A ll^e la comtesse de Caylas

Ce 12 octobre 1707.

M™* de Dangeau et M™® d'Heudicourt vous ont écrit sur la poupée. Je n'aurais jamais cru qu'une de mes commissions vous aurait attiré des affaires^, et je croyais pouvoir demander à ma

1. Le petit prince qu'on appelait M. le duo de Bretagne, avait alors deux ans.

2. M"« de Pons, marquise THeudicourt, amie de jeunesse de M"« de Maintenon. V. plus haut, p. 26, n. 2; p. 116, n. 3, et p. 118. — « ... Je trouvais M"» de Maintenon heureuse d'être en commerce avec une personne d'aussi bonne compagnie, naturelle, d'une imagination si vive et si singulière, qu'elle trouvait toujours moyen d'amuser et de plaire... » M"» de Caylus, Souvenirs. — « On ne pouvait avoir plus d'esprit, ni plus agréable, ni savoir plus de choses, être plus plaisante, plus amusante, plus divertissante, sans vouloir l'être. » Saint-Simon. Il est vrai que le même dit ensuite, en chargeant, selon toute apparence, le trait qu'il ajoute : « On ne pouvait aussi être plus gratuitement, plus continuellement, plus désespérément méchante, par conséquent, plus dangereuse dans la privance la plus familière dans laquelle elle passait sa vie avec M™" de Maintenon, avec le roi. » Mémoires, éd. Chéruel, VI. 245.

3. M°" de Maintenon avait fait cadeau à sa petite nièce, la fille de la duchesse

lis LETTRES DIVERSES.

nièce' ce que j'avais envie d'avoir. Je n'eus point dessein de mettre la poupée dans le monde, mais je ne la refusai pas à M. le Dauphin et à M™'' la princesse de Conti-, qui l'envoyèrent chercher. Enfin cette bagatelle émut toutes les dames, et donna lieu à dire tout ce qu'on a pu pour me brouiller avec bien des gens. On se déchaîne contre vous d'avoir tourné en ridicule des dames que l'on nomme selon le dessein qu'on a de vous les déchaîner ; et on est véritablement irrité contre moi de ce que j'ose attaquer la mode. Je vous prie de ne pas vous en mettre plus en peine que moi. M'"'' de Bouzols ^ m'y a mise aujourd'hui en me disant que vous êtes très sensible aux discours qu'on fait de vous ; il faut pourtant, ma chère nièce, être tranquille quand on n'a pas tort.

Pourrai-je vous demander quelque échantillon, avec le prix, de moire noire, sans vous commettre avec le public? ce sont de ces moires ondées qui imitent celle d'Angleterre. J'en ai vu sur M"^ de Chàtillon, qui m'a fait envie pour la noblesse dont je suis environnée.

J'ai toujours soutenu que ce n'était point M. d'Hamilton* qui avait fait l'histoire de la poupée; il y a trop de différence entre cet ouvrage et ies siens, et il me reste encore assez de goût pour ne m'y pas méprendre. Vous nous manquez bien ici^ ; on

de Noailles, d'une magnifique poupée, que M"» de Caylus s'était chargée d'habiller. Celle-ci s'était amusée à outrer le costume et la coiffure à la mode, de manière à faire de la poupée une sorte de caricature satirique. Plusieurs dames, de celles sur qui le coup portait le plus, s'étaient fâchées tout haut, et M°" de Muintenon elle-même n'avait pas échappé à ces plaintes ridicules.

1. M"" de Caylus était nièce à la mode de Bretagne de M"' de Maintenon.

2. Quelle princesse de Conti? 11 y en avait deux, l'une petite-fille du grand Condé, l'autre fille du roi et de M"' de La Vallière.