PREMIERE CLASSE
La première classe des livres chinois renferme ceux que ia nation appelle vulgairement Kings et que les Européans appellent Livres canoniques.
On en compte ordinairement cinq, savoir : VY King, le Chu King^ le Chi King, le Tchun Tsiou, le Li King. Ce dernier s'étant perdu aussi bien que YYo King, ou Livre de musique, on a substitué à sa place une compilation faite sous les Han, laquelle porte le nom de Li Ki, comme qui diroit Commentaires ou Mémoires sur les visites et cérémonies.
'•) Bibliothèque nationale, ms. latin 1717.5, fol. 93-117. — Il y a une autre copie de ce catalogue dans le même volume aux fol. 1 1 8-
i4o; une troisième copie forme le ms. Additionai 3o583 a dans les collections du Musée britannique, à Londres.
1156 MISSIOi\S ARCHEOLOGIQUES.
L'Y King peut être considëré comme un livre mystérieux , qui traite de la nature, mais en tant qu'elle est image ou symbole de son auteur et des vertus merveilleuses de son auteur.
Le Chu King est un tissu de narrations, très obscures , très énigmatiqnes et d'un goût dont on n'a nul autre exemple. Il est certain qu'on en a perdu près de la moitié' et que ce qui en reste a souffert de l'altération.»
Le Chi King est par excellence le livre des odes ou des poésies; elles ne sont ny moins profondes, ny moins difficiles à déchiffrer que les narrations du Chu King.
Le Tchun Tsiou, c'est à dire le Printems et l'Automne, passe pour un livre de fastes ; il est aussi impénétrable que les précédens.
Le Li King traitoit des cérémonies. Le Li Ki en traite encore; mais il ne peut se comparer au Li King, ny pour l'antiquité, ny pour l'authorité; il y a même des endroits défectueux et repréhensibles.
La nation prétend que la doctrine de ces livres est une, qu'elle tend à un même but, qu'ils doivent s'expliquer l'un par l'autre, mais que cette doctrine est cachée. Les Chinois ont encore divers axiomes, ou comme axiomes et principes reçus, sur l'origine, l'antiquité, le sens de ces livres.
On lésa apporté en pur texte, avec plusieurs commentaires; voicy la liste des nos et de autres.
Catalogue des Kings, ou Livres canoniques. volumes.
Y King.
(^hu King \ pur texte .
Chi King ) (3
Tchun Tsiou; avec un petit commentaire de Tching Tsù, philosophe de la dynastie des Sangs a
Commentaires sur l'Y King.
