Sur cette dame, V. plus loin, lettre 72, n

2. Princesse née Française, fille de Monsieur, frère du roi, et de Henriette d'Angleterre, sa première femme.

3. La jeune princesse de Savoie, destinée au due de Bourgogne, venait d'entrer en France. Louis XIV avait été jusqu'à Montargis au-devant d'elle, et avait écrit de là à M™* de Maintenon, restée à Fontainebleau, la lettre dont il est ici question.

4. ic Je l'ai considérée de toutes manières, disait Louis XIV dans cette lettre, pour vous mander ce qu'il m'en semble. Elle a la meilleure grâce et la plus belle taille que j'aie jamais vues ; habillée à peindre et coiffée de même; des yeux vifs et très beaux, des paupières noires et admirables, le teint fort uni, blanc et rouge comme on le peut désirer, les plus beaux cheveux noirs que l'on puisse voir et en grande quantité. Elle est maigre comme il convient à son âge, la bouche fort vermeille, les lèvres grosses, les dents blanches, longues et très mal rangées, les mains bien faites, mais de la couleur de son âge. Elle parle peu, au moins à ce que j'ai vu, n'est point embarrassée qu'on la regarde, comme une personne qui a vu du monde. Elle fait mal la révérence et d'un air un peu italien. Elle a quelque chose d'une Italienne dans le visage, mais elle plait, et je l'ai vu dans les yeux de tout le monde. Elle ressemble fort à son premier portrait et point du tout à l'autre. Pour vous parler comme je fais toujours, je la trouve à souhait et serais fâché qu'elle fut plus belle. » Et plus loin : « Nous avons soupe, elle n'a manqué à rien, et est d'une politesse surprenante à toutes choses... L'air est noble et les manières polies et agréables. J'ai plaisir à vous en dire du bien, car je trouve que sans préoccupation [sans prévention) et sans flatterie je le puis faire, et que tout m'y oblige... » Cette curieuse lettre est tout un portrait, mais purement extérieur, comme le remarque l'auteur des Causeries dit lundi {la duchesne de Bourgogne). Le grand roi, enchanté de trouver dans la nouvelle venue de quoi parer heureusement sa cour, ne dit rien du tout, Sainte-Beuve le regrette, et nous avec lui, de ce qui pouvait apparaître du fond moral sous ces dehors charmants. Il est vrai que le judicieux prince, empressé de dire ce qu'il venait de voir dans une première et rapide entrevue, pouvait réserver son jugement pour le reste.