Les bons offices

4. Voici cette lettre : « Il faut vous faire compliment sur les merveilles que M. de Villette a faites. J'en reçus la première nouvelle par le roi, qui m'a fait l'honneur de me dire que mon cousin s'était signalé; ce témoignage-là n'est pas à dédaigner, aussi me ût-il un sensible plaisir. Je n'oserais vous dire que votre fils était sur le tillac, essuyant le feu de quarante mille coups de canon, et criant au major, qui nous l'a dit : « Voilà les coquins qui fuient. » Je ne doute point que ce récit ne vous coûte quelques larmes, mais elles seront de joie; pour moi j'en ai une bien grande qu'il se soit fait nommer, et j'espère que le roi s'en souviendra en temps et lieu. Adieu, ma chère cousine. "

5. Ch. d'Aubigné, alors gouverneur de la place forte de Cognas, venait d'arriver à Paris pour y passer une saison.

dans la saison que vous l'avez fait. Je ne suis pas surprise de la maigreur de vos chevaux : vous êtes bien heureux qu'ils ne soient pas morts.

Ne vous mettez point en peine de M"^ d'Auhigné* : elle est très jeune et nous sommes les plus forts ; ainsi nous la mettrons sur le pied que nous voudrons, pourvu que vous ne la gâtiez point, et que petit à petit vous tâchiez de lui ôter de très mauvaises* habitudes que la mauvaise nourriture'^ lui a données ; je vous en ai marqué plusieurs dans ma lettre ^ , et vous travaillerez à votre repos et au bonheur de votre famille, si vous tâchez de la rendre raisonnable. Si vous jugez que j'y puisse contribuer, vous n'avez qu'à dire et ne me pas épargner ; car il n'y a rien que je ne fasse. Menacez-la de moi : je gronderai, je lui ferai des présents ; enfin il n'y a rien que je ne fasse. Elle me haïra peut-être ; mais il n'importe, je serai contente, si elle est une honnête personne. Je suis ravie que ma lettre ne vous ait pas déplu ; croyez-moi tous deux, et vous en serez plus heureux et plus estimés; l'expérience du monde vaut du bon sens, et j'ai tant vu de choses que, par cette raison-là, je crois pouvoir donner un bon conseil.

Faites ce que je vous ai mandé à l'égard de la dépense: M. Scarron ne me donnait que cinq cents francs ^. Elle a un fonds

1. Après quatre essais de mariage manques, au grand déplaisir de M""" de Maintenon, ou volontairement et bizarrement rompus, d'Aubigné venait de prendre femme, sans consulter sa sœur. Vieux garçon de quarante-cinq ans, il avait épousé, par un coup de tête soudain, une jeune personne de quinze, ûlle d'un médecin du roi, médiocrement dotée, sans beauté, et qui ne réparait ce double désavantage ni par l'éducation ni par les manières. M°° de Maintenon, très inquiète de l'avenir d'un pareil ménage, s'appliqua de son mieux à le diriger, moralement et matériellement. Elle s'y multiplia, et n'y réussit qu'à demi.

2. C'est-à-dire la mauvaise éducation ; un des sens de ce mot alors très usité.

3. Cette lettre, du 2S février précédent, est une longue instruction, d'une rude franchise et d'une sollicitude minutieusement prévoyante. La nouvelle épousée y est jugée sans merci : ... petite bourgeoise mal élevée, incivile, caillette de Paris, une oison pour l'esprit, etc. Cependant, M°"= de Maintenon ne désespère pas d'en faire quelque chose, et donne au mari, sur la conduite à tenir avec elle, de très pratiques et très avisés conseils.