BIJOUTERIE

La bijouterie est presque exclusivement entre les mains des Juifs et des Kabyles.

Les Kabyles, comme les Juifs, fabriquent la bijouterie et façonnent leurs pièces au repoussoir, mais avec beaucoup moins de fini. Ils savent faire des émaux verts, bleus, jaunes, qui, mêlés au corail et à l'argent, donnent aux bijoux spéciaux qu'ils fabriquent un incontestable caractère d'originalité.

La forme et le dessin des bijoux indigènes varient peu.

Les femmes sont, comme bien on pense, la seule clientèle des bijoutiers. Elles affectionnent particulièrement les bracelets, les épingles ou broches d'argent destinées à retenir les vêtements, les pendants d'oreilles de vingt centimètres de diamètre et même plus, etc., etc. Le corail, la verroterie augmentent encore l'effet de ces bijoux de pacotille.

L'influence des métaux est irrésistible sur les femmes indigènes; à la vue d'un collier de corail elles sont hors d'elles-mêmes, et il en est qui, pour un bracelet, vendraient leur corps au premier venu.

Les Juifs se promènent de tribu en tribu. La personne qui a besoin d'un bijou vient les trouver et leur remet, en pièces»d'argent ou d'or, le métal nécessaire à sa confection.

L'ouvrier prend le métal, le travaille, et livre un bijou d'un poids égal à celui des pièces de monnaie. Le prix de la main-d'œuvre est payé en sus. Il est inutile d'ajouter que les Juifs mélangent avec l'argent divers métaux de moindre valeur et, tout en démonétisant, causent encore un préjudice considérable à l'acheteur.