Supérieure de Saint-Cyr

6. Il s'agit, comme on va le voir, d'une satisfaction qu'elle croyait bon da donner aux maîtresses sur certaines demandes que celles-ci présentaient à la supérieure (demandes de légères dépenses, de toilette, pour les élèves).

tude. Considérez, je vous prie, que le plus pressé chez vous n'est pas d'épargner mille francs de plus ou de moins (et les condescendances que je vous demande n'iront pas plus loin) ; ce qui presse est d'établir et de faire aimer l'autorité de la supérieure, et vous ne le ferez jamais mieux qu'en entrant, non seulement dans les justes besoins de vos filles, mais un peu même dans ce qui n'est pas tout à fait nécessaire.

Quand on me demande du ruban pour la représentation des tragédies^, et que je le donne, croyez-vous que je fisse mieux de me tenir sèchement à dire que mon argent serait mieux employé en aumônes, et que je ne fasse pas un plus grand bien par cette complaisance pour les maîtresses des classes? On les satisfait, et il est juste de le faire pour adoucir leur travail ; on les fait aimer de leurs demoiselles, et par là on les dispose à mieux recevoir leurs instructions ; on ouvre leur cœur à ellesmêmes par ces condescendances. Cependant, vous leur refusez vingt paires de gants, ou vous exigez qu'ils soient rabattus sur la première distribution; vous voyez, ma chère fille, que pour épargner dix francs vous fâchez seize de vos filles - . Cet exemple suffira pour toutes les charges. Saint François de Sales mande à M™° de Chantai sur un procès qu'elle avait gagné et qu'il aurait voulu qu'elle n'eût pas disputé : « En cette occasion, dit-il, vous avez été plus juste que bonne, et je vous voudrais plus bonne que juste. » Appliquez-vous donc ces paroles, et soyez plus bonne que pauvre^, qu'exacte, que ménagère; faites-vous

1. Depuis que la cour ne venait plus assister aux représentations de Saint-Cyr (c'est-à-dire depuis 1690), les tragédies saintes que l'on faisait apprendre aux Demoiselles étaient jouées par elles sans costume. On ajoutait seulement à leurs habits pour la circonstance quelques rubans, que l'on diversifiait suivant les rôles. Encore cet extra de rubans fut-il supprimé plus tard. V. plus loin, XXIV' Entrelien Sur le goût de la parure.

2. C'est-à-dire, seize maîtresses. Il y avait quatre maîtresses pour chacune des quatre classes de l'établissement.

3. C'est-à-dire, soyez bonne plutôt que d'être sévère par motif ou sous prétexte de pauvreté.

aiiiiei', et par là vous ferez les biens solides de votre maison. Gardez les négatives pour tout ce qui est contre la régularité ; il ne faut pas se relâcher là-dessus, et vous pourrez faire sur cela des réponses qui ne seront point sèches en disant : La constitution^ défend cette chose; le règlement marque telle autre, et ainsi du reste; mais pour les détails du dedans, entrez, je vous conjure, dans ce qu'on désire, et penchez plutôt à la complaisance qu'à la sévérité. Je prie Dieu de vous donner le courage dont vous avez besoin pour remplir tous vos devoirs et une étendue de charité et de lumières qui vous fasse préférer les grands biens aux petits.