IIE

1857. — L'événement principal de cette année 1857 nous semble revêtu d’uno telle importance, qu’il on forme comme une époque nouvelle, la troisième période de l’histoire de nos Missions. Dès le premier jour de cctte année, le Vicaire était à Marseille, auprès de notre bien-aimé Fondateur, le priant de le bénir, de bénir tous ses enfants habitant les froides régions du nord-ouest de l'Amérique, de bénir toutes les œuvres coufiées à leurs soins, l'objet de leur sollicitude. Puis commencèrent les pourparlers de l’importante question qui avait déterminé le voyage de Me Taché : la nomination d’un coadjutour cum futura successione. L'évèque de Saint-Boniface croyait avantageux à son diocèse d’en assurer la direction à un membre de notre chère Congrégation. Ce projet, qu'il avait déjà fait goûter aux Evêques de la province ecclésiastique de Québec, à laquelle appartient son diocèse, fut aussi accueilli favorablement par notre Révérendissime Père Général. Les Evèques du Canada, dans la supplique demandant la forma tion de cette coadjutorerie, s'étaient abstenus de désigner le nom du coadjuteur. A la demande de l’évêque de Saint-Boniface, ils voulaient laisser ce choix au Supérieur Général des Oblats. Me pe Mazenon, inspiré de Dieu, désigna le jeune P. Vital GRanDin comme dignissimus inter dignos. Cette élection rencontra parfaitement les vues de l’évêque de Saint- Boniface qui, plein d'estime et d'affection pour tous et chacun de ses Missiounaires, ne put néanmoins se dispenser de croire à l'inspiration de la grâce dans le choix de ce jeune Père qu’il savait, lui aussi, être doué de qualités bien précieuses, L’évèque de Saint-Boniface ne pouvait raisonnablement faire qu’une objection ; objection dont il avait tant reconnu la valeur dans sa propre personne. Cette objection venait de l’âge

de l’élu. On ne s’y arrèta pourtant point, puisque la jeunesse est, de tous les défauts, celui dont on réussit le plus efficacement à se corriger chaque jour ; puis, il faut bien s’en souvenir, avec la nécessité de nos marches et contre-marches, à des distances prodigieuses, le poids des années est un bagage un peu lourd pour la raquette. Nous pouvons en dire quelque chose, puisque, à quarante-deux ans, il nous est déjà devenu muralement impossible de parcourir à pied une distance un peu éloignée. Bref, la pensée du Supérieur Général fut fixée définitivement, et le nom du P. Vilal Gnanbin envoyé à Rome. Ce nom, par la raison que nous avons dite plus haut, ne se trouvait pas consigné sur la supplique des évêques de Ia province de Québec. Cette dérogation aux règles ordinaires retarda un peu la conclusion de cette importante affaire; ce n'est que le {U décembre que le Saint-Père signa les Bulles érigeant la coadjutoreric de Saint-Boniface, et préconisant le P. V. GRanniN comine coadjuteur, avec le titre d’Evéque de Satala in purtibus infidelium. Disons-le de suite, cet acte du Vicaire de Jésus-Christ, nous procura une bien douce satisfaction ; car, outre qu’il nous délivrait de toute inquiétude sur le sort de notre diocèse, en cas d'une mort qui peut nous frapper chaque jour, il nous assurait le puissant et dévoué concours d’un pieux Missionnaire qui, nous en étions certain, ferait un saint Evèque. Huit années d'expérience nous permettent de voir l'ample et abondante réalisation de ces légitimes espérances. Que Dieu soit béni! que la mémoire de notre vénéré Fondateur accepte nos plus justes actions de grâces, pour un choix dont, avec tous nos Missionnaires, mais peut-être plus que tous les autres, nous avons chaque jour à nous réjouir. Puisque l’arbre se connait à son fruit, la suite de notre petite histoire dira assez de quelle forte et précieuse séve se nourrit le rejeton que la main si habile et si chère do notre bien-aimé Père venait de greffer sur le sauvageon de Saint-Boniface.

Une autre mesure, aux conséquences multiples et avantageuses pour nos Missions, fut aussi arrètée pendant le séjour du Vicaire à Marseille. Tous nos Missionnaires avaient ex-

primé le désir de voir les plus avancés de leurs établissements enrichis d'un couvent des Sœurs de la Charité. Outre l'éducation des enfants, le soin des malades, il est mille détails de la vie, dans lesquels le Prètre Missionnaire ne pout pas descendre, et dans lesquels pourtant il est bon qu’une main expérimentée et charitable vienne façonner le cœur de coux qui, arrachés naguère à l’infidélité, ignorent combien est abondant le surcroit promis à qui « cherche d’abord le royaume de Dieu et sa justice. » La femme missionnaire, la Sœur de Charité, peut remplir cette noble tiche, et seconder ainsi puissamment l’acton du Prêtre, Saint Paul n’oublie pas celles « qui ont travaillé avec lui dans l'établissement de l'Evangile. » Ce genre de coopération est d'autant plus nécessaire à ceux qui exercent leur saint ministère en pays sanvages et incultes, où la belle et pure nature des grands rêveurs de la pseudo-philosophie à tant besvin d’être embellie et abluée. Les services des Sœurs de la Charité semblaient donc, avec raison, comme indispensables ; mais ici, comme ailleurs, les nobles élans du cœur, les généreuses aspirations de l’âme, sont dépendantes des nécessités de ce corps qui semble toujours avoir la bouche ouverte pour demander son alimentation ; aussi le grand échec, la grande difficulté de toutes ces créations bonnes, pieuses, admirables même, c’est l’exiguité des ressources pécuuiaires. Les allocations de la propagation de la Foi soutiennent senles nos établissements; leur adjoindre des couvents de religieuses, c'est demander aux Missionnaires de parlager avec ces héroïnes la maigre pitance qui les soutient ; c’est demander à ces dernières le plus haut degré possible d’abnégation, le sublime de la charité et du dévouement. Les Missionnaires Oblats consentaient volontiers à partager leur nourriture avec celles qui viendraient les seconder. Les Sœurs de la Charité du Canada, dites Sœurs grises, déjà établies à Saint-Boniface, acceptaient toutes les conséquences du choix qui était fait d'elles pour aller fonder leurs établissements pieux À des distances immenses, dans des pays et sous un climat dont les rigueurs effrayent quelquefois l'imagination. Notre vénérable Fondateur, après quelques objections prises en son bon cœur et sa

haute prudence, consentit volontiers au projet proposé, en laissant au Vicaire de nos Missions le soiu de s'entendre avec les Sœurs de la Charité sur les mesures à prendre pour en assurer le succès.

Ces deux importantes questions réglées, l’Evêque de Saint- Boniface parcourut plusieurs diocèses de France dans l'espoir d'être utile à la Congrégation et à l’œuvre si sublime de la propagation de la Foi; il repassa ensuite au Canada pour y continuer la même Mission, tout en surveillant l’impression des livres en langue sauvage.

Pendant que le P. Grannin était l'objet de l’attention de ses supérieurs, lui-même, sans se doutet le moins du monde de ce dont il était question, se rendait à Notre-Dame des Sept- Douleurs, et prouvait là encore qu’il n’est pas nécessaire d’être au milieu des Indiens, pendant un grand nombre d'années, pour gagner leur confiance et acquérir sur eux l’ascendant affectueux qui assure le succès des soins qu’on leur prodigue. Le P. Gran revenait eusuito à la Nativité rejoindre ses confrères, et se préparer à aller au grand lac ‘des Esclaves pour y continuer la Mission si heureusement commencée par le P. Faraun.

Le P. Tissor, voulant assurer des secours plus abondants à son poste du lac la Biche, se mit en route pour la Rivière- Rouge. Le P. VÉGREVILLE, de son côté, pensant que son supérieur était déjà de retour, sc rendit de l’Ile à la Crosse à Saint- Boniface.

Pendant son séjour à Marseille, le Vicaire avait sollicité avec de vives instances des secours en sujets; il demandait des Pères, il demandait des Frères. Notre vénérable Fondateur, avec la bonté qui le caractérisait, voulut bien se rendre aux vœux de ses enfants. Il promit que quatre Pères et quelques Frères seraient envoyés à Saint-Boniface dans le cours de l’année. En effet, dès le mois de juin, le Vicaire avait le plaisir d’embrasser à Montréal, le P. Lercocu, le Fr. CLur, scolastique, et les Frères convers SaLasse et PerRÉARD. Ces quatre Oblats, après quelques jours de repos au Canada, se dirigèrent vers Saint-Boniface, où ils arrivèrent heureusement

au commencement d'août. Neuf Oblats se trouvaient donc réunis à la Rivière-Rouge. La joie, le bonheur qu'on goùtait dans cette réunion, furent troublés par une nouvelle qui causa une peine sensible à toute la communauté, et même à la population de Saint-Boniface. Le R. P. BermonD, Supérieur de la maison, était rappelé. Il devait aller, comme visiteur extraordinaire, voirles Missions de l’Orégon. Onze années de séjour dans nos contrées avaient naturellement donné beaucoup d'expérience à ce Père. Les pays que nous habitons ont un caractère si particulier ; les mœurs, les habitudes, les besuins sont si différents de tout ce que l’on voit dans la vie civilisée, qu'il est bien difficile de s’en faire une juste idée. Une longue expérience à cet égard est un avantage incont stable. Les populations, les Missions d'Orégon, peuvent différer ct diffèrent des nôtres, Cependant, elles leur ressemblent par plus d'un point, et l’expérience du R. P. Bermoxp, jointe aux autres qualités qui le distinguent, explique le choix que lon fit de sa personne comme Visiteur de nos Missions de l’Orégon alors dans la souffrance. Le R. P. Bermonn fit ses adieux à la Rivière-Rouge le 25 août. Les vives sympathies et les rogrets affectueux qui lui furent exprimés en cette occasion lui prouvèrent qu'il avait gagné l'estime et l'affection : tout comimne les violentes émotions auxquelles il fut en proie prouvèrent que cette population, que ces Missions avaient aussi trouvé place au milieu de ss plus tendres affections. Même pendant la vie de Ms Provencher, le R P. Bersonn avait une large part à l’administralion de J'Evèché de Saint-Boniface. Après la mort de ce pieux prélat, le Supérieur de notre Maison de Saint-Boniface eut seul tout le soin de l’Evèché et de tout ce qui s’y rattache. La caisse épiscopale fut mise entre ses mains, et y resta jusqu'à son départ. La confiance que l’Evèque lui témoigna fut telle, qu'il ne songea même jamais à lui demander le moindre compte de ce qui lui était confié. Le R. P. BermonD disposa de tout comme bon lui sembla, l'Ordinaire se reposant entièrement sur son habileté et son bon vouloir. Que Dieu veuille bien suppléer à l'impuissance où nous sommes de payer des services que nous savons pourtant apprécier ! Tv. 12

L'Evèque n'étant pas encore de retour, le R. P. PermonD remit son administration entre les mains du P. LEsTanc.

Le P. Tissot, accompagné du F. Sarassr, reprit le chemin du lac le Biche, où le Fr. Bowrs se rendit aussi. C’est à peu près à cette époque que Notre-Dame des Victoires chass& des bords du beau lac confié à sa protection un prédicant méthodiste qui s’y était fixé depuis quelques années. Malheureusement ce dernier ne se retira qu’au lac du Poisson-Blance, d'où il nuisit considérablement aux sauvages, qui auraient dû avoir des relations avec nos Pères. Le P. LacomBE retourna auprès du P. Résas, au lac Sainte-Anne.

De Montréal, le Vicaire avait écrit au P. Grannin de se rendre à l’lle àla Crosse, tandis que le P. GROLLIER irait le remplacer à Athabaskaw, pour ensuite se rendre au grand lac des Esclaves. Cet arrangement était pris pour faciliter l’accomplissemont des graves mesures arrètées au sujet du Coadjuteur. Par un malentendu que nous ne saurions expliquer, le bourgeois de la rivière Mackenzie, porteur des lettres pour les Missionnaires d'Athabaskaw, passa chez eux, les vit même, sans leur remetire ce qui était à leur adresse. Ces Pères, ne recevant pas de lettres, s’en tinrent à leur ponsée première, que le P. GRANDIN irait faire la Mission au grand lac des Esclaves. Ce bon Père se mit done en route ; mais quelle ne fut pas sa surprise, après quelques jours de marche, de trouver dans un portage, et soigneusement enveluppées dans de V’écorce de bouleau, avec quelques mots d’excuse, les lettres envoyées de la Rivière-Ronge, qu’on avait oublié de laisser à la Mission do la Nativité. Les ordres donnés au P. GRANDIN étaient positifs. Il fallait donc rebrousser cheinin, venir surprendre le P. Faraun, qui ne s'attendait ni à revoir son confrèro sitôt, ni à recevoir des lettres de cette direction. Après quelques jours de préparatifs, le Père partit pour l'ile à la Grosse. Dieu, qui lui laissait encore ignorer les desseins qu'il avait sur lui, voulut le préparer de suite aux peines et aux angoisses qui sout l'apanage de ceux qu'il élève aux dignités de son Eglise. Le P. Granoin eut horriblement à souffrir pendant ce voyage; il craignit même d'y perdre le vie et vit sa

santé gravement altérée. Dieu le garda pour des luttes plus grandes, des succès plus éclatants. Souffrant, boiteux, il arriva à l'Ile à la Grosse. Son arrivée était le signal de départ pour le P. GRoLLier, qui se mit de suite en route pour aller reprendre son aurien poste auprès du P. Faraur. Le P. GRanpix, par le départ du P. Gnozuer, resta seul avoc lo Fr. Dugé jusqu’au mois de juillet suivant,

Pendant que les petits canots d’écorce transportaient dans le Nord nos Missionnaires d’un poste à l’autre, un beau gros uavire se jouait, au milieu des montagnes de glace qui se promèuent à loisir dans le détroit et sur la baie d'Hudson, puis il debarquait à la factorerie d’York les PP. Fran et Evxanp ct le F, Keanner. C’est la première fois que cette route fut suivie par nos Pères. C'est au moins la plus éconcmiqne, puisque l’Honorable Compagnie donna le passage gratuit de Loudres à York. Les trois Missionnaires continuèrent leur route pour arriver à la Rivière Rouge au commencement d'octobre.

Le 6 novembre, l'évêque de Saint-Boniface revoyait sa demeure. Il était accompagné de M. Gascow, jeune prètre du diocèse de Montréal, qui venait consacrer au service de ce diocèse, et plus tard à la Congrégation, le zèle ardent dont son cœur était animé. L'arrivée du Vicaire reportait encore à neuf le nombre des Oblats à la Rivière-Rouge. Trois d'entre eux, les PP, Lesranc et Evrnann et le Fr. Keaaney, furent placés À Saint-Norbert, paroisse érigée cetie année-là même à trois lieues de Saint-Boniface. Les six autres membres de la famille demeurèrent à l'évêché, Le Fr. CLuT, ordonné diacre à Saint-Norbert, fut élevé à la prêtrise, le 20 décembre, dans la cathédrale de Saint-Boniface. C'était la première ordination que l'évêque avait la consolation de faire dans son diocèse. Les pauvres évêques Missionnaires sont privés de bien des douceurs. Ils ne goôtent que bien rarement le bonheur de donner l’onction sainte aux collaborateurs, dont ils ont pourtaut si grand besoin.

A la fin de 4857, la Congrégation comptait donc quatorze Pères et six Frères convers dans le diocèse de Saint-Boniface. Vingt enfants de la famille étaient rendus dans ce vaste

champ, lui promottant pour l'avenir une culture plus soignée, et, par conséquent, une moisson plus abondante.

1858. — Le puissant renfort venu l’année précédente, assurait aux Missions une plus grande extension, au bien à faire un plus grand développement, à notre chère Congrégation une plus riche somme de mérites, de grâces et de bénédictions. De bénédictions, car dans l’étude de la vocation de ceux des nôtres qui sont envoyés ici on reconnaît facilement que la voix de la grâce, qui les a appelés à la vie religieuse dans notre petite Famille, s’est fait entendre à leur cœur à mesuro que nos Missions ont pris plus de développement et que leur vocation semble ètre commo une conséquence des besvius créés par cette extension mème de nos œuvres. J'ai fait cette étude avec un sentiment particulier de plaisir. Evèque d’un diocèse où tout semble de glaco (quoique le cœur, du moins, ne se suit pas encore refroidi), je suis désolé de n'avoir rien à offrir à la Congrégation qui l'évangéiise. Rien, si ce n'est nos frimas et nos neiges. J'ai besoin de trouver un aduucissement à cette peine dans la pensée que Île feu divin de la grâce qui enflamme les cœurs peut les éclairer et les toucher du milieu des banquises du pôle, tout aussi bien que du milieu des sables brülants des tropiques. On sait que les rayons du soleil matériel se reflètent avec un éclat particulier sur les glaciers des régions arctiques ; pourquoi les rayons du Soleil de justice ne se refléteraient-ils pas dans l’âmne de ceux auxquels il veut confier Le soin de sauver les élus qu'il s’est choisis dans les zones glaciales comme dans les zones torrides uu tempérées ? Il ya bientôt trois mille ans que le Prophète royal a chanté : Bencdicite, gelu et friqus, Domino; benedicite, glacies et nives, Domino. Aussi le moment approche où le nom saint du Seigneur va retentir jusque dans la cabane de glace des pauvres Esquimaux. Ces accents, ponssés avec foi et espérance par des cœurs que le feu de la charité fait battre avec ardeur, mème dans des poitrines couvertes de frimas, devront retentir fortement d’une extréennté du monde à l’autre, et il est tout naturel qu’ils inspirent des vocations pour la commupauté que Dieu à chargée d’évangéliser les pauvres sauvages

qui naissent, vivent et meurent dans le pays le plus froid de l'univers.

Celui qui devait bientôt se diriger vers le pôle pour n’en plus revenir et y terminer sa noble carrière, partit au printemps 1858; il allait visiter encoro une fois la Mission de Notre-Dame des Sept-Douleurs. Lo courageux P. GRozuEn, fondateur de cette Mission, allait lui faire ses adieux. Il y passa plusieurs semaines, donnant à l'instruction des Mangeurs de Caribou tout le soin et toute l'attention qu’un zèle ardent peut inspirer. À la fin de juin, il revenait se reposer quelque peu à Athabaskaw auprès du P. Faraun, qu'il ne devait plus revoir ensuite.

Au lac Sainte-Anne, les PP. Réwas et LacomBe se multipliaient pour avancer le règne de Jésus-Christ. Outre la visite des camps sauvages à de grandes distances, le soin de la Mission de Saint-Joachim (Fort-Edmonton) les obligea à des voyages aussi nombreux que pénibles. Nous avons compté que, dans le cours d’une seule année, ces deux généreux pasteurs ont fait plus de 2,000 kilomètres pour desservir cette Mission, que dans lo pays on considère comme n’en faisant qu’une avec le lac Sainte-Anne. Ces chers Pères avaient besoin de secours pour faire face aux exigences du ministère parmi les chrétiens, sans même parler des infidèles, dont le chiffre est porté à une vingtaine de mille dans cette partie du diocèse. Le P, Fran reçut son obédience pour le lac Sainte-Anne. Cet estimable confrère, parti de France, n'avait pas vu sa santé s'améliorer. Son supérieur l’envoya pourtant dans les Missions lointaines, espérant qu'il lui arriverait à lui ce qui est arrivé à plusieurs autres, de se trouver mieux des rigueurs de la sauvagerie que des douceurs de la civilisation. Malheureusement cette attente fut trumpée, et le pauvre Père, tout en souffrant boaucoup, fut peu en état d'aider les autres.

On a pu le remarquer déjà plusieurs fois, une des plus pénibles épreuves de nos Missionnaires, c’est l'isolement et la triste nécessité de vivre loin de leurs frères. Nos Pères ont fait l'impossible pour obvier à cet inconvénient et se dunuer, au moins de temps en temps, la consolation de se voir. Cette fois

c'est le P. Rémas qui faisait le voyage du lac la Biche uniquement pour passer quelques jours avec ses frères et leur donner une satisfaction semblable.

Au mois de juin, le P. VÉGREvILLE, après avoir prodiguétout l'hiver des soins assidus à la population de Saint-Charles, et avoir au printemps donné quelques semaines d'instruction aux chrétiens du lac Manitoba, reprit le chemin de l'ile à la Crosse, où il allait rejuindre le P, GRanpin. Ce mêine automne, le P. VÉGREVILLE alla passer deux ou trois mois au portage de la Loche, Mission de la Visitation. L'Honorable Compagnie ayant établi un comptoir à ce poste, les sauvages ont moins d'occasion de visiter l’Ile à la Crosse, qui en est éloignée d'une quarantaine de lieues. Cette circonstance donne un nouvel aliment au zèle des Missionnaires de Saint-Jean-Baptiste, qui voient ajouter ce surcroit de travail à celui déjà si grand qui leur est imposé.

Le Fr. Bowes retourna du lac la Biche à l’Ile à la Crosse, pour y continuer les constructions commencées et en enrichir la chapelle de ce petit chef-d'œuvre d’autel, que tout le monde y admire avec raison, et qui fait une si heureuse immpression sur les indigèues, trop peu avaucés dans les voies spirituelles pour comprendre la divinité de la pauvreté et le mérite du dénfiment.

Au mois de juin, le P. ELur laissait aussi Saint-Boniface pour 58 rendre à Athabaskaw, où il devait remplacer le PR, GROLLIER, nommé supérieur de la Mission du grand lac dos Esclaves. Le Fr. Kranney accompagna le P. Czur. Le P, Exxaro et le Fr, PerréarD quittaient de même la Rivière-Rouge pour aller seconder le P. GrozziEr à la Mission de Saint-Joseph. Ce poste devenait d’une bien grande importance : important par lui-même parce qu’il est le rendez-vous d’un grand nombre de tribus, dont les heureuses dispositions avaient déjà tant réjoui le cœur des apôtres de Jésus-Christ; important aussi parce qu’étant le poste le plus avancé, il allait devenir le foyer d'où jaillirait la lumière bienfaisante qui devait éclairer jusqu'aux régions les plus éloignées, où n'était pas encore tombée cette divine semence qui, mème sur nos plages gla-

cées, trouve uno terre assea fertile pour produire au centuple des fruits de bénédiction et de salut. Tout semblait préparé pour assurer sans contestation le triomphe de la cause sainte dans le vaste district de la rivière Mackenzie, lorsque tous nos Missionnaires furent vivement émus en apprenant une nouvelle qui les surprit et les affligea profondément : un archidiacre de l'Eglise d’Angleterre, depuis longtemps dans ce pays, et fixé depuis quelque temps à la Rivière-Rouge, partait, lui aussi, pour la rivière Mackenzie. Par uns résolution dont la hardiesse nous étonna, il passa à l’Ile à Ja Crosse, à Athabaskaw, au grand lac des Esclaves, où il savait que nous avions des établissements prospères, des chrétientés ferventes ; il alla d'un trait jusqu'au fort Simpson, chef-lieu et centre de la rivière Mackenzie, où nous n'avions pas encore pénétré, Voilà donc l'ivraie qui va se semer dans lo champ du Père de famille, Voilà un auire point où les pauvres sauvages, encore ignorauts des vérités du salut, vont être exposés aux séductions de l'erreur. Il nous est permis de croire que le bourgeois de la rivière Mackeuzie, qui s’était montré si peu favorable, provoqua celte mesure. Lui-même nous avait menacés d’appeler des ministres protestants dans son district du moment où nous y mettrions le pied; nous en avions fouié le sol malgré ses défenses, malgré les injonctions faites à ses subalternes. Los lettres de recommandation données par le gouverneur avaient comprimé, mais non étouffé, le mauvais vouloir. Nous sommes convaincus que ce monsieur, en cachant son dépit, ne l'a que trop montré en appelant un ministre de l'Eglise d'Angleterre. L’invitation venait de haut, on crut facilement à son triomphe, et le vénérable Archidiacre offrit ses services pour une année. Un protestant, aussi distingué par son intelligence que par sa position, nous disait à cette occasion : / cannot understand this; there is no zeal in that man, his going there is nothing butthe fact of a mere spirit of onposition towards you. Quoi qu'il en soit, le vénérable Archidiacre prit passage sur les barques qui conduisaient nos Pères et nos Frères à Athabaskaw-Mackensie. Son arrivée fut un triomphe momentané pour la cause qu'il servait, M. J.-A. ne

devait pas en jouir, il avait été rappelé. Son successeur, qui avait été son élève, voulut marcher sur les traces de son maitre; ce monsieur, d’ailleurs, désirait épouser une jeune demoiselle, belle-sœur de l’Archidiacre. 11 importait donc de gagner les bonnes grâces de ce dernier, quitte à manquer plus tard aux simpies convenances, quand un autre sentiment dominerait celui-là. Les chefs de tous les postes réunis au fort Simpson, firent un accueil enthousiaste au nouveau venu. De suite, de riches listes de souscriptions furent ouvertes en faveur de son œuvre. Quel zèle‘ quelle gentillesse surtout ! se disait-on. Puis il était gros, gras : il devait dominer ; c'en était fait des prêtres catholiques ; aucun, bien sùr, n’oserait engager la lutte avec un si puissant antagoniste. L'un, tout petit, d'entre eux, qui avait nom GROLLIER, ne s’effraya pas des proportiuns colossales de son adversaire. Son zèle le fit s'élancer ut gigas ad currendam viam. Fort de la divine mission dont il était revêtu : /te, docete omnes gentes, il prit la détermination de suivre le ministre jusqu’au fort Simpson. Au poste de la Grosse-Ile, les sauvages n’écoutèrent que le prêtre. Au fort Simpsou même, que le Missionnaire confia au cœur si aimant de Jésus, un succès semblable devait être la récompense de « l’envoyé de Dieu.» Les malheureux Indiens, déjà un peu instruits, par les sauvages du grand lac des Esclaves, de l’esprit, de la tournure et mème de habit ecclésiastique, surent distinguer entre le véritable homme de la prière et celui qui en usurpait le nom. À de très-rares exceptions près, ils écoutèrent le prêtre catholique et se rangèrent de son côté, La foi et le zèle de notre cher P. GRoLLIER avaient druit, ce semble, à cette consolation, et Dieu voulut bien la lui accorder. Il revint bientôt à la Mission de Saint-Joseph, revoyant en passant le poste de la Grosse-Ile, qu'il désigna sous la belle appellation : Mission du Saint Cœur de Marie, confiant ainsi au cœur de sa mère les intérêts du cœur de Jésus et suppliant ces deux cœurs de garder les pauvres sauvages contre le zèle du ministre. Je dis le zèle, ce mot peut étonner et l'on me demandera peut-être : Mais les ministres protestants ont-ils du zèle ? Si par zèle on entend ce doux et divin flambeau qui con-

sume tout ce qu'il y a d'humain ; ce feu sacré qui embrase le cœur, au point que l’homme s’oublie entièrement lui-même pour se consacrer exclusivement à la recherche, à la prédication de la vérité, à la sanctification de ses semblables, je dirai sans hésitation : Non, les ministres de l’erreur n’ont point de zèle et ilsne peuvent point en avoir. Si, au contraire, pour avoir du zèle, il suffit, pour un motif ou pour un autre, de dépenser au service d’une cause quelconque une grande somme d'énergie et d'efforts, tant pour faire prévaloir cette cause que pour combattre ce qui s’y oppose, surtaut ce quis’y oppose avec la force de répulsion que la vérité a vis-à-vis de l'erreur, alors je dirai que ces messieurs ont beaucoup de zèle. Quelques-uns apportent à leur ministère une ardeur, une activité, parfois même un dévouement certainement dignes d’une meilleure fin. Plût au ciel qu’ils n’eussent pas tant de ce zèle ! Que le Dieu infiniment bon les arrête, eux aussi, sur le chemin de Damas ! Que la main si douce et si forte de son infinie miséricorde fasse tomber des yeux de leurs cœurs ces écailles qui les empêchent de voir la véritable lumière ! Qu'il en fasse autant de vases d'élection pour prècher aux Gentils lo véritable Evangile de la grâce de Dieu. Pour exprimer la pensée qui me préoccupe aujourd’hui et si souvent, j'emprunterai quelques-unes des énergiques et admirables paroles qui viennent de tomber de la plume si habile et si justement célèbre de M8' d'Orléans : « Une partie de nos sauvages res-— tent ensevelis dans les ténèbres parce que nous leur apportons un Evangile combattu, un Evangile divisé, déchiré en morceaux. Ah ! si l'Angleterre, la France et la Russie étaient d’accord dans Ja vérité, et par suite dans la charité et dans le zèle de l’apostolat, l'Orient, le monde entier changerait de face. » Ms Dupanloup dit l'Orient ; on ne s’étonnera pas que moi je dise l'Occident, le Septentrion. Oui, tout le territoire du nord-ouest, qui est si cher à notre cœur, serait chrétien catholique au lieu d’être en grande partie infidèle et en trèsminime partie protostant, si la somme d'argent et de travail dépensée à l'éloigner du giron de l'Eglise avait été employée à l'y conduire. Les trois grandes nations nommées par l’illustre

défenseur de Ple IX : l'Angleterre, la France et la Russie, se trouvent aussi tout naturellement sur mes lèvres quand je veux exprimer la pensée qui me préoccupe. L’Angleterre, puisque c’est à l'ombre de son glorieux drapeau et dans ses vastes domaines que nous vivons, puisque c’est de quelquesuns de ses généreux enfants que nous recevons les sympathies qui nous servent autant qu’elles nous honcrent ; l’Angleterre, ear c’est l'Evangile de sa loi qui combat l'Evangile divin que nous préchons, car c’est son or qui empêche en partie l'ascendant victorieux que devraient avoir sur les infortunés enfants du désert les lecons de Celui qui n’avait pas mème où reposer sa tête. Je dis la France, puisque la plupart de nos Missionnaires sont des enfants de la Fille aînée de l'Eglise, cette terre classique du dévouement et de l'apostolat moderne ; la France, car ceux d’entre nous qui n’ont pas eu leur berceau dans la patrie de leurs frères, s’estiment heureux de teair à elle par le sang généreux dont quelques gouttes au moins coulent dans leurs veines et par les affections qui échauffent leurs cœurs La France, puisque la Propagation de Ja Foi est là Je dis la Russie, car nous touchons bientôt au moment où un compagnou du P. GrouuEr, digne émule de son zèle, animé «lu dévouement qui caractérise notre chère Famille, ira près de l'embouchure de la rivière Mackenzie, franchir les hautes montagnes qui encaissent le lit de ce majestueux fleuve pour marcher à la rencontre des pauvres sauvages qui habitent les terres soumises au sceptre de fer du ezar, ct dont quelqursuns l’aborderont en se signant du signe de la Rédemption, appris des lèvres d'un pope russe. Oui, oui, faisons des veux pour que la diversité des cultes disparaisse, pour que l'unité de la foi amène l’harmonic des intelligences et des cœurs: Ut unum sin.

On vient de le voir, les Pères et les Frères réunis à la Rivière-Rouge avaient presque tous reçu leur obédience pour les Missions de l’intérieur. De neuf Oblats qui, pendant l'hiver, formaient la communauté de Saint-Boniface, il n’en restait plus que trois. Le P. Lesranc, après avoir accompagné Monseigneur dans une visite à Saint-Joseph et à Pembina,

était revenu recevoir les adieux de ses confrères, ct commencer sa vie de solitaire à Saint-Norbert Le P. Le F£ocH, un peu moins dépourvu, avait pour compagnon son évêque, qui s'estimait heureux de le garder auprès de lui, et en recevait les services les plus signalés. Les visites du P. LEsranc an palais épiscopal portaient de temps à autre le conseil vicarial au grand complet. Les trois membres de ce conseil coulaient des jours heureux, partagés entre l'étude et le saint ministère, et égayés par l'entente et l'affection les plus cordiales. Les choses étaient ainsi à Saint Boniface, lorsqu'une nouvelle, à laquelle on ne s'attendait pas, vint y augmenter la joie et la satisfaction; une lettre de Montréal annonçait de nouveaux Missionpaires : les PP. Mestre et Mouun et le Fr. Cunniveuaw. Leur voyage, nullement prévu, se fit dans les circonstances les plus défavorables. Les Annales de la propagation de la Foi ont déjà publié l’'émouvante description que lo P. MESTRE a faite des craintes, des dangers et des souffrances de ce voyage. C’est pendant que nos Pères étaient en route que nous apprenions, à Saint-Boniface, que quelques-uns des habitants de cette localité avaient été massacrés par les Sioux, qui infestaient les routes des États-Unis à Pembina. Aussi notre inquiétude était extrème au sujet de ceux qui nous étaient envoyés; nous ignorions, de plus, quelle voie ils avaient choisie; il nous était, par cela mème, impossible de Jeur venir en aide. Nous fümes bien rassurés ct bien réjouis en les voyant arriver à Saint -Bonifaco, malgré l'état d'épuisement et de souffrance auquel les difficultés du voyage les avaient réduits. Les PP. Mestre et Mouin séjournèrent à l'évéché, tandis que le Fr. Cennincuam alla tenir compagnie au P. Lesranc à Saint-Norbert.

Les derniers jours d'octobre, d’autres Missionnaires arrivaient dans la colonie d’Assiniboia : c’étaient des Sœurs de la Charité ; elles étaient au nombre de six, conduites par teur Provinciale et accompagnées de filles généreuses qui venaient, elles aussi, consacrer leur vie au service des Missious. Cet événement,en dehors, ce semble, au premier aspect, de l’histoire particulière des Missions de ls Congrégation, s'y rattache

néanmoins trop naturellement pour que nous n’en disions pas un mot. Les Sœurs de la Charité nous ont précédés à la Rivière-Rouge ; elles s’y rendirent en 1844, à la demande de Mr Provencher. Les Oblats, dès leur arrivée à Saint-Boniface, furent chargés de la direction de ces bonnes religieuses, et leur ont toujours continué ces services depuis, les confessant, prèchant leurs retraites, etc., ete, Si nous n’avons point encore parlé de ces divers ministères, c'est que, comme nuus l'avons déjà observé, il n’entre point dans notre plan de faire mention des occupations ordinaires Dieu merci, nos Pères ont fait trop de bien pendant vingt ans, pour qu’il suit possible de tout renfermer dans les limites de cette lettre, beaucoup trop longue sans doute pour ce qu’elle vaut, mais beaucoup frop courte pour ce qu’elle devrait dire. Si les Oblats ont rendu des services aux Sœurs de la Charité, la reconnaissance et la justice veulent qu’ils proclament en avoir reçu de bien signalés. C’est la nature et l'importance de ces services rendus à Saint-Boniface, et de Saint-Boniface s'étendant ailleurs, qui avaient inspiré à nos Pères des Missions de l’intérieur le désir de réclamer des religieuses pour leurs établis. sements respectifs. Cette demande, accueillie favorablement par Me* pe MazeNo», n'avait pas été perdue de vue par l’évèque de Saint-Boniface, auque) avait été laissé de choisir le moment favorable et le mode d’érection de ces établissements, Tous les Pères avaient exprimé le même désir; le Vicaire, ne pouvant pas se rendre au désir de tous en même temps, avait décidé que l’on suivrait dans ces fondations l’ordre chronologique de nos propres établissements; que, par conséquent, l'on commencerait par le lac Sainte-Anne. Pendant l’été de 1857, passé en Canada, le Vicaire s’entendit avec la Supérieure générale des Sœurs grises de Montréal, qui promit que, dès l’année suivante, trois Sœurs destinées au lac Sainte-Anne seraient envoyées à Saint-Boniface, et qu’ensuite la Maison Mère pourvoirait, le plus tôt qu’il lui serait possible, au personnel des établissements projetés pour l'Ile à la Crosse ct ailleurs.

Cette Communauté se montra admirable de générosité et

d'abnégation, non-seulement en donnant ses sujets pour des Missions si lointaines et si difficiles, mais en les donnant à la seule condition qu’on leur procurerait des secours spirituels, et qu'on faciliterait l'accomplissement de leurs saintes Règles etobligations. Quand le Vicaire voulut faire observer que les Missions étant pauvres ct les ressources incertaines, on ne pouvait pas promettre beaucoup ni promettre positivement, il lui fut répondu : « Nous savons bien que les bons Pères chargés des différentes Missions ne laisseront pas souffrir nos Swurs ; nous ne demandons que le vêtement et la nourriture. — Mais, si les Pères eux-mêmes n’ont pas de quoi pourvoir à leur subsistance? — Dans ce cas, nos Sœurs jeüneront comme eux, et prieront Dieu de venir en aide aux uns et aux autres, » Tel est le contrat stipulé entre deux communautés qui, quoique différentes dans leur vocation, vont confondre leurs efforts en dirigeant leur action vers une fin commune : la conversion et l'instruction des tribus aburigènes de ces vastes et infortunées régions. Les trois Sœurs du lac Sainte- Anne étaient du nombre de celles qui arrivaient à Saint- Boniface en 1858; elles devaient y passer l'hiver pour y étudier un peu le genre et la tournure de ceux au bonheur desquels elles vouaient leur existence, mais qu’elles avaient besoin de connaître pour pouvoir les servir plus utilement.

Ce même automne, le P. Faraun remontait la rivière à la Paix, pour visiter la tribu des Castors, qui en habitent la riche et magnifique vallée. Ces Indiens avaient été visités trois fois par M. Bourassa. M. LacomBr, avant son entrée au Noviciat, leur avait aussi apporté quelque instruction. À ces quatre visites, faites en 1846, 1847, 1848 et 1855, sc bornaient tous les secours spirituels donnés aux pauvres Castors. La Mission de la Nativité est située presque à l'embouchure de cette Rivière à la Paix, tout près de l'endroit où elle se décharge dans le fleuve Athabaskaw-Mackenzie ; aussi que de fois nos Pères avaient regretté de ne pouvoir se rendre aux vives instances, aux pressantes sollicitations de ces sauvages trop délaissés! Enfin, en 1858, le P. FarauD, confiant le soin de sa Mission à son nouveau et jeune compagnon, le P. CLur,

remonta la rivière à la Paix, visitant les forts Vermilion et Dunvagen. On comprend facilement le bonheur rt la joie éprouvés par ceux ausquels il était donné d'entendre encore une fuis les saintes vérités de la Religion, qu'ils avaient de prime abord accueillies favorablement, et après lesquelles ils n'avaient cessé de soupirer depuis. C'étaient bien les « petits enfants de la Foi» demandant le pain vivifiant de la doctrine évangélique. Aussi comme ils étaient heureux en voyant celui qui venait le leur rompre! Le P, Fanato revint en hiver, marchant à la raquette pendant les dix-sept jours qu'il fut en route; il arrivait à la Nativité à la fin de décembre.

Ainsi se termine cette année, qui porta à viagt-trois le uombre des Oblats du diocèse de Saint-Boniface.

1859. — Le P. MalsoxNEUvE, pour faire diversion à la solitude du lac la Biche et égayer celle du lac Sainte-Anne, alla y faire visite à ses confrères. Au commencement du mois de mars, le P. GRoLLIER foulait aux pieds la surface glacée du grand lac des Esclaves pour se rendre au fort Raë, qui n’avait jamais reçu la visite d'aucun Missionnaire. Cet excellent Père voulait s'assurer l'avantage toujours bien grand de prévenir les ministres de l'erreur. Tout prévecupé de la lutte qui venait de s'engager, et désireux d’assurer un triomphe complet à la cause sacrée, qui lui était si chère, il confia cette Mission à la protection du chef de la milice sainte. L’Archange saint Michel écouta assurément les prières ardentes que lui adressait une foi si pleine d'espérance et d'amour. Jusqu'à ce jour, la Mission du fort Raë n’a été visitée par aucun ministre prutestant. Le zèle de ceux qui sont encore dans le district de la rivière Mackenzie ne les a pas dirigés de ce côté. Puisse saint Michel les en éloigner à jamais!

La Mission de N.-D. des Sept-Douleurs réclamait toujours des soins nouveaux, Cette fois c'est le P. Ciur qui fut appelé à les lui prodiguer, 1l avait débuté en restant seul à la Nativité, il continua de même, en allant seul au fond du lac y balbutier ce qu’il y avait appris de la langue chippeweyan pendant l'hiver. Comme ses prédécesseurs, il eut le bonheur de voir ses efforts couronnés de succès, Les bons mangeurs de

Caribou écoutaient avec attention celui qui, pour les instruire, surmontait volontiers les répugnances et les difficultés que l'on éprouve toujours à exercer le saint ministère au milieu d’un peuple dont on ne parle que très-imparfaitement la langue. Et cette chère langue montagnaise, Dieu sait pourquoi il l’a faite si difficile. Les Missionnaires, sans SUTprendre la raison de ce secret divin, connaissent parfaitement le fait de cette difficulté, difficulté presque insurmontable à un étranger, et si généreusement combattue par nos chers Pères. Le P. Czur revint, triomphant et consolé, se remettre plus courageusement encorc à l'étude de cette langue, sous la direction de son aimé compagnon, le P. FARAUD.

A son retour du Canada, en 1857, Me de Saint-Boniface était accompagné d’un jeune Prêtre de Montréal qui avait offert ses services au diocèse. Après celte première démarche dans la voie du renoncement, M. Gascon voulut en faire une seconde : il demauda et obtint son entrée au noviciat. C’est le 9 inars que les Oblats de Saint-Bonifaco eurent la consolation de recevoir au milieu d'eux celui qu'ils aimaient déjà comme un frère. Le nouveau Novice avait laissé sa Mission du lac Manitoba pour venir se placer sous la sage direction du P. Lesranc. Saint-Norbert est bien un lieu calculé pour un noviciat : le site n’est pas sans agrément, lasolitude y est complète, l'isolement absolu, Le P.Gascon ne jouit pas longtemps des charmes de son nouveau séjour ni do l'avantage d’un noviciat régulier et tranquille. L’imminence du danger, une nécessité aussi impérieuse que regrettable, l'appelait sur le théâtre de l’action. Les pressantes sollicitations des Pères de la rivière Mackenzie démontraient l'urgence des secours demandés par eux. Le vénérable Archidiacre anglican avait terminé son année d’apostolat; il songeait à la retraite, après avoir passé jusqu'au fort Norman, où son ministère échoua aussi. 1} partit, emportant avec lui, comme fiche de consolation, une supplique adressée à l'Honorable Compagnie de la baie d'Hudson, et signée par des noms illustres, à l’effet d’éloigner à jamais les Prêtres catholiques des lieux qui avaient vu sa défaite, au lieu du triomphe éclatant qu'il s’élait pro-

mis. Cette supplique eut le résultat qu'on en devait attendre, c'est-à-dire qu’elle fut de nul effet. Ce qu'il y a de plus regrettable que la supplique, c'est que l'archidiacre Hunter devait être remplacé au fort Simpson par un ancien maître d'école de sa paroisse de la Rivière-Rouge, devenu le R. M. Kimmr. Cette fois, certes, ce n’était ni un colnsse, ni un gentilhomme, mais un bien petit être, doué pourtant d’une énergie de fer, d’une constance à toute épreuve, capable de beaucoup oser. Le départ de ce Révérend détermina le départ du P. Gascon, qui devait aller continuer son noviciat avec le P. Evnano au grand lac des Esclaves, tandis que le P. Grouuer resterait disponible, afin de neutraliser son action, d'empêcher, ou du moins de retarder le progrès de l'erreur. Le Père Novice partait avec le P, Mouun. Ce deruier s’en allait à l'le à la Crosse tenir compagnie au P. VÉGREvice, laissé seul par le départ de Ms8° GRaxnin.

Préalablement le Fr. PEnnéarD, malade à Saint-Joseph, était venu chercher des soulagements à la Nativité. Le Fr. KEARNEY, qui devait remplacer le Fr. PERRÉARD, se joignit au P. G\sc0N lors de son passage à Athabaskaw. Tous deux arrivèrent heureusement au grand lac des Esclaves. Dans le même temps, le Fr. Bowes retournait de l'Ile à la Crosse au lac la Biche. Le F. Cunninenaw, après avoir été souffrant tout l'hiver à Saint-Norbert, demanda et obtint la permission d'aller essayer si le climat de Buffalo ne serait pas plus favorable à ses rhumatismes.

Depuis longtemps il n’a pas été question d'aller à la Prairie, ou du moins nos Pères n’y ont pas été depuis 4849. Des Prètres séculiers avaient quelquefois accompagné, depuis cette époque, les chasseurs qui, en 1859, sollicitèrent avec de vives instances qu’on leur donnât celui des Pères qui leur sembla disponible. Le P. Mestre reçut, en conséquence, son obédience de ce côté; il partit au commencement de juin, pour revenir au commencement d'août. L’ascendant du petit Père mauvais fut prodigieux sur tout le camp. Non-seulement il exerça avec zèle et fruit le ministère ecclésiastique, mais il contribua puissamment, en outre, à maintenir le bon ordre,

I rendit aussi un bien important service à cette population ambulante, en la déterminant à s’en tenir au but projeté pour ces sortes d’expéditions, et en la faisant se départir desallures guerrières qu'elle voulait se donner. On proposait de faire la chasse aux Sioux, qui, à la vérité, méritaient de se « faire savonner, » mais qui ne valaient pas le savon de sang qui aurait été dépensé à cette opération. Le plus heureux résultat a démontré la sagesse des conseils du Missionnaire ; c’est précisément cette année, et par suite de cette tactique, que les Sioux ont compris que les métis de la Rivière-Rougo ne sont point leurs ennemis, ct qu’ils ont conclu avec cux une paix qui dure encore, Les cessations des hostilités avec ces rudes voisins nous offrent une sécurité que nous n’avions jamais goûtée si complétement, soit en allant à la Prairie, soit en voyageant du côté des Etats-Unis.

À limitation du Vicaire, le P. Rédas était parti au printemps du lac Sainte-Anne avec les guides qui devaient y conduire les Sœurs de la Charité. Le voyage de Saint-Boniface ne pouvait qu'être utile et agréable au Père qui en était parti depuis six ans, qui ne connaissait aucun des Oblats qui y ré sidaient et qui, pendant un séjour de quelques semaines, trouverait un adoucissement à l’épreuve toujours si pénible d’être isolé de ses frères, lors même qu’on n’est pas tout à fait seul.

Le 23 juillet fut un jour de véritable jouissance à l’évêché, L'arrivée de ME GnaxDix y procura une vive et entière satisfaction. L'annonce de cette arrivée prouve qne si tout n’est pas sage dans nos voies, du moins ce n’est pas l’excessive célérité qui en est le vice principal. Nous avons déjà vu que c’est le 10 décembre 1857 que le Souverain Pontife signa les bulles qui nommaient le P. Grannin évèque de Satala et coadjuteur ds Saint-Boniface. Cette importante décision, qui avait pendu en cour de Rome pendant plus de dix mois, fut encore plus longtemps en route. Dieu connaissait quelle impression ferait sur Ms de Satala la nouvelle de son élection, etvoulut l’y préparer doucement. Ce n’est qu’en février 1859 qu’il sut officielle. ment ce dont il était question. Nous n'essayerons pas de dépeindre le trouble, l'embarras, la juste crainte du jeune et nouvel

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élu. 11 faut avoir goûté à cette position pour en comprendre toutes les difficultés. Heureux dans ces moments quand, comme le P. Grannix, on est habitué à voir la volonté de Dieu dans celle de ses supérieurs. L’ancre de la confianee fixe et défend, au milieu de j’agitation qui ballotte le cœur et menace de le décourager. — Le coadjuteur élu n'avait qu’un parti à prendre, c'était de se rendre auprès de ceux qui l’appelaient et qui, pour lui éviter la peine d’une tergiversation quelconque, lui en avaient fait un commandement exprès. Avant son départ de l'Ile à la Crosse, Me Grannin dut subir une pénible épreuve, une épreuve du cœur, toujours incomparablement plus cruelle que celles qui n'attaquent que l'homme physique. La Mission de l'ile à la Crosse fut un instant menacée d'un bouleversement général, peut-être même d’une ruine complète, si Dieu lui-même ne se chargeait point du soin de ses œuvres. Hélas! que de mystères dans l'esprit comme dans le cœur de l’homme ! Que de contradictions dans cette intelligence, qui a tant de peine à saisir la vérité et qui se passionne si facilement pour l'erreur! Le monde paien illustre a vu ses grands hommes briguer les honneurs de l’apothéose; il leur a élevé des autels à l’ombre desquels il oubliait celui du vrai Dieu. Le monde illustre d’aujourd’hui voit proclamer le rationalisme et autres absurdités qui sont autant de déifications de la raison humaine s’élevant des autels à elle-même et s’efforçant de renverser l’autel chrétien, seul digne de la raison éternelle et incréée. Ces aberrations devaient avoir leur reflet jusqu’au milieu des forèts glacées et parmi les sauvages grossiers et ignorants. Il ne faut certes pas beaucoup de science pour nier ce que Dieu affirme, ou pour nier ce qu’Il condamne. Un peu d’orgueil suffit pour conduire à ce profond abime. Donc, un beau matin, un jeune sauvage de l'île à la Crosse se trouva sous la pression d’une forte inspiration. Dès lors il n’était plus un homme comme un autre; dès qu'il n’était plus un homme, comme le progrès ne permet pas de descendre, il devait être un Dieu. Oui, ni plus ni moins, « le Fils de Dieu » était sur la terre. Cette nouvelle déification de l'homme, comme toutes les autres, conduisait

au rejot de la prière, de l'Evangile, en un mat, de tout ce qui peut faire souvenir de notre propre humiliation et de la grandeur du Créateur de toutes choses. — Mais c'était un fou! — Oui, sans doute, comme le sont tous ceux qui poussent leur pauvre raison vers des sphères où Celui qui l’a créée ne lui permet pas d'atteindre, Cependant comme maints fous font école, il ne faut pas s'étonner que le nôtre trouvät des adeptes. On le crut sur parole, sur la parole d’un certain verbiage qu'il avait adopté, et que ni lui ni les autres ue comprenaient. Il fit des prodiges, du moins il en fil un bien étonnant pour nous qui connaissons les Montagnais : il détermina ses partisans à se défaire de tout ce qu’ils possédaient, pour être plus dignes de marcher en Ja compagnie du « Fils de Dieu; » ou détruisit,on brüla luut ce que l’on avait, et voilà bientôt toute la nation à l'envers. Le succès enhardit; à l’enseignement, aux exhortations de la nouvelle école, succédèrent des menaces; ct, coume toutes les erreurs ont une source commune dans cette nouvelle philosophie, on en voulait aussi au prêtre, on le msnaçait. Le mal prenait des proportions alarmantes; yn cer tain nombre de sauvages ne voulaient plus venir à la Mission, La surprise, la confiance, la crainte et le diable aussi y poussant, l'église allait être déserte. Ceux qui croient trop à leur propre excelleuce, qu'ils se disent dieux ou hommes, ne sont pas les assidus de la Maison du Seigneur, Pour les instruire, il ne faut pas les attendre au catéchisme. Le P. GRannis prit donc la détermination de se rendre auprès du « Fils de Dieu, » malgré les menaces qui lui étaient faites de toutes parts. 1 alla, reçut quelques bons coups de trique et réussit, sinon à faire lomber de l'Olympe cette nouvelle divinité, du moins à déchirer Le bandeau de fascination dont elle avait couvert la figure d'un si grand nombre. Le mal était élouffé dans ses sources, mais n0n dans ses conséquences. Par un égarement qui nous affige autant qu'il nous étonne, ce dieu copserva ses convictions et quelques dupes. Son père, sa sœur, sa tante, quoique excellents chrétiens d’abord, proclamèrenthautement être convaincus de la divinité de cet insensé. Ils apostasièrent, et, plus tard, les Missionnaires de l’Ile à la Crosse

eurent la douleur de les voir mourir dans leur apostasie, La mère de cet infortuné, que nous appelions d'abord « la pieuse Nannette, » et l’un de ses oncles, auquel nous avions donné le surnom de « petit saint, » à cause des sentiments particuliers de foi qui semblaient le caractériser, partagèrent les travers du reste de la famille. — Consolons de suite ceux qui pourraient s'intéresser à leur sort. Le « petit saint » revint à résipiscence l'automne dernier; la main du Dieu véritable s’élait appesantie sur lui; le sang du vrai Fils de Dieu avait obtenu miséricorde en sa faveur. Ayant perdu sa femme, plusieurs membres de sa famille, tout ce qu'il possédait, privé surtout de la joie d’une bonne conscience, des ineffables et indicibles consolations de la religion, il arriva à la Mission pendant que nous y étions. Pauvre, misérable, objet de la compassion de ses frères, qui reconnaissaient facilement le châtiment de ses fautes, il se convertit et reprit place auprès de cet autel, trône d'amour du Fils de l'Eternel. La pauvre Nannette comprit, elle aussi, les épreuves que lui ménagea la Providence ; elle reconnut son erreur, et l'hiver dernier, elle fit demander un prètre. Mer Graxnin, seul à l'ile à la Crosse, entreprit, quoique malade, un long et pénible voyage, au milieu des rigueurs de l'hiver, pour réconcilier cette infortunée avec l'Eglise et avec Dicu. Ce dernier coup acheva de gagner le « Fils de Dieu » lui-même, qui descendit des hauteurs où l'avait placé son orgueil pour redevenir simple mortel ct croire lui-même à sa folie. Au printemps dernier, ce malheureux jeune homme venait demander pardon à Me GRanbiN des coups de bäton qu’il avait donnés au P. GRanpin, et solliciter les avis dont il avait besoin pour sortir de l’état d’abjection dans lequel il est tombé, mème physiquement. C'est chose vraiment providentielle : tous ceux qui font des fautes considérables, surtout contre la foi, sont punis sensiblement et de suite, En voyant, après six ans, la fin du règne du «Fils de Dieu, » revenons au commencement, d'où nous nous sommes peut-être trop éloignés. Le P. GRanDin était donc bien inquiet lorsqu'il quittait l'ile à la Crosse. IL avait sans doute vu diminuer le prestige du nouveau dieu, mais les coups de

bäton qu’il avait reçus n'avaient pas donné à son cœur tout le calme désirable, Aussi comme il était agité, préoccupé, ce cher seigneur, quand il nous arrivait à Saint-Boniface! Il pensait beaucoup plus au « Fils de Dieu»qu’à l’évêque de Satala, Comme nous lui en faisions la remarque, il nous répondit qu’il croyait tout naturellement que les évèques sont moins importants que le « Fils de Dieu. »

C'est pendant le séjour de Ms* Grannin à la Rivière-Rouge que le P. Rémas partit pour le lac Sainte-Anne avec les Sœurs destinées à cette Mission. La petite caravane arrivait heurcusement à sa destination au mois de septembre. Mer GranDix se init en route pour l'Europe, afin d'aller se jeter aux picds de notre bien-aimé Père Général, et le supplier d'écarter de ses épaules l'honorable fardeau dont il voulait le charger. Toutes ses objections furent considérées comme un poids trop léger pour faire équilibre aux graves raisons qui avaient déterminé le choix de sa personne. Il dut s’entendre dire : « Tu seras évèque, je le veux; mais tu n’en seras que plus Oblat, et la Congrégation te considérera toujours comme tel. » C’est lo 30 novembre que Mf' deSatala reçut la consécration épiscopale des mains de notre bien-aimé Fondateur, dans l’église de Saint-Martin, cathédrale temporaire de Marseille.

Au mois d'août, le P. Grozuien partait du grand lac des Esclaves. Une supplique avait demandé au gouverneur de la Compagnie l'expulsion des Prêtres catholiques du district de la rivière Mackenzie. L’évêque de Saint-Boniface avait obtenu que, bien loin d’être expulsés, un de ses Prêtres irait, cette année-là même, passer l'hiver dans un des établissements de la Compagnie. Le P. GRroiuier avait été choisi pour cette Mission, Ceux mêmes qui avaient sigué contre lui et ses confrères cette supplique expulsive étaient forcés de lo recevoir à bord de leurs embarcations, honorées pourtant du ministre anglican, et de le conduire fort poliment jusqu'au terme de son voyage. Il s'embarqua au fort Résolution, vit en passant ses chères Missions du Saint Cœur de Marie et du Sacré Cœur de Jésys, y procura le triomphe de la canse divine, qu’il servait aveg, tant de force et d'énergie. Puis, descendant le grand fleuvéÿ

comme pour en prendre possession, il vit en passant le fort Norman, qu'il né fit que saluer en le confiant à la ptotection de sainte Thérèse, et arriva heureusement au fort Good. Hope, désigné pour ses quartiers d'hiver, La traduction littérale du nom anglais de ce poste le lui fit consacrer à la Très Sainte Viergé, sous son aimable titre de N.-D. de fonne- Espérance. Oh! oui, elle élait bonne l’espérance que nourrissait cet enfant dévoué de Matie, de voir bientôt établi dans tout cæ pays le règne de Sésus-Christ! Bonne espérance à la recherche des êmes, à la découverte des voies qui doivent les conduite au ciel, 1à où, quelques années auparavant, une espérance légitime dans des recherches ct des découvertes d’un autre genre avaient fait donner à ce poste le nom pléin d'espoir de Good-Hope:

Le P. EvxAnv, après avoir fait connaissance avecson novice, le P.Gascon et le Fr, Keanwrr, les laissait seuls à la fin d'août pour visiter la Grosse-Ile, Saint Cœur de Marie, et aller tout doucement demander compte à Saint-Michel de la protection accordée au fort Raë. Il revenait su whois d'octobre, époque trop tardive pour voguer en sûreté en petit canot d’égorce, at milieu des glaces dont était alors en partie couvert lo grand lac. Aussi Le cher Père eut beaucoup à sduéfrir. 11 lui fallut treise jours pour franchir une distsuce que l’on parcourt en cinq dans des circonstauces plus favorables. Le 17, il atteignit les rivages de son ile au moment même où son canot allait sombrer ; parce que le ftettement des glaces y avait pratiqué plusieurs voies d’eau.

Les canots d'écorce ne sont pas seuls exposéé à cet inconvénient, car c'est ce même été que le bâtiment qui trausportait de Londres à la factorerie d'York les approvisionnements des Missions de l'intérieur, périt dans les glaces de le baie d'Hudson, avec tout sou chargement, Les Missions ne possédaient sans doute qu’une trèsfaible partie de ce chargement ; cependant cette perte fut vivement sentie et imposa aux Missionnaires un surcroît de privations.

Le P. Gascow, effrayé de la difficulté d'apprendre la langue montagnaise, demanda et obtint la permission d'aliet passer

une partie de l'hiver auprès du patelarehe de le rivière au Sel , ca brave homme de Beaulieu dont hous avons déjà parlé. Le bon visillard était sans doute bien peu propre & former un novice aux saintes obligations de la vie religieuse ; il pouvait du moins l’édifer pas sa vié si chrétienne et l’instruire dans uns science indispensable à notté saint ministère.

Le P. Farau retourna visiter les bons Castors de la rivière à la Paix. Cette fois il ne put se tendre qu’au fort Vermillon, d’où il revint à Athabaskaw, avet toute la facilité qu'offrent nos pittoresques voyages d'hiver,

Le P. Lacomse s8 procura lui-même et procure à s6s confrères du lac la Biche le plaisir d’une visite.

C'est le P. Mesrae qui fut chargé cet hiver de la desserte de Saint-Charles pendant que le P. Lesranc continuait celle de Saint-Norbert, et que le P. Le FLocr sseondait Monseigneur à Saint-Boniface. Dans le cours de la même ennée, l'évêque avait fait deux visites à Saint-Joseph et une à Pembine.

1860. — Les années se succèdent et ne se ressemblent pas ; cela est vrai partout, cela est vrai ci; mais cela n'est pas vrai en tout; aussi l’année que nous commençons 8 ses points de ressemblance avec celles qui l'ont précédée, tout comme elle en diffère sous d’autfés rapports.

En hiver, le P. CLur part éncore à la suite de ses chiens et va à Notre-Dame des Sept-Douleurs continuer l'œuvre sainte que lui ont léguée ses devanciers, revoir les sanvages avec lesquels il avait fait connaissance l'année précédente, qui ont compris l'affection qu’il leur porte et y ont correspondu.

Le P. Gascon promène son novyiciat sur un autre point, Revenu depuis quelque temps auprès de son Père maitre, fortifié par ses conseils et ses exemples, il reprend ses escarpins el va au fort Raë, Mission de Saint-Michol. Ces généreux et fidèles serviteurs ne s’épargnent point, ue 46 donnent pas même la consolation si légitime de se refaire, dane leur petite commupauté, des énormes fatigues de leurs longues courses, des fatigues plus grandes encore de la solitude. Le mercenaire est au milieu du troupeau ; il semble ardent et avide. Il faut qu'une erdeur plus grande, qu’une avidité plus insatiable

soient les caractères distinctifs du vrai pasteur; car il est bien plus difficile d’édifier que de démolir, de gagner que de perdre. Après une Mission très-fructueuse à Saint-Michel, le P. Gascon arrivait à Saint-Joseph le 20 juin.

Les extravagances du « Fils de Dieu » avaient mis quelques têtes en verved'exaltation. Unautre Montagnais, sans viser tout à fait à s'asseoir sur le trône de l'Eternel, voulait du moins lui rendre grâces de n'être pas comme les autres hommes. ]l ambitionnait, lui aussi, le merveilleux, étonnait par la hardiesse de ses inspirations, et surtout effrayait par ses menaces. Il était au portage à la Loche. Le P. VÉGREvILLE, informé de ses menées, qui pouvaient avoir de fâächeuses conséquences, entreprit le voyage malgré l’état épouvantable des chemins. C'était à la fonte des neiges. Il confondit le réveur en présence de ceux des siens qui étaient réunis. La victoire fut facile et complète. Le pauvre imbécile reconnut sa faute ; l'humiliation guérit son orgueil.

Les émotions, les craintes, les préoccupations de sa nouvelle dignité, avaient trop fortement éprouvé les forces de Ms° GRannin. Une maladie assez sérieuse et beaucoup trop longue cloua pendant plusieurs semaines le jeune prélat à un lit de souffrances et d’inquiétudes. 1] craignait de voir tous les plans déjoués; il craignait surtout de manquer au rendezvous, de ne pouvoir porter à ses Frères, dans le Nord, un secours qu'ils attendaient avec une si sainte impatience, de retarder ainsi l'extension des Missions. Dieu entendit les accents chaleureux qui s’exhalaient de ce cœur si ambitieux de procurer sa gloire. À l’époque fixée pour le départ, M6* Grain éprouva un peu de mieux. Il fit ses adieux à la belle France, qu’il aime toujours tant, à sa famille, que son cœur chérit d'une si vive affection. Il repassa l’Atlantique, s’arrêta au Canada pour y surveiller l’impression d’autres livres sauvages et s’y occuper activement des intérêts de nos Missions, auxquelles plus que jamais il éprouvait le besoin de so dévouer corps et âme. Ceux qui accompagnaient l’évêque de Satala, brûlaient comme lui du désir d'arriver à la Rivière-Rouge. Il leur semblait à tous qu’une fois entrés dans le diocèse ils

seraient dans la terre promise. Le 8 juillet, un courrier envoyé à la rencontre de la pieuse caravane, rapportait la nouvelle que le lendemain elle arriverait à Saint-Norbert, chez le P. Lesranc. Me° TacRÉ alla joyeusement à la rencontre de son digne coadjuteur. Ms Granpin et le P. Sécuin étaient déjà rendus, ayant pris les devants sur leurs compagnons. Les deux évêques se saluèrent d’abord d’une rive à l’autre; la nacelle du batelier écarta bientôt cet obstacle, Les deux prélats, dans les bras l’un de l’autre, sentirent que leurs cœurs battaient bien à l'unisson. Des larmes de bonheur coulaient en abondance ; une de ces joies comme Dieu en accorde peu sur la terre, animait ces deux âmes, qui sentaient le besoin de s'appuyer l’une sur l’autre,ou mieux, de se confondre dans une même pensée de zèle, dans un même désir de la gloire de Dieu, de l’honneur, du bonheur de notre chère Congrégation. M8 GranDin était avantageusement connu à Saint-Boniface. Une annéo de séjour avait suffi pour lui gagner tous les cœurs. Une foule nombreuse se porta à sa rencontre avec un affectueux empressement. Tout ce qui a vie et intelligence partagea la vive allégresse ressentie en ce beau jour. La joie de revoir Me GRanix était d'autant plus complète que Sa Grandeur arrivait suivie d’une nombreuse et noble escorte. Les PP, Sécuin, Caen, GasTé, M. Oram, le Fr. BoISRAMÉ, un novice et un postulant comme Frères convers, se tenaient d’un côté du prélat, tandis que de l’autre côté on voyait trois Sœurs de la Charité et deux de ces généreuses jeunes filles qui les secondent si bien dans leur dévouement. Les Sœurs étaient celles promises pour l'Ile à la Crosse, et qui devaient s’y rendre avec Monseigneur de Satala. Celui-ci ne resta que vingt jours à Saint-Boniface, encore fut-il malade tout le temps. Cette maladie fut un sujet de pieux étonnement pour tous ceux qui en furent les témoins. On ne savait qui plus admirer, ou du chrétien supportant avec une sainte résignation la souffrance et la douleur, ou de l’apôtre montrant davantage l'ardeur de son zèle. Enfin, Monseigneur de Saint-Boniface fit de vives instances pour déterminer son coadjuteur à rester à l'évêché jusqu'au printemps suivant, tandis qu’il irait à sa place à l'Ile

à la Crosse. Toutes ses instances furent inutiles. M# Guanix finit par persuader tout le monde de ce dont il était convaincu lui-même, que de le retenir c'était le tuer. Il avait foi dans l'efficacité de nds voyages commo remède ; fl avait surtout foi dans la bonté de cé Dieu qu'il voulait servir à tout prix, en la protection de Celle sous la bannière immaculée de isquelle il s’est enrûlé et qu'il aime si téndrement. Le 80 juillet, ce courageux enfant de lo Famille, comme écrasé sous le poids de la responsabilité épiscopale, était porté de son lit à la voiture qui devait le conduire à quelques lieues plus loin, où définitivement ii s’embarqua pour l’le à la Crosse. Avec lui partaient le P. Séeuix, le Fr. Boisnamé et les Sœurs de la Charité. Ce voyage, qui dura soirantssept jours, fut un snchaînement bien exceptionnel de contre-temps, de difficultés, d’accidents de tons genres, mais aussi d’une protection visible et spéciale. Eufia, le 4 octobre, la généreuse troupe débarque à la Mission de Saint-Jeun-Baptiste, à la satisfaction de tous ceux et celles qui la composaient et de tous ceux et celles qui la recevaient. Tout le monde sentait les conséquences avantageuses qui résultéraient de l’arrivée de Sa Grandeur, de l’arrivée aussi des Sœurs, Qu'on juge surtout de la joio qu’éprouvèrent les PP. VécreviLzs ot Mouxn et le Fr. Dusé !

Le P. Cara, arrivé à Saint-Boniface avec Mer GRanDiN, en pattit un peu avant lui pour le lac Sainte-Anne, 11 y allait remplacer le P. Fra, qui, après avoir lutté en vain contre la maladie, venait chercher quelque soulagement à la Rivière- Rouge.

Le P, GasTk fut placé à la solitude de Saint-Norbert pour v goûter los charmes particuliers qu'a une maison de noviciat. Lo P, Lusranc reprit vis-à-vis de jui Les fonctions qu'il avait exercées vis-à-vis du P. Gascon l’année précédente.

Des bords de ia Siskatchewan comme de la colonie d'Assinibois, on va à la Prairie. Cette année le P. Remas exerça ce beau ministère el eut l'immense consolation d'arrêter une guerre déssetreuse, ou mieux, le massacre d’une petite tribu rivale et nombreuse, Quoique infidèles, cette docilité des Pieds-Noirs à la voix du prètre les prépara à la grâce de cou-

version qui leut est offerte aujourd’hui, PHons Diéu pour qu'ils en profitent,

Cependant l’apôtre de Notre-Dame de Bonne-Bspérance, duns son immense isolement, à plus de 1,200 kilomèttes de tout confrère, appelait de ses vœux les plus ardents le mo: ment où il pourrait entréprendre davantage pour la gloire de son divin Maître, Afin de voit les sauvages de son poste, il y teste jusqu'a leur érrivée. Il partit ensuite pour le fort Norman, Mission de Sainte-Thérèse. Quelle ne fut pas la peino du télé Missiotinaité en y arrivent, de voir que le ministre l’y avait précédé et était venu y rencontrer lès nombreux Indiens qui s’étaientréunie tout exptès pour voir le prêtre catholique! Vif en besogne et à force de promesses, en assurant que le prêtre ne viendrait pas, que d’ailleurs les deux religions étaient semblables, le ministre de l'erreut avait déterminé quinre sauvages à se laisser baptiser par lui; les autres refusèrent constamment. La perte des quinté, rangés du côté de l'erreur, faisait dire au vrai pésteur : « 81 jamais dans ma vie mon cœur & été brisé, c’est bibn à tetlè nouvelle : lé vent glacial du protestantisme est donc passé sut le Mission de Sainte-Thérèse ! Puisse la séraphique patronne d6 ce poste eompter tous les soupirs de mon cœur et redire à Dieu toule l'amertume dont mon Ame est abreuvée… Cependant à mon ätrivés la joie s'était répandue dans le fort, parcs que le nombre de ceux qui voulaient m’appartenir était beaucoup plus grand. Le ministre partit le lendemain de mon arrivée, laissatit son maitre d'école #t son interprète.» Ici encure on voulut faire dés avanies au P. Grouuiga. L'individu en charge du poste lui dit qu’il ne pouvait lui accorder l’hospitalité, parce qu’il n'avait pas d’ordre à cet égard. L’impitoyable lettre du gouverneur fut encore exhibés et produisit son effet. Le Père séjourna euviron deux mois au fort Norman. Pendant ce temps il eut la consolation de voir se rendre à la vérité cinq de ceux qui . avaient été baptisés par le ministre. I poussa ensuite vers le fort Simpson, où il arriva au milieu du mois d'août, Les sauvages l'écoutèrent fidèlement.

De leur oûté, les Missionnaires du grand lac des Esclaves ne

demeurèrent pas tranquilles. 11 fut décidé que la profession du P. Gascon serait retardée à cause de l’absolue nécessité de voyager. Au mois d’août, le P. Eynanp laissa son novice pour visiter la Grosse Ile et le fort Raë. Ce bon Père eut beaucoup à souffrir pendant cette Mission. Il la prolongea dans deux visites qu’il fit au lac du Brochet, où il avait en vain espéré voir un grand nombre de familles indiennes. Pour des raisons indépendantes de leur volonté, ces sauvages n'étaient pas rendus lors de la première visite. À la seconde, ils n'étaient qu’en petit nombre, en sorte que le P. Erwan, dont le zèle pieux avait complé sur la consolation d’administrer le Sacrement de la régénération à des centaines d'enfants, n’en baptisa que quelques-uns. Bien sûr, Dieu n’en aura pas eu pour moins agréable 16 dévouement de ce bon Oblat. Le 1 4décembre, après treize jours de marche à la raquette, il s’agenouillait avec bonheur dans le petit sanctuaire de Saint-Joseph. Pendant l'absence du maitre, mais d’après ses ordres, le novice prenait ses spirituels ébats dans une autre direction. Par suite de malentendus, le P. Gascon n’avait pu obtenir un passage sur les barques de la Compagnie. Sans perdre de temps il loua des sauvages et un petit canot d’écorce, fit ses adieux au Fr. Kearner qu'il laissa seul, puis commença une navigation périlleuse au travers du grand lac. A l'extrémité de cette mer, à la Grosse Ile, il salua le P. EynanD ; il continua avec précipitation, malgré le froid, la pluie, etc., à descendre le grand fleuve, puis, à la surprise de tout le monde, à la grande joie du P. GRozuER, il arriva au fort Simpson. Comment exprimer le bonheur des deux Missionnaires? Le P. GRoz- LIER n'avait pas vu de confrère depuis plus d’un an. Il allait repartir, non-seulement sans en voir, mais, ce qui Lui sembla plus cruel encore, sans l’espoir qu'un prètre jrait, cette année, commencer la Mission du fort de Liard, vers lequel le ministre, triomphant de l’absence de son antagoniste, allait se diriger dans quelques jours. Ce bonheur était encore augmenté par l’ascendant que devait nécessairement exercer l’énergie déployée par le P. Gascon qui arrivait au moment même où on se félicitait d'avoir réussi à l’empècher de venir.

Les deux Pères ne passèrent ensemble qu’un jour et qu'une nuit ; mais c’en fut assez pour se consoler, assez pour que leur zèle reçût l’assurance d’un nouveau triomphe pour la cause sainte. Quelques petits services rendus au bourgeois du district firent enfin cesser cette idée que les Missionnaires catholiques étaient des ennemis. On les leur paya largement, surtout en leur accordant ce qu'ils désiraient le plus, la facilité d’exécater leur pieux projet pour la conversion des sauvages. Le P. Gascox obtint un passage sur les barques qui remontaient la rivière au Liard ; il put mème partir deux jours avant le ministre anglican, qui ne renonçait pas à son projet d'évangélisation, Le Missionnairearriva au fort de Liard le 4 septembre, et le confia de suite à l’Archange Raphaël, l’ange du bon voyage, cette véritable médecine de Dieu à laquelle il demandait la guérison de la cécité spirituelle de la nouvelle tribu qu’il venait évangéliser. Le ministre arriva ensuite, mais il était trop tard. Il ne vint que pour contempler le triomphe du catholicisme. Une belle croix fut plantée pour encourager les sauvages et dire à liconoclaste: Ubiest… victoria tua P Puisle prêtre et le ministre plièrent leur bagage, prirent passage sur les mêmes embarcations, et descendirent au fort Simpson. Le P, Gascon y fut bien accueilli. Une barque remontant au grand lac des Esclaves, il en profita pour retourner à Saint- Joseph, saluant en passant la Mission du Saint Cœur de Marie,

Le P. GRoLLIER était aussi rentré dans les bonnes grâces du chef du district, qui non-seulement facilita son retour à Good- Hope, mais même donna des ordres pour qu'il pôt pousser plus loin. Tout joyeux et consolé de la récompense que recevait son zèle admirable, le petit Montpellerien se remit en route. Une autre satisfaction l'attendait : le premier sauvage qu'il rencontra en mettant pied à terre à la Mission Sainte-Thérèse était l'un des dix restés fidèles au maître d’école protestant, et qui, cette fois, voulant être fidèle à la grâce, demanda au P. Grozuier de l’instruire. Le Missionnaire ne fit que toucher au fort Norman, ne s'arrêta même que bien peu à Notre-Dame de Bonne-Espérance. 11 descendit le fleuve pour aller savourer les consolations qu'il a fait connaître lui-même dans une

lettre au P. Léonanp, et dont nous extrayons les passagps suivants :

« Fort Good-Hope sur la riviere Mackenrie, 98 mai 1861.

« L'automne dernier, j'ai fait une course de soixante lieues, en descendant toujours le grand fleuve, pour me rendre au fort de la rivière Peel, où se réunissent les sauvages de la tribu des Loucheux et des Esquimaux de la grande rivière Mackenzie ; c’était pour la première fois que je voyais ces deux peuples; ils ont chacun leur langue, et sont loin de s'aimer ; bien des fois ils ge sont fait la guerre déjà, et le désir de la vengeance était encore violent dans tous les cœurs, tant chez les Esquimaux que chez les Loucheux, lors de mon arrivée. Le jour de l’Exaltation de la Sainte Croix, les ayant réunis autour de ce siguo de réconciliation, je fis approcher les deux chefs, et leur ayunt fait croiser les mains au bas de la Croix, je la leur fs baiser comme le signe d'alliance et de la paix entre eux avec Dieu; mes mains pressant les leurs sur le pied du Crucilix, je leur fis promettre de s’enir’aimer à l'avenir ; ain6i La Groix était le trait d'union entre moi, enfant des bords de la Méditerranée, etl’habitant des plages glasées de la mer polaire ; la Croix avait franchi touts distance. elle domipait à mari usque ad mare; de plus, je donnai au chef des Esquimaux une image du Sauveur en croix, au bas de laquelle j'écrivis ces paroles de la prophétie quis’aceomplissait : Viderunt omnes lermini terræ salutare Dei nostri; et je fie présent d’une autre image représentant la Mère de notre Sauveur, avec cetle autre si vraie prophétie : Peatam me dicent omnes generalionse. C'est en ce besu jour de l'Exaltation de la Sainte Croix que la grande uation des Esquimaur offrit ses prémices à l'Eglise, et plusieurs d'entre eux devinrent enfants de Dieu en recevant le baptème : je n’essayerai pas de vous dire æon émotion au moment où, pour la première fois, je versai l’eau régénérairice sur ces jeunes fronts esyuimaux. Je suis revenu au fort Good-Hope un peu avant les glaces, dans uue petite barque faite de peau de baleine ; je æe propose d'y re-

tourner cet été. J'ai éprouvé encore une fois, dans ce voyage, l'amoureuse assistance de la Providence qui veille avec tant de soin sur les Missionnaires : trois jours avant d'arriver au fort, nous mangions notre dernière bouchée ; les deux sauvages qui conduisaient l'embarcation m’avertirent que nous n'avions plus rien ; il ne restait, en effet, que treixe petites arêtes auxquelles, les jours précédents, on vait enlevé le charnu. C’était la veille de la fête des Saints Anges : en récitant les premières Vêpres, je lus ces paroles qui me frappèrent: Angelis suis mandavit de te, etc. ; je pensais alors que, serviteur de Celui qui autrefois, dans le désert, voulut éprouver la faim, je serais, comme Lui, secouru par les Anges. Je ne fus pas trompé dans mon attente ; le lendemain matin, à peine nous mettionsnous en route, que nous aperçümes du sang le long du rivage. « Voici notre déjeuner, » dis-je à mes sauvages. En effet, après avoir fait quelques pas, guidés par la trace du sang, nous découvrimes ua monceau de viande toute fraîche, c'était ni plus ni moins que des quartiers d'orignal et de caribou cachés sous des branches de sapin. Un Indien avait fait si bonne chasse que, ne pouvant la transporter, il avait été chercher une berge au fort, et nous avait ainsi laissé, à son insu et justo sur notre passage, de quoi continuer notre voyage plus agréablement que nous ne l’avions commencé. n Pendant qu’à l’extrémité du nord-ouest du diocèse nos Pères soutenaient la lutte avec un sèle admirable 8t une indomptable énergie, pendant qu’au centre, à l'ile à la Grosse, l’arrivée d’un nouvel évèque et de sa courageuse bande témoignait du progrès véritable de nos Missions, l'extrémité sud-est, Saint-Boniface, voyait aussi des changements faits pour le triomphe de ls même et bonne cause. Le P. Lesranc fut appelé à V’Evèché pour en prendre la direetion, pendant l'absence de l’Evèque, Le P. Mesras le remplaçe comme curé et maître des Novices. Les Frères des écoles chrétiennes nous avaient laissés. Le P. Le FLoca fut chargé de notre petit collége, où M. Oram enseigna la langue anglaise. Le 5 octobre, M" de Saint-Boniface partit pour la visite de nos Missions de l’ouest. Huit jours après le départ de l’Evèque, arrivaient le P. Laurent Bone et

le Fr. Jean GLÉNAT, venus d'Europe par la baie d’Hndson. Me" Grandin, en passant à Saint-Boniface, avait vu avec peine que l’Ordinaire du diocèse était un peu trop souvent à l’écurie, et promenait trop Sa Grandeur au milieu des fermes, et jusque dans les ruoindres détails du matériel considérable qu'il doit entretenir pour subvenir aux besoins des différentes Missions. Notre bien-aimé Fondateur apprit ces détails avec peine, et voulut bien, dans cette solicitude si paternelle qui le distinguait, procurer quelque adoucissement à l'évêque de Saint- Boniface, en lui envoyant quelqu’un sur lequel il püt se reposer dans le détail de l'entretien de son établissement, Le Fr. Jean GLÉNaT fut donc envoyé, avec l'injonction formelle de le garder à l’Evêché pour que Monseigneur püt se décharger sur lui d'une partie au moins de sa besogne, je ne dirai pas indigne, puisque omnia cooperantur tn bonum, mais bien pénible, en ce sens, du moins, qu’elle absorbe un temps considérable et précieux. Qu'on veuille donc bien ne pas trop s’étonner si nous sommes si peu évêque, nous avons été trop longtemps fermier, pour ne pas dire le reste. Nous le sommes encore beaucoup trop, à notre goût; mais enfin, nous le sommes bien moins depuis l’arrivée de l'excellent Fr. Jean, Le P. Lesranc, qui dirige toujours l'Evèché en notre absence, n'en veut pas plus que nous à notre vénérable Fondateur de cette délicate attention.

L'évèque de Saint-Boniface était parti dans la pensée de se rendre directement à Notre-Dame des Victoires, puis à Saint- Joachim et au lac Sainte-Anne. Déjà il était passé aux forts Ellice et de là à la montagne de Tondre. Le 20 octobre, il arrivait au fort Carlton, déplorant partout sur son passage le triste état d’infidélité dans lequel gémissaient encore les tribus de cette partie du diocèse. Ces peuplades infortunées, abreuvées d’eau de feu par les traiteurs de pelleteries, semblaient, sans doute, bien éloignées du royaume de Dieu. Le Seigneur pourtant a parmi eux ses élus. De Carlton, si le temps se maintenait beau, on pouvait en dix jours atteindre l'Ile à la Crosse, revoir la chère Mission de Saint-Jean -Baptiste, revoir Me’ Granbin, dont nous étions si inquiets; nous ontendre avec

lui, lui communiquer les lettres si importantes que nous avions reçues, après son départ de Saint-Boniface. Il n’en fallait pas tant pour noug déterminer à changer notre itinéraire et à nous diriger vers le nord, quitte à souffrir plus tard en route, et à payer de la jambe les jouissances du cœur et les consolations de l'âme. Le 23, Monseigneur de Saint-Boniface laissait Carl ton. À peine parti du fort, la neige commença à tomber, le temps se mit à l'hiver, ce qui n’eût été que le cours ordinaire des choses à cette époque et en ces régions. L'Evêque, menacé de rencontrer des difficultés, peut-être très-graves, demanda à saint Raphaël de le conduire heureusement au but désiré, En récitant les premières Vôpres de l'office de l’Archange, guide des voyageurs, il promit quelque chose enson honneur, s'ilarrivait à l'Ile à la Crosse la veille de la Toussaint. Le céleste compagnon de Tobie, touché sans doute de la confiance que cette promesse semblait ajouter à celle que le P. Gascon venait de lui témoigner en le choisissant, quelques semaines auparavant, pour le patron de la Mission du fort de Liard, voulutbien écouter notre prière. Le 30 octobre, nous arrivions à l’Ile à la Crosse, pas plus attendus, mais tout aussi bienvenus que l’eussent été, à notre place, les saints de Dieu, dont nous devions faire la fête le lendemain. Au premier jour libre, une messe solennelle d'action de grâces fut célébrée en honneur de saint Raphaël, parce qu'il avait entendu la demande souvent répétée : Ut cum pace, salute et gaudio revertamur ad propria. Ad propria. Mon Révérendissime Père, pardonnez à mon cœur qui donne ce titre à la Mission de l'Ile à la Crosse. Ce cœur a battu si fortement autrefois sur cette plage lointaine et déserte, il l’a tant aimée! Notre corps aussi y a souffert, et l’a arrosée de ses sueurs; nous l’avons habitée pendant dix ans, et, pendant longtemps, nous avons cru que nous y reposerions à notre heure dernière. C'est assez pour justifier l'appellation ad propria. Puis, appelé à nous fxer ailleurs, nous neisommes pas devenu étranger au berceau de notre vie de Mis. sionnaire. Ne sont-ce pas nos frères qui continuent l’œuvre sainte à laquelle nous avons travaillé et cultivent avec tant de soins le figuier que nous avons planté de nos mains et arrosé T+ 14

dé tait de sûetré. L'admitable union des cœurs dans les dout ligns de tros &diniles Régles, de rend-il pas nôtre ce qui est le leut? De plus, cès tbrétietis Que nous avons, baptisés; que fous avons riüuiris Ah phin des forts, auxquels nous aveñs communiqué les dons du Säint-Rsprit; ne sont-ils pas uné ptrtibtt du tronphau éofifié à riotre sollicitude pastorale ? C'est 6 étre faveur que noms nous privons du bonheur d’avoir auprés dé noùs notre digtie et bien-aimé coadjuteur. Oh ! oui, dei; vd proprid. Dieu ! votnma notre poitrine 8e soulevait sous les battements dé notté cœut, à mesure que notre œil voyait sb dessitibr le risnt tableau qu'offre à la vue le joli établissetent de hos Pères dë l'Ile à la Crosse! Elle est gentille et proptette; eette petite église qui fixe les regards, et semble s’abaissét pour laisser voir les formes et les proportions de la muaison dés Missionnairés Oblate d’un côté, et; de l’autre, du couvent des Missionnuaires Sœurs de la Charité. Et là-bas; à eôté, sur là montagne, eetts magnifique Croix, au pied de laquelle s'étend le gratieux paysagé qu'Elle abtite et protége de sa vertu divine. Quelques instants après, notre cœur se reposait sur celui de Mer Gnanwis. Nous embrassâmes nos Pères et nos Frères, saluèmes lés bonnes Religieuses ; ensuite tout le monde entra à l’église pour offrit au Dieu dé charité cet instant d’un bonheur qui mufpasse même l'idéal que l'imagination peut s’en former: Des surprises de ce genre ne se reneontrent pas souvent dans la vie. Cet acte termina, quelques heures trop tôt, laretraite amhuelle. Lelendemain, sept Oblats renouvelaient à Diet leurs vœux de religion, lui promettant : Ad mortem usque perseveraturum in sancto Inshtuto et in Societate Missionariorum Oblatorum Sanctissimæ et Immaenlatæ Virginis Mariæ. Sic Deus nes adjuvet, Amen.

Le temps était précieux, ik fallut l’employer à régler les grandes questions qui intéresseut os Missioxis. La mesure la plus importante arrêtée dans cette circonstance fut de travailler à la réalisation du désir exprimé dans les diverses lettres de nes Pères de la rivière Me Kenzie. Ces bons Pères, effrayés de leur isolement et de leur éloignement ; convaincus, d'ailleurs avec raison, de l'importance de leur Mission, deman-

delent qu'oti leur donnât un évêque à eux : un évêque qui, demeurant avec ëux, püt les diriger et, par le poids de son influénte et de la considération qui nécessairement éntoure ceux qui sont révêtus des premières dignités de l'Eglise, les efnpêthât d'être exposés aux mille trécesseries qu'ils avaient déja eu à enduter; « un évêque-roi, » disait le P. GROLLIRR, à bpposer au ttâiteur-roi du Nord ; un évêque des {eux,qui n’eût Bas à courir du midi au septentrion, seuleretit à de rares intervalles, ttais qui fût ioujouts 1à pour répondre à toutes les démisntdes, satisfaire à toutes les eéxigentes. Il fut done décidé que l’on dematiderait au Souverain Pontife la division du diocèse de Saint-Boniface en en retranchant les districtsde le rivière de M° Kensie et d'Athabaskaw pour former un nouveau siége; puis; que le Viceire de Jésus-Christ serait supplié dé préconiser le P. Faraun comme évêque-roi (où valet) de ces froides thgions, Dans la ttainte que cette tnesure ne rentühtrét trop dé difficultés, il fut décidé que l'évêque de Saint-Bonifacs irait en Canada l'été suiveñt, four ohtenir le tonsentement de l'archevêque de Québec et des autres suffragéhts de le province; qu’en attetident le contlusion de cette lmporfänte affaire, M6: GRannix pertirait au printemps pour visiter les districts d’Athabaskaw, M° Kensie. Au list d'une simple viste, il ÿ prolongerait son séjour ssses longtemps pour tout régler à la plus grande gloirs de Dieu. 11 fut ensuite décidé qué l’on reprendrait d’une manièée effective la Mission du lac Caribou et que le P. Vécrevitze irait, cette année-là même, en faire lé visite. Le fort Carlton réclathait aussi un secouts si urgeñt, que Le P. Moum téént ordre de s’y téndte et d’y passet une partie de l’hiver. Ces questions, si fécondes en résultats avahtaguux, étant réglées, l'évêque de Saiht-BoHiFaté n’êttéhddit pour teprendre sa route que le tvifiéht 6 les rivières et les lacs serdient assez golés. Mais il ÿ avait Là tout attjrès des Scolastiques qui, croyant entendte des btittétiehs en quelque chose sétiblables & ceut du vénétable P. Behoft, ét désitaient le prolongation. Elles demandaient non des orages et des tempêtes, friais, au contraire, la séttihuatioh de là bulle stlfôn. Elles avaient 66 jusqu'à pro-

phétiser que, coutrairement à ce que l'histoire du pays pouvait faire prévoir, le lac de l'ile à la Crosse ne se glacerait pas avant le 23 novembre, anniversaire du sacre de Me" Tacué. Cette prophétie s’accomplit à la lettre. De mémoire d'homme, on n’avait jamais vu pareille température eu pareille saison. Ce n’est que le 24 novembre que l’on commença un peu à marcher sur la glace du lac. Il fallut donc, le 23, passer par tout le cérémonial d’une fête pompeuse. La nuit suivante, on se fit des adieux d'autant plus pénibles, ce semble, que les jours de la réunion avaient été plus heureux et plus gais.

Le 28 du même mois, le P. Vécreviie partit pour le lac Caribou.

Le 1+ décembre, le P. MouuiN s’achemine vers Carlton. Les chemins étaient affreux; il n’y avait pas assez de neige pour les traîneaux, certains lacs et rivières n'étaient qu'à demi gelés. Ce n’était ni L'été, ni l'hiver. Les trois Missionnaires, dans des directions à peu près opposées, eurent des difficultés à peu près semblables, Le P. Vécrevise arriva au lac Caribou, où nous le retrouverons le printemps prochain; tandis qu’à Carlton nous souhaiterons la bonne année au P. Mouzin. Contentons-nous, pour le moment, de suivre l’évêque de Saint-Boniface, qui, lui, devait aller plus loin. L'état affreux des chemins et l’impossibilité de traverser le grand lac Froid, non encore gelé, l’obligèront à dévier de la route qui devait le conduire à N.-D. des Victoires. Il se rendit au fort Pitt, où il arriva épuisé de fatigue, après dix jours d’une marche bien pénible. De là il renvoya à l'Ile à la Crosse ses guides et ses chiens, changea les traineaux, qui s'étaient complétement usés sur la terre et sur les troncs d'arbres; puis, montant luimême à cheval, il se dirigea vers le lac la Biche, où il arriva la cinquième journée. C'était le 8 décembre ; malheureusement c'était à soleil couché. Toute la diligence possible n'avait pas permis au prélat d'arriver à temps pour célébrer les saints Mystères. Cette cruelle privation fut compensée par le plaisir de voir les PP. Maisonneuve et Tissor, et les FF. Bowes et SaLasse,

Le lendemain dimanche, l'évêque donna Ja Confirmation

et annonça son départ pour le 13. La fête de l’Immaculée- Conception était précisément le jour qui avait été fixé pour donner la Confirmation au lac Sainte-Anne, Le Vicaire, craignent que la population de cette Mission, fatiguée d'attendre, ne se dispersât dans les forèts et les prairies avant son arrivée, se vit forcé, quoique à regret, d’abréger un séjour qui Jui eût été si agréable. Après s'être assuré de l’état de la Mission et avoir pris des mesures que lui suggéraient les circonstances, il s'éloigna des Missionnaires, que ce prompt départ contrariait aussi. C’est le 43 décembre que l’évêque de Saint-Boniface se mit en route. La veille, deux hommes avaient pris les devants avec les chevaux, les provisions et le bagage destinés au voyage. L'évêque partit avec le fidèle Alexis, que tout le monde doit ou devra connaitre, et un traineau attelé de quatre chiens. La neige n'était pas assez profonde, en sorte qu'au lieu de monter sur le traineau, Sa Grandeur demanda à s6s jambes les services accoutumés. Le 14, maître Alexis donnait l'éveil dès une heure du matin, prétendant que ce n'était pas trop tôt pour pouvoir atteindre ce jour-là même ceux qui avaient pris les devants. Après un précoce déjeuner, l’évêque et son guide reprirent le sentier mal frayé et continuèrent leur pénible marche. Vers les dir heures, nous nous arrétâmes pour prendre un peu de nourriture: la rareté du bois ne nous permit de faire que très-peu de feu. Je m’assis auprès, un pou sérieux. J'avais froid, j'avais faim, j'étais fatigué. Dans cette position quelque peu pénible, à plus de trois cents lieues de Saint-Boniface, il me vint en pensée de regretter mon habitation, l'espèce de bien-être que j’y aurais goûté si quelque enchantement féerique m’y avait tout à coup transporté. Hélas! pourquoi faut-il donc que nous soyons si facilement portés à désirer ce que nous n'avons pas, à regretter le sort que nous fait la Providence, pourtant si bonne et si paternelle. Comme l’on sait pou quelquefois ce que l’on souhaits! Dans cette circonstance, auprès d’un petit brasier qui me réchauffait à peine, j'étais porté à regretter les calorifères de l'évêché de Saint-Boniface, et à cette même heure, ces mêmes calorifères réduisaient et mon évêché et ma cathédrale en un im-

mense brasier, dont la violence détruisait en quelques instants ces édifices qui m'’étaient si chers. Je trouvais désagréabla le sifflement du vent, agitantavec bruit les cimes des arbres dér cimés de la forêt, me glaçant moi-même, et j’aurais voulu être là où j'aurais entendu le craquement de nos édifices religieux s'affaissant sous le poids de la destruction et lançant à eeuxqui les environnaient des torrents de feu et de flammes. J'étais tenté de trouver pénibles quelques souffrances physiques, et Dieu m'épargnait les tortures morales, les déchirements du cœur, que m'aurait coûté la vue du désastre qui vonait fondre sur nous, C'était le jour et l’heure de cet incendie dont il a déjà été parlé dansies Annales de la Congrégation (t. I, p. 78), da cet incendie par lequel nos Frères habitant l'évêché de Saint- Boniface se trouvèrent sans abri, sans le moindre vêtement, sans un livre. Il a, sans doute, été assez question de ca désastre ; mais ce que je désire que toute la Congrégation sache, c’est la conduite tenue en cette circonstance par notre noble stdigne ami, M. Mac-Tavish, gouverneur de la colonie de la Rivière-Rouge. Non content d’accourir sur les lieux au moment où l'incendie éelata, il donna à nos Pères las témoignages les plus éclatants de sa sympathie, versant des larmes ahondantes et prodiguant les preuves d’une générosité égale à l’axquise délicatesse qui l’inspirait. La soir du même jour, l’évêque de Saint-Boniface rejoignait ses hommes et ses chevaux, et sans se soucier trop de son palais, dont il iguorait la destruction, étendait simplement sa couverture au pied d’un arbre et s’y reposait tranquillement. Le 15, de grand matin, l’évêque et sa suite étaient en selle, et le 19 arrivaient à Saint-Joachim. Le P, Laconse en était parti le matin même. Nous continuèmes, et dès le lendemain nous rencontrâmes d’abord le P. Caen, qui s’en allait passer les fâtes de Noël à Saint-Joschim. Un peu plus loin, c'était le P. Lacowsx, qui nous attendait tellement qu'il ne voulait pas nous reconnaître lorsque nous le rencontrâmes à l’improviste au milieu de la forêt et que nous l’invitämes à rebrousser chemin. Tout occupé du soin de ses chiens, qui menagaient de s’embarrasser au milieu des voitures qui les précédaient, il trouva Notre Gran-

deur trop haut placée sur son cheval, et se confondit on un masse de : « Est-il possible? » qui nous donne tout Je laisir de Jui sauter au cou et de lui reprocher son incrédulité. Le soleil disparaissait de l'horizon; il était nuit close lorsque nous entrâmes dans la chapelle du lac Sainte-Anne, où le ben P. Remas nous accompagna tout joyeusement, nous aidant à chanter un Ÿe Deum dont l'harmonie n'était pas, certes, }s mérite principal, quoique d’ailleurs il ne manquâi pas d’entrain. Les Sœurs de la Charité, que nous avions eu la copsolation de bénir en entrant dans la chapelle, nous y suivirent, pensant un peu comme nous et nos Missionnaires, gt pourtant elles ne purent point chanter comme nous. Je laisse à ceux qui nous connaissent, ainsi que le P. Rewas, à expliquer ce phénomène. Nous passimes ensuite quelques jours avec nos Missionnaires, jouissant du bonheur de nous entretenir avec eux et d’attéauer par là la monotonie de leur isolement. Nous leur racontämes, et ils écoutèrent avec ue plaisir partieulier, ce que nous savions du voyage de M5° GRanpin, de ses épreuves ; du bien fait par nos Pères jusqu'à l'extrême nord. Nous nous félicitâmes tous ensemble, à la fin de cette année, de ce que le diocèse passédait dix-neuf Pères Qblats, deur Pères anvices et huit Frères convers. Deg ponsolations que le bon Dieu nous accorde quelquefois, une des plus sensibles eat sans doute de voir augmenter le nombre das nôtrep, et l’assurance de salut que cette augmentation donne aux âmes infortunées confiées à notre spllicitude.

+ Auexannre, évêque de Saint-Boniface, 0. M. ji.

{La suite au prochain numéro.) JOURNAL DE MS GRANDIN!,

D'où venait l’ardeur subite qui entratnait mes chiens ? De la vue d’un troupeau de caribous qui se promenaient sur le lac. Quand ils aperçoivent ces animaux, rien ne peut les em

4 Voirt. Il, p. 234 : t. 111, p. 208, 364.

pécher de se mettre à leur poursuite ; il leur arrive même de se perdre en leur donnant la chasse. Les miens sont partis avec le tratneau et mon bagage, du poids de 40 livres. Tout ce qui m'est nécessaire pour dire la Messe pendant deux mois et un peu de linge formaient un petit paquet, qui pouvait être brisé par les glaçons, ou qui, jeté hors du traineau, se serait imbibé d'eau dans un instant. J'étais donc très-inquiet; mais je n’y pouvais rien. Pendant que mon compagnon les poursuivait, nous essayions de gagner l’tle indiqués ; mais les chiens n'étaient pas faciles à maîtriser. Celui de devant voulait même nous dévorer. Il fallait, pour en être maître, passer une corde à son collier; c'était justement le point difficile : quand nous le tentions, le chien essayait de nous mordre et de nous déchirer. Je pris alors mes grosses mitaines, je saisis le chien par la peau de dessus la tête, et je pus lui tenir la gueule inoffensive, pendant que mon jeune homme lui passait la corde au cou. 11 s’efforça ensuite de le conduire du côté de l'ile, et, afin de rendre le traîneau plus pesant, si les chiens voulaient se sauver, je me fs traîner. Mais tout à coup, dans une direction opposée à celle que mes chiens avaient prise, Dous croyons apercevoir un loup. Je le montrai à mon petit garçon : « Oh! me dit-il, tenez-vous bien sur le traîneau, car si les chiens le voient, ils vont se sauver malgré nous et nous éloigner de l'île. » Déjà les deux chiens de derrière le voyaient ets’efforçaient de rebrousser chemin ; mais mon jeune homme, se tenant à côté de celui de devant, l'empéchait d'apercevoir le prétendu loup, qui se dirigea de notre côté et vint assez près pour que je n'eusse plus de doute sur son identité : c’était un de nos chiens devenu libre. Je ne pus le persuader à mon compagnon, qui, saisi de crainte en le voyant s'approcher de plus en plus, « Monseigneur, me criait-il, préparez la viande pour la lui jeter et tenez la hacheen main pour vous défendre.» Le pauvre enfant était si effrayé, que, bien que le chien fût très-proche, il était convaincu que c’était un loup. Enfin, après bien des difficultés, nous arrivêmes à l’île, et nous fûmes assez heureux pour y trouver notre homme et nos chiens, que nous croyions très-loin. Les caribous avaient passé près de l’île,

et les chiens, en les poursuivant, s'étaient embarrassés dans leur attelage, en sorte que l’homme put les rejoindre et s’en rendre maître. Nous mangeâmes et primes notre repos, pour continuer notre voyage pendant la nuit, et le 25 au matin nous arrivâmes ici. J'aurais voulu dire la sainte Messe, mais le mauvais temps avait commencé, et la crainte de me geler me força de déjeuner. Mon arrivée a semblé faire bien des heureux ici, et je puis dire de mon côté que, jusqu’à présent, on me rend heureux; mais j'attendrai que la Mission soit finie pour vous en rendre compte.

Sur le lac des Esclaves, 22 juin 1862. — Mon très-révérend Père, je viens de dire la sainte Messe bien mal à mon aise, dans une tente basse et étroite! où je pouvais à peine me tenir debout et me tourner pour les cérémonies, sans parler des moustiques qui me dévoraient. Maintenant j'entreprends de vous écrire, et je ne suis pas plus à mon aise pour le faire. Assis dans une barque remplie de ballots de fourrures et de viande sèche, je suis balancé en tous sens, outre que je suis étonrdi par les chants, les rires, la conversation bruyante de quatorze hommes, de plusieurs femmes et de douse enfants. Ainsi il me faut faire avec le plus de difficultés ce qui m'est le plus agréable. .

J'ai terminé jeudi dernier seulement ma Mission de Saint- Michel du fort Roë. C’est celle des Missions transitoires que j'ai faites depuis mon départ de Pile à la Grosse avec plus de salisfaction et de la manière la plus complète. Le P. GROLLIER a, le premier, visité les Plats Côtés de chiens au printemps de 1860, et il fut enchanté de leurs bonnes dispositions ; il baptisa plus de quatre-vingts enfants et quelques adultes mourants. Après lui, les PP. Eynarp et Gascon les ont visités, ot, bien qu’ils ne pussent parler leur langue qu'avec peine, ils * instruisirent plus ou moins ceux qu’ils virent et baptisèrent un bon nombre d'adultes. Mais tous ces Pères n’ont pu 56 mettre en rapport qu'avec un tiers des sauvages qui fréquentent ce poste. N'ayant que quelques jours à y passer, ils ne voyaient guère que les premiers arrivés. J'ai séjourné plus longtemps qu’eux, et j'ai été loin de voir tout le monde; car,

n'étant pas sûr de pouvoir les visiter, je ne m'étais pas fait annoncer; il ast impossible, d'ailleurs, que les plus éloignés amènent leur famille sur la glace : ils ne peuvent le faire qu'en automne, au moyen des canots.

Les premiers jours de mon arrivée au fort Roë, soixantequinse de ces sauvages éloignés sont venus de près de quinss jours de marche, apportant leurs fourrures, leurs provisions et celles de leurs voisins; mais ils n'avaient avec eux ni femmes, ni vieillards, ni enfants. Il ne faut pas juger de leur éloignement par le temps qu’ils mettent à parcourir leur route ; ils sont quelquefois obligés de chasser, en sorte qu’ils ne font généralement pas plus de trois lieues par jour. Les Plats Côtés de chiens, qu peut le dire, sont catholiques avant d'être chrétiens; plusieurs d’entre eux étant engagés chaque année par la Compagnie pour transporter les fourrures au portago la Loche et en rapporter les marchandises qui servent à la traite, voyaient en passant nos Pères à Athabaskaw, en rencontraient parfois au Grand Portage et trouvaient toujours des sauvages chrétiens et catholiques qui leur parlaient de religion. Aussi s'en allaient-ils désolés de ne point connaître cette bonne prière dont on les entretenait; ils emportaient avec bonheur quelques objets de piété qu'ils recevaient du Missionnaire, et ils faisaient part à leurs familles de leurs impressions. Àvac eux, il n’est nullement question de les convaincre, il ne faut que les instruire. Les ministres, connaissant sans doute Jeurs dispositions, ne sont pas venus les visiter. Cependant, parmi les soixante-quinze chasseurs, plusipurs en avaient vu et entendu un : ils racontèrent quelques contes absurdes qui, pendant les premiers jours, troublèrent plus ou moins la Mission; mais, grâce à Dieu, ce mauvais effet fut bientôt détruit. Parmi ces sauvages, plusieurs n’avaient jamais vu le prêtre ; d’autres ne l’avaient vu qu’en pas- * sant, et pourtant presque tous savaient lire, bien que la moitié n’eût pas de livres. Après l'incendie de la Rivière-Rouge, je n'en avais malheureusement pas un seul à donner. Je n’ai pas cru devoir baptiser un seul sauvage de cette bande : je ne les ai pas trouvés suffisamment instruits, et puis le plupart

— ss —

n'étant pas mariés, il convenait d'attendre leurs épouses, afin ds los marier légitimement ; or, ils n’avaient pas amené leurs femmes. Un Missionnaire qui les visitera en automne aura plus de quatre cents sauvages à baptiser, vieillards, enfants st méme adultes. À part cette bande, les autres sauvages venaient par groupes plus ou moins nombreux, passaient quelques jours aveo moi, et pour cela ne mangeaient rien ou presque rien, at repartaient ensuite, les uns pour ne plus revenir, les autres pour revenir avec leurs familles. Ainsi, excepté la dernière semaine, j'ai toujours eu une petite population qu’il m'était difficile d’instruire à fond, parce qu’elle se renouvelait au bout de quelques jours. Ce n’est que dix ou douze jaurs avant de partir que la glare ayant ouvert un passage aux canots, et que la pêche étant devenue abondante, les sauvages ont pu séjourner plus longtemps. Alors ma maisan de 18 pieds carrés n’était plus suffisante pour les contenir : je me servis de la future chapelle que l’on nous construit à ce poste; c'est une bâtisse en bois de 27 pieds sur 24, mais qui n’a encore ni plancher, ni toit, ni portes, ni fanêtres. J'étais occupé du matin au soir avec epx, et jJ'aurais pu l’être du soir au matin, si je l'avais voulu. Je faisais cheque jour quatre instructions générales, sans parler d'une foule d'instructions particulières pour ceux que je préparais au baptème ou à la première communion. Quand le temps me le permettait, je montrais aussi à lire aux femmes, parmi lesquelles je n’en ai pas trouvé une seule qui sût Lire. Je ne sais si j'ai au moins réussi à leur inspirer ce goût. J'avais, outre les confessions des chrétiens et des catéchumènes, des entretiens particuliers qui ne sont pas moins nécpssaires que les instructions publiques. J'ai baptisé 134 personnes, dont 65 au-dessus de dix ans. J'aurais triplé ca nombre, si j'avais écouté toutes les demandes. Je n’exigeai des adultes en santé que la connaissance des principaux mystères, assps de prières pour pouvoir réciter le chapelet, et enfin une vie chrétienne depuis l'arrivée des prâtres dans le pays. Voyant que j'étais plus facile pour les malades, tous se disaient malades; plusieurs offraient de me payer : tous m'ont trouvé insxorable. La

plupart d’entre eux savent baptiser, et il y a peu de jeunes chasseurs qui ne se soient trouvés dans l’occasion de baptiser quelques mourants. Mais comme ils s’instruisent plutôt entre eux que par le prêtre, ils ont quelquefois de très-fausses idées sur la religion. Ainsi ils sont convaincus que le prêtre connaît l’intérieur de leurs cœurs comme Dieu lui-même. Je me tue chaque jour à leur dire que je suis un homme comme eux, que je mourrai comme eux et serai jugé comme eux; n'importe! quand ils viennent se confesser, ils entrent dans tous les détails de leurs fautes avec, je crois, la plus grande sincérité; puis ils disent en finissant : « J’omets encore bien des choses dont je ne puis me souvenir; mais tu connais mon cœur, tu sais ce que j'ai fait.» L'un d’eux, que j'avais vu l’année dernière au fort Simpson, et qui avait alors deux femmes, est venu me dire avec empressement qu'il enavaitrejeté une, ainsi que je le lui avais commandé, et qu’il me priait de le baptiser. « Depuis quand as-tu rejeté ta seconde femme? lui dis-je. — Avant de venir, me répondit-il. — Si dans un an tu vis comme il faut avec ta femme actuelle, tu seras baptisé, mais pas avant.» Cette réponse l’a déconcerté. Il se hâta avec sa femme de me réciter toutes les prières qu'ils connaissaient, croyant bien que j'allais les admettre, et lorsque je nommai les adultes que je devais baptiser, ils réclamèrent en disant que j’en baptisais de moins instruits qu'eux. Je leur objectai leur vie passée; ils protestèrent de leurs bonnes intentions pour l'avenir et de leur regret pour le passé. Je me serais peut-être laissé fléchir, s'ils n’en étaient veaus à m'offrir un payement. Pendant qu'ils m6 tourmentaient ainsi, une vieille dit sérieusement au mari : « Tais-toi donc ; ne vois-tu pas qu’il connaît ton cœur? »

Plusieurs demandaient une provision d’huile des catéchumènes et du saint Chrème pour pouvoir baptiser. Un chef est venu me prier de baptiser une chemise d’un de ses chasseurs mourants et trop éloigné pour qu’on me l’amenät ou que j'allasse le voir, Deux mères, dont les enfants étaient morts sans baptême, me supplièrent de baptiser leurs petits bonnets. Désolées de ne pouvoir rien obtenir sur ce point,

elles me prièrent de prendre ces bonnets et de les garder, Je l'aurais fait pour les consoler, mais je suis certain qu'elles auraient supposé que cela pouvait être utile à leurs enfants, et le Missionnaire se serait ensuite trouvé dans la nécessité d’accepter tous les bonnets des morts ou de passer pour moins indulgent que moi. Je m'assurai de l'instruction du chef dont je vous ai parlé, je le baptisai et je l’envoyai vite porter cette grâce au pauvre moribond dont il voulait me faire baptiser la chemise, 11 arriva à temps pour lui conférer cette grâce en pleine connaissance et le malade expire peu de temps après. À la fin de la Mission, le chef revint me voir et m’annonça le baptôme et la mort de son jeune homme. Je le félicitai en lui disant qu’il avait envoyé une âme au ciel. Cependant il paraissait inquiet : il me demanda si dans tout baptême il fallait conférer un nom. Pour ne pas les troubler et leur faire regarder comme nécessaire une chose qui ne l’est pas, j'ai répondu qu’ils pouvaient donner un nom, mais que le baptème n’en était ni meilleur, ni moins bon. « J'ai donné un nom à mon jeune homme! — Et comment l'as-tu nommé? lui dis-je, — Jésus-Christ, me répondit-il. — Assurément, lui dis-je, tu ne pouvais lui donner un plus beau nom, mais désormais ne donne plus celui-là : c'est le nom de Dieu et non celui d’un homme, — J'ai fait cela, répondit-il, afin que Jésus-Christ se souvint davantage de lui. » Vous voyez, bienaimé Père, quelles idées ces sauvages se donnent entre eux et combien la visite du Missionnaire leur est nécessaire.

Des contes absurdes répandus chez eux et chez les Montagnais les font descendre d’un chien, d'où est venu leur nom de Plats-Côtés de chiens. Je crois que ce nom leur vient plutôt de leur immoralité : ce sont les sauvages les plus immoraux, dans l’état d'infidélité, que j'aie vus depuis que je suis dans le pays. Les conséquences de ce mal sont affreuses, ils meu= rent presque tous en pourriture. Il est réellement désolant que ces pauvres sauvages aient connu la vérité si tard, car vous ne sauriez croire le changement qui s’est opéré dans leurs mœurs depuis que nos Pères les visitent. Tous les adultes baptisés se sont généralement conservés d’une manière

stirprenatite, vu leur état précédent, et quand 1ds Éatéchuthéties vieanent se confésser, on entend la plupärt prononcer cék puroles cohsolautes : « Dépuis que je prie, depuis que j'ai tu le Prêtre, depuis que je fais le signe Ue la croix, je he fais plus cela... » Ces bonnes dispusitions, tn état de maladie presque général et leur grand désir du bäptêtne i’ont porté à conférer cette gräcë; cotnme je vbtis lai dit, à 134 sauvages : J'en ai admis en outre 8 & 14 firemière comitiunibh et à la con. firmation. J'aurais pu eh admettre beaucoup plus à la rigueur, maïs vornme ils sont peu instrhits, je crois qué le meilleur moyen de les forcer à s’insiruire, c’est de H’accorder cette gréce, à part les vleillards ét lès infirmes, qu’à cetix qui ont uns certaibe instruction.

Le jour de la fête du Saint Sacrement était le jour dé la clôtre de la Mission et le jour du départ. Je chantai la Messe de grand matin datis notre future chapelle, qui était déris ut état trbs-favorable pour la circonstance, cat ceux qui éthient dehors pouvaient aussi biet mé voir et m'entendre que céhx qui étaient deddns. C’est à cotte Messe que quelques sauvages eurent le bonheur de communier et d'étre cohfirmés. Après cette cérémonie, je pris mon déjeuner à la hâté, puis je Les réunis de nouveau. Nous allämes alors en procession bérir et élever une croix à quelque distance du fort. Je leur adrestal la parole une derdière fois ét je me hâtai dé mettre ei ordre tout mon petit bagage afin dé m'emharquer. Mais je ï’avais pas fini, il me fallait encore totither ls main et füire baiser mon &nneau à ous les sauvages présents, (l'était une bien longue cérémonie : je fis tout pour l’éviter, jusqu’à coutit veis la barque où je devais montér, mais je fus atrêté et je dus toucher la main de tous, depuis enfant à la miamelle jusqu’eu vieillard : une folle que j'avais baptisée la veille fut la dernière ; elle s’avançait à l’aide de ses deux bâtons, je courus à sa rencontre et je fus enfin libre de m’embarquet et de mr'éleigher de ces boris sauvages, qui, tous réssemblés sur Le rivage, me suivirent des yeux audsi longtemtips qu'ils le putent. Lb vent étant contrairs, neus allâmes dütmir à ure faible distance du fort et nous fümes rafraichis péndant nütre tépés

bar ühe pluie abbidahte. Nous eûlmes dès lors généralement uti bon veht, mais je dus cesser d’écrite, car j'avais presque ls mal de mer.

de tontinue ces fiütes, aujourd’hui 3 juillet, sur la rivière dés Escléves, toujotirs en barque. Le 21 juin, à peine arrivé &u cmpement, je vis un des hommes grimiper au haut d'une épihette et en couper toutes les branches, à l’exceptiott de céllés du sommet; puis, une fois à terre; ik vint me dire qu'il avait fait ce nidi pour moi: Aussitôt une décharge de coups de fusil tomba str cét arbre; les hommes; en tenant leur bofinët & la tiain &t en l’agitant, se mirent à crier : Aourra/ hbutra ! et tout fut Bni. C’est hssez l'usage dans le pays que lorsqu’urt commis passe à une place pour la première fois, on luirend cette espèce d'honneur, qui généralement est payé par un régal. Je n'ai pas cru devoir remplir cette dernière formalité...

4 juillet.— Je viens de passer une heure, mon Très-Révérend Père, à raccommoder ma soutane : c'est fini maintenant pour Jusqu'à nn temps. Sans doute que lo Fr: PERRIN critiquerait mon ouvrage; pour ma part, j'en suis très-content; un peu plus; j'en térerais vanité. Après avoir été le tailleur de l’évêque de Satala, je vais redevènir son secrétaire et teprendre mon entretien où je l'ai laissé hier,

Le reste du voyage de la Mission de Saint-Michel à celle de Saint-Joseph n'a rien eu de bien remarquable. J'arrivai à celle-ci le 43 au soir et je trouvai le P. Ernanp très-occupé depuis plus de quinze jours avec de nombreux seuvages. Outre ceux qui fréquentent ce poste, beaucoup d’autres étaient venus de très-loin pour voir le grand prêtre. Nous attendions d’un moment à l’autre les barques qui viennent des différents forts de la rivière Mackenzie ; c'est par ces barques que je me proposais de me rendre à Atbabaskaw et au grand Portage la Loche. Le P. Gascon, avec qui je voulais avoir un entretien, devait erriver avec elles. J’anrtonçai donc aux sauvages la eommunioti générale ot la confirmation pour le mereredi 25 juin, puis je me mis de suite à aider le P. Evnaup. Je le chargeai d'entendre les confessions d6jà commencées. De mon

côté, je donnai les instructions et je baptisai 49 adultes et 9 enfants. Malgré toutes nos précautions, il n’était pas possible de faire entrer la moitié de nos sauvages dans la chapelle, la salle et les chambres qui lui sont jointes ; pour être entendu de ceux qui étaient dehors, je me plaçai à une fenétre et je préchai de là. Le mardi soir, je dus aider le P. Eynano à confesser, et tous les deux nous passimes la nuit à exercer ce ministère : j'aurais préféré lui laisser cette besogne, car la plupart avaient commencé leurs confessions et il connaissait son monde, tandis que j'étais obligé et de les examiner et de les confesser. Le lendemain, nonobstant mon désir, je ne pus chanter une Messe pontificale en toutes règles. Je n'avais que ma croix ét mon anneau : Ma mitre et mon aube avec parements rouges étaient restées en route. Un autre inconvénient : j'étais fatigué, le P. Ernaro très-enrhumé, le Fr. BoisRamé trop timide pour chanter seul, enfin ma chapelle était on ne peut plus mal organisée, outre qu’il fallait chanter la Messe en plein air. Je chantai néanmoins la Messe, à part le Gloria et le Credo, et nous flmes même une petite procession du Saint Sacrement, en le transportant de la chapelle au reposoir que nous avions préparé pour dire la sainte Messe, et une fois la Messe et toutes nos cérémonies achevées, nous le reportèmes processionnellement à la chapelle. J'ai donné la communion à un bon nombre de sauvages et j’en ai confirmé 56. Aussitôt après le diner, je les réunis de nouveau et nous transportâmes avec toute la solennité possible une belle croix de 46 pieds que je bénis et que nous élevämes dans le cimetière. Elle domine toute l'île sur laquelle se trouve la Mission ; malheureusement des arbres nombreux empêchent de la voir au loin, mais quelques coups de hache les abaisseront bientôt devant la croix. Cette cérémonie terminée, je ne craignais plus l’arrivée des barques; les premières ne 56 MOntrèrent que le 28 et elles repartirent le même jour. Je continuai d'instruire les sauvages et je pus visiter les environs de le Mission, les jardins, qui étaient augmentés depuis l'automne dernier. Le cher Fr. Boisrawé espère y récolter plus de cent barils de pommes de terre et plus tard en obtenir le double,

Le 30 au soir, les dernières barques arrivèrent et avec elles le P. Gascon; nous passâmes la nuit ensemble et le lendemain je m'embarquai. J'ai été très-satisfait de cette dernière Mission, quoique, bien entendu, tout ne soit pas parfait. Ainsi j'ai dû excommunier ou plutôt chasser de l’église, au moins pour un an, un misérable catéchumène qui a presque tué sa femme pendant la Mission, Si nous avons des consolations, nous avons aussi nos peines, et on peut dire qu’elles sont continuelles. La dernière nuit que j'ai passée à Saint-Joseph, j’aurais pu pleurer toute la nuit, tant j'avais le cœur gros. Nos peines comme nos joies, bien-aimé Père, doivent vous être communes. Je vais donc vous les faire connaitre.

Vous vous rappelez ce que j’ai dit de la Mission de Saint- Raphaël, fort de Liards. Ces sauvages ayant été trompés par le ministre me paraissaient, après ma visite, sincèrement attachés à notre sainte religion. Afin de se perfectionner dans la connaissance des langues, le P. Gascon a passé l’hiver dans ce poste. Au printemps, il s’est avancé vers l’ouest et a visité le fort Halket, que des difficultés insurmontables ne lui avaient pas permis d’atteindre l’automne dernier. Il n’y a vu que peu de sauvages, le jeûne les en avait tous éloignés : il fut cependant content des dispositions de ceux qu’il y rencontra, et il baptisa 17 sauvages de la nation Mauvais- Monde, avec laquelle nous n'avons point encore été en rapport. Il retourne à la Mission de Saint-Raphaël et trouve les sauvages complétement indifférents, Des suppôts de Satan les ont travaillés pendant l'absence du Missionnaire : un Arcadien protestant s’est permis d’arracher une croix que nous avions plantée à la place choisie pour établir une Mission. Un autre de la même religion à enlevé du cou d’un chef sauvage un chapelet qu’il a jeté au feu en disant : C'eci est mauvais, Enfin, par leurs insultes et leurs moqueries, ils ont réussi à intimider ces pauvres sauvages, parmi lesquels il s’est aussi rencontré des meneurs, en sorte que le zélé P. Gascon a été réellement désolé et il m'assure que c’est une Mission perdue, si je n’y retourne pas l’automne prochain.

Je me suis plaint aux agents de la Compagnie de l’insulte

Te Y. 15

qui nous a été faite en enlevant cette croix; mais malheuteusement, bien que tout le monde connaisse le coupable, il n'a pas été vu. Ce misérable est ici dans une de nos barques ; plusieurs de nos métis catholiques m’ont demandé la permission de lui donner une bonne volée. Mais, parce qu’on a entendu parler de cela, on nous accuse déjà de soulever une guerre de religion, J'ai défendu à nos catholiques dé se venger: « Eh bien, m'ont-ils répondu, s’il veut s’épargner une punition exemplaire, il a besoin de marcher dret, ou ben on verras »

Partis de la Mission de Saint-Joseph lo 4° juillet, un gros vent contraire ne nous permit pas de faire le trajet qui nous séparait de la rivière des Esclaves, Nous reslämes toute la journée et une bonne partie du lendemain sur une ile tout près de la Mission. Dès lors que nous ne pouvions avancer, j'aurais bien voulu dire la sainte Messe le 2 juillet, mais ma barque était à l’ancre au large : je dus renoncer à cette consolation. Je ne pus pas même avoir mon encre et mon papier pour écrire. Dans l’après-midi, une barque transporta sur l'ile où se trouve la Mission un sauvage malade pour le remplacer par un autre; je profitai de cette occasion et j'allai faire une dernière visite à nos Pères, bien surpris de me voir revenir. Je les trouvai très-occupés; le P. Gascon et le Fr. Boisramé, accompagnés de trois sauvages, se disposaient à se rendre au Rapide, Mission de la Providence, où ils vont bâtir une hutte quelconque dans laquelle je me propose de passer l’hiver prochain, si de plus grands besoins ne m'appellent point ailleurs. Vous ne sauriez croire combien il m'en coûte de les voir partir ainsi avec ces sauvages. Les sauvages peuvent devenir de bons chrétiens, mais ils font toujours de tristes serviteurs. Accoutumés à leur vie errante, s'ils viennent à s’ennuyer, oubliant la parole donnée et les gages reçus, ils partent quand même, et laissent dans l’embarras ceux qui les ont engagés. Oh! si au lieu de ces sauvages, dont deux sont accompagnés de leurs femmes, je voyais seulement avec le P. Gascon un bon Frère de plus, je serais aussi tranquille que je suis inquiet à leur sujet.

Pendant que nous étions à la Mission, le vent tomba : nous

ne trouvâmes plus au campement les barques, que nous ne rejoignimes que dans le soirée. Il y a six barques chargées de fourrures, montées par 60 rameurs, 3 agents de la Compagnie, 3 femmes et 6 enfants, et enfin ma Grandeur, devenue aumdnier de la flotte.

J'oubliais de vous dire que, pour me dédommager des tristes nouvelles que j'ai apprises du fort de Liards, j'en ai recu d’excellentes da Good-Hope. La santé du P, GROLLIER est muins mauvaises et il est très-content de ses sauvages; le ministre est allé les visiter, pas un n’a voulu l’écouter : « Je ne les aurais jamais crus si franchement attachés à notre sainte religion, » m'écrit le P. GrozuiEr. Au fort Norman, où j’ai passé près de deux mois cet hiver et où je n’ai pu voir que peu de monde, le ministre qui s’y est rendu au moment où les sauvages étaient réunis en a amené cinq où six au plus à prier avec lui. Généralement, je le répète, les sauvages sont catholiques avant d’être chrétiens : un ministre marié n6 sera jamais pour eux qu'un homme comme eux; quelques-uns l’écouteront afin d’avoir ses présents, deviendront ensuite orgueilleux et indifférents, mais jamais religieux.

Nousavohs marché une partie delanuitàla voile, maintenant la pluie nous oblige de ramer.

Portage la Cassette, sur la rivière des Esclaves, 9 juillet 1862. Mo voici revenu depuis deux jours au milieu de ces rapides, chutes et mauvais pas que je passai l’année dernière avec de si grands dangers en compagnie du Fr. BorsRamé. Maintenent ils sont moins périlleux; l’eau est plus basse et mon embarcation est de bois au lieu d'être d’écorce. Je passai le 7 à la rivière au Sel, ne pouvant voir que de Join le bon vieux Beaulieu et les sauvages campés autour de sa maison. Aussitôt après mon passage, le bon vieux s’embarque avec un sauvage dans un canot d’écorce, vient coucher à notre campement, et hier, pendant que les hommes étaient occupés à passer par terre, à cause d’un rapide dangereux, les barqueset tout ce qu’elles contiennent, j'eus la consolation de célébrer la sainte Messe en présence de mon brave vieillard seulement. Je dis la Messe votive de la Propagation de la Foi : je ne ponvais

me défendre d’une certaine émotion en lisant les belles paroles dont elle est composée ; ma position, la présence de ce sauvage si heureux de connaître Dieu aujourd’hui, si désireux d’avoir son ministre auprès de lui et de propager cette foi qu’il a le bonheur de posséder, n’ajoutaient pas peu à mon émotion. Sachant que des sauvages se laissent tromper par les protestants : « Père, me dit-il, je suis trop vieux maintenant pour travailler pour toi, mais c’est égal, prends-moi à ton service au moins pendant un an, et ma vieille et moi nous détromperons les sauvages, ils nous croiront, ce sont nos parents. » Ce bon vieillard est réellement tout dévoué au bon Dieu et à nous. Il m'offrit, l’année dernière, tout l'argent que la Compagnie lui doit; je crus devoir le refuser à cause de sa pauvreté. Cet hiver, il a donné un billet de 20 livres à la Mission d’Athabaskaw. Si tous les sauvages étaient des Beaulieu, la vie du Missionnaire serait aussi agréable qu’elle est quelquefois pénible.

Ayant laissé mon petit garçon pour remplacer le Fr. Bois- RAMÉ à la Mission de Saint-Joseph, je voyage maintenant sans aucun serviteur, je dis la sainte Messe absolument tout seul ; mes repas sont préparés jusqu’à mon arrivée à Athabaskaw : c'est tout simplement un sac rempli de pennikan; mais, pour que je puisse le manger plus facilement, le Fr. Boisraué l’a sucré... Un homime de la barque fait mon thé, me met un morceau de pâté sur mon assiette et me sert ensuite épiscopalement.

Mission de la Nativité, Athabaskaw, 13 juillet 1862. — Je pensais me rendre jusqu’au Grand Portage pour répondre de suite à mes lettres d’affaires, Mais en arrivant ici, j'apprends que les sauvages doivent venir en grand nombre et de trèsloin me voir : ils ont déjà fait une fois en vain ce long voyage, ce serait Las décourager que de les forcer à revenir une troisième fois. J'ai été obligé d'écrire toute la nuit et je n’ai pu finir. Je termine ce journal, quoique mon voyage ne soit pas encore terminé : étant plus nécessaire ici qu'à l'Ile à la Crosse, je vais encore voyager et guerroyer dans ces parages; je vous ferai connaître mes courses par un autre courrier,

Qui que vous soyez, mon très-révérend Père, croyez-moi votre très-humble et très-obéissant fils en J. et M. 5.

+ VITAL, 0. M. L, Evêque de Satala.

Au Très-Révérend Père Fasre, Supérieur général.— Mission de la Nativité, Athabaskaw, 28 juillet 1862.— Mon Très-Révérond Père, il me semble que j'estime trop justement les charges pour vous féliciter de celle qui vous a été imposée, mais je puis en féliciter notre chère Congrégation, je puis m'en féliciter moi-mème. Je n’admets pas ce que vous me dites de notre vénéré Fondateur, il n’est plus mort pour moi, je le revois en vous.

Je ne pensais pas trouver si tôt une occasion pour vous écrire : elle m’est fournie par le gouverneur de la Compagnie qui passe ici. Je viens d’avoir avec Jui une longue entrevue dans l'intérêt de nos Missions : je suis on ne peut plus content, mais d’un autre côté je suis désolé, car un nouveau ministre protestant nous arrive. J'attends chaque jour deux de nos Pères qui nous sont envoyés. Je ne pourrai qu'embrasser celui que je laisserai ici, car les barques qui les amènent me reconduiront au fort Simpson. J'ai reçu hier votre chère et aimable lettre et le procès-verbal du Chapitre : ce qui heureusement n’a pas été remis aux jeunes Pères, car j'ignorerais encore les résultats de cette grande assemblée.

Ces jours-ci, le R. P. CLuT m'a donné les plus vives inquiétudes : pendant quatre jours, je me suis cru à la veille de le voir mourir. Quelle perte c’eût été pour nos Missions du nord! Il gouverne très-bien la Mission de la Nativité et il a pour l'aider le cher Fr. Auexis. Jai remercié le bon Dieu d’avoir éloigné de nous le malheur de perdre ce généreux Missionnaire.

Mission de la Providence, 10 novembre 1862. — Je vous annonce une longue lettre, très-difficile à lire, je dirai même très-ennuyeuse, mais ceci ne peut être vrai pour vous, puisque vous êtes devenu notre Père. Sans autre préambule, je reprends mon journal interrompu depuis le mois de juillet. Je me

trouvais alors à la Mission d’Athabaskaw auprès du R. P. Ckur, qui avait manqué nous jouer un très-mauvais four on voulant partir pour le ciel qu moment où nous avions le plus grand besoin de lui : fort heureusement, il en est revenu, et en célébrant sa convalescence je me dédommageai bien du mauvais sang que je m'étais fait pendant sa dangereuse maladie.

Le 2 août, au moment où je commençais la sainte Messe, des barques arrivent et avec elles les chers PP. Periror et GrouarD; ils ontrent à l’église, et, me voyant à l’autel sans assistant, ils s’affublent l'un et l’autre d’un surplis et viennent se placer à côté de moi. [ls ne réussirent qu'à me troubler beaucoup ; je mo mis à pleurer des deux yeux à la fois, oubliant même de réserver l'œil du canon pour dire le reste des prières, Après avoir terminé la sainte Messe, administré la confirmation à quelques sauvages, et lorsque les Pères eurent aussi offert le sacrifice adorable, pops pimes parler et nous réjouir un peu. Mais il me fallait songer à partir avec les barques qui les avaient amenés, et, d’un autre côté, la joie que je ressentais de leur arrivée était assaisonnée d’une absinthe très-amère . un ministre les açcompagnait.

Après avoir pris ensemble un petit repas de femille, je m'embarquai avec le P. Periror, laissant le P. Ghouarn avec le P, Czur et le Fr. ALexis. Une fois dans ma barque, je songeai aux moyens propres à contre-halancer le mal qu'allait faire ce nouveau ministre : je faisais force plans, mais je trouvais toyjours trop de difficultés pour les réaliser; toujours je me disais : ]l faudrait pour réussir un ou deux Pères da plus. Pour eomble de malhaur, j’ignorais encore de quel côté il dirigeait ses pas.

Le 5 au soir, nous arrivons à la rivière au Sel. J'y passe la nuit à confesser et je bénis un mariage avant de repartir, Le 8, nous atteignons la Mission du lac des Esclaves assez à temps pour dire la sainte Messe. Nous passans une partia de la journée avec le P. Ernarn. Il aurait bien désiré avoir un compagnon, mais, voyant mon embarras, il y renonce volontiers. Nous nous efforcerons de le visiter de la Mission de la Providence aussi souvent que possible, Pendant le voyage, le

dimanche, nous réunissons matin et soir les métis et les sauvages de la brigade pour la sainte Messe et le chapelet. À peine commencions-nous, que le ministre avec trois ou quatre Anglais et Ecossais se mettait à chanter et à prier beaucoup plus fort que nous. Nous parvinmes à la Grosse-Ile, Mission du Saint-Cœur de Marie, le 10 au soir. J'y fus réellement affligé : on m'y assura que le P. GAscon, le Fr. Boisnamé et les deux sauvages qui étaient avec eux n'avaient rien ou presque rien à manger. En arrivant auprès d'eux le lendemain, j'eus la consolation de les trouver en bonne santé et ne jeûnant pas, quoique vivent bien pauvrement et travaillant bien péniblement. La divine providence leur fournissait chaque jour assez de poisson pour vivre; mais cette nourriture n’est pas suffisante au milieu de grands travaux, et cependant, aussi bien le P. Gascon que les autres, tous travaillaient du matin au soir pour préparer les bois nécessaires à nos futures bâtisses. Ajoutez à ces fatigues le manque de repos, car les moustiques, après les avoir tourmentés pendant le jour, ne se reposaient pas pendant la nuit. Je passai avec eux la journée du 12, et le soir même je m’embarquai sur d’autres canots avec le P. Gascox, laissant le P. Perivot seul avec le Fr. Bois- RAMÉ à la Mission de la Providence, où ils n’avaient encore que le ciel pour toit et la terre pour lit,

Le 14, nous arrivämes à la Mission du Sacré-Cœur, fort Simpson. Nous y trouvâmes toutes Les nations du Nord représentées avec plusieurs nations d'Europe ; c'était, comme l'an dernier, une vraie tour de Babel. Le bourgeois en charge nous reçut bien et nous donna une maison convenable pour célébrer la sainte Mosse et réunir les sauvages. Deux fois par jour nous les convoquions auprès de nous. Leur ferveur n’était pas grande, mais empêcher le mel était pour nous un très-grand bien. Nous avons là un certain nombre de bons sauvages, et ils nous combleraient de consolations s'ils n'avaient pas vu le ministre. Cette fois, ils étaient deux pour nous combattre : leur défaite a été complète. Les sauvages n'entendaient pas leur clochette, tandis qu’ils s8 réunissaient au son de ls nôtra. Groyant sans doute que leur surdité provenait de leur

éloignement du fort, ces révérends sont venus le dimanche faire leur service à côté de nous; ils n’y ont gagné autre chose que de nous rendre témoins de leur isolement. Nous avons vu entrer dans ce nouveau cénacle toute l'aristocratie de l'endroit, le commis traiteur du district, mais les sauvages avaient tous assisté à la sainte Messe et à nos instructions, et ils s’en contentèrent. Il ÿ avait là bon nombre de Loucheux que le ministre avait achetés autrefois pour du tabac : ayant connu la vraie foi par le P. Seçuin, le printemps dernier, à Peel’s river, ils étaient pleins de ferveur, et par leur enthousiasme ils diminuaient la tiédeur des autres. Vous ne sauriez croire combien j'ai été heureux d'entendre louer le bon Dieu dans une nouvelle langue : le P. Secuin a pu leur traduire le Pater, l'Ave et le Credo, ainsi que plusieurs cantiques qu’ils chantaient à gorge déployée. L'un d’eux qui, l’année précédente, était non-seulement protestant, mais qui remplissait presque l'office de diacre du ministre en lui attirant les sauvages, prit cette année, pendant que le Révérend prèchait, un bout de tabac entre ses mains, et, singeant le ministre, il parcourait les divers groupes en disant : « Priez avec moi et je vous donnerai du tabac. » J'ai baptisé 4 adultes, confirmé 4 personnes dont 3 sauvages.

J'ai été consolé par les lettres des PP. Grozuer et Secuin. Le P. GrouLIER, tout malade qu'il est, demande à ne pas être rappelé dans une Mission plus confortable que celle de Good- Hope. « J'aime autant mourir ici qu'ailleurs, me dit-il, Je puis faire aussi bien qu’un autre dès lors que je ne voyage point, Laissez-moi done mourir à Good-Hope. » Je suppose que le P. Secuix vous a rendu compte de son voyage et de ses Missions à Peel’s river, Mission du Saint-Nom de Marie, et à le Maison de la Pierre, Mission de Saint-Barnabé. À Peel'sRiver, où le P. GROLLIER éprouva une si grande peine, l’année der nière, en voyant le ministre lui ravir tous ses sauvages, grâce à son tabac, et se transporter ensuite jusqu’à Youcon, où il ne pouvait aller lui-même, Peel's River, où il dut souffrir et de la faim et de la maladie, le P. Secuin n’y a eu cette année que des consolations. Le protestantisme de ces pauvres sauvages

s'en est allé en fumée avec le tabac qu’ils avaient recu; ils se sont tous donnés gratis au P. Secuin, malgré les offres, les imjures, les menaces et les calomnies du ministre. Comprenant que désormais il perdrait son temps auprès de ces sauvages, ce dernier ce rend à la Maison de la Pierre, le P. Seeuin l'accompagne : il marche pendant quatre jours dans les montagnes, traverse à pied je ne sais combien de rivières, est dévoré des moustiques. Matheureusement le maître du poste avait d’avance préparé les sauvages en faveur du ministre et cvntre le Père. 11 n’en a eu qu’une faible partie, mais il les a eus gratuitement. Le ministre ajoute le mensonge à ses autres industries. Voyant que les sauvages lui jettent toujours au nez qu'il est marié, il a dit que non-seulement nous l’étions, mdis que nous avions même plusieurs femmes, moi surtout j'en ai je ne sais combien ; quand le prêtre dit la Messe, il ressemble au diable : c’est si vrai, qu'il a des chandelles allumées pour représenter le feu de l’enfer; notre baptème fait mourir, etc. Je laisse au P. Seeuin le soin de vous raconter les détails de cette Mission et de celle du fort Youcon où je l’ai envoyé, lorsque j'ai appris que le nouveau ministre se dirigeait de ce côté. Ainsi, voilà un de vos enfants rendu littéralement aux extrémités du monde, bientôt il pourra donner la main aux Missionnaires russes. Voici la lettre du R. P. Seeuin ‘ :

Mission du Saint-Nom de Marie, Peel’s-River, 20 juillet 1862. «Mon cHer PÈRE,

« Vous me trouverez sans doute bien paresseux, puisque je suis si longtemps sans vous donner aucun signe de vie. Cependant je puis vous assurer quo ce n’est pas la bonne volonté qui m'a manqué, mais bien plutôt le temps. On a tant à faire ici, surtout pour un nouveau venu, qu’on ne sait pas par où commencer. Depuis le 6 du mois d'avril 1861, je puis bien dire que j'ai toujours voyagé jusqu’à la fin du mois d’août; j'ai fait, il est vrai, quelques baltes, mais alors j'étais si oc-

1 Cette lettre a été adressée au R. P. Moucaxrrs.

cupé qu’il m'était impossible d'écrire. Quoique je sois en core sans cesse dérangé par les sauvages, je vais cependant essayer de vous tracer quelques lignes et vous dédommager un peu en vous racontant, autant que ma mémoire me le permettra, tous les événements qui se sont passés depuis ma dernière lettre, en date du 20 décembre 1860 *. Après le départ du courrier, les domestiques de l’Ile à la Crosse étant tombés malades, je fis, pendant environ deux mois, la pêche tantôt avec le Fr. Boisramé, et tantôt avec M8* Grannin. Vous voyez qu'ici les évêques font un peu ce que faisaient les premiers apôtres. La pêche se faisait encore sous la glace, bien entendu, car c’était aux mois de janvier, février et mars, il y avait de 28 à 30 degrés de froid, et on était souvent obligé de se battre les flancs pour se réchauffer les mains, car aussitôt qu’on les retirait de l'eau, l’eau qui se trouvait dessus se gelait, Le Fr. BoisRawé, après avoir célébré la fête du 17 février, s’éloigna dans le bois avec un serviteur pour aller couper du bois de construction. 1] devait rester là environ deux mois, n’ayant pour tout abri qu'une peau d’orignal et pour seul compagnon un homme à ruoitié sauvage. Comme le chantier était à dix ou douze lieues de la Mission, le Frère n’espérait pas pouvoir venir à la Messe, même le dimanche; Monseigneur décida alors que nous irions à tour de rôle lui dire la sainte Messe au moins le dimanche. Mon tour arrivé, je dus me chausser pour la première fois de raquettes et ne pas les quitter de toute la journée. Que je fus content en arrivant au chantier de laisser de côté ces souliers sauvages! je ne sentais plus mes jambes, tant elles étaient engourdies. C'était un coup d'essai seulement. En arrivant, le Frère voulait me montrer l'ouvrage qu'il avait fait, mais j'aimais mieux m’accroupir dans sa loge que d'aller courie dans le boia, car je trouvais que j'avais fait une assez bonne promanade déjà. Le lendemain, 10 mars, je célébrai la sainte Messe dans la loge, n'ayant pour tous paroissiens que le Frère, son compagnon et trois sauvages que j'avais rencontrés la veille accupés à chasser le caribou et qui me suivirent, Avant

4 Voir le vol. I des Misrians, p, 60.

de commencer, on allume un grand feu qui devait durer pendant toute la Messe et tempérer un air de 32 degrés de froid qui entrait de toutes parts dans la lage, mais la fumée qui m’étouffait me contraignit de le faire eteindre, de sorte que je dus célébrer la sainte Messe sans feu, à l'exception de quel: ques petits charbons que le Frère conserva pour empègher le contenu des burettes de se geler avant l’offertoire, et pour faire ensuite chauffer des linges pour dégeler le précieux sang, Jamais je n'ai eu tant de peine pour dire la sainte Messe. Quand je touchais le calice, on aurait dit que je prenais des aiguilles dans mes mains. Après le saint sacrifice, je dus sortir pour me frotter les mains avec do la ueige jusqu'à ce qu'elles fussent dégelées. C'était la première fois que je disais la sainte Messe dans une loge, par la suite nons primes mieux nos précautions et nous pûmes garder le feu. L'expérience rend sage ct la nécessité inventif. Malgré le feu, cependant, le précieux sang s’est encore gelé le lendemain autour du calice ; mais pour ma part j'ai bien moins eu froid que la veille. Je vous laisse à penser ce que doivent souffrir en hiver les pauvres sauvages qui, très-souvent, n'ont pas de si belles loges que la nôtre. Je vous assure que, pour faire pénitence, ils n'ont pas besoin d'établir de cloître, il leur suffit bien d'offrir au bon Dieu tout ce qu’ils endurent chaque jour de leur vie. Les jeûnes et les privations de tout genre ne leur manquent pas.

« Durant l'hiver, plusieurs sauvages ou métis du Portage la Loche étaient venus demander un Père pour passer le printemps et l'été avec eux, afin de s’instruire. A Pâques il en arrive trois renouveler leur demande. J'étais le seul disponible ; c'était, du reste, un moyen d'apprendre la langue du pays, puisque j'allais me trouver au milieu des sauvages, doui trois ou quatre seulement parlaient le mauvais français du pays, français presque inintelligible aux nouveaux venus de France, et que l’on est obligé cependaut d'apprendre si l'on vent ètre compris des métis canadiens qui sont au service de la Compas gnie. Ce sont ces métis qui nous servent souvent d’iuterprètes auprès des sauvages, mais quand on peut s’en passer, les choses vont bien mieux, car souvent ils naus font dire les plus grosses

balivernes en voulant faire de l'esprit et y mettre du leur. Avant de partir de l'Ile à la Crosse, j’eus encore le bonheur d’embrasser une fois les PP. Vécrevizce et Mouuw, dont l’un avait passé l’hiver au lac Caribou et l’autre au fort Carlton. Co fut ce dernier qui nous apporta la nouvelle de l'incendie de la Rivière-Rouge, dont vous avez entendu parler par notre Mer Tacué lors de son dernier voyage en France. C’était quatre mois après ce malheur que nous en recevions la nouvelle à l'Ile à la Crosse. Les Pères d’Athabaskaw ne l'ont apprise qu’au mois de juin, ceux du grand lac des Esclaves à la fin de juillet, et le P. Grozuier, au fort Good-Hope, ne l’a apprise qu'à la fin d'août. Vous voyez par là que nous sommes à une certaine distance les uns des autres, et que les nouvelles arrivent plus vite en France que dans nos forêts.

« Le 6 avril 4864, samedi de la semaine de Pâques, je me mettais en route pour me rendre avec mes trois sauvages au Portage la Loche. J'aurais bien voulu passer au moins le dimanche à la Mission afin de célébrer l’anniversaire de mon ordination en disant la sainte Messe, mais la fonte des glaces nous pressait et nous partimes. Le temps était magnifique et le soleil commençait à faire sentir sa chaleur bienfaisante. Je disais donc volontiers : Chaleur, bénissez le Seigneur, mais J'aurais encore préféré dire pendant cinq ou six jours : Froid, bénissez le Seigneur, car, le soleil faisant fondre la neige et la glace , nous eûmes, pendant les sing jours que dura notre voyage, de l’eau jusqu'aux genoux, quelquefois un peu moins, quelquefois un peu plus. Chaque fois que nous nous arrètions pour prendre nos repas, nous nous faisions sécher tant bien que mal; malgré cela, cependant, la troisième journée je commençais à m'apercevoir que l’eau glacée agissait vivement sur mes jambes, car en me levant je sentis qu’elles étaient roides comme des pieux, je les regardai et je vis que j'avais engraissé à pleine peau depuis que j'étais parti de l’Ile à la Crosse. Cette journée-là et le lendemain, de près ou de loin je suivis encore mes sauvages, mais la cinquième journée je ne fus pas capable de me lever avant d'avoir chauffé mes jambes devant un grand feu, et quand il fallut marcher, ce fut bien autre

chose. Si vous aviez été avec moi, bien certainement vous n’auriez pas pu vous empècher de rire de ma belle tournure ; l'espoir de voir bien vite la fin de mon voyage me donna encore un peu de force. Je m’armai d’un bon bâton, et clopin clopant, tantôt debout, tantôt par terre, j’arrivai enfin vers midi au fort, une heure environaprès mes sauvages, qui avaient pris les devants, étant obligés de suivre leurs chiens et de veiller à leurs traîneaux. Les figures épanouies des sauvages m’eurent bientôt fait oublier mes fatigues. Ils étaient si contents de voir un prêtre au milieu d’eux ! il y avait déjà plus d’un an qu’ils n’en avaient pas vu. Chacun parlait et chuchotait autour de moi; mais je ne comprenais rien, car les uns parlaient en cris et les autres en montagnais, et je n'étais pas bien ferré sur ces langues; pour le cris, je ne m'en étais pas occupé de tout l’hiver, sachant que je n’en aurais pas besoin à Good-Hope ; quant au montagnais, c'était à peine si j’en savais quelques mots. Le métis qui a la charge du fort et qui est bon catholique, me céda sa maison, et ce fut là que, pendant près de deux mois, je fis les exercices de la Mission aux métis et aux Montagnais. Mais, me direz-vous peut-être, comment fites-vous pour donner la Mission aux Montagnais? vous ne connaissiez que quelques mots de leur langue! — J'avais pris mes précautions avant de partir de l’Ile à la Grosse. M8 GRanmix m'avait traduit en montagnais un certain nombre d'instructions que je débitai alors de mon mieux à mes pauvres sauvages, et lorsqu'ils ne me comprenaient pas, je me faisais interpréter par un métis. Pour les confesser, Sa Grandeur m'avait donné un examen de conscience, de sorte que je les interrogeais et ils n’avaient qu’à me répondre un oui ou un non. Quoique j’eusse bien fait expliquer comment on devait se confesser, j'avais cependant toutes les peines du monde pour empêcher les femmes de parler; je croyais que ce n’était que dans les grands pays que les femmes parlaient beaucoup, mais depuis que je suis ici j'ai bien changé d'opinion, car je suis sûr qu'il n’y à pas une femme en France qui fût capable de tenir tête, en fait de bavardage, à nos vieilles sauvagesses : aussi quand elles peuvent se rencontrer plusieurs ensemble, vous

pouver croire qu'elles ne mettent pas leur langue dans leur poche Elles peuvent parler des mois entiers sans discontinuer.

«Quand j'arrivai au fort, il y avait toutau plusune vingtaine de sauvages, mais en moins de dix jours j’en avais plus d’une centaine autour de moi. De toute la journée ma maison ne désemplissait pas : quand il en sortait un il en entrait deux, et mes journées sé passaient à leur faire faire leur prière, à chanter et à juger leurs différends (c’est là le plus curieux de l'histoire). Enfin, à force de parler à lort et à travers avec tout le nvonde, mais surtout avec les vieux et les vieilles, qui ne me quittaient que pour aller prendre leurs chétifs repas, je pouvais un peu les comprendre et en être compris lorsque je suis parti. Alors je n'étais plus un prêtre sans dessein, bon à rien, comme ils m'appelaient au commencement.

« Sa Grandeur, qui avait laissé l'Ile à la Crosse le 47 juin, arriva au fort du Portage, le 6, avec la barque; Met Grain était accompagné du Frère Boisamé. A son arrivés, on aurait dit que la joie avait fait perdre la tête à mes sauvages, tant ils faisaient de gestes et de grimaces pour l’exprimer, et, pendant un quart d'heure, on ne s’entendait plus dans le fort à cause de leurs cris et des coups de fusil qu'ils tiraient. Pendant les trois jours que Monseigneur a passés là, il n’a fait que confesser, les plus petits comme les plus grands, los baptisés comme les infidèles} tout la monde a voulu racontor son htstoire, et je puis vous assurer qu'elle est longue quand on veut les écouter. Le dimanche arrivé, on a fait les cérémonies aussi pompeusernent que possible. La maison étant trop petite pour tout le monde, nous dressärnes donc notre autel dehors pour que tous vissent à leur aise un évêque dire ln messe. Pour nous garantir du vent, nous étendimes de chaque côté de notre modeste autel nos couvertures, faute de draperies. Notre-Seigneur, sur l’autel, semblait alors s’être fait sauvage lui-mème afin de Les attirer plus facilement à lui. Il y eut trente-cinq communiants, et vingt-deux d'entre eux regurent le sacrement de confirmation. D’un côté de l'autel se trouvait la crosse, qui était appuyée contre la muraille, ot de l’autre, la mitre, placée sur une couverture étendue par terre. Le

nontbre des sauvages qui assistèrent à cette cérémonie pouvait s'élever à cent dix. De leür vie ils n’avaient vu chose pareille ; aussi c'était in enthousiasme sans égal pendant la sainte Messe : c'était à qui chanterait Le plus fort et avec Le plus d’entrain. Les vieux et les vieilles ne se possédaient pas de joie, et de grosses larmes s'échappaient de leurs yeux. Aussi: tôt la cérémonie achevée, nous montâmes en barque pouf nous rendre au portage, qui se trouve à deux heutés du fort, ettous les sauvages nous y suivirent avec leurs canots. Bi la joie était sur tous les visages à notre arrivée, la douleur n'y était pas moins peinte lors de notre départ, et ils firent tant auprès de Monseigneur qu'il leur promit un Missionnaire pour le printemps de 1862. Le P. Mourin doit être là maintes nant; du moins, c'est ce qu’il m'écrivait au mois de février, Vous avez sans doute déjà entendu parler du grand portage la Loche. C’est une grande montagne qui forme la hauteur des terres; d’un côté, les eaux vont du nord au sud, et de l'autre, elles vont du sud au nord. Nous mimes une journée soit à traverser cette montagne, soit à parler à quarante-cinq ou cinquante hommes d’Attabaskaw qui se rendaient à la mer, emmenant dans leurs barques les fourrures de l’année. Le lendemain, nous montimes un canot pour gagner Attabaskaw, ayant deux sauvages pour nous y conduire. La cinquième journée, à une heure du matin, Sa Grandeur donnait le Benedicemus Domino à la Mission.

« Les RR. PP. FarauD et Ciur, et les FFr, Arexis et PRy- RÉARD no se firent pas attendre longtemps. Après l’accolade fraternelle, nous n’eùmes rien de plus pressé que de faire allumer du feu, car, depuis deux jours, nous étions mouillés jusqu'aux os. À part le P. Faraun, qui souffre toujours de ses rhumatismes, tout le monde était en bonne santé. Monseigneur est resté là pendant quinze jours, pendant lesquels il a vu un grand nombre de sauvages. Pauvres gens! pour le plaisir de voir Sa Grandeur, ils s’étaient réduits à la plus grande misère. Hs avaient pendant la Mission épuisé le peu de vivres qu'ils avaient, et, lorsqu'on leur dit que Me Grandin ne tarderait pas d'arriver, ils aimèrent mieux souffrir de la faim que de

partir sans l'avoir vu. J'en ai vu mnoi-mème qui n'avaient rien mangé de quatre ou cinq jours ; et Monseigneur et les Pères, au confessionnal, ont souvent entendu cette réponse, lorsqu'ils recommandaient à leurs pénitents de ne rien manger avant d’avoir reçu la sainte Communion : Comment veux-tu que je mange? ll y a un, deux, trois, quatre jours que je n'ai plus rien à manger. Monseigneur a donné le sacrement de confirmation à 201 sauvages dans la belle chapelle que le P. FarauD avait construite l’été avant. Elle à 45 pieds de long sur 20 pieds de largeur, si je ne me trompe; c’est un petit bijou pour le pays. Je n'ai encore rien vu de pareil dans le nord. Ii ne lui manque qu'un bel autel pour mettre le comble à sa beauté; le P. Faraup était décidé à le faire pendant l’hiver, mais il est parti de là avant, laissaut l'œuvre au P. CLur. Le 1° juillet, Monseigneur et le Fr. BoisRaMÉ remoutaient en canot avec deux sauvages pour se rendre à la Mission de Saint- Joseph {grand lac des Esclaves, ou l'ile de l’Orignal); pour moi, je devais attendre les barques de la Grande-Rivière pour descendre avec elles. En attendant, je me mis à copier un cahier en langue montagnaise fait par les PP. Fanaup et CLUT, afin de me rendre par là de plus en plus habile dans cette belle langue. Le 3 du même mois, le P. FanauD quittait aussi Athabaskaw pour se rendre à l’Ile à la Crosse, où il espérait, par le moyen des sœurs, obtenir quelque soulagement à ses douleurs rhumatismales. Le Fr, PEYRÉARD l’accompagnait, car il devait aller, avec les PP, VéGReviLze et Gasré, fonder la Mission du lac Caribou. Il ne restait donc plus à la Mission que le P. GLur, le Fr. ALExis et votre serviteur. Je n'ai pas besoin de vous dire que nos frères de France ont fait tout le sujet de nos conversations pendant un mois environ.

« Le P. CLuT m'a montré qu'il n’est pas seulement bon Missionnaire; mais qu’il est aussi bon jardinier, et il m'a fait manger des fraises et des framboises tous les jours, et mème de la salade, que nous garnissions avec la crème que lui fournissaient ses vaches. En nous voyant manger la salade, une vieille sauvagesse, qui était notre cuisinière en l'absence du Fr. ALEXIS, disait que nous mangions l'herbe comme de petits

bœufs. Cette même vieille est venue dire, un dimanche au matin, au P. CLur, en ma présence, qu’elle ne pouvait pas faire la communion comine il le lui avait dit, parce qu’un insecte l'avait mordue pendant la nuit et qu’elle l'avait aussi mordu et avalé, Le 3 août, mon tour arriva aussi de partir, et je quittai avec regret le P. Czur et le Fr. Azexis. Après quelques jours de navigation, j’arrivai à la Mission du lac des Esclaves, dédiée à saint Joseph. Elle se composait des PP, Eynaro et Gascon, et du Fr. BoisraMÉ, que Monseigneur avait laissé, à cause de sa mauvaise santé, à la place du Fr, KkaRNer, qui est maintenant au fort Good-Hope. La maladie du Fr. Boisramé provenait de ce qu’il s’était empoisonné au chantier en se servant d’une chaudière de cuivre. La dernière lettre que j'ai reçue de lui m'annonçait qu’il était guéri. Monseigneur était parti de la Mission depuis dix jours avec le Fr. KEARNEr pour se rendre, toujours en canot, au fort Simpson où reste le chef traiteur de la Grande-Rivière, C'est en se rendant à ce dernier fort qu’il a marqué d’une croix la nouvelle Mission, dite de la Providence. Cette place va devenir la Mission la plus importante de la Grande-Rivière et très-probablement la résidence de Me' GRaNDiN, à moins qu’on ne nous envoie un nouvel évèque de France. On va commencer à y bâtir une Mission dès cet été. En passant à la Mission Saint-Joseph, ce fut à peine si j'eus le temps d’embrasser le père Ernarn et le Fr. BoiSRaMÉ. Quant au P. Gascon, il s’embarqua avec moi dans les barques de la Compagnie, devant m’accompagner jusqu’au fort Simpson. Nous traversimes le grand lac des Esclaves avec un vent tel qu'on aurait dit que nos fréles embarcations allaient s’engloutir à chaque instant. Lo P. Gascox faillit y périr, mais il en fut quitte pour un peu de peur et pour changer d’habillements. Trois grosses vagues étant entrées dans sa barque faillirent la faire sombrer; on ne fit pas Jouer les pompes, mais les marmites de suite, et ils purent se sauver. H y avait dans la barque cent pièces de marchandises, pesant chacune au moins 80 livres, et quinze personnes. C’était une belle scène de voir tous ces gens manœuvrer chacun avec sa petite marmite. Le lendemain de l'aventure du TV 16

P. Gascon, il n’en arriva une aussi, mais moins sérieuse, Le vent, devenant de plus en plus violent, nous contraignit à nous arrèter, Il était cinq heures du matiu; je n'étais pas encore sorti de dessous ina couverture, car il y avait à peine quelques heures que je m'étais couché, ayant passé la nuit à parler avec le P. Gascon. En voyant les barques arrètées, le Père, moins paresseux que moi, vint bientôt par ses cris me tirer de mon repos et m’inviter à faire une promenade sur la grève. Encore à moitié endormi, je me dirigeai au bout de ma barque pour prendre une espèce de pont fait avec truis rames assez mal placées. Arrivé au milieu du pont, les rames se séparent, et je fais le plongeon. Comme si j'avais trouvé que je n’étais pas assez mouillé la première fois, à peine étais-je debout que mes pieds glissent encre en les posant sur une pierre ronde, et je plonge de nouveau. Cette fois, je pris mieux mes précautions en me relevant et jo gagnai la terre, mouillé jusqu'aux os. Je vous laisse à penser si le P. Gascon riait pendant ce temps-là. Je commençais moi-n#ème à rire de ma mésaventure, croyant en être quitte pour quelques égratignures à la figure et aux mains, lorsque j'apercus ma croix pliée en deux; à cette vue, les rires se changèrent en pleurs, tant cela me fit de peine. Je l’arrangeai tant bien que mal alors avec une pierre, et, cet hiver, je lui posai un morceau de cuivre qui l’empêchera, je crois, de se casser dorénavant.

« Le 14 août, nous arrivions enfin heureusement au fort Simpson, où Monseigneur nous attendait depuis cing ou six jours. À cette place est établi un ministre anglican, mais il ne s’y trouvait pas; il était descendu, au mois de juin, au fort Youkon, et il n’était pas encore de retour. Nous avons fait les exercices de notre sainte religion aussi pompeusement que nous l'avons pu, car il y avait des sauvages de tous les points de la Grande-Rivière ; bon nombre ont été fidèles à l'appel, mais beaucoup d’autres nous ont paru indifférents. On voyait que le tabac, le thé, le sucre, etc., du ministre avaient fermé leurs yeux à la lumière, car c’est par la gourmandise que ce monsieur se fait des partisans. Aussi, depuis qu'il est par ici,

beaucoup de sauvages, lorsque nous leur demandons s'ils veulent prier avec nous ou faire baptiser leurs enfants, nous demandent ce que nous leur donuerons. Quand nous leur disons que nous ne donnons rien, nous autres, ils nous répondent qu’ils se feront baptiser par le ministre, eux et leurs enfants, et qu'ils recevront alors de lui toutes sortes de choses. Au commencement, il semble tout attirer à lui quand il visite quelque poste, car les sauvages sont avides de tout ce qu’il donne ; mais, bien vite, les brebis se séparent des boucs, et il ne lui reste plus que la crapule, car les bons sauvages s'apergoivent bientôt que leur prètre anglais, comme ils l'appellent, n’est pas un prêtre, mais un (éékaozéri) bourgeois. La femme et los enfants du ministre nous sont d’un grand secours pour désabuser les pauvres sauvages qu'il a déjà pervertis par ses dons plutôt que per la persuasion, C'est ainsi qu'au fort des Liards, les sauvages, qui s'étaient donnés tous à lui d'abord, onteu assez d'esprit dans sa seconde visite pour lui demander ses-filles en mariage pour lours petits garçons s’il voulait qu'ils priassent avec lui. Son grand système, c’est d'enlever de gré ou de force les croix et les médailles que nous avons déja données aux sauvages. Un d'entre eux a failli lui donner une volée parce qu’il avait pris la croix de son petit garçon. U lui a rendu la croix tout de suite et s’est bien gardé d’en prendre à d’autres dans ce fort; mais ailleurs il continue de mettre en pratique son système. Le 18 du mois d’août, Sa Grandeur quittait le fort Simpson pour se rendre en barque avec le P, Gascon au fort des Liards. Elle a vu là encore bon nombre de sauvages qui se montrent bien disposés à embrasser uotre sainte religion, mais c’est à peine s'ils ont vu le prêtre deux ou trois fois ; encore n’est-ce qu’en passant, Le P. Gascon est resté là pour les instruire l’hiver et le printemps; quant à Monseigneur, il en partait douze jours après son arrivée pour venir su fort Good-Hope.

« Le Fr, KBanNEy et votre serviteur, nous avons quitté le fort Simpson le 20 août. A notre arrivée au fort Good-Hope, nous avons trouvé le P. GROLLIER avec une assez mauvaise santé, Attaqué d'un asthme, il avait passé déjà nn bien triste

hiver, et ce ne fut qu’au mois de mai qu’il put sortir un peu de sa maison. Bientôt son zèle pour le salut des pauvres sauvages lui fit retrouver ses premières forces lorsqu'il vit le loup attaquer sa bergerie ; aussi il alla donner une Mission au fort Normand et l’autre à Peel’s River, que le ministre visitait pour la première fois et où le Père avait déjà été deux fois. Lorsque j'arrivai au fort Good-Hope, il y avait à peine quelques jours qu'il était revenu de ses courses apostoliques. Au lieu de trouver un homme gras et joufflu comme on me l'avait dépeint, je ne trouvai qu’un homme avec la peau et les os, et pouvant à peine respirer. Le Père, en me voyant arriver sur le bord de la rivière, voulut venir au-devant de moi; mais à peine eut-il fait quelques pas de son canot qu’il fut obligé de s'arrêter pour reprendre haleine ct m'attendre. Je trouvai un joli château, je vous assure. On ne se serait pas douté, à voir le corps de bâtisse, que c'était une maison habitée; elle a 22 pieds de long sur 18 de large. En mettant les pieds dans la maison, je crus que j'allais descendre à la cave, tant le plancher était élastique. Le P. Grozzier avait besoin d'air, mais, Dieu merci, il ne lui en manquait pas; cinq grandes croisées, à moitié bouchées avec de mauvaises peaux toutes déchirées, laissaient circuler l’air à volonté dans la maison. Les planches du grenier étaient si bien jointes et le toit si bien couvert que je n'avais pas besoin de sortir dehors pour voir les étoiles. Quand il pleuvait, c'était à peine si nous pouvions trouver un coin pour nous mettre à l'abri. C'était dans cette maison cependant que nous devions braver les rigueurs de l'hiver. Sans perdre de temps, le Frère et moi, nous nous mimes dès le lendemain en devoir de nous loger (comme disent les Anglais) plus confortablement; nous jetèmes le toit de notre maison à terre, et avant de remettre l'écorce d’épinette, qui remplace ici les tuiles et l'ardoise, nous mimes une bonne couche de boue mélée avec du foin. Cela fait, nous rapetissèmes nos croisées et fimes des cadres pour placer quelques carreaux qui nous étaient venus de la Rivière- Rouge ; ce fut avec la hache que nous équarrimes nos montants et avec le couteau que nous les polimes. Après avoir été

couvreurs et menuisiers, nous devinmes maçons en crépissant notre maison avec de la boue depuis le haut jusqu’en bas, et cela avec la truelle de notre père Adam; notre crépissage sec, nous devinmes plâtriers et nous blanchimes notre maison avec de le terre blanche que nous allions chercher à trois quarts d’heure de la maison, et que nous apportions dans des sacs sur notre dos, Le jour que Sa Grandeur arriva, nous mettions la dernière main à l’œuvre. Si nous n'avions pas un joli palais à lui offrir, au moins nous avions une maison assez confortable. Je ne vous parlerai pas de tout ce qu’elle a eu à souffrir pendant son voyage, soit des hommes, soit de la pluie, de la neige, de la glace, etc. Monseigneur rend compte de son voyage à notre Supérieur général; vous en entendrez parler, je suppose. Sa Grandeur est restée avec nous depuis le 9 octobre jusqu'au 9 janvier, la rivière ne lui ayant pas permis de partir plutôt à cause des énormes glacons dont elle est hérissée, et que la neige n’avait pas pu aplanir. Quelques jours après son arrivée, nous avons fait une petite chapelle dans notre maison, afin d'avoir le bou Dieu toujours avec nous. Faute de planches pour faire la cloison, nous avons fait les murailles avec de vieux rets que nous avons couverts d’indienne. Un morceau de flanelle rouge et quelques images sont toute la décoration de notre petite chapelle. Les jours de fête, le P. GRoLLIER y ajoute quelques rubans et quelques pièces d’indienne à grandes fleurs rouges.

« L'hiver a été rigoureux, et bien souvent nous n’étions pas capables de nous réchauffer à côté de notre petit poële, quoiqu'il fût toujours plein de bois. Depuis les premiers jours de novembre jusqu’au mois de février, le thermomètre n'est pas monté vingt fois au-dessus de —30 degrés. Le froid ordinaire était de — 35 à — 40-45 degrés; une journée, il est descendu à — 47 degrés; sur la rivière, il a dû descendre à — 50 et— 52 degrés. Ces jours-là, il ne fait pas bon se promener; l'haleine produit alors un sifflement semblable à celui d'une baguette que l'on agite vivement dans l'air. Cependant il faut vous dire que le corps finit par s’habituer à cette température. Ainsi, pendant que Sa Grandeur était ici,

j'allais deux ou trois fois par semaine avec elle au fort, qui est à une heure de la Mission, n'ayant que ma soutane et un surtout en drap; Monseigneur n'avait, Lui aussi, que son burnous. Ce qui m’embarrasse le plus, c’est mon nez; sa longueur est souvent la cause pour laquelle il se gèle. J'ai failli le perdre cet hiver; heureusement Monseigneur s’ést aperçu de son mauvais état et me l'a fait frolter de suite avec de la neige, de sorte que j’en ai été quitte pour un peu de peau. Lorsque je me suis gelé, c’est à peine si j'étais à cent pas de la maison; il y avait, ce jour-là, — 38 degrés. D'ici au fort Norman, Monseigneur a eu trois jours de 43 degrés de froid. Il s’est gelé les deux joues et le nez, mais il en a été quitte pour un peu de peau aussi ; il ne lui est pas arrivé d’autres accidents. Il est resté là depuis le 20 janvier jusqu'au 6 mars; de là il s’est rendu avec les gens des lettres, et toujours en raquettes, jusqu’au fort Simpson. Après deux jours de repos, Sa Grandour a dû partir encore pour se rendre au grand lac des Esclaves, d’où il doit aller visiter le fort Roë. La route que Monseigneur a faite en raquettes cet hiver peut être éveluée à 400 ou 500 lieues. Je pense qu’il aura pas mal de choses intéressantes à vous raconter. J'ai recu de ses nouvelles le 14 avril, jour auquel sont arrivées les lettres soit d'Europe, soit de la Rivière-Rouge. Ce n’est que par ce courrier que nous avons appris la perte que notre Congrégation venait de faire dans la personne de notre Rév. Supérieur général et Fondateur. En lisant la relation qu'a faite le R. P. Fasre de la mort de notre Rév. Supérieur, j'ai envié bien des fois le bonheur de ceux qui se trouvaient présents à une si sainte mort, Nous pe savons pas encore qui à été élu Supérieur général. J'ai reçu des nouvelles de tous les Pères du Vicariat, à l'exception des PP. LacomBe, Rédas et Caen. Je ne sais pas si c’est l’encre on le papier qui leur a fait défaut; ils sont tous les trois au lac Sainte -Anne, à 700 ou 800 lieues d’ici.

« Avec toutes ces nouvelles m'arrivait l’ordre de partir pour Peel’s River, ou la Mission du saint Nom de Marie, parce que le ministre du fort Simpson devait y aller en eanot au départ des glaces, Le samedi saint, j’ai chaussé mes raquettes et suis

parti avec le éommis qui est en charge de ce fort, et qui se trouvait alors à Good-Hope pour affaire. Trois chiens traînaient nos vivres et tout le petit train de voyage. S'il n’avait dépondu que de moi, je vous assure que je ne serais pas parti un tel jour. J'aurais au moins célébré la belle fête de Pâques avec le P. Grozier et le Fr. KeanneT, tandis que j'ai été privé de dire la sainte Messe, et de plus il a fallu marcher toute la journée ; mais j'avais affaire à des protestants, ct, pour eux, que leur importent les fêtes! En sept jours, nous avons fait environ 300 milles, distance qui sépare le fort Good-Hope de Peel’s River. J'ai fait mon voyage à pied sec cette année ; aussi j'ai bien moins souffert que lan dernier, quoique le voyage ait été plus long. Nos journées étaient de quinze à dix-huit houres de marche. La nuit ne nous embarrassait pas, car depuis le 15 avril je ne l’ai plus vue ; durant deux mois, le soleil ne disparait pas de l'horizon.

« A peine y avait-il trois jours que j'étais au fort lorsque les sauvages sont arrivés. (Jo suis maintenant au milieu des Loucheux, dont il faut apprendre la langue.) Ils étaient à peu près trente familles. Quoique l'an dernier ils se fussent tous donnés au ministre, ils n'ont pas fait de difficulté pour venir à moi cette année, et la première chose qu'ils m'ont dito a été que, quand bien même le ministre viendrait, ils n'iraient plus à lui; que l’an dernier ils avaient fait les fous en abandonnant le prêtre, mais que, c'était fini maintenant, ils ne l’'abandonneraient plus. Je n'avais pas grande confiance en leur parole, je vous avoue, mais le fait l’a confirmée. Le 12 juin, le ministre a fait son apparition au fort de Peel's River. Il a d’abord trouvé les sauvages bien froids en comparaison de ce qu'il les avait laissés l’année d'avant. Cette froideur des sauvages l’a un peu déconcerté. Néanmoins il les a appelés pour venir à sa prière; mais, à part deux ou trois de Peel’s River et huit de la Maison de Lapierre, tous les autres se sont contentés de le regarder. Après avoir fait parler aux sauvages et leur avoir dit entre autres choses que ceux qui prieraient avec lui fumeraient beaucoup, tandis que ceux qui prieraient avec le prètre ne fumeraient pas, il a fini en disant

que l'on verrait le lendemain quel serait celui qui aurait le plus de sauvages, de lui ou du prêtre. Le lendemain, voyant que les sauvages ne venaient pas plus nombreux que la veille, il les a tous fait appeler les uns après les autres dans sa maison et, là, leur à offert tout ce qu'il avait apporté ; mais tout a été inutile. Le tabac les tentait fort cependant, car il y avait déjà un mois qu’ils ne fumaient plus. fils sont venus alors me trouver : « Père, m'ont-ils dit, si tu veux, nous allons aller «trouver le ministre Les uns après les autres, Nous le Jaisse- «rons prier et chanter pour nous, et il nous donnera du « tabac ; après cela, nous reviendrons à toi. — Faites comme « vous voudrez (kakouazète), » leur ai-je dit. C'était à peine si j'avais fermé la bouche que les plus pressés sont partis, et, un moment après, ils sont arrivés avoc un bout de tabac en rôle et ont ensuite fumé une pipe dans ma maison à la santé du mivistre, Notre petit homme ne s’est pas d’abord aperçu qu’il était la dupe des sauvages, et, tout triompbant, il est allé trouver le commis en charge du fort et lui a raconté que tous les sauvages étaient encore de son côté. « Oui, lui a dit le « commis, pour le tabac, mais pour la prière, non, car, au fur «et à mesure qu'ils sortaient de chez vous, ils allaient à la « maison du prêtre. — Ce n’est pas possible, » at-il dit. Le soir, lorsque j'ai appelé les sauvages, il a vu que c’était la vérité, car ils sont tous venus à moi. De fureur, il a quitté la place dès le lendemain pour se rendre à la Maison de Lapierre, poste qui se trouve au milieu des montagnes Rocheuses. Il avait déjà visité ce poste, et jamais prêtre n’y avait mis les pieds. 11 espérait y mieux faire ses affaires avec les sauvages, €t il était d'autant plus assuré du succès qu'il y avait là un protestant à la tête du poste, qui avait fait le ministre tout l'hiver auprès des sauvages.

« Quoique je fusse assuré que je ne ferais rien à cette place, je suis néanmoins parti avec le ministre. Il nous a fallu quatre jours pour traverser les montagnes. Jamais je n'ai vu chemin pareil; on est dans l’eau depuis le premier jour jusqu’au dernier, et dans la plaine comme sur les montagnes, vous êtes toujours dans des marais ; pas un chemin battu, de

sorte que vous no posez jamais votre pied d’aplomb. Ii y a douze rivières à traverser; à quatre d’entre elles, nous avions de l’eau jusqu'à la ceinture, et le courant était si fort qu’on était obligé de se mettre tous en ligne et de marcher ainsi au pas pour rompre plus facilement le courant. Tout le monde se tient ou par le ceinturon ou par les mains. Une sauvagesse a failli se noyer : étant restée un peu en arrière de son voisin, le courant l’a renversée; heureusement pour elle, ceux qui étaient à ses côtés ne l’ont pas lächée. Elle en a été quitte pour un peu de peur. Tout ceci n’estencore rien, comparé à ce que vous font souffrir les maringouins et les moustiques; ils sont si nombreux dans ces montagnes qu’ils vous obstruent la vue pendant le jour et vous empêchent de fermer l’œil pendant la nuit. En arrivant au fort, j'avais une tête comme une courge et les doigts comme des saucisses, tellement ces petits animaux m'’avaient mordu fort. Le ministre n’a rien eu à souffrir, car il avait un voile qui Le couvrait tout entier et empèchait les maringouins de le piquer, et à ses mains il avait une bonne paire de gants. Si vous avez, mon cher Père, quelques novices qui aient soif de mortifications, vous n’avez qu'à les envoyer par ici; ils seront, je pense, satisfaits du pays. Mais il ne faut pas que ce soit des résolutions d'un jour, car chaque jour amène ses mortifications, et quelquefois elles sont si nombreuses qu’on ne sait par où commencer.

« Le 17 juin, j'arrivais à la maison de Lapierre. Si pour le postmaster, protestant zélé et Arkenais d'origine, le ministre était le bienvenu, il n’en était pas de même de moi. En m’apercevant, il a fait une vilaine grimace. Mais, content ou non, il fallait bien qu’il me reçût, car je lui apportais des ordres ad hoc de la part du chef traiteur. Le premier jour, bon nombre de sauvages sont venus à ma prière, mais peu à peu je les ai vus presque tous disparaître à part une quinzaine, car le ministre distribuait le tabac à profusion à ceux qui priaient avec lui, tandis que ceux qui priaient avec moi n’en avaient pas : le postmaster avait eu soin de les en priver lorsqu'il a su mon arrivée. Cependant le ministre, pensant que le tabac ne produisait pas assez d’effet, s'est mis à mentir. Entre autres

choses, il a dit que le P. Grozurr avait une femme, que j'en avais plusieurs, et Mer Granpix était sur la même ligne, ete. etc. Quoique sur soixante sauvages je n’en eusse qu’une quinzaine, je n’ai cependant pas perdu mon temps, car je sais ce que les sauvages pensent du ministre. ils l’ont exprimé assez claitement la dernière nuit que nous avous couché dans les montagnes. Notre caravane se composait à peu près de vingt sauvages, dont six priaient avec moi et les autres avec le ministre, Après la prière, ne voila-t-il pas que ceux qui priaient avec le ministre, à part deux chefs à qui il avait graissé les pattes comme il faut, se mettent à crier : Tchéjékudjine raguinci séni l'aime todi, kouka tsétédéÿi séni l'aime chlan. (Les Anglais, le prêtre, moi l'aime pas du tout, mais le tabac moi l'aime beaucoup.) Je vous laisse à penser si j'étais content en entendant ceci, mais le ministre n’était pas trop fier. Le lendemain, il a apaisé tous ces mutins en leur distribuant du tabac. Cinq jours après, le ministre partait pour le fort Youkon qu'aucun prêtre n’a encore visité. Les sauvages étant partis aussi pour leur chasse d’été, j'ai repris moi-même le chemin de Peel’s River; mais avant de partir, j'ai dit à mon postmaster qu’il eût à se méler de ses affaires et non de religion, et que s’il avait le malheur de s’en méler encore, ça pourrait mal se passer pour lui. {l quitte ce poste cotte année, et si je puis revenir le printemps prochain, à peu près tous les sauvages seront à moi, car colui qui Le remplacera est protestant de nom plutôt que de fait. Lorsque le ministre est revenu à la Rivière Plumée, j'ai été lui demander compte de tous les mensonges qu’il avait dits à la petite Maison de Lapierre sur notre compte. Il a nié avoir dit tout ce que je lui ai reproché ; mais il a su ma facon de penser sur son comple, et les sauvages l'ont sue aussi, de telle sorte qu’ils ne l’appelaient plus que l'homme menteur. Il s'est bien gardé de faire du prosélytisme cette fois, et est parti honteux comme un renard qu’une poule aurait pris : si toutefois ces gens-là ont encore de le honte, ce dont je doute beaucoup.

Mission de Saint-Jean (fort Youcon), 20 octobre 1862. — « Vous voyez, inon cher Père, par cette nouvelle date que je

vous ai laissé assez longtemps; mais vous n'y perdezrien, car je n’en aurai que plus de nouvelles À vous dire. Je suis arrivé au fort Good-Hope le 3 août, après une absence de trois mois et demi. J'ai trouvé le P. GRozuter et le Fr. KEARNEY en assez bonne santé, mais ils n'étaient plus logés à la même place, ils avaient changé la maison et s'étaient rapprochés du fort. La maison était debout, mais c'était tout; il a fallu me montrer d’abord équarrisseur, puis scieur de long et enfin menuisier. En trois semaines notre maison était achevée. Comme vous savez qu’elle n’est pas bien grande, nous en avons fait à côté une petite de quatorze pieds carrés. J'étais occupé à cette nouvelle bâtisse, à soier des planches avec le Fr. KEaRNEy, les barques sont arrivéas et avec elles les lettres. En voyant les berges vous pouvez bien penser que nous n'avons pas été long à quitter la scie. La première lettre que j'ai décachetée était une lettre de Ms° Grannix. Il m’ordonnait de partit aussitôt pour le fort Youcon, en compagnie d’un ministre célibataire qui venait de la Rivière-Ronge, et que celui du fort Simpson envoyait là pour ne plus avoir rien à faire avec les prêtres de Good-Hope, car il sait par expérience qu’ils ne ménagent pas les ministres. J'ai passé la nuit à préparer mes effets de voyage, et, le 3 septembre, à huit heures du matin, je quittais la Mission de Notre-Dame de Bonne-Espérance. Mon départ n’a pas fait plaisir au célibataire anglais, il aurait bien voulu me voir à mille lieues de lui. Arrivés à la Rivière Plumée, le ministre a fait merveilles auprès des sauvages. Mais je crois qu'il en a été quitte pour son tabac, ses pipes et son thé, car les sauvages sont aussi catholiques maintenant qu’ils l’étaient le printemps dernier. Après être restés trois jours à la Mission du Saint-Nom de Marie, nous primes la traverse des montagnes Rocheuses. Nous étions environ quarante personnes, parmi lesquelles se trouvait ls ministre. J'avais trois sauvages pour porter mes effets, ils m'unt donné plus de misère qu’ils ne valaient, car ils ont voulu au milieu des montagnes m’abandonner à trois différentes reprises. Celui qui portait ma couverture à eu la bonté de me faire coucher une nuit à la belle étvile, en ne venant pas le soir au

campement. Heureusement le bon Dieu a remplacé ma couverture par une boune couche de neige. Je n’ai pas, je vous assure, beaucoup dormi; mais c'était moins le froid qui m’empéchait de dormir que la pensée que mon sauvage pouvait avoir déserté, S'il n’avait eu que ma couverture, je m’en serais moqué; mais il avait aussi mon petit baril pour la sainte Messe, J'en ai cependant été quitte pour la peur. Nous avons mis quatre jours à faire la traversée, et pendant ces Quatre jours nous avons eu un vent du nord pas mal froid, la neige et par conséquent la poussière de neige pendant deux jours, nous étions toute la : Journée dans l’eau, la glace et la neige, et le soir arrivé, c'était à peine si nous pouvions trouver quelques petites branches de saule pour faire dégeler nos aliments, mais non pour nous chauffer.

« Après être restés une journée à la petite Maison de Lapierre ou Mission de Saint-Barnabé, nous en sommes partis avec chacun quatre livres de viande pour nous rendre avec la barque au fort Youcon. N'ayant pas assez de vivres, nous marchions jour et nuit pour ne pas trop jeüner. La troisième journée, à la tombée de la nuit, nous avons trouvé des sauvages qui nous ont donné sept ou huit cents livres de vivres. Alors nous avons réparé le temps que nous avions fait perdre à nos dents et à nos mâchoires. C'était la première fois que ces sauvages voyaient un prètre. En me donnant la main, j'ai reçu beaucoup de mercis de leur part, mais lorsqu'ils ont vu que je ne donnais pas de tabac pour faire apprendre ma prière, ils ont tous été au ministre qu’ils voyaient pour la troisième fois, et qui leur a distribué pas mal de tabac. Pour les Loucheux, le tabac est leur Pieu. Ils savent que les prêtres sont meilleurs que les ministres, mais il leur faut avant tout du tabac, et le ministre leur en donnant quand ils lui en demandent, ils vont à lui.

« Le 23 du mois de septembre, nous arrivions heureusement au fort Youcon. Il y a environ douze à treize cents sauvages, mais à notre arrivée, c'est à peine s’il y en avait unc quarantaine, les autres étaient dans les bois et ne doivent venir ici qu'au printemps. Il y a cinq tribus différentes dont

voici les noms : les gens de la rivière aux Rats, les gens de la rivière Youcon, les gens du Fou, les gens du Bute et les gens du Large. Autant de tribus, autant de langues différentes. Un seul homme dans le fort parle toutes ces langues : c’est un métis canadien; mais malheureusement, pour pouvoir continuer sa mauvaise vie, il s’est fait protestant et par conséqueuttravaille pour le ministre et lui sert d’interprète ; comme il est maître des sauvages et qu'il en fait ce qu’il veut, en arrivant ici, il les a tous fait aller au ministre, et je n’ai pas pu en avoir un seul encore, du moins de ceux que j'ai vus. J'attends maintenant le printemps, pour voir si je n’aurai pas de sauvages de mon bord. C’est la première fois que le prètre est venu ici, mais beaucoup de sauvages de la rivière Youcon et du Large ont vu déjà des prêtres russes. Quelques-uns de ceux-ci ne sont qu’à six jours de marche, mais ils ne sont jamais venus ici, Les sauvages disent qu’ils ne les comprennent pas. C’est le propre de ceux qui sont séparés de l'Église de ne point prendre le peine d'apprendre les langues des sauvages, et par conséquent de ne rien faire de bon. Mais que leur 1mporte! pourvu qu'ils soient confortablement et qu'ils soient bien payés, peu leur importe le salut des pauvres sauvages. Ils n’ont qu’une seule chose à cœur, c’est d'empêcher l'extension de notre sainte religion, mais, Dieu merci, ils lui ont fait plus de bien que de mal, car s’ils n'étaient pas venus dans ces pays-ci, nous n’y serions certainement pas encore. Ils font beaucoup de bruit au commencement, mais les sauvages finissent toujours par les mépriser.

« Avant de clore ma lettre, il faut que je vous donne la distance à laquelle je me trouve de la Rivière-Rouge et même de Good-Hope, pour vous montrer que nous ne nous voyons pas tous les jours avec Me' Tacué et mème Me' GRanDin. L'été 1863, je retourne au fort Good-Hope, d'ici il me faudra environ trente-deux jours pour m’y rendre; pour aller au Grand Rapide ou Mission de la Providence où reste Me GranDi, il me faudrait deux mois, et pour aller à la Rivière-Rouge, il ne me faudrait pas moins de cinq ou six mois. Le fort Youcon est placé, suivant les Russes, sur leur territoire, et d'après les

Anglais, il en est éloigné d’un mille. Je pense que je suis de Pautre bord des montagnes Rocheuses, car je suis resté au moins douze à treize jours au milieu des montagnes, et à parl les quatre jours de marche, nous avons toujours descendu en barque le courant d’une rivière très-forte. Plus d'argent, plus de suisse, dit-on; plus de papier, plus de nouvelles aussi.

« Adieu, mon cher Père, priez pour celui qui est votre tout dévoué Frère en 5. et M.

«SEGUIN, O0. ML, « Prêtre Missionnaire. »

J'envoie un compagnon au P. GROLLIER, ce sera le P. Gascos. Il part le 22 pour aller donner la Mission du fort de Liards, et je dois vous dire qu'il a été bien plus satisfait des sauvages de ce poste que le printemps dernier. Il est ensuite revenu sur ses pas, a pu rester au furt Simpson dix ou douze jours, pendant lesquels il a été poursuivi, traqué de toutes manières par le ministre, ce qui ne l’a pas empêché de faire lo bien auprès des sauvages, puis il est parti pour Good-Hope, où il a dû arriver au commencement d'octobre.

Nous avons assurément nos misères, c’est peut-être le seul point sur lequel nous soyons en abondance, mais je pense que, comme moi, vous voyez avec un certain vrgueil que, pour le zèle au moins, vos enfants se montrent dignes de leur Père et de leur vénéré Fondateur, Le dévouement si complet du P. GroLuier, dans l'état de maladie où il se trouve, est vraiment admirable. Le P. Srcuin, malgré toutes les souffrances qu’il a endurées et qu’il doit encore attendre, va luimème au-devant de nouveaux sacrifices, avec le plus grand bonheur, pour procurer la gloire de Dieu et le salut des âmes, Le printemps dernier, après toutes les difficultés qu'il a rencontrées au fort de Liards, le P. Gascon me disait : « Monseigneur, si vous m'y envoyez, j'y relournerai, non par goût, mais par obéissance, » 11 revient de cette Mission à celle de la Providence : il ÿ passe l’été dans le travail et les privations de tout genre; 1] s’y attache d’autant plus qu'il y souffre davantage : tous ses projets et ses châteaux en Espagne sont

pour cette Mission. J'aurais cru lui imposer un trop grand sacrifice en l'en éloignant. Mais il apprend que le ministre se dirige vers le fort de Liards : « Monseigneur, me dit-il, ne in’épargnez pas, renvoyez-moi au fort de Liards, non-seulement pour y donner la Mission, mais encore pour ÿ passer l’hiver et y vivre s’il le faut avec le ministre. » Sachant enfin que ce dernier se rend au fort Youkon, il est le premier à me demander avec instance de l'envoyer à Good-Hope, après la Mission du fort de Liards. Ici, le P. Peritor, tout nouveau qu'il est, est absulument dans les mêmes dispositions : je n'ai qu’un mot à dire et il ira chez les Loucheu, les Esquimaux, peu importe où. Le P, Eynan» est seul, il ne peut recevoir que rarement la visite du P. Peritor ou la mienne ; cependant, si je voulais l'en croire, je lui permettrais de quitter son poste pour aller au furt Roë et au fort du Lac. Les Pères d’Atiabaskaw, de l'Ile à la Crosse et du lac Caribou, où ils fondent une Mission avec de si nombreuses difficultés, sont adimirables de zèle et de dévouement : les peines, les privations de tout genre ne les arrêtent pas; la maladie inème ne peut en venir à bout. Que vous dirai-je de nos Frères couvers? Ils ne s’épargnent en rien, ils travaillent sans relâche, supportent les grossièrotés et les injures d'hommes paresseux et mal élevés, avec lesquels ils sont en contact et qui sont froissés de leur voir des qualités qu'ils n’ont pas. Depuis que je suis obligé de les diriger, je n’ai jamais eu besoin d'exciter leur zèle, j'ai eu seulement à le calmer. Mais j'oubliais que j'étais au fort Simpson. Il faut me hâter d'en partir, car il y a beaucoup à faire à la Mission de la Providence.

1l y a tellement à faire, que je suis presque tenté de renoncer à l’établir. Par suite do la perte d’une lettre sans doute, je ne reçois rien de ce qui m'est indispensable pour fonder un établissement, pas d’outils, pas de marchandises pour payer nos hommes et pour nous procurer des provisions. Certes, en renonçant à mon projet, je réjouirais grandement les protestants et le diable, je suppose ; mais la gloire de Dieu en serait retardée et nos Pères s’en attristeraient profondément. Je resterai donc avec eux pour leur venir en aide. J'arréte au pas-

sage les marchandises destinées à Good-Hope : je respecte les adoucissements qui consistent en deux sacs de farine, du sucre et du riz, que je n’ose pas toucher à cause de la maladie du P. GRoLLIER. Je quitte donc le fort Simpson, le 23 août, avec des couvertures, des capotes, du drap, de lindienne, du tabac et des mouchoirs de coton, volés à la Mission de Good- Hope. Le 29 j'arrive à la Providence, et j'ai la consolation de trouver debout une maison de 22 pieds carrés, avec une chapelle attenante de 15 pieds carrés : tout cela avait été fait du 10 au 29, mais il faut vous dire que nous n’y habiterons pas de sitôt,etce ne sera jamais qu'une méchante baraque. Le Fr. Bois- RAMÉ en est si peu fier, qu'il me conseille d’en construire une autre. Le P. PETITOT, qui y voit bien des défauts, doute surtout de sa solidité; il est trop tard pour recommencer sur un nouveau plan. Après l'inspection des constructions eut lieu celle des marchandises. Nous avions à payer nos engagés : quand ils se furent habillés et eurent habillé leurs femmes, il ne nous restait pas grand'chose à mettre sur l'échafaudage qui uous servait de garde-manger, de magasin, de tout. Lorsque la nuit il pleuvait, nous devions enlever les toiles huilées qui nous couvraient pour en garantir nos richesses contre la pluie : vous voyez que nous avions besoin d’une maison. Nous avions besoin aussi de filets, le moment de la pêche était venu ; le poisson abonde ici, depuis le milieu de septembre jusqu'au milieu d'octobre ; si nous pouvions mettre vingt ou trente rets à l’eau, nous serions sûrs d’être dans l’abondance jusqu'au mois de mai. J’envoyai donc le P. Perrror à la Mission de Saint- Joseph, il devait en rapporter tout ce qui nous était nécessaire.

Pendant son absence, nous continuâmes nos travaux, n'ayant pour nourriture que du poisson. À part une demi-heure de catéchisme par jour et mes exercices de piété, je travaillai de mon mieux. Pendant que le Frère et un autre homme faisaient les cheminées, les toits, etc., je crépissais la maison et le chapelle. Me voilà done devenu maçon... sans truelle. Je pétris des torches pour boucher les plus grands trous, puis je prends de la boue que je lance avec force contre les murs jus-

qu'à ce qu’ils en soient tout couverts, et j'ai plus tôt recouvert mes habits et ma figure de mortier que mes pauvres murailles. Une fois nos murs crépis, ne croyez pas que ce soit fini : une partie de cette boue tombera en séchant, l’autre se fendra ett tous sens, et dans quelques semaines la lumière nous arrivera à travers n08 murs presque cumme auparavant. Le 8 septembre, la chapelle reçut son preinier crépissage ; elle était presque terminée, nous nous y installâmes, et le Frère nous ptépata un lit de branches. Nous étions à l'abri do la pluie, mais non du froid, car nous ne pouvions allumer du feu. Nous en fimes plus tard dans notre maison, mais nous ne nous y chauffions que difficilement. Nous avions fait un grand trou pour trouver de quoi crépir nos murs ; nous fûmes obligés de faire un échafaudage avec des perches afin de pouvoir approcher du feu ; ajoutez que la maison n'avait ni porte, ni fenêtre, hi toit. Uno fois couverte, nous avions à faire le plancher, de nouveaux abatis furent nécessaires. Ne pouvant porter les billote, je les trainais, et nous pümes truvailler à la construction d'un hangar destiné à recevoir nos provisions, Je ne vous dis rien des murmures et du mécontement de mes hommes, de l’inquiétude que me donnaient les sauvages, qui se montraient bien indifférents, et ne nous accordaient un service qu’en se faisant chèrement payer. La Providence nous vint en aide. Le 24 septembre, nous recûmes de la viande fraîche, et depuis lors nous en avons mangé de temps en temps. Cependant le poisson abondait de plus en plus et les filets nous faisaient défaut. Le P. Petiror arriva le 4 octobre, à dix heures du soir, avec mon petit jeune homme. La barque étant trop chargée, il avait dû laisser ses bagages à la Mission de la Grosse-lle; je partis le lendemain au soir pour aller les chercher, avec un sauvage et trois petits garçons. Le vent et le courant nous étant contraires, uous n’arrivämes que le 7. Bon nombre de sauvages étaient réunis, ils avaient grand besoin d'instruction, je ne pus leur donner qu’une soirée et une nuit ; j'entendis leurs confessions, je fis quelques baptêmes, communiai trois personnes, et le 8 je me remis en route. J'avais engagé le plus de monde possible pour travailler à mes filets : TV. 17

je continuai moi-même ce genre de travail sur le canot. Malheureusement le froid commençait à sévir; nous sommes obligés de nous frayer une route à travers la glace : la neige, le vent du nord ne nous arrêtent pas. Mon canot est chargé de marchandises, de pommes de terre et d’une bonne partie des provisions du P. Erxarv. Je laisse bientôt mes filets pour prendre la rame, tant le froid devient intense ; les glaçons crèvent notre embarcation sur les dix heures du soir, et un d’entre nous dut consacrer tous ses soins à rejeter l’eau. Les enfants tremblent de froid, se mettent à pleurer et demandent la terre; nous y abordons avec peine, et nous constatons que nos marchandises sont imbibées d’eau et que nos pommes de terre sont gelées. La matinée du lendemain est employée à réparer nos avaries et nous nous metions en route. Le 9 au soir, j'arrivai à la Mission, et je tirai d'une grande inquiétude le P. Periroret le Fr. Buisramé. Notre pèche ne pouvait plus ètre aussi abondante, nous devions la faire sous la glace : Dieu cependant l'a bénie, et nous avons pu réunir des provisions suffisantes pour notre hiver, en comptant sur les lièvres et les orignals que la Providence nous ménagers.

Les sauvages me donnent de plus douces consolations; ils se réunissent auprès du P. Perrot, qui leur fait un petit catéchisme, leur apprend les prières et leur fait chanter des cantiques. Le dimanche 13 octobre, j'officiai pontificalement et je baptisai quatre adultes : ce sont les premiers de cette Mission. Les bonnes dispositions de ces sauvages nous ont rendus heureux et bien dédommagés de toutes nos souffrances. Vers ja mi-octobre, nous mettons les chiens hors de notre logis en nous enrichissant d’une porte. Je voudrais que le P. Periroï pôt travailler à apprendre les langues, mais comment faire quand nous manquons encore du strict néceseaire ? La dernière semaine d'octobre, au lieu de nous mettre en retraite, nous nous occupons, jour et nuit, Evèque, Père, Frère; nous devenons maçons, charpentiers et tout ce que vous voudrez, Enfu, le jour de la Toussaint, nous avons eu une chapelle un peu décente, je dirai même belle, tant le P. PETITOT l'a décorée avec goût : notre antel est fixe et en bon état, et le divin

Sauveur y réside, rendant nos souffrances supportables et même aimables. Nous avons renouvelé nos vœux avec bonbeur, et le soir nous avons fait un petit festin auquel nos serviteurs ont pris part; je ne dis pas qu’ils ont mangé à notre table, nous n’en avons pas encore, et je ne sais quand nous pourrons en avuir,

Depuis ce jour, nous nous sommes remis à l'étude, mais qu'il est difficile d'étudier dans une maison qui n'est autre qu’un atelier de menuiserie! Vous ne sauriez croire quelle peine j'ai à faire mes lettres : je suis étourdi par les coups de bache et de marteau, troublé par les sauvages qui viennent à temps et à contre-temps ; obligé, tout en écrivant, de parler ou d'entendre parler. Outre notre petit cuisinier, nous avons dans la maison un pauvre petit orphelin du fort de Liards, que nous avons arraché à la misère et peut-être à l'enfer. Ces deux enfants nous donnent parfois de grandes distractions. Puis le manque de lumière, nous ne recevons le jour qu’à travers un épais parchemin : il nous faut avoir presque tou jours la lampe allumée. Mon palais n'est pas terminé : quand il aura reçu encore quelques améliorations indispensables, nous nous mettrons en retraite, car nous en avons tous besoin. Puis nous reprendrons nos travaux, Ah! que n’avons nous des Frères convers en grand nombre ! Leur présence nous donnerait un grand avantage sur les ministres, car avec des Frères nous aurions plus tôt établi quatre ou cinq Missions qu'ils n’en auraient fondé une seule.

12 novembre 1862. — Un mot de notre cher Novice. Le P. GrouarD a commencé son noviciat : il est sous la direction du P. Civr. J'espère que la Congrégation comptera en lui un nouveau membre bien dévoué et digne d'elle.

Mission de la Providence, 16 avril 1863.— Je ne sais quand cette lettre vous arrivera: ce qui est certain, c’est qu'elle ne sera pas finie et ne partira pas avant deux mois. Je la commence dès aujourd’hui, prévoyant que plus tard il ne me sera pas possible d'écrire, et cependant j'ai tant de choses à vous dire, que, tout en prenant mon temps, jo ferai peutêtre des omissions involontaires. Laissez-moi, avant tont, vous

remercier d’avoir enfin fait paraître ces comptes rendus de Ia Congrégation et surtout de nous les avoir fait parvenir. Vous mottez par là en communication tous vos enfants, vous nous faites tous vivre d’une vio de famille à laquelle, hélas! nous sommes si étrangers dans nos pauvres Missions. Tous, sañs doute, seront heureux de recevoir ces comptes rendus; mais vos enfants du Vicariat de Saint-Boniface ont plus de raisons de s’en réjouir que personne, parce que l'éloignement et les difficultés de correspondre même entre eux dans ls même Vicariat et plus encore avec Votre Paternité sont pour eux une de leurs plus grandes épreuves. Ils me sont arrivés le 17 du mois dernier ; j'étais alors bien éprouvé, je ue dirai pas découragé, car, grâce à Dieu, le courage ne me manque pas, mais cependant j'avais besoin de quelque chose pour me soutenir et me {ortifier. Sans doute, nous avons ici, dans notre petite chapelle, Celui qui fait absolument toute ina force, mais par l'exemple de mes frères il veut bien aussi relever et augmentet ruon courage. En apprenant votre éloignement de Marseille et en en devinant les raisons, je n’ai pu m'empêcher de m'en affiger, vu les peines et les inquiétudes que tout cela à dû vous causer. J'ai compris alors qu’il n’est pas nécessaire d’aller aux Missions étrangères pour souffrir, et que Dieu trouve bien les moyens d’éprouver ses amis mène au sein de la famille. Je n’ai plus envie de mo plaindre en voyant les épreuves sans consolation de nos Pères de Natal, et je suis on ne peut plus consulé et édifié du bien que fait partout notre chère Congrégation.

Maintenant, mon Très-Révérend Père, je vais vous faire, moi aussi, mon rapport; mais, n'ayant pas le courrier à me disposition, je ne pourrai pas toujours embrasser le temps que votre lettre circulaire nous fixe. Je vous écrivais au muis de novembre dernier du sein de la pauvreté ot de la misère ; je n’en suis pas sorti encore, il s’en faut. Le 8 décembre, nos lettres partirent d’iei et avecellesle P, PETITOT et le Fr. BoIsRAMÉ, que j'envoyai tenir compagnie pendant quelque temps au P. Evnaro. de restai donc dans mon beau paluis avec un petit garçon de treize ans et un autre de trois ou quatre ans; le

prémier me rendait de grands services, mais l’autre me donnait assez d’embarras. J'avais de plus deux sauvages engagés qui restaient avec leurs femmes et leurs enfants dans une maison à trente pas de celle-ci, et encore, un métis ét sa famille, serviteur de la Compagnie, qui m’était prêté pour préparer pendant l'hiver du bois de construction. Ce qui me faisait en tout treize personnes à nourrir, sans compter mes deux petits garçons et moi, et seuleinent trois hommes de travail, qui à eux trois faisaient certainement moins d'ouvrage que notre cher Fr. Boisramé quand il a& la santé.

Afin d’en tirer le plus de travail possible, je les accompagnais moi-même au chantier, faisais tomber les arbres, et une fois qu’on avait équarri les billots, je les sciais seul avec une scie telle quelle, je les chargeais sur un tratneau, et mon petit garçon avec les chiens les transportaient près des deux sciours. Nous devions aussi penser à nous chauffer : j'avais donc continuellement la hache à la main. Je dais vous dire que tous les sauvages avaient pris le large, je recavais do rares visites de la part de quelques familles : mon ministère était done peu étendu. Ce travail terminé, je donnais à mes hommes la nourriture qui leur appartenait, mon petit garçon en faisait autant pour 888 chiens, et le plus souvent ni les uns ui les autres n'étaient satisfaits de leur ration. Pendant que mon jeune homme préparait mon poisson, je récitais mon bréviaire, faisais mon oraison, et, après le souper, je réunissais mon monde pour le catéchisme et l’école. Une fois mes deux enfants couchés, je lisais jusqu’à minuit : j'ai eu ainsi l’avantage de revoir daus mou hiver toute ma théologie morale et dogmatique.

Vers la fu de décembre, un de mes sauvages m'obligea de le chasser. Ne voulant point l'exposer à mourir de froid et de faim, je dus lui laisser une partie des vêtements qu’il avait pris. Heureusement que j'avais cinq bouches de moins à nourrir. Mes bommes ne se contentant pas de poisson, j'ai dû faire plusieurs voyages à la Grande Ile pour y acheter de la viande sèche. Mon petit garçon conduisait les chiens, mais il fallait leur tracer le chemin et me charger de tous les travaux

de campement. Ces voyages ont été assez pénibles : cet enfant eut un jour les joues gelées et moi le menton : j'ai été un dimanche sans pouvoir me raser ; aujourd’hui, nous ne conservons aucune trace de ce graud froid Cette viande recherchée avec tant de peine et qu’il nous faudra assurément payer bien cher, n’était pas pour nous ; c'était pour nos hommes, qui encore ne la trouvaient pas assez grasse,

Le 22 jauvier, mes deux compagnons arrivèrent : ils in’apportaient des lettres d'Attabaskaw et du lac des Esclaves. Le P. CLuT était content de ses sauvages; plusieurs, espèce d’illuminés, lui avaient donné de l'embarras en mettant le désordre dans son troupeau. mais leur conversion ou leur mort avait ramené la paix. Il ne lui restait qu’une peine, le scandale que lui cansait la vie d'un malheureux serviteur. Ainsi, quand ces hommes ne nous éprouvent pas par leur paresse ou leurs exigences, c’est par leurs vices. Ces chers Pères d’Attabaskaw venaient au secours de notre pauvreté, ils m’envoyaient deux petits ballots de marchandises, et dans l’un d'eux se trouvait une chemise dont la manche était pleine de sucre. Le cher P. ErnarD était aussi heureux des dispositions de ses sauvages ; sur trois serviteurs, il avait l'avantage d’en avoir un bon; les deux autres exerçaient sa patience, le volaient tant qu'ils pouvaient, et l’un d’eux, après lui avoir volé, m'assure-t-on, pour près de 12 livres de marchandises, la abandonné.

Après avoir passé un jour ou deux à parler et à nous reposer, nous commençämes notre retraite annuelle. N'ayant encore ici que quelques livres, parmi lesquels il ne s’en trouvait point d’adaptés à la retraite, je crus bon de la précher. J'avais seulement deux auditeurs, le P, Periror et le Fr. Bois- RAMÉ ; ils m'ont écouté au moins avec patience, peut-être même avec plaisir, el l’humilité avec laquelle ils ont reçu mesinstructions et mes avis n’a pas été sans leur attirer quelques grâces.

Notre retraite achevée, j’ai dû recommencer à travailler; le P. Peritor en aurait fait autant, mais je tenais à ce qu’il étudiâtle montagnais : je ne lui permis done qu'une demi-heure de travail manuel. Le Fr, Boisnamé était toujours faible, Ja

tâchais bien de le fortifier en lui faisant manger de la viande sèche, mais cet aliment avait fini par le dégoûter. Le P. Periror souffrait aussi de n'avoir que du poisson : une répugnance invincible s’emparait de lui à sa seule vue. La Providence leur ménagea à tous une nourriture exceptionnelle. Permettez-moi de vous donner quelques détails sur nos bonnes chances du Nord.

Nous avions un vieux gros chieu qui, après avoir servi la Compagnie dans sa jeunesse, était passé au service de la Mission du grand lac des Esclaves. Lorsque le Fr. BOISRAME en partit pour venir ici, le vieux Cabri l’accompagna. Sa barbe blanche semblait devoir l’exempter du travail, mais c'était un bon guide ; aussi était-il toujours en tête, et il entendait le commandement à merveille. Peu à peu plusieurs de ses frères apprirent à marcher en tête; dès lors Cabri fut méprisé, personne, pas mème le Frère, ne voulait plus Patteler : il n’était plus assez fort. Devenu bouche inutile, dans notre état de péaurie, je donnai l'ordre de le tuer. Le Frère sort, Capri le suit en agitant sa queue, il se rend chez nos serviteurs. L'un d'eux attache aussitôt les mächoires du chien, le suspend comme un veau et le saigne. Quelques instants après, le Frère revint avec la moitié de l'animal; il avait donné l’autre au bourreau. Notre part, qu'est-elle devenue ? Le P. PETITor, le Fr. Boisrawé et les deux garçons l’ont entièrement mangée : ils ont eu du rôti, du bouilli, du ragoût, je ne sais pour combien de jours, ils m'invitèrent plusieurs fois à prendre part au festin; je l'aurais fait sans scrupule, si j'avais souffert de la faim. Un jour de fête, le Frère aurait voulu nous servir quelque chose d'extraordinaire, mais pour toute viande fraiche il n’avait qu’une perdrix. Sed hœc quid sunt inter tantos ? Ne craignez rien, il saura trouver de quoi nous rassassier et mème nos deux enfants. L'un de ces derniers avait, quelques jours auparavant, tué un vieux corbeau, et après s’en être amusé l'avait jeté aux chiens. Ceux-ci n’y avaient point touché. Le Frère le retrouve, le fait plumer et le met avec la perdrix. En mème temps, il a la chauce de prendre ce que nous appolous ici un foufreau : voilà trois pièces réunies ; il

les découpe de mauière à ce qu’on ne puisse plus reconnaitre à quel animal on a affaire. Il regrettait alors de n'avoir pas quelques oignons : ils auraient fait à merveille, disait-il. Il les remplace par des graines acides; nous avions quelques pommes de terre : j’autorise l'emploi de plusieurs. Le Frère nous fit un excellent plat, dont chacun mangea avec bon appétit. Le P. Peritor trouvait cependant que certains morcoaux avaient un goût bien sauvage et ne valaient pas le chien.

Nos provisions diminuaient rapidement : notre chasseur ne nous apportait rien. « Il ne vente point, me disait-il, et il fait si froid qu’il m'est impossible d'approcher les animaux ; pour peu que je marche dans le bois, je ne puis toucher la plus petite branche sans la casser. » 11 me disait cela le dimanche de la Quinquagésime. Nous commençâmes le soir même une neuvaine à saint Joseph. Notre sauvage partit le lendemain; à une demi-journée de marche, il vit une piste d'orignal, il l'approcha, le tua, bien qu'il ne ventât pas. La P. Pgritor, avec notre petit garcon et les chiens, alla chercher cette vianda, et depuis ce temps nous n’en avons pas manqué. Nous regrettions de ne pas nous être adressés plus tôt à saint Joseph : il nous aurait, sans doute, envoyé de la viande avant le Carème.

{A continuer.)