Ces dernières lignes sont de la main de M"= de Maintenon

4. La princesse des Ursins s'était plainte à M"" de Maintenon, dans les termes les plus vifs, de l'inaction que le commandant des forces françaises en Espagne, en 1709, le maréchal de Bezons, avait gardée en présence des Autrichiens dans une occasion où, disait-elle, il aurait pu attaquer avec succès.

ordres étaient ceux de M. de Bezons : il me dit qu'ils portaient de se bien conduire, de ne se point commettre mal à propos, et en un mot, Madame, comme ceux que l'on a toujours donnés aux généraux, et qui finissaient toujours par se rapporter à eux de ce qu'ils jugeront nécessaire étant sur les lieux. Je suis bien al'lligée. Madame, de ce qui s'est passé dans cette occasion, qui n'aurait peut-être pas été si heureuse que vous le croyez; nous avons lieu de penser que nous vous aurions porté malheur, et peut-être ferez-vous mieux quand vous serez sans nous.

Enfin, Madame, cette bataille en Flandres, tant désirée en Espagne et si crainte en France, s'est donnée le 11 de ce mois; M. le maréchal de Boufflers nomme cette action glorieuse et malheureuse, car nous l'avons perdue malgré la valeur de nos troupes, dont aucun soldat ne s'est débandé, ni dans le combat, ni dans la retraite. Les ennemis, aussi braves que nous, sont demeurés maîtres du champ de bataille par leur nombre, qui était supérieur au nôtre, comme je l'ai toujours mandé. Notre malheur l'a emporté sur le bonheur du maréchal de Villars, qui a été dangereusement blessé, et que je crains fort que nous ne perdions*. Le maréchal de Boufflers, après sa belle retraite, s'est retiré sous le Quesnoy : on ne sait pas encore à quoi va la perte de nos ennemis et la nôtre; mais on croit qu'elle sera grande des deux côtés ^, car on n'a jamais vu un tel acharnement, et nos troupes ne demandaient qu'à aller aux ennemis quand on les a fait retirer. Rien n'est égal à tout ce qu'a fait M. le maréchal de Boufflers ; il est grand dommage qu'il ait soixante-six ans et que M. le maréchal de Villars se meure -^

1. Cette sorte de rencontre, dans une phrase ainsi construite, du relatif et de la conjonction, était admise par la grammaire du xvii" siècle.

2. Cl Le champ de bataille de Malplaquet offrait un spectacle effroyable. Vingtcinq mille hommes y étaient couchés, mais dans ce nom bre il fallait compter les alliés pour quinze mille. " Gaillardin, Histoire du l'cf/ne de Louis XIV.

3. Le maréchal ne se mourait pas : mais il fut assez longtemps à se remettre de sa blessure, et ne reprit son commandement que l'année suivante.

Notre princesse * est bien atïligée, et vous auriez été touchée de la voir environnée de ses dames criant les hauts cris sur leurs maris ou sur leurs enfants. Le duc de Guiche y fut blessé de la canonnade; la duchesse sa femme partit dès qu'elle le sut. Elle y avait son mari et deux enfants ; l'un est en bonne santé, je ne sais encore rien de l'autre ; la blessure du duc de Guiche n'est pas considérable. Le marquis de Goëtquen a été blessé de la même canonnade ; on lui a coupé la jambe ; madame sa mère a été au quartier où sont tous les blessés. Le fils de M""" de Dangeau a la cuisse coupée ^ ; madame sa mère a été au Quesnoy, la maréchale de Villars y est allée aussi. M. de Palavichini et M. de Chémerault ont été tués. Aibergotti est blessé; le duc de Saint- Aignant l'est à la tête. M. d'Artagnan s'est signalé et a eu trois chevaux tués sous lui : je retrouverai bien encore des sujets de tristesse avant de fermer ma lettre. Je n'ai pas douté, Madame, que vous ne demeurassiez avec la reine dans la conjoncture présente, et je ne comprends pas même que vous puissiez la quitter qu'elle n'en soit bien d'accord ^. M'"° la duchesse de Bourgogne et moi nous figurons souvent l'état où vous êtes et celui que vous avez à craindre ; il ne lui est pas indifférent : ces deux grandes princesses passent leur jeunesse bien tristement. Les idées de paix avec M. le duc de Savoie sont bien légères, et on n'y compte guère dans ce pays-ci./Il n'y a pour nous que la paix, Madame; la famine augmente tous les jours; on commence à démêler le mystère de la quantité de blé* et de la