LAFOSSE

LAFOSSE (Antoine) naquit à Paris en 1653. Il ne travailla pour le théâtre qu'à Tâge de quarante ans. Des quatre tragédies qu*il a composées, ManliiLS Capitolinui^ dopné en 1698 , est la seule qu'on joue encore quelquefois. Elle tient une place distinguée dans le répertoire du Théâtre-Français après les chefs-d'œuvre de nos grand» maîtres. La Harpe dit avec raison que les beautés que renferme cet ouvrage sont plutôt historiques que tragiques. Lafosse a publié en outre une traduction des Odes d*Anacréon qui est aujourd'hui totalement oubliée.

Il mourut le 2 novembre 1708.

nanllns réi^nd aux reproches du eon«al Talérlna.

Et quel moyen, seigneur, de guérir vos soupçons?

Où sont de vos frayeurs les secrètes raisons?

Dois-je pour ennemis prenare xous ceux qu'offense

D'un sénat inhumain l'injuste violence?

Et suis-je criminel , quand , par un doux accueil ,

J'apaise leur courroux qu'irrite son orgueil ?

C'est moi , c'est mon appui qui les conserve à Rome.

Vous demandez d'où vient qu'un Romain, un seul homme,

Des misères d'autrui soigneux de se charger,

Offre à tous une main prompte à les soulager.

D'une pitié si juste est-ce à vous de vous plaindre?

Si c'est une vertu qu'en moi l'on doive craindre ,

Si du peuple par elle on se fait un appui,

Pourquoi suis-je le seul qui l'exerce aujourd'hui ?

Que ne m'enviez-vous un si noble avantage?

Pourquoi chacun de vous, pour être exempt d'ombrage.

Ne s'efforce-t-il pas, par les mêmes bienfaits,

De gagner, d'attirer les amis qu'ils m'ont faits?

Ne peut-on du sénat apaiser les alarmes ,

Qu'en affligeant le peuple, en méprisant ses larmes?

LAFUSSë. 20?

L'avarice , l'orgueil , les plus durs traitements ,

Du salut d'un État sont-ils les fondements ?

Mes bienfaits vous font peur; et, d'un esprit tranquille,

Vous regardez l'excès du pouvoir de Camille.

A l'armée, à la y^le, au sénat, eu tous lieux ^

De charges et d'honneurs on l'accable à mes yeux :

De la paix, de la guerre il est le seul arbitre :

Ses collègues soumis et contents d'un vain titre.

Entre ses seules mai^s laissant tout le pouvoir,

Semblent à l'y fixer exciter son espoir.

D'où vient tant de respect, d'amour pour sa conduitç?

Des Gaulois à son bras vous imputez la fuite *

Vos éloges flatteurs ne parlent que de lui.

Mais que deveniez- vous , avec ce grand appui,

Si, dans le tempsf que Rome aux barbares livrée.

Ruisselante de $ang, par le féu dévorée,

Attendait ses secours loin d'elle préparés,

Du Gapitole encore ils s'étaient emparés?

C'est qoioi qui , prévenant votre attente frivole ,

Renversai les Qaiilois du haut du Capitole.

Ce Camille si fier ne vainquit qu'après moi

Des ennemis déjà battus, saisis d'efi'roi.

C'est moi qui, par ce coup, préparai sa victoire ;

Et de nombreux recours eurent part à sa gloire;

La mienne est à moi seul , qui seul ai combattu.

Et, quand Rome oppressée honore sa vertu.

Ce sénat, ses consuls, sauvés par mon cpurage '

Ou d*une mort cruelle ou d'un vil esclavage.

M'immolent ^ans rougir à leurs premiers soupçons^

Me font de mes bienfaits gémir dans les prisons,

De mille affronts enfin flétrissent, pour salaire,

La splendeur de ma race et du nom consulaire.

ÇU^uidius Capitolinms.)

BntllliM rend compte k Hanlliui 4e VéUU de l«

eon|iir»Uoii*

•••• Avec nous tout semble conspirer; A Tefiet de nos vœux il n'est plus de remise. En arrivant chez moi, quelle heureuse surprise! J'ai trouvé ceux du peuple à qui de nos projets Je puis en sûreté confier les secrets : Eux-mêmes ils venaient, au bruit du sacrifice, fiTavertir qu'il fallait saisir ce temps propice. Tout transporté de joie , à voir qu'en ces besoins Leur zèle impatient eût prévenu mes soins : •c Oui, chers amis, leur dis-je, oui, troupe magnanime, Le destin va remplir l'espoir qui vous anime ; Tout est prêt pour demain, et, selon nos souhaits, Demain le consulat est éteint pour jamais. De nos prédécesseurs quelle fut l'imprudence, Qui, détruisant d'un roi la superbe puissance. Sous un nom moins pompeux se sont fait deux tyrans Qui, pour nous accabler, sont changés tous les ans. Et qui, tous l'un de l'autre héritant de leurs haines, S'appliquent tour à tour à resserrer nos chaînes! » Tels et d'autres discours redoublant leur fureur. Je crois devoir alors leur ouvrir tout mon cœur; Leur marquer nos apprêts , nos divers stratagèmes, Appuyés en secret par des sénateurs mêmes, Ce que devaient dans Rome exécuter leurs bras, Tandis qu'au Capitole agiraient nos soldats; Les postes à surprendre , et d'autres qu'on nous livre; Les forces qu'on aura, les chefs qu'il faudra suivre; En quels endroits se joindre, en quels se séparer, Tous ceux dont par le fer on doit se délivrer; Les maisons des proscrits que, sur notre passage. Nous hvrerons d'abord à la flamme, au pillage. ^ 'une pitié surtout indigne de leur cœur ^ tyrans détruits ne laisse aucun vengeur :