Au même

S avril 1709.

Voulez-vous toujours m'écrire en cérémonie, Monsieur le maréchal? Si vous continuez, je saurai bien vous rendre le respect qui vous est dû.

M. le due d'Estrées n'est point mort ; ainsi je n'ai rien à répondre sur le premier article de votre lettre*.

1. Villars, en achevant de refouler Tinvasion piémontaise, venait de mettre en sûreté notre frontière des Alpes.

2. Pierre, comte d'Artagnan, ofQcier supérieur dans Tarmce de Villars, peu après maréchal de France sous le nom de maréchal de Montesquiou, qui était le nom de sa maison.

3. Cet on s'applique, ce semble, pour une bonne part, à Louis XIV : mieux que ce prince, M"^ de Maintenon, avec «ne clairvoyance qui lui fait beaucoup d'honneur, pressentait tout le parti que, dans le triste état de nos affaires, on pouvait tirer d'un homme tel que Villars.

4. Villars, qui, tout en travaillant de son mieux au salut public, ne s'oubliait

Il n'y a que de vous, Monsieur, que Ton tire quelque consolation. Vous nous faites envisager que nous aurons une armée '; elle sera conduite par vous, et peut-être est-ce le point oii Dieu a voulu nous conduire pour montrer les révolutiom^- qu"il sait faire quand il lui plaît.

Cependant nous joignons maintenant au malheur de la guerre la crainte de la famine ' et d'un scorbut à rHôtel-Dieu et aux Invalides, qui nous annonce la peste. 11 faudrait votre courage pour supporter de tels maux. Le roi presse le plus qu'il peut pour qu'on envoie de l'argent, et il me paraît que M. Desmarets cherche toutes sortes d'expédients pour en avoir*. On vous aura mandé que la flotte est arrivée riche de plus de vingt millions pour la France^. Je voudrais bien que nous puissions mettre la main dessus.

Ne vous mêlez point dans les affaires du cardinal de Bouillon ^ . C'est un homme qui déplaît au roi, et avec beaucoup de raison, et comme, de mon consentement, vous ne lui déplairez jamais, je ne lui ai pas dit un mot de cet article de votre lettre. Adieu, Monsieur le maréchal; la crainte de me retrouver en 1094' ne me met pas de belle humeur; mais je n'en suis pas moins votre très humble et très obéissante servante.

pas, avait sollicité le gouvernement de l'Ile-de-France que possédait le duc d'Estrées, en prévision de la mort prochaine du titulaire. Le duc d'Estrées ne mourut qu'en 1725.

1. Villars venait d'être nommé pour 1709 au commandement de l'armée de Flandre, et déjà il relevait le moral de cette armée par son attitude et par les soins qu'il prenait pour la subsistance du soldat.

2. C'est-à-dire, les renversements de situation, les changements complets et subits dans l'état des affaires. V. le même usage de ce mot plus haut, p. 133, n. 1.

3. Les rigueurs extraordinaires de l'hiver de 1709, par les craintes qu'elles inspiraient pour la prochaine récolte, avaient causé un général renchérissement du pain.