ACCOUCHEMENTS — NAISSANCES
Les premières souffrances se manifestent- Vite, le père appelle à son aide deux matrones expérimentées. S'il y a des enfants, ils quittent la tente ; par un sentiment de convenance et pour ne pas gêner les accoucheuses, le père les suit. Tous ensemble vont demander l'hospitalité aux voisins.
Le cœur parle quelquefois plus haut que la coutume, et l'on voit des maris venir assister leur femme à cette heure suprême.
Les crises se succèdent; l'enfant sort du sein de sa mère ; une des accoucheuses, plaçant ses deux mains adhérentes, reçoit la tête et aide la délivrance de la pauvre femme.
Des cris de réjouissance accueillent l'arrivée du premier né.
Une des accoucheuses dispose rapidement sur ses genoux, six ou huit pièces d'étoffe; elle étend le nouveau-né sur cette layette et procède au lavage, qui se fait avec de l'huile ou du beurre fondu mêlé de henné ; puis elle emmaillotle l'enfant et le coud dans son maillot.
Le prenant ensuite par les pieds, elle le tient un moment suspendu la tête en bas.
Les uns prétendent que cette opération a pour 6ffet d'accélérer le vomissement des matières que contient l'estomac de l'enfant; les autres assurent que ce procédé est employé à l'effet d'obtenir une croissance rapide.
La matrone enduit ensuite le palais d'une couche légère de henné, pour empêcher, dit-on, la perforation de la voûte palatine. Elle prend le nez, à plusieurs reprises, entre ses doigts, et lui donne la forme aquiline. Elle lave une seconde fois la tête avec de l'huile ou du beurre fondu mêlé de henné, et l'enveloppe soigneusement, dans une étoffe de laine autant que possible.
Supposez maintenant, ce qui arrive journellement, supposez que la pluie, le vent, des voleurs, un accident quelconque se produise, l'accouchée percevra toutes ces émotions. Supposez que le lendemain il faille quitter le campement, parce que la neige a couvert le sol et qu'une mort certaine atteindrait les bestiaux, l'accouchée de la veille sera placée sur un mulet et fera, son enfant dans les bras, une course longue et fatigante, par une température au-dessous de zéro.
Qu'elles sont vaillantes dans l'accomplissement de leurs devoirs maternels ces femmes que nous traitons de barbares !
Beaucoup de femmes arabes meurent en couches.
Comme consolation, la femme qui meurt en couches a la perspective d'occuper dans le paradis une place exceptionnelle. C'est une mort
glorieuse et que doivent envier les femmes. Douce croyance, naïve espérance qui allège les -douleurs de l'enfantement !
Les accoucheuses arabes ne manquent pas ■d'habileté. La nécessité les rend industrieuses.
Elles savent aider à la venue d'un enfant mort <ians le sein de la mère. Quelques-unes ont une dextérité merveilleuse, provenant de leur grande expérience. Le plus grand nombre d'entre elles se trouvent embarrassées quand l'accouchement, par suite d'un défaut de conformation, est long et difficile.
