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(Suite.)

A. NE. D. Gt.

Saint-Ignace, 25 juillet 1846,

Madame,

Je suis vraiment honteux de n’avoir pu répondre | plus tôt aux lettres que vous avez eu la bont de m'écrire le 3 septembre et le 7 décembre 1841, | Elles n’arrivèrent aux Montagnes - Rocheuses qu l'année suivante, pendant que j'étais occupé à une! mission éloignée parmi les Indiens, en sorte que je ne les reçus qu’au mois de juillet 1846. S'il eût été el mon pouvoir de vous donner une plus prompte réponse, mon cœur m'assure que je l’eusse fait sans . délai, car la dette de reconnaissance que mes pauvre Indiens et moi avons contractée à votre égard est fort , grande, et il me tardait de vous apprendre que now k avons déjà commencé à prier pour vous, pour vos chers enfants et selon vos intentions. J’ai engagé ls | Indiens de ces différentes tribus, à savoir : les Têtes-E Plates, les Pendants-d’Oreilles et les Cœurs-d’Alène, à réciter chaque semaine le rosaire pour une de leurs k grandes bienfaitrices, et c’est vers vous que se diri- È geait mon intention. Maintenant vous pouvez être : certaine que dans chaque famille indienne on dit k& chapelet, et j'ai la consolation de vous affirmer qu à

4; bien des milliers de Pater et d’Ave ont déjà été offerts a Dieu et à son auguste mère pour vous. Ces bons i Indiens, ces enfants de la forêt si chers à mon cœur, 2 À continueront de témoigner leur gratitude jusqu’à ce Ë . que je leur dise de cesser, ce qui n’arrivera pas de i sitôt. Quelle confiance n’ai-je ÿas dans la prière de É ces Indiens dont le mérite n’est connu que de Dieu! Ée : Eh! s’il est vrai que la prière de celui qui possède . linnocencé, la simplicité et la foi d’un enfant perce F. ‘les cieux, peut tout et est toujours exaucée, soyez : : persuadée que ces vertus règnent à un degré éminent he à dns ces nouvelles missions, où le doigt de Dieu s’est : si visiblement manifesté, et que le-ciel accordera à : tpIndien tout ce qu'il demandera pour vous. Que : je serais heureux, ma chère et excellente Dame, ; . de pouvoir vous faire comprendre combien est grande, : ‘douce et ravissante leur dévotion envers l'auguste É mère de Dieu. Le nom de Marie, prononcé dans la ; langue indienne, a une suavité quides réjouit et les É‘charme. Les cœurs de ces bons enfants des forêts Ésattendrissent et semblent déborder quand ils chan- L tent les louanges de celle qu’ils appellent comme + nous, leur Mère. Oh ! je suis sûr, d’après les disposi- : tions que je leur connais, qu’ils ont une place distin- ; à guée dans le cœur de la sainte Vierge; et que par 4 Vintercession de Marie, que tant d’âmes ferventes invoà -quent, vous obtiendrez tout ce que vous demanderez ; 5

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celle de vos enfants. Permettez-moi maintenant de causer quelques instants avec vous des Indiens et de moi-même, car j'ai été privé de ce bonheur depuis le printemps de 1843. oùj'eus l’honneur ‘de m’entretenir avec vous à 8... Le 6 novembre de l’année suivante, le R. P. A. Hæœcker vint à ma rencontre, accompagné de plusieurs Indiens de la:tribu des Pendants-d’0reille de la baie, parmi lesquels.j'avais résolu deux] années auparavant d'ouvrir une: mission. Ils me témoignèrent.la plus vive.joie,etm’accablèrent d'amitié en me‘voyant revenir parmi eux. Ils me conduisiren ‘en'triomphe à-leur eamp,-etmerecurent au milieu des } décharges de mousqueterie et au son:dés trompettes, A me serait impossible de vous exprimer les sentiments que j'éprouvai «en voyant ainsi réunie la pre-} æäère troupe de mes-chers néophytes -et de mes en-} ants en Dieu, et de vous faire comprendre la joie| profonde:et vive que mon cœur ressentit en cette cir- | constance. Gombien de choses n’avions-nous pas ik nous:communiquer les uns aux autres ? Je leur-donnai quelques courts -et intéressants détails sur -les vastes contrées que j'avais parcourues depuis que je les avais : Œquittés, c'est à dire depuis quinze mois, dans le butk de travailler au bonheuret au salut des’ Indiens. J'ai R traversé le:grand désert américain, et visité ‘un grand È nombre de-nations guerrières et nomades qui s’éten- E dent:depuis l'océan ‘Pacifique jusqu’à la frontière dE Fétat. du Missouri ; ‘j'ai voyagé, dans les États-Unis, de E læNouvelle-Grléans à Boston ;j’aifranchi.l’Atlantique, | vu une grande partie.de l’Irlande‘et-del’Angleterre, È

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toute la Belgique, la Hollande et la France. J’ai passé par Marscille, par Gênes, la ville des palais, Libourne et-Civita-Vecchia, pour me rendre dans Ja capitale.du monde chrétien. .De Rome, j'ai été à Anvers; j'ai doublé le cap Horn; j'ai touché au Ghili.et au Pérou, et passé

: deux fois sous l’équateur; enfin j'ai débarqué au fort = Vancouver, sur le Colombia, et j'ai eule bonheur, le

6 noyembre, d'embrasser:mes chers néophytes, qui

: ont prié pour moi avec ferveur pendant tous ces É. longs voyages par mer et par terre, accomplis sous k. des climats si différentsiet dans toutes les saisons de É l'année, sans que ma santé en souffrit et sans qu'il É marrivâtde moindre accident. Gloire à Dieu pour.sa 3 pratection si-spéciale, et mille actions de grâces aux É bons Indiens, qui depuis mon départ jusqu’à mon re- É tour n’ont cessé d’appeler matin et soir les bénédic- É tions et le secours du ciel-sur son indigne serviteur.

Les détails que le jeune missionnaire me donna sur

4 leurs dispositions présentes sont trop intéressants É pour que je les passe sous silence. Je vous.les donne È comme une preuve des grâces que Dieu a répandues : dans les cœurs bien disposés. de ce peuple. Ils se sont É soumis strictement à tout ce que je leur ai recom- É mandé dans lesvisites que je leur fis en 1841-42.

«La première chose qui me frappa en arrivant

À parmi eux, dit le P. Adrien Hæcken dans une lettre F fanilière, füt l'affection vraiment fraternele .et Ju- Ë aion parfaite qui animait toute la tribu et sembiait % n’en faire qu’une famiile. Ils ont voué amour, respect ‘ : et obéissance à leurs chefs. .et, ce qui est plus admi-

rable encore, si l’on en croit le témoignage de leurs chefs eux-mêmes, ils ne demandent et ne désirent Æ tous que la même chose. Ces chefs sont réellement À les pères de leurs peuples, comme un bon supériew à est le père d’une communauté religieuse. Les chef Æ des Kalispels parlent avec calme, maïs jamais en vain; au moment où un vœu est exprimé, un de leurs servi- Ë teurs s’empresse de l’accomplir. Quelqu'un est-il impliqué dans quelque difficulté; est-il pauvre ou ma- Ë lade, ou désire-t-il entreprendre un voyage long ou Ë court, il consulte son chef et conforme sa conduite à Æ Vavis qu’il en reçoit. Lorsque les Indiens veulent se marier, ils consultént aussi leurs chefs, qui sanctionnent, diffèrent ou désapprouvent les unions, suivant qu’ils les jugent utiles ou contraires au bonheur des È parties. Le chef, en qualité de père, s’efforce de pour- |

voir aux besoins de sa nation. C’est lui par conséquent È qui règle la chasse, la pêche et la récolte des raisins È et des fruits. Tout le gibier et le poisson sont apportés : dans sa loge et divisés en autant de portions qu'il y à | de familles. La distribution s’en fait avec une scrupuleuse impartialité. Les vieillards, les infirmes et les veuves reçoivent une part égale à celle des chasseurs. Ceci ne ressemble-t-il pas un peu à l’âge d’or ? à ces | temps heureux où tout était mis en commun, et cùil È n’y avait qu'un cœur et qu'une âme, ainsi que nous à TVapprennent les apôtres! Les plaintes, les murmures et les médisances sont inconnues ici. Le blasphème | west jamais sorti d’une bouche indienne; il n’y à même pas de mot dans leur langue pour l’exprimer.

: À l’arrivée de la robe noire, les grands chefs lui ex- : pliquèrent leur manière de vivre avec une simplicité É patriarcale. « Nous sommes ignorants, dirent-ils, mais maintenant que nous avons le bonheur d’avoir F une robe noire parmi nous, nous écouterons sa voix 3 et lui obéirons. Nous nous soumettrons avec joie à î toutes les réformes qu’il jugera nécessaires et qu’il F exigera.»

1 La robe noire confirma et approuva les bons usages L et les coutumes qu’il trouva établis dans ce petit coin É: du monde où, malgré leur pauvreté, les Indiens sem- 2 blaient tous heureux et contents. On est vraiment ému É: de les entendre parler des ténèbres dans lesquelles + ils étaient plongés, et de les voir tressaillir de joie à : l'apparition de la lumière de l'Évangile et des vertus : chrétiennes, qu'ils chérissent et qui semblent enflam- : mer leurs cœurs. Toute leur ambition consiste à écou- 4 ter avec docilité la parole de Dieu, et à être tout à fait L capables de comprendre et de réciter leurs prières.