FÉTICHES ET FÉTICHEURS, AU GABON

Fétiches et féticheurs sont deux mots qui reviennent à chaque instant à la bouche du Gabonais. Tout est fétiche pour lui. « Moondah, » le mot qui exprime cette idée, semble, comme' le tabou des Taïtiens, être le fond de sa langue. Le petit ornement en griffes de tigre que ses femmes portent au cou est moondah; moondah encore l'herbe élégante et finement découpée dont il a bien soin d'orner ses instruments de pèche avant de les jeter à l'eau; moondah aussi le morceau de cervelle de léopard calcinée (pie le guerrier cache sous son pagne et qu'il caresse au moment du combat pour se donner du cœur. C'est là un grand fétiche; mais il y en a un autre plus puissant encore : c'est la cendre que produit la caleination des chairs ou des os d'un blanc; c'est un talisman infaillible à la guerre.

.Mais ce ne sonl là que des amulettes, <l<vs grigris. Les vrais dieux sonl des représentations plus ou moins grotesques delà forme humaine. Os idoles onl souvenl la prétention de reproduire les traits de l'Européen, son nez aquilin, ses lèvres minces, son visage coloré. Est-ce une simple fantaisie"? Est-ce une sorle d'hommage rendu à la supériorité de l'homme blanc? Je ne sais. En toui cas, il n'y a pas lieu, je crois, d'admettre l'opinion d'un voyageur du siècle dernier, qui, ayant l'ail la môme remarque an Congo ci tenant compte du courant d'émigration qui attire vers la côte les peuples de l'intérieur, pensait que celle l'orme et celle couleur des idoles indiquaient peut-être l'existence d'une race blanche an centre du continenl africain.

On voit quelquefois ces fétiches dans ^intérieur des habitations, surtout dans celles des chefs, où ils jouent le rôle tutélaire des dieux lares du paganisme; mais ce n'est pas l'ordinaire. Dans tout village, une petite case leur est spécialement affectée, modeste temple où parfois l'adorateur ne saurait entrer qu'en rampant, mais qui, dans les grands villages, a des proportions plus en rapport avec l'importance des hôtes auxquels il est destiné. Les indigènes ne laissent pas volontierslesEuropéensvisiler la case fétiche.

Giuffon du Bellay. Le Gabon (Tour du Monde).

Jeune fétichour

A FRIQ'UE CENÏRO-AUST R A LE.