V. plus haut, Lettre 17, p

3. C'est ce que M"" de Radouay, dans son style étudié et prolixe, ne faisait pas assez. La leçon, pour n'être pas directe, et bien qu'adoucie à dessein, n'en va pas moins à son adr3sse.

4. Elle disait ailleurs : « Il ne faut rien dire à nos sœurs (aux Dames de Saint- Louis) de leur prolixité (de la prolixité de leurs lettres); ce serait leur ôter la confiance qu'elles ont en vous et en moi; cependant il faut attaquer ce défaut, comme les autres, dans les demoiselles. Il vient de la même source que le trop parler, et c'est un mauvais caractère. Il faut tâcher de dire en peu de mots, et finir tout court, quand les affaires [les affaires dont H est question, les m/jets) finissent; et ne pas accoutumer les demoiselles à de longs compliments. 11 y a partout des écueils : rien n'est plus agréable qu'un aimable style, rien au.s«i n'est plus dangereux : on aime à faire ce que l'on fait bien et qui nous attire des louanges. Le meilleur remède, c'est d'accoutumer vos demoiselles à écrire très simplement et des lettres courtes. » Lettre à M"= du Pérou, 7 août 1711. — « En corrigeant nos lettres, M"" de Maintenon nous faisait voir particulièrement combien le stylo simple, naturel et sans tour est le meilleur, et celui dont toutes les personnes d'esprit se servent, nous disant que le principal, pour bien écrire, est

23r; LETTRES D'ÉDUCATION.

(jn'il no soit Lun que vous ayez une politesse nécessaire à insitirer à vos demoiselles qui auront à vivre dans le monde, mais vous n'en aurez point pour moi, et vous serez persuadée que je ne puis me trouver importunée des marques de votre confiance.

Quant aux avis que vous me demandez, je vous les donnerai toujours très simplement et avec toute sorte de soumission à ceux qui vous conduisent *.

Je crois bien que vous n'avancez pas autant que vous voudriez dans ce renoncement à vous-même auquel vous aspirez ; c'est un ouvrage pour toute notre vie, et qu'il ne faut pas vouloir mener trop vite. Vous avez des écrits de M. l'abbé de Fénelon sur cette matière-, qui peuvent, ce me semble, donner toute la lumière et toute la tranquillité qu'on peut attendre du secours humain; mais il faut que Dieu donne l'accroissement...

d'exprimer clairement et simplement ce que l'on pense. » Rapport d'une Demoiselle sur une visite de M""" de Maintenon, janvier 1695.