INTRODUCTION

Ces recherches ont débuté en 1918, au Pic du MidideBigorre et à Bagnères. Guidée par M. Joseph Bouget, le Botaniste expérimenté et dévoué de l’Observatoire du Pic du Midi, je fis d’abord quelques observations sur l'influence de l'altitude, sur la pigmentation des plantes alpines. Pendant l’été de 1919, retournant dans les Hautes-Pyrénées, j'eus l'honneur d’être présentée à Gaston Bonnier, qui voulut bien s'intéresser aux recherches que je venais d'entreprendre. Les nombreuses cultures expérimentales qu'il avait installées, dès 1884, dans les Alpes et les Pyrénées, les observations qu'il faisait chaque année pendant ses séjours de vacances à la montagne et ses importantes publications sur toutes les questions d’adaptation des végétaux aux différents climats disent assez que je ne pouvais rencontrer un meilleur guide pour des recherches sur les plantes alpines.

Avant d'exposer mes travaux, je tiens à dire toute la reconnaissance que je dois au grand savant que la Science vient de perdre ; pendant tout le cours de ces recherches, il n’a cessé de me prodiguer ses conseils et ses encouragements, tantôt m'aidant à récolter et à fixer les boutons floraux dans les Pyrénées et dans les Alpes, tantôt examinant mes prépara-

ANN. DES SC. NAT. BOT,, 40 série, 1923. V, 13

194 M. LARBAUD

tions au Laboratoire de la Sorbonne et se réjouissant lorsque je pouvais lui signaler un nouveau résultat. Puisque tout ce travail a été fait grâce à ses conseils et à sa bonté, qu’il me soit permis de le consacrer à sa mémoire comme un hommage de profonde gratitude.

Dès ma rencontre avec Gaston Bonnier à Gripp (août 1919), mes recherches étaient définitivement orientées vers l’influence de l’altitude sur l’anatomie de la fleur. Un second séjour à l'observatoire du Pic du Midi de Bigorre, à 2 860 mètres d'altitude, me permit de recueillir les premiers matériaux nécessaires à ce travail. Je remercie M. Joseph Bouget, qui m’aida dans ces premières récoltes et voulut bien m’expédier avec le plus grand soin toutes les fleurs montagnardes dont j'eus besoin; je remercie aussi M. Rey, alors directeur de l’observatoire du Pic du Midi, qui me fit un accueil bienveillant et me permit de faire un excellent séjour d'étude à cette grande altitude.

Après ces deux voyages dans les Pyrénées centrales françaises, c’est dans les Alpes que j'ai ccntinué mes observations sur la flore alpine et ma récolte de matériaux de recherches. En 1920, mes herborisations de vacances eurent lieu dans le massif de la Vanoise (Savoie), puis dans la vallée de Chamonix, la région de Saint-Gervais, Le Favet et plus spécialement Les Contamines (Haute-Savoie), à 1 200 mètres d'altitude, où un séjour de six semaines me permit de nombreuses excursions dans le Massif du Mont-Blanc.

Un peu au-dessus du col du Eautaret (Hautes-Alpes), à 2 100 mètres d'altitude, se trouve un très beau jardin alpin dépendant de la Faculté des Sciences de Grencble. Cette région du Lautaret est admirablement choisie pour des études sur la flore alpine, et les nombreux et illustres botanistes qui sont venus y herboriser ont dit tout l'intérêt que présente cette région si florifère. Au centre du jardin alpin, le Touring-Club a fait construire un chalet-laboratoire. C’est là que je reçus l'hospitalité, pendant les vacances de 1921, avec Me Michel, qui travaillait la question des Renonculacées alpines. Nous fûmes les deux premières à bénéficier de cette heureuse initiative du Touring-Club, que je suis bien aise de

signaler ici, en remerciant son président, M. Defert, qui m'a permis d'achever dans de si bonnes conditions la récolte de mes matériaux de recherches. Mes remerciments vont aussi à M. le professeur Mirande, quia aménagé avec tant de soins et de dévoûment le laboratoire que nous devions inaugurer et qui a bien voulu, ainsi que M. Offner, faire plusieurs herborisations avec nous dans les parties les plus intéressantes de la région du Lautaret.

Pour un sujet comme celui-ci, le travail des vacances était celui qu'il fallait entreprendre d’abord pour rassembler toutes les plantes de montagne nécessaires et noter les observations sur la floraison. Les échantillons comparables de plaine viennent de nombreuses localités, ainsi que je l’indiquerai dans le cours de ce travail. Cependant, je dois faire remarquer que la plus grande partie de ces échantillons viennent du Charolais, où J'ai pu les récolter pendant l’année scolaire 1919-1920, faisant souvent appel à la complaisance de M. Chassignol, instituteur à La Boulaye, qui voulut bien alors faire de nombreuses herborisations avec moiet, dans la suite, m'envoyer toutes les fleurs de plaine dont j'avais besoin et que je ne pouvais trouver dans la banlieue parisienne. Je le remercie de tous les services qu'il m’a ainsi rendus si obligeamment.

C’est au laboratoire de botanique de la Faculté des Sciences de Paris, sous la direction de Gaston Bonnier, que j'ai fait ces recherches. Pendant l’année scolaire 1921-1922, boursière du Muséum national d'Histoire naturelle, j'ai aussi reçu l'hospitalité dans le laboratoire d'organographie et de physiologie végétales qu'y dirige M. le professeur Costantin. Je lui reste très reconnaissante de l'accueil qu'il a bien voulu m'y faire et des travaux que j'ai pu entreprendre et achever dans son laboratoire au Muséum pendant cette année scolaire.

Enfin, chaque année à l’automne, J'ai pu aussi aller faire quelques recherches au laboratoire de biologie végétale de Fontainebleau. Les travailleurs qui sont venus dans ce laboratoire savent quelle bonté et quel dévoument son fondateur et directeur témoignait à tous. La tranquillité de ce labora-

196 M: LARBAUD

toire, si admirablement situé, en pleine forêt, permettait au Maïtre de suivre de plus près tous nos travaux. Pendant tout le cours de ces recherches, les journées passées à Fontainebleau ontété les meilleures et les plus fructueuses. Je tiens aussi à remercier très spécialement M. Léon Dufour, le directeur adjoint de ce laboratoire, pour sa bienveillance et ses conseils, qui m'ont été très profitables pour ce travail, ainsi que ceux de M. Guilliermond, que je remercie aussi bien sincèrement.

J’adresse encore tous mes remerciments à M. Couvreur, professeur de physiologie à la Faculté des Sciences de Lyon; à M. Chiffot, chef des travaux pratiques de botanique de cette même Faculté; à M. Douin, préparateur au laboratoire de botanique de la Sorbonne, à M. Adrien Davy de Virville et à M. Gaume, conservateur des collections de ce laboratoire, pour tous les échantillons de plantes alpines qu'ils ont bien voulu me récolter: si obligeamment, et à MHe Julie Poinsot, pour les dessins de cette thèse.

M. le professeur Dangeard a bien voulu accepter d’examiner ce travail. Je le prie d’agréer l'expression de mes sincères remerciments.