Depuis le Roi Louis
M""^ DE STAËL A LA DUCHESSE DE SAXE-WEIMAR. Coppet, 13 septembre 1808.
« Madame,
(i J'ai des nouvelles de Votre Altesse par M'"" de Shardt , qui m'assure que votre santé est meilleure, et je me livre avec bonheur à tous les projets qui me rapprocheraient de vous encore une fois, si je dispose de ma vie. Vous allez avoir, dit-on, les plus grandes de toutes les visites ; donnez-leur ce qui manque à chacun d'eux, et ce que vous possédez également, bonté et force ^.
1. .M""= de Staël fait allusion à la conférence annoncée entre TErapereur Napoléon et l'Empereur Alexandre. Cette réunion des deux plus puissants monarques de l'Europe eut lieu en effet à quelques lieues de Weimar, et conserve dans l'histoire le nom d'Entrevue d'Erfurl.
Les Rois de Westphalie, de Bavière, de Saxe, de Hollande, les Ducs de Saxe-AYeimar et de Alecklembourg, tous
'( J'imagine que ^lonseigneiir le Duc est revenu près de vous, et quand toutes les grandes affaires seront passées, je prendrai là libert('' de lui écrire pour lui demander comment il s'est trouvé à Tœplitz. Les nouvelles de France sont tristes : on se croit sur que l'Espagne sera soumise à force de troupes ; mais il en coûtera tant de sang, qu'il y a des personnes qui pensent qu'on aurait mieux fait de se contenter de ce qui était. Le pauvre Joseph est un véritable conscrit parmi les rois, tant sa situation lui fait de peine. T^e bruit se répand que l'Impératrice est grosse^. C'est encore un trait de la fortune de Napoléon.
J'ai été à une fête de Bergen en Suisse dont
les Princes de la confédération du Rhin faisaient cortège aux deux Empereurs, et formaient ce que Talma, appelé par Napoléon avec quelques autres acteurs de la Comédiefrançaise à jouer à Erfurth, appelait plus tard un Parterre de Rois.
1. Ce bruit de la grossesse de l'Impératrice Joséphine, un moment répandu, n'avait aucun fondement.
les journaux ont parlé, et qui était vraiment louchante. 11 y avait là nu enthousiasme qui allait au cœur, et puis la nature de ce pays forme un si beau cadre à toutes les scènes de sentiment !
« J'ai ici un Baron de Vogt, vraiment intéressant par son dévouement à la bienfaisance, qui prétend avoir eu l'honneur de connaître Votre Altesse. C'est un homme d'esprit, et dans ce moment où j'écris sur l'Allemagne il m'est bien utile de causer avec lui. M. Schlegel va faire imprimer à Heidelberg son cours sur l'Art dramatique c^u'il a lu à Vienne; je crois que Votre Altesse en sera singulièrement contente. Je ne connais nulle part plus d'esprit, et dans quelques morceaux, surtout en parlant des Espagnols, il a déployé une éloquence d'àme admirable : je voudrais qu'on le traduisît.
(( Qu'arrivera-t-il dans l'année 1809, anniversaire de la fameuse d'il y a vingt ans? Qu'il m'arrive de vous revoir, Madame, et d'être à
jamais protégée et honorée par votre bienveillance.
(( Je suis avec respect, de Votre Altesse, la très-luimhle et très-obéissante servante,
(( N. S. DE H
Presque à la même date, ^l'"" de Staël écrivait à sa belle amie, M'"'' Récamier, qui s'était affligée .plus que de raison d'une tracasserie de société :
17 septembre 1808.
« M. Hochet m'a mandé que vous aviez éprouvé un chagrin ; j'espère qu'il sera passé dans votre tête quand vous lirez cette lettre. J'ai éprouvé plus que personne la calomnie, et tout l'ascendant et toute l'adresse de la puissance ont été réunis contre moi. J'ai trouvé dans les pays
Vot MADAME DE STAËL
étrangers qui sont la postérité contemporaine, une existence fort au-dessus de celle que j'espérais. Je vous dis la même chose pour vous qui , dans votre genre, êtes aussi célèbre que moi et qui , de plus , n'êtes point bannie de France. — Il n'y a rien à craindre que la vérité et la persécution matérielle : hors de ces deux choses-là, les ennemis ne peuvent absolument rien. Et quel ennemi! qu'une femme méprisable, jalouse de la beauté et de la pureté tout ensemble. Si l'on spéculait sur sa vie, c'est ainsi qu'à la main on se ferait des ennemis.
« Ecrivez-moi donc ; je sais bien que vous me parlez par vos actions, mais j'ai encore besoin de vos paroles. Si je reviens jamais à Paris, c'est-àdire si je sors de la plus cruelle situation, c'est à vous seule que je le devrai.
« Je vous aime et je vous embrasse avec admiration et tendresse. »
ET LA GRANDE-PUCHESSE LOUISE. io3
m""' de STAËL A LA DUCHESSE DE SAXE-WEIMAU. Genèvo, co 20 février 1800.
« Madame,
<( Je vous ai envoyé Wallenslcin et je suis impatiente d'en savoir votre avis. Monseigneur le Duc a-t-il reçu le prince de Ligne arrangé à ma façon ^ ? je voudrais bien qu'il me dît ce qu'il en pense. Je vais prendre la liberté de vous envoyer une copie du buste que Tieck a fait de moi. Ce n'est pas en pierre que j'aimerais à me sentir auprès de vous : mais enfin je me mets ainsi à vos pieds. J'ai vu cet été Werner ~ et je me suis
1. M""' de Staël venait de publier à Genève, en un volume, un choix de lettres et pensées du maréchal prince de Ligne.
2. Zacharias Werner, né à Kœnigsberg, en 1768. Ame ardente, esprit bizarre, poëte admirable, plus lyrique que dramatique, bien qu'il ait composé de nombreuses tragé-
'Io4 MADAME Ï)R STAËL
singulièrement attachée à lui. Une telle réunion d'esprit et d'ànie. de naturel et d'enthousiasme, de gaieté et de mélancolie, est prescfue unique ; et que de finesse à côté de la force! Je voudrais ({u'il renonçât à ses systèmes mis en scène, mais je les aime dans la chambre. Enfin, s'il est un homme c[ui répare la perte de Schiller, c'est celui-l<-i.
« J'espère que vous serez contente de mon ouvrage sur l'Allemagne ; j'ai eu le bonheur d'y parler de Votre Altesse un peu selon mon cœur.
« J'écris à M""-' de Shardt jinur savoir des
dies, entre autres : les Fils de la Vallée , la Croix sur la Baltique, Martin Luther, Attila, roi ries H ans, et ce drame sinistre du 2i février, quMl joua sur le théâtre de Coppet et dont M""= de Staël raconte un peu plus loin la représentation à la Duchesse Louise.
Werner avait ronnu M""' de Staël en 1807, à la fête d'Interlaken, en Suisse.
Un certain mysticisme moitié social, moitié religieux, livre beaucoup d'Allemands aux sociétés secrètes ; "Werner devait plus qu'un autre subir cette disposition ; il était franc-maçon et rattachait tout à la franc-maçonne-
ET LA GRANDE-DUCHESSE LOUISE. L'io
nouvelles de votre santé; vous parlez si peu de vous-même !
« Wallenstein fait une grande sensation à Paris; c'est un événement littéraire, on se bat pour et contre avec acharnement.
« Mon fils Auguste partira au mois de mai pour l'Amérique. C'est une grande émotion qu'un tel départ; moi, je passerai l'été à Coppet, et l'hiver suivant je compte faire imprimer mon livre dans une ville de France. Voilà tout ce que je sais de mon triste avenir. Si vous pensiez, Madame, à passer cet hiver dans les provinces
rie. L'art dramatique fut pour lui Tinstrument de propagande de ces étranges systèmes.
Après une jeunesse très-dissipée, il se rendit à Rome vers 1812 et y abjura le protestantisme. Entré dans les ordres et retourné en Allemagne^ il se donna tout entier à la prédication. Il y obtint d'éclatants succès. Werner a publié ses sermons.
Sa parole, tour à tour poétique, familière, entraînante, passionnait son auditoire. Prêtre, il composa encore une tragédie, la Mort des Macliabres , et des poésies sacrées. Il mourut à Vienne, le 17 janvier 182o.
l.'iO MADAME DR STAKL
méridionales de France, je changerais tous mes projets avec l)onheur. On croit généralement à Paris que la guerre éclatera vers le mois d'août avec l'Autriche, peut-être plus tôt; je fais revenir mon fils cadet dans un mois.
(( Je demande à Votre Altesse de ne point m'oublier et de me rappeler à Monseigneur le Duc qui m'inspire un si vif attrait.
« Je supplie Votre Altesse d'agréer l'hommage de mon profond respect. »
LA MiniE A LA GRANDE-DUCHESSE.
Coppet, ce 26 novembre 1809.
<( Madame,
« Un témoignage de bonté de Votre Altesse est un signe d'honneur et de protection qui me va jusqu'au fond de Tànie. Je vous révère comme
ET LA GRAND E-DUCHESSE LOUISE. Io7
la plus noble personne que j'aie connue, et ce sentiment me suivra jusqu'à la mort.
« Oserais-je vous demander un service que vous aurez du plaisir à me rendre ? Les gazettes disent que le Roi de Suède ^ vient en Suisse. M. de Staël a été son ambassadeur; oserais-je vous prier d'écrire tout de suite à Madame la Margrave de Baden pour la prier d'avoir la bonté d'offrir Goppet à Leurs Majestés suédoises. — La maison est assez grande })our les loger, et je ne crois pas que nulle part elles pussent rencontrer plus de respect et de dévouement. J'ai un autre château et une autre terre à une lieue de Goppet; ainsi cjuand je ne serais pas dans l'intention de quitter ce pays, rien ne me dérangerait dans cette offre. Je suis sûre que mon
1. Il s'agit du Roi Gustave-Adolphe IV, détrôné par la révolution du 13 mars 1809. Enfermé dans la forteresse de Gripsholm, il ne fut rendu à la liberté qu'après avoir signé sou abdication. Ce prince alla effectivement à Bàle, en Suisse. J'ignore s'il profita de l'hospitalité qui lui était offerte à Coppet.
père raurait laite, et je serai lière d'unir les traces du plus vertueux des hommes au seul roi digne de l'être.
« Je confie à Votre Altesse mon désir, qui est aussi vif qu'il est possible, et je la supplie de le faire exaucer. Mon fils avait à SchalTouse présenté son hommage au Roi. J'ose espérer un mot de Votre Altesse; je l'attendrai avant de faire mon voyage à Lyon, où des affaires m'appellent.
« Je m'occupe toujours de mon ouvrage, qui paraîtra, je crois, au printemps. J'espère que vous y reconnaîtrez l'impression contenue de ce que Votre Altesse et Monseigneur le Duc m'inspirez. . Vous a-t-on dit, Madame, qu'on a joué ici une pièce '^ de Werner, et que la dame d'honneur de Sa Majesté la Reine ^ votre sœur y a joué le rôle de la femme? La pièce est singulière; elle
