DES ORATEURS

Cesont communément les orateurs qui font ce personnage; les chefs savent se prévaloir avec avantage de leur espritet de la facilité qu'ils ont à parler, etàdire ce qu’ils vealent, |

Mais c’estprincipalement dans les conseils publics, et dans les actions solennelles, que les orateurs paraissent avec éclat, Eux seuls y parlent , leur emploi consistant proprement à énoncer toutes les affaires qui ont été agitées dans les conseils secrets, à déclarer le résultat de toutes les délibérations, et à porter la parole avec auterité au nom de tout le villege, ou de foute la nation à |

Gkcaractière n’est pus aisé à soutenir, 1! démande une grande capacité, là science «es conseils, une con naissance enfière: de tous les usages de leurs ancêtres, de Pesprit, de l'expérience et de l'éloquéncé, On n'exae mine point, dans le choix qu'on’en fait, s'ils sont d'une

cabane considérable; on ne fait attention qu'à leur mérite personnel et à leurs talents, 11 st rare de trouver des sujets qui remplissent ce poste dignement; à peine s'entrouve-t-il un ou deux dans un village, qui l'occupent d'une manière passable; souvent ils sont obligés de recourir à ceux des autres villages, et ils ne négligent rien pour attirer ceux des étrangers qui sont capables de bien exercer cet emploi, et qui s'y sont fait quelque réputation.

Les discours de ces orateurs ne consistent point en de longues harangucs, composées sur le modèle de celles de Démosthène ou de Cicéron : les Iroquois, comme les Lacédémoniens, veulent un discours vif et concis ; leur style est cependant figuré et tout métaphorique : il est varié selon le différent caractère des affaires ; en certaines occasions i s'éloigne du langage ordinaire, et ressemble à notre style du palais ; en d'autres, il est soutenu d'une action plus vive que celle de nos acteurs sur le théâtre; ils ont en cela quelque chose de fort mimique: ils parlent autant du geste que de la voix, et ils représentent les chosessi naturellement,qu'elles semblent se passer sous les yeux des auditeurs,

L'orateur a autour de lui une ou deux personnes pour lui rappeler ce qu'il doit dire, pour lui raffratchir la mémoire sur ce qui a été conclu, et pour veiller à ce qu'il dise les choses de suite et par ordre; ce qui se fait néanmoins avec décence, et sans qu'onl'interrompe.

Mais lui-même, durant son discours a soin de demander de temps en temps à l'assemblée s'il a bien énoncé les choses de la manière dont on doit les enten-

dre, et qu'elles ont été arrêtées; et quelques-uns du conseil lui répondent par un etho d'approbation, 11 profite aussi de quelques pauses pour consuller”ses assesseurs. Après son rapport suit le nio-hen, qui est le cri général de consentement, ]1 se pratique de cette sorte : Un des anciens crie nio-hen? Tous les autres répondent nio, Cela se fait ainsi trois fois au nom de chaque tribu, C'est Jà une espèce de formule pour demander à tout le monde s'il est content ; mais elle n'est proprement que pour la forme ; car tout le monde répond que oui. Elle semble pourtant instituée, de manière qu'elle puisse donner lieu à ceux qui jugeraient à propos de faire quelque acte de de représentation ou de protestation,

Les femmes ont leurs orateurs, qui parlent pour elles dans les conseils publics, Quelquefois aussi elles choisissent un orateur parmi les hommes, qui parlent comme s'il était une femme, et qui en soutient le personnage : mais cela ne ge fait guère que dans les ambassades, ou dans les assemblées des nations,

Lorsque les orateurs ont de l'esprit et du savoir faire, ils acquièrent beaucoup de crédit et d'autorité, Le célèbre Garakontié, qui a si bien servi la religion et la colo nie française, n'était qu'un orateur à Onnontagué : et cet homme était si respecté des siens, qu'il manjait à son gré les cinq nations iroquoises,