LE PAYSAN DE LA VALLÉE D'AUGE

Nous nous approchons enfin de cette belle vallée d'Ange qui s'ouvre à nous. Ah! représentez-vous, au milieu du cristal des rivières, un large tapis vert de trente on quarante lieues carrées; représentez-vous ce beau tapis divisé en vastes compartiments par des haies entremêlées de merisiers. Voyez-le, tout planté de pommiers en fleur; voyez ici des groupes de maisons construites en blanc torchis, couvertes d'un chaume vermeil proprement taillé, offrant toutes des portes et des fenêtres encadrées de briques rouges. Voyez de nombreux troupeaux de vaches qui portent tant de seaux de lait dans leurs mamelles. Ces fermes recouvrent des laiteries souterraines où se manipulenl ces rouges fromages de Livarot, ces pains de trente, quarante, cinquante livres de ce délicieux beurre d'Isigny, qui fond en approchant de la bouche. Voyez plus loin, à l'extrémité de ces grands herbages, de lonffs hangars où se retirent la nuit de nombreux troupeaux de jeunes chevaux, déjeunes bœufs, vivant dans la liberté, l'abondance de la nature. Voyez-vous, en même temps, ces joyeux essaims déjeunes bergers, déjeunes nourrisseurs, de fraîches laitières,de fraîches fromagères,sousi'administration patriarcale de ces bons fermiers herbagers qui donnent leurs ordres au milieu des <hauts delà joie, au milieu de la richesse générale? Car là des ruisseaux de lai tfontcouler des ruisseaux d'or,que viennent grossir la vente de forts chevaux, la vente des énormes bœufs, dont tel

'ri L'EUROPE ET LES EUROPÉENS,

parc, je cité celui de Saint-Léonard, en renferme jusqu'à trois eentslêtes, qu'on ne vous donnerai! peut-être pas pour deux cent raille francs, .Mais sans doute vous voulez savoir ce qui produit la magie de l'engraissage de cette grande armée de boeufs gras, arrivés si maigres du Limousin ou du Poitou? Le voici. Au printemps, plantureux pâturages el forte ration de farine de grains mélangés ; enautomne, plantureux pâturages de regains, même farine, même ration.

Monteil, le Dix-huitième siècle.