LE CARACTÈRE FRANÇAIS (CITATIONS DIVERSES

Voyagez beaucoup et vous ne trouverez pas de peuple aussi doux, aussi affable, aussi franc, aussi spirituel que le Français. Il s'affecte avec vivacité et promptitude, et quelquefois pour des choses frivoles, tandis que les objets importants le touchent peu ou n'excitent que sa plaisanterie. Le ridicule est son arme l'avo-

rite el la plus redoutable pour les autres el pourlui-meme.il passe rapidemenl du plaisir à la peine el de la peine au plaisir. Le même bonheur le fatigue : il s'engoue, mais il n'est ni intoléranl ni enthousiaste, lia le tael exquis, le goûl Irès-fin. Il esl brave. Il esl plutôt indiscrel que confiant, el plus libertin que voluptueux. La sociabilité qui le rassemble en cordes nombreux el qui le promène eu un jour dans vingt cercles différents, use tniii pour lui, en mi clin d'œil, ouvrages, nouvelles, modes, vices, vertus. La France est la contrée où il est le plus facile de faire parler de soi et le plus difficile d'eu faire parler longtemps. Le Français aime les talents en tous genres, et c'est moins pour les récompenses du gouvernement que par la considération populaire qu'ils se soutiennent dans son pays. Il honore le génie; il esl plus l'ail pour l'amusement que pour l'amitié. Il a des connaissances sans nombre, et souvent il meurt seul. C'est l'être de la Terre qui a le plus de jouissances et le moins de regrets. Le français mûr, instruit et sage, qui a conservé les agréments de sa jeunesse, est l'homme aimable et estimable de tous les pays.

Raynal, Histoire philosophique.

Dans toutes les classes, en France, on sentie besoin de causer : la parole n'y est pas comme ailleurs un moyen de se communiquer ses idées, ses sentiments, ses affaires; mais c'est un instrument donl on aime à jouer et qui ranime les esprits, comme la musique chez quelques peuples.

Mme de Staël.

(liiez nous, toute partie de la population aspire à une fonction publique, pour en tirer vanité et pour en vivre commodément; c'est une lièvre endémique qu'on nommerait à bon droit le mal français. La belle éducation qu'à cet égard les pères donnent à leurs lils ne manque pas de porter ses fruits. À vingt-cinq ans l'aspirant fonctionnaire est vieux déjà de circonspection et île tactique. 11 sonde prudemment le terrain sur lequel il marche ; il sait les hommes qui, de près ou de loin, levier ou échelon, peu-

vent le servir ou le faire arriver. Il a étudié les mœurs des animaux qui vivent de leur chasse, et il a appris d'eux à ruse/, patienter longtemps, à endurer beaucoup de choses. Il s'est fait à enfin à son usage personnel des axiomes de morale mitigée, ceux-ci notamment : « Se bien garder d'avoir quelque chose, un caractère, une conviction, un culte de l'âme et des règles fixes, pour juger la conduite des hommes publics. — Tenir toujours pour certain que la bonne cause est celle qui a réussi. — Ignorer les pouvoirs déchus, les hommes tombés, et ne les renier que dans les cas pressants. » Les jeunes gens de cette école ont Ifplus belles chances d'avenir.

Hyacinthe Corne.

Peuple de beaux instincts, mais de peu de moralité politique, toujours enivré de lui-même, enivrant les autres peuples de son génie et de son exemple ; mais ne tenant pas plus à ses vérités qu'à ses rêves, et créé pour lancer le monde plutôt que pour le diriger vers le bien.

Lamartine.

C'est le seul peuple dont les mœurs peuvent se dépraver sans que le fond du cœur se corrompe ni que le courage s'altère; il allie les qualités héroïques avec le plaisir, le luxe et la mollesse ; ses vertus ont peu de consistance, ses vices n'ont point de racines.

Duclos.

Le peuple français conserve sa liberté par ses mœurs, et ses mœurs par sa liberté.

De Sèze.

En France, la moquerie s'exprime souvent par des chansons, genre d'escrime qu'on excuse et qui laisse néanmoins des blessures profondes dans le fond du cœur.

Alibert.

n L'EUROPE ET LES EUROPÉENS.

En France, on ne peul être sérieux que gaiement, et iln'esl pas de bonnes leçons sans éclats de rire.

Edouard Fournier.

Le Français esl l'enfanl de L'Europe; si Ton a quelquefois vu parmi nous «les crimes odieux, ils oui disparu plutôt par le caractère national que par la sévérité des lois.

Duclos.

Les Anglais ont l'esprit public, et nous l'honneur national ; nos belles qualités sonl plutôl des dons de la faveur divine que les fruits d'une éducation politique.

Chateaubriand.

La population française sert de levain aux autres nationalités d'Europe. Sa mobilité même la rend plus propre à remuer à son tour la niasse plus stationnai re des autres peuples.

De Loménie.

Dans noire patrie, les admirations et les mépris sont toujours excessifs.

Emile Socyestre.

En France, on laisse en repos ceux qui mettent le feu, et Ton persécute ceux qui sonnent le tocsin.

Chamfort.

Les autres peuples ne forment que l'honorable public qui assiste en spectateur à la grande comédie jouée par le peuple français.

Henri Heine.

Certes le mal est grand dans notre pays ; mais, si Ton promène un regard attentif sur toutes ses faces, que le bien y apparaît souvent ! et qu'il est merveilleux dans ses efforts pour faire équilibre aux forces du mal! Si l'on fouille les fondations mystérieuses et

les recoins oubliés de notre édifice social, quels prodiges de puissance et de grandeur morale s' entr' ouvrent devant nous ! Dans Les nombreuses armées du travail, comme dans celles qui, toujours précédées de nos missionnaires et de nos martyrs, portent sur des plages lointaines le drapeau de la France ; dans toutes les professions diversement laborieuses, depuis le pauvre étudiant qui prélude par tant de vaillants efforts et de si dures privations à des triomphes futurs, jusqu'à l'ouvrière restée pure et honnête malgré les tentations de la misère, quels miracles de renoncement et de patience, de sang-froid et d'humanité, de sympathie et de dignité ! que de longs et de rudes apprentissages d'une vie meilleure! que de cœurs droits et fermes dont les généreux battements délient tous les orages et toutes les langueurs d'ici-bas !

De Montale.mbert.