A M. le duc de IVoailles

A Saint-Cyr, ce 9 juin 1709.

Je ne sais si votre courrier me fera avertir de son départ ; je vais vous écrire sur ce pied-là. Votre situation est en petit comme celle du maréchal de Villars est en grand'. On prétend que le Dauphiné et l'Allemagne sont mieux. Quant à la mauvaise commission que le roi vous lit envisager quand vous partîtes^, il n'en est plus question. La paix ne se fait point, et quand elle se ferait, le roi d'Espagne ne veut point revenir ; mais le nôtre, après avoir lu votre lettre, m "a ordonné de vous mander qu'en aucun cas vous ne seriez employé pour un tel personnage -, il ne vous convient point et m'effraierait très fort.

Votre lettre m'a paru belle et bonne ; on est très persuadé des sentiments qui y sont ; vous ne pouvez croire à quel point ils deviennent rares, et j'en suis si effrayée qu'à peine comptai-je présentement nos autres maux. Quand on a su que le roi refusait les indignes propositions de paix que les ennemis ont faites à M. de Torcy, tout le monde a applaudi et demandé la guerre^ ; mais ce mouvement n'a pas duré, et l'on est bien vite retombé dans cet abattement que vous avez vu. Quand vous étiez ici, combien de fois avez-vous entendu dire : « Pourquoi

1. Le duc de Noailles commandait, à cette date, une petite armée en Roussillon et avait autant à souffrir que la grande armée du Nord des difficultés d'approvisionnement et de recrutement.

2. La mission d'annoncer à Philippe V que la France l'abandonnait à ses propres ressources. — Louis XIV s'était résigné à céder sur ce point aux alliés : mais, heureusement, d'autres exigences qu'il était impossible de subir l'avaient décidé à rompre les conférences engagées pour la paix à La Haye.

3. Quelques jours après, M"» de Maintenon écrivait à la princesse des Ursins : « Le roi n'a pu passer les conditions que les ennemis ont demandées, et M. Rouillé est revenu : ainsi toute négociation est rompue. Dieu veuille que nous nous en trouvions bien ! Un reste de sang français a irrité le peuple sur cette malheureuse paix; mais cela ne change point l'extrémité où nous nous trouvons sur l'argent et sur le blé. »

nous laisse-t-on de la vaisselle d'argent? le roi nous ferait plaisir de tout prendre. » Depuis que les plus zélés en ont donné l'exemple, tout est consterné et murmurant. On trouve que c'est au roi à commencer à se retrancher ; on lui plaint toutes L^ ses dépenses * : les voyages de Marly sont la cause de la ruine de l'État ; on voudrait lui ôter ses chevaux, ses chiens, ses valets ; on attaque ses meubles; en un mot on le veut dépouiller le premier, /^es murmures se font à sa porte ; on veut me lapider parce qu on suppose que je ne lui dis rien de fâcheux, de peur de lui faire de la peine. Cependant le roi a diminué sa table de Marly; il a envoyé sa vaisselle d'or à la Monnaie; il met ses pierreries entre les mains de M. Desmarets pour les engager, si on le peut; mais on ne veut compter que ce qu'il ne fait pas. Je vous avoue que de telles dispositions me glacent le sang dans les veines, et que vous me seriez bien nécessaire ici.

Le déchaînement contre l'homme que vous savez- augmente tous les jours et vient jusqu'au maître. Il ne peut se résoudre à le sacrifier parce qu'il lui fait pitié et qu'il se met en pièces présentement pour le service.

Les enfants du roi paraissent plus sensibles à Tétat des choses. Le Dauphin parle davantage et écoute ; il porte même au roi les plaintes qu'il a reçues; mais après tout cela il dit : « J'ai parlé, )) et fait par là encore plus blâmer son père. La duchesse de Bourgogne est dans une tristesse qui passe la mienne. C'est sa pente naturelle, et elle connaît trop le fond et les circonstances de son état. Elle aime le roi, elle aime son mari, elle aime son père, elle aime sa sœur^; tous ces endroits-là fournissent assez de matières à ses chagrins, sans compter ceux de la journée, qui est longue à passer.

D'un autre côté, M. de Villars veut se faire valoir et gronde

1. Sur cet emploi du verbe plaindre, V. plus haut, p. 86, n. 2.

2. Chamillart, qui tenait encore le portefeuille de la guerre.