Le roi et M°"= de Montespan

5. La promesse dont il a été question plus haut (V. Lettre précédente, p. 15, n. 5) tardait à se réaliser.

M™^ la duchesse de Richelieu et M'"'' de Montespan traitent présentement d'un mariage pour moi qui pourtant ne s'achèvera i pas ; c'est un duc assez malhonnête homme et fort gueux * ; ce serait une source de déplaisirs et d'embarras qu'il serait imprudent lie s'attirer; j'en ai déjà assez dans une condition singulière et enviée de tout le monde, sans en aller chercher dans un état (|ui fait le malheur des trois quarts du genre humain'. Cepenilant, je n'ai point rompu la négociation, car je serais bien aise <|ne madame de Richelieu voie la froideur et l'indifférence lie M™^ de Montespan sur tout ce qui regarde mes affaires essentielles.

'1\I. le duc du Maine est toujours malade, mais je n'y vois pijint encore de péril ; je ne laisse pas d'être affligée, et c'est tnujours quelque chose de terrible de voir souffrir ce que l'on aime^e sens avec beaucoup de douleur que je n'aime pas moins cet enfant ici* que j'aimais l'autre*, et cette faiblesse me met en si mauvaise humeur, que j'en ai pleuré tant que la messe a duré y rien n'est si sot que d'aimer avec cet excès un enfant qui n'est point à moi^, dont je ne disposerai jamais et qui ne me donnera dans la suite que des déplaisirs qui me tueront et qui déplairont aux gens à qui il est. En vérité, il y a bien du mauvais sens à demeurer dans un état si désagréable ; il faut être bien esclave de l'usage pour n'oser innover'' une

1. Le vieux duc de Villars-Brancas. V. les Souvenh-s de M"" de Caylus.

2. Cette façon d'envisager le mariage n'est pas une boutade accidentelle : c'était chez M™° de Maintenon une pensée habituelle, qui reparaîtra plus d'une fois dans ses lettres, surtout dans sa correspondance avec les Daines de Saint-Cyr.