Le projet de descente en Angleterre

2. Le baron de Ramdohr était envoyé de Hanovre à Paris ; c'était un digne et excellent homme, d'un caractère tourné à l'élégie. Lorsqu'il dut, pour la première fois, paraître à la cour de l'Empereur Napoléon, on le prévint que ce souverain n'aimait pas les lamentations et

les Allemands à Paris. J'ai aussi une lettre du Prince héréditaire.

« Aujourd'hui, ce qui nous occupera tous, c'est un hommage à la meilleure et à la plus noble des femmes.

« Voilà un bien long billet, n'y répondez qu'à dhier, mais agréez, avec un intérêt bienveillant, mon hommage respectueux et reconnaissant.

(( N. S. DE H

Une chose nous surprend : nous ne trouvons nulle part, ni dans l'ouvrage sur l'Allemagne, ni dans les Dix années d'exil., ni dans les lettres de notre spirituelle compatriote à la Duchesse

ijuil fallait lui montrer un visage serein. Il promit de dissimuler ses patriotiques douleurs, puis lorsque l'Empereur s'approcha de lui, il lui adressa la parole en ces termes : « Sire, la trop déplorable Hanovre... » L'Empereur lui tourna le dos.

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léguante de Weimar, un mut, une mention de la Duchesse mère. Cette princesse pourtant ne mourut qu'en 1808; elle habitait Weimar pendant l'hiver de 1803 à 180/i, époque du premier séjour qu'y fit M""* de Staël; et dans une lettre de Schiller à Gœthe, il est question d'une soirée donnée à la noble étrangère par la Duchesse Amélie. On a peine à s'expliquer ce silence au sujet d'une princesse dont la réputation d'esprit et l'influence étaient si bien établies. Faut-il en conclure qu'elle ne plut pas à M'"° de Staël, ou que les rapports de la Duchesse douairière avec sa belle-fille étaient froids et contraints?

Plus tard , lorsque le fils de la Duchesse Louise eut épousé une sœur de l'Empereur Alexandre, il est, au contraire, souvent parlé à la Duchesse régnante de son auguste belle-fille; M""" de Staël paraît même se plaire à en rappeler le souvenir.

Après trois mois passés à Weimai", notre voyageuse se rendit à Berlin. Les recommandations

pressantes de la famille souveraine de Weimar avaient préparé à M""^ de Staël le plus gracieux accueil à la cour de Prusse. Elle fut présentée à cette charmante Reine Louise, destinée depuis à tant de malheurs.

Berlin comptait à cette époque un bon nombre d'hommes fort distingués dans des genres différents. Je ne nommerai que J. de Millier, Ancillon, Fichte, les Humboldt, Hufeland; mais en dépit de tous ces éléments d'une société à la fois sérieuse et intéressante, il ne semble pas que M""" de StaiM ait trouvé beauc(jup d'agrément dans les salons de cette capitale. La cour, ou l'ombre du grand Frédéric aurait dû l'aire prédominer le goût de l'esprit, avait surtout gardé l'empreinte et les habitudes de son génie militaire ; Berlin a toujours gardé l'aspect d'une immense caserne. La Reine Louise, objet d'une générale et vive admiration, était à l'âge où l'on se plaît aux fêtes, et M™* de Staël trouva Berlin sous l'empire d'une fièvre de plaisirs et de spectacles bruyants; elle

M VI) A Ml- DE STAËL

les raconte avec une verve aimable dans la lettre que nous allons citer; mais le tourbillon des bals était l)ien vide, il faut en convenir, pour sa puissante intelligence.