A 11. de TiUette

Saint-Germain, ce 26 février 1676.

Il est vrai que j'ai senti une extrême joie d'apprendre par le roi même que vous aviez fait des merveilles, et que j'ai connu en cette occasion la tendresse que j'ai pour vous depuis si longtemps. M. de Seignelay^ m'a promis de faire souvenir Sa Majesté, dans toutes les occasions, de ce que vous venez de faire, et de vos neveux aussi*. M. le chevalier de

1. La fin de cette lettre manque. A partir de ce voyage, qui, entrepris pour la santé da duc du Maine, fut pour elle l'occasion d'une correspondance avec le roi, malheureusement perdue. M"" de Maintenon entra dans une période de sa vie moins agitée. Elle eut sans doute encore à souffrir de l'esprit jaloux et de l'humeur capricieuse de M"'^ de Montespan, mais sans craindre, comme auparavant, d'être ruinée ou compromise dans l'esprit du prince par les hostilités de cette dame à son égard. Louis XIV, d'ailleurs, commençait à prêter plus sérieusement l'oreille aux religieux avis par lesquels un Bossuet s'efforçait de le ramener à ses devoirs. Plus libre avec lui, M"" de Maintenon elle-même se risqua plus d'une fois à seconder de ses conseils l'action du grand évèque, et sut, elle aussi, se faire écouter. Après plus d'une alternative de demi-disgràce et de triomphant retour. M"» de Montespan subit une rupture définitive en 16S0.

— Les lettres de M"» de Maintenon à diverses personnes dans les années qui suivirent son retour de Barèges, touchent peu ou point à cette intime et curieuse partie de son histoire. Nous en détacherons celles qui nous ont paru le plus intéressantes, soit par les détails caractéristiques de famille et d'intérêts privés qu'elles contiennent, soit par ceux qui se rapportent aux événements, grands ou petits, de son temps.

2. L'excellent capitaine de vaisseau venait de se distinguer au combat naval des iles Lipari (S janvier 1676), lui et un de ses fils, le jeune de Mursay, qui, à l'âge de douze ans, servait à ses côtés comme volontaire.

3. Fils aîné de Colbert. appelé, celte année même, au ministère de la marine.