Décider. Sur les questions d'éducation et d'enseignement

VOUS pour remédier à tout cela et donner à nos filles un autre pli ? changeriez-vous tout d'un coup ce que vous trouveriez de mal ? — Je m'en garderais bien, dit M™'' deMaintenon ; j'agirais plus tranquillement* ; je garderais exactement les règles, l'usage et les coutumes générales ; je mettrais ordre aux choses les unes après les autres, mais en disposant tout avec douceur et modération ; je tâcherais pourtant d'en venir efficacement à mon but, qui serait cette éducation solide que je vous prêche continuellement, en détruisant leurs défauts et en travaillant à les remplir de toutes les vertus convenables à leur sexe ; je leur parlerais souvent en général et en particulier. Si je voulais, par exemple, attaquer leur paresse, je commencerais par leur faire quelques instructions sur la nécessité et la beauté du courage ; je leur dirais que je suis résolue de les rendre courageuses, sans leur reprocher qu'elles ne le sont pas^ ; je descendrais cependant dans le détail des fautes qu'elles peuvent faire là-dessus ; je leur ferais voir que c'est une grande faiblesse de se plaindre à tout propos du froid et du chaud et des moindres incommodités, et d'être si avisées pour fuir les plus petites contraintes. »

Et si après cette instruction, dit M™^ de Radouay, vous les entendiez s'en plaindre encore*, et que vous les vissiez, par exemple, s'enfoncer la tête dans les épaules, que leur diriezvous? — Je leur dirais, répondit-elle. En avez-vous moins froid pour vous être plainte? Si cela l'adoucissait, je vous permettrais de le dire ; mais puisqu'il ne vous en revient aucun soulagement, je vous conseille de supprimer vos plaintes. — Vous les railleriez donc quelquefois? lui dit M™'' de Saint-Périer. — Oui, répondit-elle, cela leur fait souvent mieux sentir le ridicule de ce qu'elles font de mal à propos qu'une réprimande sérieuse...

1. Sur cette iranquillité d'action, qu'elle ne cesse de recommander aux maitresses, V, plus haut, dans \&s Lettres d'éducation, celle du 12 janvier 1715, à M°>« de Vandam, p. 301, n. 5.

2. On ne pouvait commencer mieux la réforme qu'il s'agit d'entreprendre. Cette méthode, qui n'a garde de trancher dans le vif, est celle de la sagesse même.