, p. aaa, ayg et suiv.

^'^ Voir plus loin, p. 809 et suiv.

^•^ Voir plus loin, p. 817 et suiv.

INTRODUCTION. xm

scrits grecs et orientaux, de nombreuses médailles, quantité d'objets antiques ou de curiosités naturelles furent rapportés par lui et vinrent enrichir la Bibliothèque et les collections royales.

Au début du règne de Louis XV, sous l'active impulsion de l'abbé Jean-Paul Bignon, qui avait succédé à l'abbé de Louvois dans la charge de bibliothécaire du roi , en 1718, le zèle des agents français en Orient se multiplia et aboutit à de nombreux envois à Paris de manuscrits, de médailles et d'objets antiques. Bignon trouva d'abord dans le marquis de Bonnac'*^, qui venait aussi d'être nommé ambassadeur à Constantinople, un auxiliaire précieux; mais c'est surtout le successeur de ce dernier, le marquis de Villeneuve, qui devait contribuer, peut-être plus qu'aucun autre de ses prédécesseurs, pendant son ambassade auprès de la Porte, à l'accroissement des collections de la Bibliothèque royale. Pour seconder les vues de l'abbé Bignon, le cardinal de Fleury et le comte de Maurepas avaient, en 1728, décidé d'envoyer en Orient les abbés Sevin et Fourmont, qui appartenaient tous deux à l'Académie des inscriptions et belles-lettres; les deux savants partirent cette même année avec l'ambassade du marquis de Villeneuve, porteurs d'instructions détaillées, qui leur prescrivaient de rechercher tout ce qui se pouvait cr trouver dans le Levant, soit de manuscrits grecs, soit de livres écrits dans les différentes langues orientales^.

Tandis que Michel Fourmont parcourait la Grèce et la Morée, avec son neveu Cl.-L. Fourmont, y faisait de nombreux relevés archéologiques, fouillait complètement les ruines de l'ancienne Sparte et rapportait une collection considérable de copies d'inscriptions'^', Sevin était resté à Constantinople'^', oii son séjour, pendant plus d'une année, auprès de l'ambassadeur, avait été des

^^' Voir plus loin, p. 383 et suiv. — ^*^ Voir plus loin, p. /io/i, 633 el suiv. — ^'^ Voir plus loin, p. 537 et suiv.

plus fructueux pour la Bibliothèque du roi. S'il n avait pas obtenu du prince de Valachie, dont la magnifique bibliothèque devait misérablement disparaître quelques années plus tard^ tout ce qu'il avait pu un instant espérer, Sevin cependant eut la bonne fortune de recouvrer et d'envoyer h Paris près de quatre cents manuscrits orientaux, arabes, persans, turcs, arméniens, et cent vingt-cinq manuscrits grecs, parmi lesquels se trouvaient des morceaux de premier choix '^l

Après le retour en France de Sevin et de Fourmont, le marquis de Villeneuve continua de seconder à Constantinople les vues de Tabbé Bignon, de même que ses successeurs, le comte de Castellane et le comte des AUeurs. Des envois répétés de manuscrits et de médailles furent dus aussi à un antiquaire de Smyrne, Guérin, à un jésuite missionnaire à Salonique, le P. J.-B. Souciet, et à deux agents de la Bibliothèque du roi, Armain et Otter'^'.

Les recherches, qui avaient été ainsi couronnées de succès à Constantinople, en Grèce, en Asie Mineure et jusqu'en Perse, furent peut-être moins fructueuses en Egypte , où le même Armain, le consul de Maillet, l'abbé d'Orvalle, Cl.-L. Fourmont et Roboly'^^ s'employèrent successivement à remplir les instructions de l'abbé Bignon.

La Chine et l'Inde venaient à peine d'être ouvertes aux missionnaires et aux commerçants européens; l'abbé Bignon ne négligea pas ce champ nouveau, qui s'offrait à son activité et à son zèle pour tout ce qui touchait les collections dont il avait la garde. Plusieurs Jésuites missionnaires en Chine et dans Tlnde, au premier rang desquels on doit citer le P. Le Gac, et surtout différents agents de la Compagnie des Indes'^^ firent affluer à la Bibliothèque du roi, pendant les premières années du règne de Louis X\ ,

^*^ Voir pius loin, p. 446 et suiv., et 5a i. — ^*^ Voir plus loin ^ p. 663 et siiiv. — ^^^ Voir plus loin, p. 767 et suiv. — ^*^ Voir plus loin, p. 806 et suiv.

INTRODUCTION

les livres de la Chine et un grand nombre de manuscrits en différentes langues de llnde^^*.

Avec ces derniers et considérables accroissements, se clôt la période si brillante de Thistoire de la Bibliothèque du roi et de son merveilleux essor sous l'administration de Colbert, de labbé de Louvois et de Tabbé Bignon. Le présent recueil de documents permettra de retracer un nouveau chapitre de cette histoii^e plus complètement peut-être qu'on ne l'avait pu jusqu'ici.II témoignera surtout de la protection éclairée, de l'ardeur scientifique, du zèle sans cesse en éveil, avec lequel les ministres , les savants, les gardes de la Bibliothèque du roi et nos agents de tout ordre en Orient, aux \y}f et xviii* siècles, n'ont cessé de veiller et de contribuer au développement de nos collections et à l'accroissement du domaine scientifique de la France.

Quelques mots suffiront pour indiquer les sources principales auxquelles ont été puisés les documents qui composent ce recueil ; la plupart ont été tirés des archives des ministères des Affaires étrangères et de la Marine, ou de différents fonds du département des manuscrits de la Bibliothèque nationale. Au ministère des Affaires étrangères, une série de volumes de la correspondance politique relative à la Turquie (y compris le supplément), principalement les n°* 10-16 (ambassade de Nointel), 18-91 (ambassade de Girardin), et 79-88 (ambassade de Villeneuve), et de

^' A ces deniières recherches de manuscrits dans les Indes , on peut rattacher les onvois faits, vingt-cinq ans plus lard, par Anquetil-Dii perron , et sur lesquels il faut consulter ce que ce savant a dit lui-même dans la pi*ëface de son édition du Zendy4re«fa(Paris, 1771, 3 vol. in-Zi"), et à la Vm du tome 1 , p. dxxix-dxli. On peut voir

aussi le supplément d'un travail d'Anquetil- Duperix)n, publié dans les Mémoires de littérature ... de l'Académie royale des Inscriptions (1808), t. XLIV, p. 697-713, où Ton trouvera notamment la liste de i3o (r manuscrits envoyés de Faizahad. au nord du Bengale, par M. Gentil..., et déposés à la Bibliothèque du roi, en 1777".

nombreux cartons des consulats français en Orient ont été abondamment mis à contribution. 11 en a été de même aux archives du ministère de la Marine (aujourd'hui transférées aux Archives nationales), dont les séries B^ B^, B^ et B^ ont fourni de très nombreux documents. A la Bibliothèque nationale, la récolte n^ pas été moindre, principalement dans le fonds du Supplément grec, le fonds français, les nouvelles acquisitions du fonds français, les mélanges de Colbert, etc. Les autres bibliothèques de Paris ont fourni quelques documents, de même que les Archives nationales, les archives du ministère de la Guerre et du dépôt d'hydrographie de la Marine; une mention particulière est due enfin aux archives de la Chambre de commerce de Marseille, aux documents provenant du P. Brotier^^', dernier bibliothécaire du Collège de Louis-le-Grand, conservés aujourd'hui dans la bibliothèque des PP. Jésuites de la rue Lhomond, à Paris, et à ceux que la Bibliothèque royale de Munich a acquis jadis avec les collections d'Etienne Quatremère.

Il sera permis, en terminant, de louer ici la bienveillance de l'accueil que l'auteur a reçu partout, il y a de longues années déjà, lors de la préparation de ce recueil de documents; sans les concours empressés qu'il a rencontrés, ses recherches n'auraient pu être menées à bien et, si elles ne sont pas trop incomplètes, tous ceux qui les ont ainsi facilitées, — et il en est malheureusement qui, aujourd'hui, ne sont plus, — voudront bien agréer le témoignage de sa très vive reconnaissance.

^*^ Voir Catalogue des livres imprimés et manuscrits de feu M. L.-M, Langlhs (Paris, 1825, in-8-), p. 539-538.