LES SERPENTS DES AIÇAOUA

ci, principalement sous forme de menue monnaie. Celui-ci prend la main de Moulaye "Ali et se met à faire des vœux pour lui. Sans doute il ne sait pas qu'il a affaire à un confrère : Moulaye 'Ali reçoit la baraka avec componction, mais il ne débourse pas un flous.

A sept heures quarante, auprès de quelques ruines, parmi des amandiers, nous rencontrons des 'Aiçâoua qui viennent du Sous et qui vont vendre des serpents à leurs confrères de Marrakech. Ces serpents, enfermés dans un sac avec de la verdure, viennent d'Admîn dans les Houwàra, où il y en a une grande quantité. Là se trouvent, à ce qu'ils prétendent, des sortes de fosses où on les jette et qui servent de réserves aux 'Aiçâoua ; on les exporte dans tout le Maroc.

Une vipère cornue, lefa (Vipera arietans, L.), vaut cinq pesetas et le serpent appelé Bou sekka vaut deux douros et plus. Nous demandons à ces 'Aiçâoua s'ils ont des Bou sekka avec eux, mais ils nous répondent que non. Ils ajoutent sur notre demande que ces Bou sekka sont des serpents noirs qui ont des oreilles auxquelles on accroche même des boucles ; il s'agît là du naja, le fameux aspic des anciens qui existe encore dans l'Afrique du Nord, le Naia haie, L., des naturalistes : dans le Sahara et dans le Soûs il atteint près de deux mètres de longueur.

A huit heures, à notre gauche, nous avons la dechra d'Aït Bou Ia'qoûb ; depuis ce matin le pays est plus florissant qu'hier, de belles orges et des plantations d'amandiers reposent la vue (pi. XXX, fig. 57). Nos hommes sont gais; l'idée qu'ils se rapprochent de Mogador les stimule, ils

s'amusent à cueillir des artichauts sauvages ou khorchef, pour les manger ce soir.

Notre bon vieux Si T'ayeb prend avec satisfaction des prises répétées dans une vieille tabatière en corne et, lui qui n'est pas très causeur quand on ne le provoque pas, il se met spontanément à nous faire l'éloge du tabac à priser « car, nous dit-il, il se prend par le nez et dégage le cerveau ; et aussi par la bouche, car il est très agréable à mâcher, et même, introduit dans le derrière, il rend de grands services pour chasser les vers. » Après cette explication, notre mkhâzni reprend sa marche silencieuse d'un air satisfait.

Vers huit heures et demie, sur une crête, à notre gauche, comme toutes les dechra près desquelles nous sommes passé, jusqu'ici, se trouve Aït ben Hâdi. Le vent salubre de la mer se fait déjà sentir et nous rafraîchit : de loin, nous apercevons au sommet des montagnes qui deviennent plus hautes, la maison de l'ancien caïd Bihi, Dar ould Bihi. Les premiers arganiers apparaissent, les hommes changent en même temps que le paysage : nous quittons les Mtoûgga pour les H'ah'a (pi. XXXI, fig. 59). Ces H'ah'a sont beaucoup plus doux que leurs voisins : sans doute leur contact plus direct avec les Européens a pu adoucir leurs mœurs, mais il semble, qu'en dehors de l'influence de ce voisinage, ils soient naturellement moins farouches que les Mtoûgga.

A huit heures cinquante, près d'Aït H'açain et du marabout de Sîdi Boulnouâr (Abou lanouâr), le palmier nain fait son apparition ; le sol est maintenant plus mouvementé et même sa constitution géologique paraît avoir changé. Autres

ZAOl 1A 0A PI. E,

' NS LES II \ Il V

s'amusent à cueillir des artichauts sauvages ou khorchef, pour les manger ce soir.

Notre bon vieux Si T'ayeb prend avec satisfaction des prises répétées dans une vieille tabatière en corne et, lui qui n'est pas très causeur quand on ne le provoque pas, il se met spontanément à nous faire l'éloge du tabac à priser « car, nous dit-il, il se prend par le nez et dégage le cerveau ; et aussi par la bouche, car il est très agréable à mâcher, et même, introduit dans le derrière, il rend de grands services pour chasser le>. vers. » Après cette explication, notre mkhâzni reprend sa marche silencieuse d'un air satisfait.

Vers huit heures et demie, sur une crête, à notre gauche, comme toutes les dechra près desquelles nous sommes passé, jusqu'ici, Ilâdi. Le vent salubre

de la mer se fait déjà sentir et nous . hit: de loin, nous

apercevons au sommet des montagnes qui de a\ plus

hautes, la maison de l'ancien caïd Bihi, Dar ould Bihi. Les premiers arganiers apparaissent, les hommes changent en même temps .pic le paysage: nous quittons les Mtoûgga pour les H 'ah 'a (pi. XXXI, fig. 59). Ces H 'ah 'a sont beaucoup plus doux que leurs voisins: sans doute leur contact plus direct avec les Européens a pu adoucir leurs mœurs, mais il semble, qu'en d« le L'influence de ce voisinage,

ils soient naturellement moins farouches que les Mtoûgga.

A huit heures cinquanl Ait U'açain et du mara-

bout de Sîdi Boulnouâr (Abou i anouâr), le palmier nain fait son apparition ; le sol est maint plus mouvementé et

même sa constitution géologique paraît avoir changé. Autres

/ ii / n 'ii </

''" / I lo/,\