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DESTOUCHES ( Philippe Néricault), né à Tours, élevé à Paris au collège des Quatre-Nations , et d'abord volontaire dans un régiment d'infanterie, quitta le service pour s'attacher au marquis de Puysieux, ambassadeur auprès du corps helvétique. Il fut plus tard, en 1717, envoyé à Londres par le régent pour aider l'abbé Dubois dans ses négociations. Il y resta sept ans à s'occuper des affaires de France , et s'y maria. Le duc d'Orléans avait été fort content des services de Destouches , et lui avait promis une récompense proportionnée à ses travaux : la mort l'empêcha de tenir sa promesse. Notre auteur acheta alors le domaine de Fortoiseau près de Melon, s'y retira et y cultiva jusqu'à la fin de ses jours, avec ses champs et ses jardins , les muses et la philosophie.

Destouches a composé un grand nombre de pièces de théâtre, en vers et en prose ; ses bonnes pièces l'ont placé immédiatement après Molière et Regnard , dont il n'a pas la force comique : mais il entend aussi bien qu'eux l'art de construire une pièce, et celui de dessiner des caractères ; son expression est toujours pure ; ses vers sont bien faits. Le- Glorieux, le Philosophe marié, le Dissipateur, la Fausse Agnès et plusieurs autres comédies, sont au nombre des pièces qui feront toujours honneur à notre théâtre.

Destoiiches mourut en 1754, âgé de soixante-quatorze ans. Il était membre de l'Académie française.

Le vrai et le faux Philosophe.