L'ESPRIT ANGLAIS (CITATIONS DIVERSES

L'Anglais a besoin d'exercice rude, il a les instincts militants, par suite le désir de vaincre et de se rendre l'orgueilleux témoignage qu'il accomplit une tâche difficile. De cela il y a mille indices. J'ai déjà noté les besoins du mouvement physique, les grandes marches des jeunes filles, l'habitude universelle du cheval; le climat humide et froid réclame le jeu des muscles; ajoutez les innombrables yachts de plaisance, les périlleuses courses au clocher, la chasse. Un ambassadeur aujourd'hui trèsconnu passait, quand il était jeune, tout l'été en Ecosse ; pendant six jours de la semaine il chassait avec un camarade dans les Highlands, couchait en plein air, rentrait le samedi soir, repartait le lundi à quatre heures du matin. Nombre déjeunes gens et d'hommes faits vont tous les ans pêcherie saumon en Norvège, tirer le daim au Canada ou l'éléphant au Gap ; quant aux voyages pleins de dangers et de hardships, les femmes mômes les affrontent, et seules; là-dessus, j'ai cinquante exemples pour un, et d'ailleurs leur réputation est faite. Appliquons ce besoin d'action ci de lutte aux métiers et aux professions; il produira l'énergie nécessaire pour supporter la fatigue et l'assujettissement, surtout si l'on tient compte de deux circonstances qui allègent beaucoup le principal poids du travail moderne, je veux dire l'ennui. L'une est le tempérament flegmatique, qui supprime les sursauts d'idées, l'improvisation, les petites émotions intervenantes, et

permel à l'homme de fonctionner avec la régularité d'une machine. L'autre esl le manque de délicatesse nerveuse, l'insensibilité acquise, l'habitude des sensations ternes, qui supprime i'ii l'homme le besoin du plaisir vif et varié, et l'empêche de se révolter contre la monotonie de son ouvrage.

J'ai vu nettement cela en France en suivant dans une manufacture d'impressions sur étoffes le travail de deux ouvriers anglais parmi trente Français : longues figures froides, silencieuses, sans expression, sans distraction, sans hâte, qui se donnaient juste le degré de mouvement nécessaire, ne s'animaient et ne se détendaient jamais, et. travaillaient aussi bien à la dixième heure qu'à la première. — En résumé, nulle autre issue aux facultés que l'action utile; tyrannie de besoins nombreux auxquels le travail seul peut donner pâture; goîït naturel pour l'essor physique et la lutte morale; nulle aversion pour la monotonie du labeur insipide : il y a là de quoi faire, en toute carrière manuelle ou libérale, de puissants et patients ouvriers.

Par une conséquence très-naturelle, ce caractère est devenu ici le modèle idéal ; car tout peuple consacre et dresse sur un piédestal le type qui manifeste le mieux ses facultés et sert le mieux ses besoins. C'est pourquoi l'opinion et la morale disent à l'Anglais : « Travaille et concours à quelque œuvre utile ; sinon tu n'es pas un homme et tu n'as pas le droit de t'estimer. »

H. Taine, Noies sur l'Angleterre.

Le Français est surtout porté aux entretiens particuliers . Dans une conversation d'individu à individu ou dans un cercle restreint de trois ou quatre personnes, il est brillant, alerte, prodigue de lui-même. Il ne mesure point ses succès au nombre, mais à l'admiration de ses interlocuteurs ; il ne tient point du tout à convaincre et à conquérir, il lui suffit de surprendre et d'enchanter. Il aime mieux produire l'effet de la foudre qui vous éblouit jusqu'à vous fermer les yeux, que d'éclairer l'entretien d'une lumière lente, paisible et sûre. Aussi ne demande-t-il point à être écouté avec calme ou avec ferveur; il ne craint pas la con-

tradiction, elle le provoque sans l'irriter; les obstacles qu'elle lui présente lui donnent l'occasion de rebondir et de déployer sa légèreté et son aisance. L'Anglais procède tout autrement : il vous écoute sans sourciller, et il attend que vous accueilliez sa réponse avec un semblable flegme. De môme que l'idée ne lui viendrait pas de vous interrompre, il ne saurait admettre que vous vous jetiez au travers de sa réplique; il ne comprend pas les conversations à bâtons rompus ; il ne traitera un sujet qu'à la condition de s'y établir et de s'y installer; la contradiction n'est plus pour lui un obstacle qu'il franchit sans se ralentir, mais une barrière au pied de laquelle il s'arrête et où il accumule sa force. Aussi, en Angleterre, les conversations mêmes des salons ou des dîners se ressentent toujours un peu des allures politiques ; elles ont quelque chose de grave et de concentré, d'ordonné et de suivi.

Antonin Rondelet, Londres pour ceux qui n'y vont peu.

L'Anglais réunit à la simplicité, au calme, au bon sens, à la lenteur germaniques, l'éclat-, l'emportement, la déraison, la vivacité et l'élégance de l'esprit français.

Chateaubriand.

La mission de l'Angleterre est de perfectionner la civilisation générale dans ses voies industrielles et commerciales.

De Loménie.

L'Anglais est guidé par l'habitude; l'Écossais, parla réflexion

et par l'impulsion ; l'Irlandais, par l'impulsion seule. Le premier

est persévérant, mais tardif; le second a plus de légèreté dans

l'esprit, mais aussi plus de fixité ; le dernier a la mobilité du

vent, rien n'est solide en lui : c'est le ballon rempli d'air.

L'Anglais en crédit est hautain, l'Écossais intrigant, l'Irlandais

toujours vain.

Mudie.

si L'EUROPE ET LES EUROPÉENS.

Il a été dii que l'Anglais n'esl jamais heureux que quand il est misérable, que l'Ecossais n'esl jamais à la maison, ai home, que lorsqu'il esl dehors, que l'Irlandais n'esl jamais en paix que lorsqu'il est en guerre.