ALSACIENS-LORRAINS

La population de l'Alsace-Lorraine est une forte race: la plupart des hommes y sont d'une taille supérieure à la moyenne, el le nombre des infirmes y est moindre qu'en France; c'est là ce que prouvent les registres de la conscription. Aussi Alsaciens el Lorrains sont-ils fort appréciés dans les armées, non-seulement, il est vrai, à cause de leur solidité physique, mais aussi à cause de leur courage et de la facilité qu'ils ont à se plier à la discipline. En France, ils étaient toujours sous les drapeaux en plus grand nombre proportionnel que les hommes des autres provinces. Ils

ont donné aux armées de la République el du premier Empire quelques-uns de leurs généraux les plus célèbres, el leurs virux soldats se voient partout comme douaniers ou gendarmes. Mais les habitants de l'Alsace-Lorraine se distinguent également dans les arts de la paix: ce sonl les intermédiaires naturels du commerce, de l'industrie el des sciences entre la France et l'Allëraa°ne. Met/, et Strasbourg, surtout celle dernière, ont été de tout temps de grands lieux tic passage, plus utiles encore pour l'échange des idées que pour celui des marchandises. L'Alsace se prêté d'autant mieux à ce rôle d'interprète entre les deux nations. qu'une très-forte proportion des habitants, et dans les villes la grande majorité, connaissent, et parlent les deux langues. Le niveau moyen de l'instruction y est relativement fort élevé.

Elisée Reclus^ Nouvelle Géographie universelle.