Ancienne élève de Saint-Cyr, abbesse de Gomerfontaine

4. La scandaleuse liaison du duc d'Orléans (le futur régent) avec M"" de Séry venait de prendre fin. Menacé d'une sévère disgrâce par Louis XIV (son oncle et beau-père), Philippe d'Orléans s'était résigné à cette séparation et avait lui-même congédié la demoiselle. Elle s'était d'abord retirée à l'abbaye de Gomerfontaine. Mais M""» de Maintenon n'entendait pas qu'une personne de cette réputation et

(l'envie de la convertir et une espérance de grands bienfaits, jointe à de vrais et présents besoins, vous fournissent devant Dieu bien des excuses * .

"Vous raisonnez sur un fondement faux quand vous dites qu'elle s'est dégagée volontairement; c'est M. le duc d'Orléans qui lui a donné son congé, et la pauvre fille ne l'a pas pris à la première fois. Elle serait donc arrivée chez vous désespérée, passionnée, fardée, magnifique, en un mot toute mondaine et même toute criminelle. J'avoue qu'un tel spectacle m"a paru dangereux pour une abbesse de trente ans et pour neuf demoiselles de Saint-Cyr. Je n'ai pas cru aussi qu'il me convînt d'avoir ÎM™'^ d'Argenton dans une maison avec qui je suis dans un continuel commerce, et que ce fût à moi à suivre son histoire et à instruire la cour de tout ce qu'elle ferait.

On dit qu'elle ira dans un couvent de Gompiègne oiî elle a été enfant. Si après une véritable conversion elle voulait venir chez vous, je ne m'y opposerais pas-, mais je voudrais, pour m'en assurer, un plus grand nombre d'années que vous ne demanderiez de jours pour la recevoir.

Vous êtes admirable quand vous dites que cette fille a de l'amitié pour vous : on appelle cela dans le monde une confiance de religieuses qui croient tout ce qu'on leur dit. On se trompe tous les jours dans des amitiés de vingt ans. Vous dites que A'ous l'avez connue sincère, cela par quelque liaison avec sa famille, ne l'ayant presque jamais vue elle-même. Il faudra voir ce qu'elle fera et ce qu'elle deviendra; bien des gens la croient mal dans ses aft'aires, elle doit de tous côtés. J'aurais un grand déplaisir qu'elle retirât sa sœur d'auprès de vous; nous

de ce ton vint s'établir dans une sainte maison, qu'elle dirigeait par ses conseils, et qui, entre les mains de l'abbesse et de plusieurs élèves des dames de Saint-Louis venues pour la seconder dans les soins du pensionnat, était comme une succursale de Saint-Cyr.

1. M""^ de Maintenon blâme finement, en ayant l'air d'excuser : la leçon, pour être ménagée, n'en va pas moins à son adresse.

ferons tout ce que nous pourrons par M"'' de Ventadour ' pour l'en empêcher^.