I. Imitation d'Anacréon. — 2. EsclaTe

BELLEAU. ;i

Que me sert tant de plaintes , Tant de larmes contraintes , Et sanglots ennuyeux Pousser aut deux?

Puisque la mort cruelle Sans merci nous appelle.

Que nous servirait or' * L'argent et For?

Avant que mort descendre Lk-bas , je veux dépendre * Et rire, à table mis De mes amis*.

4 . Pour ore oa ores, maintenait i ptétent. ^ S. Dépenier. —S. txuA atsiB i la table de mea amis.

BAIF.

BAIF(JeaV'Antoine de) naquit en 1532 à Venise, et était fils de La* 2^re de Baîf , alors ambassadeur de François I*'. Il reçut une éducation soignée. Après avoir étudié le latin sous Etienne et Bonami , le grec sous Nicolas Yergèce, il étudia l'art poétique sous Jean Dorât, et fut là le condisciple de Ronsard. Baïf fut le poète le plus fécond de son temps , mais toutes ses œuvres sont presque entièrement oubliées , et Ton ne se souvient guère que de sa persévérance à vouloir introduire dans notre langue , sous le nom de Baifins , des vers mesurés à la façon des Grecs et des Latins *. ':> v

Baîf mourut en 1591. Il avait, autant que possible, rempli le programme tracé par Joachim du Bellay.

Sixain*

Du bonheur vient la nonchalance ; De nonchalance, l'ignorance ; D'ignorance, part le mépris ; Du mépris, sourd * la félonie ';

4 . OÙ sait que chez les anciens les syllabes brèves étaient comptées pour un temps , et les longues pour deux. Il est donc facile de se représenter des vers de même valeur, quoique n'ayant pas le même nombre de syllabes, si une , ou deux ou trois longues du premier étaient remplacées par deux, quatre ou six brèves dans le second , ou réciproquement. Ce système, appliqué à notre langue, est entièrement dépourvu d'harmonie, comme on peut le voir par ces vers de Turgot, Tun des derniers qui aient essayé d'en faire de pareils.

II dit, «t nur lai Didon, roaluit on œil indipié, l'observa Dana on aombre ailenoe. Enfla aa oolère éelate ainsi.

C'était donc une tâche impossible que poursuivait là Baïf, et, malgré tous les efforts tentés depuis pour la faire réussir, elle n'a jamais obtenu l'assentiment des lecteurs sensibles à l'harmonie. Voyez , au reste , sur ce point curieux de notre histoire lilléraire , la Poésie au xvi* siècle , de M. Sainte-Beuve, paj^es 79 et suivantes, édition de 4843. <~- 3. Surgit. -« 9. Perfidie.

BAlF. 37

De félonie, tyrannie ;

Du tyran la mort est le prix.

la reine, rar la mort du roi Henri ■•

Si j*eusse eu le pouvoir, ainsi que le courage, *

De laisser ici-bas ce terrestre fardeau.

Et faire avecque vous, ou pour vous le voyage.

Qu'un chacun trouve laid, qui me semble si beau ;

Que mon heur' serait grand! Mais,puisqueDieutoutsage,

Refusant mon désir, me défend le tombeau.

Autant qu'il m'est permis, soit que je vive ou meure.

Je vous honorerai des larmes que je pleure.

lie ealcnl de In vie*

Tu as cent ans et davantage :

Mais calcule de tout ton âge Combien en eut ton créancier.

Combien tes folles amourettes, Combien tes affaires secrettes.

Combien ton pauvre tenancier.

Combien tes procès ordinaires.

Combien tes valets mercenaires.

Combien ton aller et venir :

Ajoute aussi tes maladies, Ajoute encore tes folies, Si tu pouvais t'en souvenir;

Et tout cela qui', sans usage, S'en est allé pour ton dommage :

4. Henri II. Go couplet est construit i l'imitation de Toctaye employée par les Italiens, surtout dans leurs poèmes épiques. — 2. Bonheur.

Si tout cela tu en rabats, Tu verras avoir moius d'années Que tu ne t'en étais données^ Et que tout jeune tu t'en vas.

4. La r^c gui Tall employer la forme invariable après en, n*eziatait

pas alors.

lODELLE.

JODELLE (Etienne), né en 1533 à Paris, mérite qu'on s'arrête sur ses œuvres, non pas à cause de la beauté de sa poésie, mais parce qu'il est regardé comme le premier qui ait fait chez nous des tragédies. Avant lui, en effet, notre théâtre ne connaissait guère que les mystères, les moralités, les soties^ Jodelle, qui avait fait de bonnet études et s'était attaché surtout aux poètes dramatiques qui ont fait la gloire d'Athènes et de Rome, donna tout jeune encore sa tragédie de Cléopâtre captive , composée sur le modèle grec. On sait combien à cette époque, dite de la Renaissance , le goût de l'antique s*était emparé de tous les esprits. La C/^opdtre, jouée, faute d'acteurs, par l'auteur lui-même et quelques-uns de ses amis, devant le roi Henri II et toute la cour, eut un succès incroyable. Plus tard, Jodelle fit jouer une comédie d'Eugène ou 1^ Rencontre, et fit une seconde tragédie de Didon se sacrifiant^ qui réussirent tout autant.

L'enthousiasme fut tel que Ronsard ne ctaignit pas de dire que Sophocle et Ménândte n'étaient c(ue des écoliers auprès de l'auteur français. Voici ses vers :

Jodelle le premier d'une plainte hardie

Françoisement chanla la grecque iragédie ;

Puis, en changeant de ton, chanta devant nos rois

La jeune comédie en langage françols.

Et si bien les rima que Sophocle et Ménandre ,

Tant fussent-ils savants, y eussent pu apprendre.

Tous ces triomphes ne menèrent pas Jodelle à b fortune. |1 dépensa trop légèrement les présents d'Henri II , qui lui avait fait compter 500 écus de son épargne dès la première représentation de Cléopâtre , et ne s'en tint pas là. Il mourut dans la pauvreté en 1573 , à l'âge de quarante et un ans.

Jodelle était doné d'une facilité incroyable.

Imprécations de Iildoii.

Quant à sa race fière, Qui sera 9 je le sais, ainsi que lui traîtresse. Qui par dol se fera de ce lAonde maîtresse ,

4 . Proverbes composés , en général , contre les préires et surtout ' moines.

Qui de cent pietés ^ , ainsi que fait Énée, Abusera la terre en ses lois obstinée , Et qui toujours feindra pour croître sa puissance Avec les plus grands dieux avoir fait alliance. S'en forgeant bien souvent de nouveaux et d'étranges. Pour croître avec ses dieux ses biens et ses louanges : Qu'on ne la voie au moins en aucun temps paisible; Et que y quand peuple aucun ne lui sera nuisible , . Elle en veuille à soi-même ; et que Rome grevée De sa grandeur souvent soit de son sang lavée; Que sans fin dans ses murs la sédition règne ; Qu'en mille et mille états elle change son règne; Qu'elle fasse en la fin de ses mains «a ruine , Et qu'à l'envi chacun dessus elle domine , Se voyant coup sur coup saccagée, ravie, Et à mille étrangers tous ensemble asservie.

Quant à vous, Tyriens, d'une étemelle haine Suivez à sang et feu cette race inhumaine ; Obligez à toujours de ce seul bien ma cendre, Qu'on ne veuille jamais à quelque paix entendre. Les armes soient toujours aux armes adversaires , Les dots toujours aux flots , les ports aux ports contraires : Que de ma cendre même un brave vengeur sorte , Qui le foudre et l'horreur sur cette race porte : Voilà ce que je^is , voilS ce que je prie. Voilà ce qu'à vous, dieux, ô justes dieux, je crie *.

4. Pratiques religieuses. — 2. Tontes les rimes, on le voit, sont féminines.