On jalouMÎt beaiuoup BoUrobtrl

p. CORNEILLE.

COKNEILLE (Pierre) naquit à Rouen le 6 juin 1606. Une cjrconstance heureuse , qui Itii fournit Tfdéa 4^ ^ première pf^ce (Mër lite^ 1625), le décida isuivre \t^ carrière dii tlié&tre. Plusi^u^s comédies qu'il donna ensuite lui méritèrent la protection du çardjoal de Richelieu, qui l'admit au nombre des auteurs occupés à écrire des pièces d'après les plfns qu'il avait tracés. Bientôt, Goraeiile, à qiÀ MédéeayhH révélé upf partie ip su force, l'affranchit d^ I4 ^uteilq4!l cardinal. Devenu libre, il donna en I6a6 le Cid. L/b succès qu'9)}tint cette tragédie fut immense, e^ , comme tous les gran4s sûccè^ , j]l excita de vives réclamations. Scudéry écrivit ses Ob^ervoXionf , et plus tard les Preuves de b«s observations , où il demandait que ('Académie juge&t le différend. JUoheiieu ordonna, en effet, qu'fUelljt Texamen di^ Çii, e$ 1^ jufen).ent qu'elle publia en }6^ tyout^ a|i triomphe de Çori^eille, sans toutefois blesser le cardinal. Horace ^ Ctnna, qui parurent en tBZ9 , Polyeucte en 1640, semblaient devoir mettre le comble à la gloire de leur auteur; mais il lui était réservé de conquérir des palmes nouvelles en fondait suceessiveneBt lit comédie de paractèrp , et )es pi^ces-f écries ou tr^gfédies ^ ma£|)ii)ef . Le Menteur (1642) ouvri^ la carrièrie qù Molière 4^V^H sMllustr^ dix aos plus tard, et Andromède^ qui est de 1650, introduisit, par la représentation de prodiges qui saisissent l'imagination, unenôu- /elle source de plaisirs pour nous. Un s^it combien Ottinault et làs faiseurs ^'opér^s on\ depuis profité (^ petf^ invention. La Moft ^e Pompée^ Rodogt^ne, HérçLfilius^ qui précédèrent 4n4ron\ç4fi ^ les tragédies de Nicomède et de Sertorius\ qui pe Turent représentées qu'après, sont des compositions originales que notre littérature comptera toujours parxqi ses chefe-d'eiuvre.

Corneille ex«it« d9 «QP ymn\ m^ telif 94Q^ir4fif»i^ ^>9 \p donna le titre de Gfftnd^ le pp^téf)^ Iç lui » cpnfirni^.

n y a , dans Ip volume flç nos Modules en prose, (}ivers jugements sur Gomeillç. Ceux de La Bruyère et de Fontenelle sont parfaitement équitables.

Il avai( été reçu à lUeadémie fnnf^^m en 1647 , et mp\init^FKis en 168«, dans m ^tft yoi^in 4e l'indi^pncf). ^«'Sn^pefpur 4|fa^t ^1 l'eût fait prince, js'il p<)t vécif de son temp^.

€)omte4 de Bodrlsoe contre les WLmwnm,

Cette obscure clarté qui tombe des étoiles

Enfin avec le flux nous fait voir trente voiles.

L'onde s'enflait dessous, et , d'un commun eifort,

Les Maures et la mer entrèrent dans le port.

On les laisse passer; tout leur parait tranquille;

Point de soldats au port, point aux murs de la ville.

Notre profond silence abusant leurs esprits ,

Ils n'osent plus douter de nous avoir surpris :

Ils abordent sans peur; ils ancrent, ils descendent.

Et courent se livrer aux mains qui les attendent.

Mous nous levons alors, et tous en même temps

Poussons jusques au ciel mille cris éclatants;

Les nôtres au signal de nos vaisseaux répondent;

Ils ^paraissent armés ; les Maures se confondent ;

L'épouvante les prend à demi descendus ;

Avant que de combattre , ils s'estiment perdus.

Ils couraient au pillage, et rencontrent la guerre.

Nous les pressons sur Teau , nous les pressons sur terre ;

Et nous faisons courir des ruisseaux de leur sang,

Avant qu'aucun résiste ou reprenne son rang.

Mais bientôt, malgré nous, leurs princes les rallient ; Leur courage renaît, et leurs terreurs s'oublient; La honte de mourir sans avoir combattu Arrête leur désordre, et leur rend leur vertu. Contre nous, le pied ferme, ils tirent leurs épées; Des plus braves soldats les trames sont coupées, Et la terre et le fleuve, et leur flotte et le port. Sont des champs de carnage où triomphe la mort. Oh! combien d'actions, combien d'exploits célèbres Sont demeurés sans gloire au milieu des ténèbres , Où chacun, seul témoin des grands coups qu'il donnait , Ne pouvait discerner où le sort inclinait ! ^'allais de tous côtés encourager lei nôtres,

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Faire avancer les uns , et soutenir les autres; Ranger ceux qui venaient , les pousser à leur tour, Et n'en plus rien savoir jusques au point du jour. Mais enfin sa clarté montra notre avantage ; Le Maure vit sa perte , et perdit le courage ; Et, voyant un renfort qui nous vint secourir, Changea Fardeur de vaincre en la peur de mourir.

Us gagnent leurs vaisseaux, ils en coupent les câbles, Nous laissent pour adieux des cris épouvantables , Font retraite en tumulte, et sans considérer Si leurs rois avec eux ont pu se retirer. Ainsi leur devoir cède k la frayeur plus forte; Le flux les apporta, le reflux les remporte. Cependant que leurs rois engagés parmi nous. Et quelque peu des leurs, tous perèés de nos coups. Disputent vaillamment et vendent bien leur vie. A se rendre moi-même en vain je les convie ; Le cimeterre au poing , ils ne m'écoutent pas ; Mais, voyant à leurs pieds tomber tous leurs soldats. Et que seuls désormais en vain ils se défendent , Ils demandent le chef : je me nomme ; ils se rendent. Je vous les envoyai tous deux en même temps. Et le combat cessa faute de combattants.

(X« Cid.) Douleur de Sabine.

le sois Romaine, hélas! puîsqu'Horace est Romain; J'en ai reçu le titre en recevant sa main; Hais ce nœud me tiendrait en esclave enchaînée S'il m'empêchait de voir en quels lieux je suis née. Albe, où j'ai commencé de respirer le jour, Albe, mon cher pays, et mon premier amour; Lorsque entre nous et toi je vois la guerre ouverte, Je crains notre victoire autant que notre perte« Rome, SI tu te plains que c'est là te trahir ,

Fais-toi des ennemis <|ue je puisse ha!r.

Quand je vois de tes murs leur armée et la nôtre/

Mes trois frères dans Tune, et mon mairi dans Fautr^,

Puis-je former des vœux , et sans impiété

Importuner le ciel pour ta félicité ?

Je sais que ton Ëtat , encore à sa naissance ,

Ne saurait, sans la guerre, affermir s^ puissance;

Je sais qu'il doit s'accroître , et que tes grands destins

Ne le borneront pas chez les peuples latins ;

Que les dieux t'ont promis l'empire de la terre ,

Et que tu n'en peux voir l'effet que par la guerre :

Bien loin de m'opposer à cette noble ardeur

Qui suit l'arrêt des dieux et court h ta grandeur^

Je voudrais déjà voir tes troupes couronnées ,

D'un pas victorieux franchir les Pyrénées.

Va jusqu'en l'Orient pousser tes bataillons.

Va sur les bords du Rhin planter tes pavillons,

Fais trembler sous tes pas les colonnes d'Hercule,

Mais respecte une ville à qui tu dois Romule.

Ingrate , souviens-toi que du sang de ses rois.

Tu tiens ton nom , tes murs et tes premières teis.

Albe est ton origine ; arrête et considère

Que tu portes le fer dans le sein de ta mère.

Tourne ailleurs les efforts de tes bras triomphi^nts;

Sa joie éclatera dans l'heur de ses enfants,

Et, se laissant ravir à l'amour maternelle.

Ses vœux seront pour toi , si tu n'es plus contre elle.

[Ces Hoçacei»)

Rome, l'unique objet de mon ressenfirjient ! Rome à qui vient ton bras d'immoler moiî am^nt( Rome qui t'a vu naître, et que ton coeur adore! Rome enfin que je hais, parce qu'elle t'honore ! Puissent tous ses voisins, enseipble çqnjuré^y Saper ses fondements encor mal assuré^ !

p. CORNEILLE. m

Et, ai ce n*est assez de toute Ylt9H\», Que rOrient contre elle à VQoçl^ei^i ç'^UJe ; ' Que cent peuples, unis des bou^ de }'m[^jv/er$, Passent, pour la détruire, et les ipopts et> U^ z^.0rg; Qu*eUe-pême sur spi rei^yer^ ^ps q[)Ujram^^, Et de ses propres mhiï^ décl^ire se^ entrail)e§ ; Que le courroux du ciel, ^llui^f^ par mes yqeu^, Fasse pleuvoir sur elleui^ déjugie de feux ! Puissé-je de mes yeux y voir \oïpbef |a foudr#, Voir ses maisons en cendre et tes laurier ^ en pp^^F^, Voir le dernier Roipain ^ S9f) dentier soi^pliTi Moi seule en étrp c^n^e^ et mp^rif de pjj^sj r l

Ciel , à qui voulez-vops désormais ctuib je fie

Les secrets de mon âme et le soin de ipa vie ?

Reprenez le pouvoir que vous m'avez commis ^

Si donnant des sujets il ôte des amis.

Si tel est le destin des granjdeur^ souveraines

Que leurs plus grands bienfaits n^attirent que des hainç^,

Et si votre rigueur les /condamne à chérir

Ceux que vous animez à les faire périr.

Pour elles rien n'est sûr : qui peut topt doi| tout craindre.

Rentre en toi-mêmie, Octavp, et cesse de ie plaindre. Quoi ! %\x veux qu'on t'épargnp, et n'as rien épargné! Songe aux fleuves de sang où ton bras s'est js^igné. De combien ont rougi le^ chanips ^e Macédpfne, Combien en a versé la défaite d^ Antoine , Combien celle de Sexte*, /et revois tout d un tenjpp Pérouse au sien noyée et tous ses habitants : Remets dans ton esprit , après tant de carnage;^ ,

4 . c ToUà, du YoUaiM, une ocfsasion où un mooologue eat bien placA : il est bien écrit, les Vers en sont beaux, les réflexions sont justes, intéressantes : ce morceau est digne du grand Corneille. v-i-2.SextU8 Pompée, fils du grand Pompée.

De tes proscriptions les sanglantes images ,

Où toi-même, des tiens devenu le bourreau ,

Au sein de ton tuteur ^ enfonças le couteau ;

Et puis ose accuser le destin d'injustice

Quand tu vois que les tiens s'arment pour ton supplice,

Et que, par ton exemple à ta perte guidés ,

Us violent des droits que tu n*as pas gardés !

Mais que mon jugement au besoin m'abandonne! Quelle fureur, Ginna, m'accuse et te pardonne? Toi, dont la trahison'me force à retenir Ce pouvoir souverain dont tu me veux punir. Me traite en criminel , et fait seule mon crime. Relève pour l'abattre un trône illégitime , Et, d'un zèle effronté couvrant son attentat, S'oppose, pour me perdre, au bonheur de l'État? Donc jusqu'à l'oublier je pourrais me contraindre! Tu vivrais en repos après m'avoir fait craindre! Non, non, je me trahis moi-même d'y penser : Qui pardonne aisément invite à l'offenser. Punissons l'assassin, proscrivons les complices.

Mais quoi ! toujours du sang et toujours des supplices ! Ma cruauté se lasse , et ne peut s'arrêter : Je veux me faire craindre, et ne fais qu'irriter. Rome a pour ma ruine une hydre trop fertile ; Une tête coupée en fait renaître mille , Et le sang répandu de mille conjurés Rend mes jours plus maudits, et non plus assurés. Octave, n'attends plus le coup d'un nouveau Brute : Meurs ; et dérobe-lui la gloire de ta chute, Meurs : tu ferais pour vivre un lâche et vain effort, Si tant de gens de cœur font des vœux pour ta mort. Et si tout ce que Rome a d'illustre jeunesse Pour te faire «périr tour à tour s'intéresse : Meurs, puisque c'est un mal que tu ne peux guérir;