GILBERT

GILBERT ( Nicolas- Josbph-Laurent) naquit en 1751. Il s'essaya d'abord , mais sans succès , dans rhéroïde , genre que Colardeau avait mis en faveur. Avide de célébrité , il crut que les concours académiques offraient à son ambition la voie la plus sûre et la plus prompte , et il s*y engagea avec confiance , quoiqu'il eût pour concurrents deâ écrivains auxquels les prix semblaient être dévolus d'avance. Deux écbecs le rebutèrent; et son âme déjà aigrie par le malheur médita une éclatante vengeance. Il s'arma du fouet de la satire , et dans deux ouvrages remarquables , le Dix-huitième Hècte et Jf on apologie , il flagella de son vers énergique tous les écrivains qui lui semblaient être injustement en possession de la renonunée. Le succès de cet deux satires fut immense; mais elles excitèrent contre le poète des inimitiés violentes et des haines implacables. Fréron et Clément défendirent seuls Gilbert > auquel M. de Beaumont, archevêque de Paris, accorda vainement quelque protection. Les souffrances de toute espèce avaient épuisé les forces du malheu reux poète, qui mourut à l'Hôtel -Dieu, dans un accès de fièvre cérébrale, le 12 novembre 1780,. à l'âge de vingt-neuf ans.

Il» franchise dans la erittqne littéraire.

Quoi donc ! un écrivain veut que son nom partage

Le tribut de louange offert à son ouvrage ,

£t m'impute à forfait , s*il blesse la raison ,

De la venger d'un vers égayé de son nom !

Comptable de l'ennui dont sa muse m'assomme,

Pourquoi s'est-il nommé, s'il ne veut qu'on le nomme ?

Je prétends soulever les lecteurs détrompés

Contre un auteur bouffi de succès usurpés ;

Sous une périphrase étouffant ma franchise,

Au lieu de dAlemberty faut-il donc que je dise :

« C'est ce joli pédant, géomètre orateur ,

De l'Encyclopédie ange conservateur.

Dans l'histoire chargé d'inhumer ses confrères ,

Grand homme, car il fait leurs extraits mortuaires? »

Si j'évoque jamais , du fond de son journal , Des sophistes du temps Fadulateur banal ; Lorsque son nom suffit pour exciter le rire , Dois-je, au lieu de La Harpe, obscurément écrire : « C'est un petit rimeur , de tant de prix enflé, Qui, sif&é pour ses vers , pour sa prose sifflé, Tout meurtri des faux pas de sa muse tragique , Tomba de chute en chute au trône académique ? » Ces détours sont d'up lâche et malin détracteur ; Je ne veux point off^rir d'énigmes aux lecteurs. Sitôt que l'auteur signe un écrit qu'il proclame , Son nom doit partager et l'éloge et le blâme ; C'est un garant public du plaisir qu'il me vend.

[Mon apologie.) ttcrniera m«m«Bto d^m leane paBte.

J'ai révélé mon cœur au dieu de l'innocence ;

Il a vu mes pleurs pénitents, n guérit mes remords, il m'arme de constance :

Les malheureux sont ses enfants.

Mes ennemis riant ont dit dans leur colère : « Qu'il meure, et sa gloire avec lui ; »

Mais à mon cœur calmé le Seigneur dit en père : « Leur haine sera ton appui.

« J'éveillerai pour toi la pitié , la justice

De l'incorruptible avenir ; Eux-méme épureront par leur long artifice

Ton honneur qu'ils pensent ternir. »

Soyez béni , mon Dieu ! vous qui daignez me rendre L'innocence et son noble orgueil ;

''^'Misqui, pour protéger le repos de ma cendre, Veillerez près de mon cercueil !

GILBERT. 35i

Au banquet de la vie, infortune convive ,

J'apparus un jour , et je meurs :

Je nieurs , et sur la tombe où lentement j'arrivç^

Nul ne viendra verser des pleurs.

Salut, champs que j'aimais i et vous, douce verdure !

Et vous , riant exil des bois !

Ciel, pavillon de l'homme, admirable nature ,

Salut pour la dernière fois !

Ah ! puissent voir longtemps votre beauté sacrée

Tant d'amis sourds à mes adieux !

Qu'ils meurent pleins de jours, que leur mort soit pleurée,

Qu'un ami leur ferme les yeux !

[Poésiêf diverses.)

PARNT.

PARNT (fivARiSTS'DésiRÂ Desforges , chevalier de) , naquit à File Bourbon, en 1753- Ce poète sut» à une époque où le mauvais goût dominait, rester constamment pur, élégant et naturel. Jamais dans ses vers la recherche et raffectation n'altèrent la naïveté ou la grâce du sentiment. Ses Poésies élégiaques sont des chefs-d'œuvre de style, et ses petits poèmes des Tableaux et des Fleurs brillent particulier ment de ces couleurs douces et suaves dont il a embelli toutes ses compositions.

Parny mourut à Paris, le 5 décembre 18U.

lie printemps et les fleurs.

Printemps chéri, doux matin de Tannée, Console-nous de Tennui des hivers ; Reviens enfin , et Flore emprisonnée' Va de nouveau s*élever dans les airs.

Qu*avec plaisir je compte tes richesses ! Que ta présence a ae cnarmes pour moi L Puissent mes vers, aimables comme toi, En les chantant, te payer tes largesses ! Déjà Zéphire annonce ton retour.

De ce retour modeste avanl-courrière, Sur le gazon la tendre primevère S'ouvre et jaunit dès le premier beau jour. A ses côtés la blanche pâquerette Fleurit sous l'herbe et craint de s'élever. Vous vous cachez , timide violette, Mais c'est en vain ; le doigt sait vous trouver : Il vous arrache à l'obscure retraite Qui recelait vos appas inconnus :

Et, destinée aux boudoirs de Cythère, Vous renaissez sur un trône de verre.