Tant de couture dans leurs classes

sachent faire un peu de tout. Vous les pressez, vous les poussez vous-mêmes, et qu'en arrivera-t-il? c'est qu'au milieu de cela, vous ne pouvez les bien élever. Comment voulez-vous qu'elles vous écoutent, et leur parler vous-même comme il faut, quand vous n'avez, comme elles, dans la tête que l'envie d'avoir flni votre tâche? Cet empressement-là ne vaut rien ; il faut un peu de tranquillité.

» Revenons à l'épargne; prenez-la pour vous, qui êtes religieuses; ménagez une chemise, une guimpe; portez des pièces à vos habits, cela convient fort à votre vœu de pauvreté; mais je ne crains point que vous poussiez cela trop loin pour la communauté. Je crois bien que vous ne manquez de rien en santé et en maladie; et si on retranchait quelque chose, on verrait peut-être bien à tort des représentations * ; mais, parce que les demoiselles ne disent mot, fera-t-on des ménages pitoyables^ pour elles sur le linge, sur les draps? les laissera-t-on pourrir aux lits de certains enfants qui ont des incommodités, ce qui fait après cela qu'on ne les peut blanchir? On retranche leurs rubans, leurs gants; et ce qui m'inquiète, c'est qu'on sera toujours

1. Des représentations, des réclamations de votre part. — Dans un outre entretien : « ... Une antre injustice dont vous seriez tentées et à laquelle je crains davantage que vous ne succombiez, c'est de ne pas toujours donner à vos demoiselles tout le nécessaire, pendant que peut-être vous ne voudrez manquer de rien (quoique la maison soit faite pour elles), ou que vous vouliez faire des dépense» superflues en ornements et en curiosités, malgré toutes les défenses qu'on vous en a faites. — Nous changerons donc beaucoup, dit M"" de La Neuville, car nous donnons bien volontiers aux demoiselles leurs besoins, et si largement, que vous nous en reprenez quelquefois. — Oui, répondit Madame, tant qu'il ne vous en coûte pas de vous retrancher à vous-mêmes; mais s'il fallait vous ôter une jupe pour les Iiabiller, je ne sais si vous seriez aussi exactes à leur donner ce qu'il leur faut. Pendant que vous aurez assez pour vous et pour elles, je ne rrois pas que vous les laissiez manquer; il faudrait un fonds de mauvaise volonté dont vous n'êtes pas capables. Mais si vos revenus diminuaient de manière qu'ils ne fussent plus suffisants, je craindrais bien qu'on ne se portât d'abord à retrancher aux demoiselles, et rien sur vous autres; car, ajouta-t-elle on riant, la grande pente est de pratiquer la pauvreté aux dépens d'autrui. » Aux Dames de Saint-Louis, 1706. — Elle les flattait peu en leur tenant ce langage, mais parlait d'evpérience, n'ignorant pas combien les religieuses, même de très lionnes religieuses, sont attachées à leurs aises.