SCÈNE IV

VOLANGE, M ,u MONTANSIER.

(Elle enlrc par la droite en chantant.)

VOI.AÎSGE.

T oujous gaie , toujours folle !

Comme mon théâtre! il faut qu’on v rie, qu'on s’y amuse, ou qu’on dise pourquoi! C’est une si bonne chose que le rire... ça fait tant de bien par où ça passe... aujourd’hui, surtout , où ne rit pas qui veut!.. Partout, du drame, du sentiment, des larmes... Et moi , avec mes Jauot, mes Jocrisse, mes Jérôme pointu, j’ai entretenu , j’ai sauvé celle bonne gaîté française qui s’en allait mourir, comme tout ce qu'il y avait de beau et de bon en France!..

Ai : Parité «l R.tj'trHe.

Dans ces lieux, je lui donne asile ;

Elle y rester». Je le veux !

Mes successeurs , je suis tranquille ,

En répondront S nos oescuy.

Si le rire , de cette terre ,

S'eu allait... ça peut a'rriver...

f l'est ici , daus ma bonbonnière ,

Que l'on devrait le retrouver I

VOLANGE

Tu l’as ramenée de loin ?

De Versailles ! J'y dirigeais môn théâtre où les grands seigneurs , mes ducs, tues comtes, mes marquis toujours britlans cl généreux , venaient follement s’encanailler avec moi... Oh! le bon temps, mou pauvre Vidange! comme Us m’aimaient tous !.. Aussi, plus tard , quand la cour vint habiter ia capitale, j'y revins aussi, et je m'installai gaiuient daus un théâtre de mariomiellcs , où je donnai rendei-vou» à toutes celles de Paris. La mode sc fixa chez moi!..

Tavais été la favorite de la cour, je fus celle de la ville ! La monarchie avait commencé ma fortune, la république l'acheva... et d’abord , elle m’euvoya en prison , cette honnête république, clic me vola comme dans un bois; mais colin, elle vint s'asseoir dans mon salon , en sabots et en carmagnole ; je lui passai la main snus le menton , et je l’attendris plus d’une fois en faveur de l’ancien régime... Pauvre marquis de Survillc , pauvre baron de Gervilliers, si fous , si prodiguer. , et plies tard , si malheureux , que seriez-vous devenus, sans moi?.. Car, vois-tu, ou a pu m’accuser de légèreté , d’inconstance , d’ingatülude.„ Mais pendant qu'on le disait,.

VOLANGE

Allons donc ! tu as du crédit, des amis au Directoire !

Eh ! mon Dieu , non ! voilà ce qui te trompe, c'est que je n’en ai plus.

VOLANGE

Ah! bien, oui; mais Barras...

narras est un grand voluptueux . qui sc laissa mener par les femmes.

Les femmes ! tu en es.

C’cst-àdire, j'en étais... car pour lui, il n’y en a toujours qu’une, c’est la dernière. Aussi, je ne le vois plus, sa porte m'est fermée, et mes lettres restent sans réponse!.. Oh ! les hommes! Granils ingrats, que vous êtes, allez !

VOLANGE

Les Jannt en sont-ils ?

En première ligne !.. Mais laissons cela , et pour m'égayer un peu, parle-moi de la recette d'hier... 2,300 livres, et du rire pendant trois heures!.. Et ce soir, le Sourd et te Dèsesnoir de Jocrisse. Voilà de la gaîté !

VOLANGE

A propos, la petite Clara ne pourra peut-être pas jouer Pétronille , ce soir... Elle a peur d’dtre malade,