Sur cette tournure, V. plus haut, p. 11, n

:î. Intendant de M"'^ de Maintenon. — Le commencement de cette lettre manque.

des pigeons? Nourrissez mes gens et mes femmes très grossièrement, et empêchez que rien ne se perde.

Nourrissez des pauvres de vos épargnes, mais que ce soit d'intelligence et de concert avec M"^ Lefèvre, afin qu'elle soit déchargée de ceux qu'elle vous donnera; autrement ils prendront de tous côtés. Demandez-lui deux, trois, quatre familles bien pauvres que vous connaissiez, et qu'ils viennent quérir tous les jours ou du potage ou de quoi en faire. Ne plaignez ni peine ni embarras ; toutes ces circonstances sont de nouvelles charités. Donnez peu, afin de donner à beaucoup; un bon potage nourrit vingt-quatre heures, et ils gagnent encore un peu, d'ailleurs; il vaut mieux en nourrir vingt de cette sorte que dix qui seraient trop bien. Vous avez de l'invention : voyez si des pois, des fèves, du lait et de la farine d'orge, si, dis-je, quelque chose ne pourrait point suppléer au pain, qui est si cher'.

Faites dans ma maison comme dans votre famille; je vous en charge, n'y pouvant donner mes soins, et ce sera à vous à en rendre compte à Dieu. Ecrivez à Maintenon dans ce sens-là: qu'on retranche de la nourriture des pauvres pour l'étendre à un plus grand nombre. Excitez tout le monde au courage et au travail; s'ils ne sèment, ils ne recueilleront pas l'année qui vient... J'ai dévotion à- aider ceux qui s'aident et à laisser souffrir les fainéants ; prêchez cet évangile aux curés de mes terres.

1. La disette de cette année 1694 aggravait terriblement la misère publique. Malgré sa simplicité, cette lettre ou partie de lettre, tout animée d'une charité intelligente, énergique, nous a paru fort belle et vraiment digne de figurer dans ce choix. Et que celte pressante et pratique instruction se termine bien par ces mots: li Prêchez cet évangile aux curés de vies terres! » N'est-ce pas là de la bonne et brave éloquence?

2. C'est-à-dire, je suis toute résolue, dévouée à... Vieil usage du mot. — « Quand toute leur puissance, qui se trouva très grande et en bonne dévotion de bien faire, fut assemblée en un camp... » Amyot, Coriolan,

LETTRES DIVERSES. 9o