AUGUSTE

Qu'il te souvienne

4» Qa'on rachète. Expreuion hardie.

De garder ta parole , et je tiendrai là mienne.

Tu vois le jour, Cinna; mais ceux dont tu le tiens Furent le^ ennemis dé mon père, et les miens*: Au milieu de leur camp tu reçus la naissance ; Et lorsque après leur mort tu vins en ma puissance, Leur haine , enracinée au milieu de ton sein , T'avait mis contre moi les armes à la main : Tu fus ihoh ennemi même avant que de naître, Et tu le fus encore qùàùa in me pus connaître ^ Et rinclînàlioil n*a jamais démenfî Ce sang qui f avait fait du contraire parti. Autant que tu Pas pu les effets l'ont suivie : Je ne m'en suis vengé qu'en te donnant la vie ; Je te fis prisonnier pour te combler de biens ; Ma cour fut ta prisbri , mes faveurs tes liens. Je te restituai d'abora ton patrimoine; Je t'enrichis après dés dépouîlfes d'Antoine, Et tii sais que depuis dans chaque occasion Je suis tombé pour toi dans là profusion. Toutes les dignités que tu m'as demandées. Je te les ai sur l'heure et sans peine accordées ; ' Je f ai préféré iliême à' ceux dont les parents Ont jadis dané mon' fcamp tenu les premiers rangs, A ceux qui de leur sang m'ont acheté l'empire, Et qui m'ont conservé le joui^ que je respire : * De la façon , enfin , qu'avec toi j^ài Vécu , Les vainqueurs sont jaloux du bonheur du vaincu. Quand le ciel me voulut, en rappelant Mécène, Après tant de faveur montrer un peu de haine. Je te donnai sa place en ce triste accident. Et te fis , après lui , mon plus cher confident : Aujourd'hui même encor, mon âme irrésolue Me pressant de quitter ma puissance absolue. De Maxime et de toi j'ai pris les seuls avis. Et ce sont, malgré lui, les tiens que j'ai suivis. Bien plus , ce même jour, je te donne Emilie

p. CORNEILLE.

Le digne oBjèt des vœux de toute l'Italie ,

Et qu'ont mise si haiit moifi amour et mes soins ^

Qu'en te couronnant roi je t'aurais donné moins.

Tu t'en souviens, Cinna, tant d'heur et tant de gloire

Ne peuvent pas sitôt sortir de ta mémoire :

Mais ce qu^on ne pourrait jamais s'imaginer,

Cinna , tu t'en souviens , et veux m'assassiaer.

Hoi! seigneur, moi, que j'eusse une âme si trattreftse Qu'un si lâche dessein^^... .

tu tiens mal ta promesse :

Sieds-toi , je n'ai pas dit encore ce que je veux. Tu te justifieras après, si tu le peux : Écoute cependant 9 et tiens mieux ta parole.

Tu veux m'assassiner demain » au Capitale 9 Pendant le sacrifice , et ta main pour signal Me doit au lieu d'encens donner le coup fatal 2 La moitié de tes gens doit occuper la porte ^ L'autre moitié te suivre et te prêter main-^forte. Ai-je de bons avis, ou de mauvais soupçons? De tous ces meurtriers te dirai-je les noms? Procule, Glaferion, Virginian, Rutile, Marcel, Plaute, Lénas, Pompone, Albin, Icile^ Maxime, qu'après toi j'avais le plus aimé; Le reste ne vaut pas l'honneur d'être nommé : Un tas d'hommes perdus de dettes et de crimes, Que pressent de mes lois les ordres légitimes^ Et qui, désespérant de les plus éviter, Si tout n'est renversé, ne sauraient subsister.

Tu te tais maintenant, et gardes le silence. Plus par confusion que par obéissance.

Quel était ton dessein, et que prétendais-tu Après m'avoir au temple à tes pieds abattu t

Afiranchir ton pays d'un pouvoir monarchique t

Si j'ai bien entendu tantôt ta politique,

Son salut désormais dépend d'un souverain.

Qui pour tout conserver tienne tout en sa main ;

Et si la liberté te faisait entreprendre \

Tu ne m'eusses jamais empêché de la rendre :

Tu l'aurais acceptée au nom de tout l'État,

Sans vouloir l'acquérir par un assassinat.

Quel était donc ton but? d'y régner en ma place?

D'un étrange malheur son destin la menace.

Si pour monter au trône et lui donner la loi

Tu ne trouves dans Rome autre obstacle que moi,

Ci jusques à ce point son sort est déplorable,

^ue tu sois après moi le plus considérable

Et que ce grand fardeau de l'empire romain

Ne puisse après ma mort tomber mieux qu'en ta main.

Apprends à te connaître, et descends en toi-même :

On t'honore dans Rome, on te courtise, on t'aime ;

Chacun tremble sous toi, cnacun t'offre des vœux;

Ta fortune est bien haut, tu peux ce que tu veux :

Mais tu ferais pitié même à ceux qu'elle irrite,

Si je t'abandonnais à ton peu de mérite.

Ose me démentir; dis-moi ce que tu vaux;

Conte-moi tes vertus, tes glorieux travaux,

Les rares qualités par où tu. m'as dû plaire.

Et tout ce qui t'élève au-dessus du vulgaire.

Ma faveur fait ta gloire et ton pouvoir en vient;

Elle seule t'élève et seule te soutient :

C^est elle qu'on adore, et non pas ta personne ;

Tu n'as crédit ni rang qu'autant qu'elle t'en donne.

Et pour te faire choir je n'aurais aujourd'hui

Qu'à retirer la main qui seule est ton appui.

J'aime mieux toutefois céder à ton envie ;

Règne, si tu le peux, aux dépens de ma vie;