LA FEMME ALLEMANDE

Grâce à la femme, la bourgeoisie allemande s'est policée et est devenue sociable, hospitalière aux étrangers, et dans ces pays du sud, où les jouissances matérielles ont toujours été préférées aux jouissances morales, elle sait faire équitablement les deux parts. Les professeurs d'université reçoivent leurs élèves dans leur famille; on boit de la bière, on joue du piano, on discute, et quelquefois on danse. Ces soirées sont d'une simplicité charmante, et c'est là qu'on retrouve l'Allemagne que nous avons tous aimée, cette Marguerite au front chaste que Faust et Méphistophéiès n'ont pas encore touchée.

La femme au delà du Rhin n'a cependant jamais joué le rôle brillant de la femme française. Elle n'a pas de distinction, elle n'a ni les élégances de l'esprit ni celles de la toilette. On peut dire que la femme allemande manque de cachet. Celle qui est cultivée a toujours l'air d'une maîtresse d'école. Elle répète ce qu'elle a appris. Jamais une saillie, un trait original. Elle est vulgaire, sans tenue ; les princesses elles-mêmes, dans un salon ou une réunion, rient aux éclats comme des filles de portière.

La femme allemande, dans les campagnes, joue un rôle qui rappelle parfois celui de la matrone romaine. Dans les grandes fermes de paysans, la mère de famille se tient sur un siège élevé au milieu de ses filles et de ses servantes, afin de surveiller le m ouvemcnt de l'intérieur et le travail de la domesticité. Chez le paysan pauvre, par contre, elle remplace la bête de somme et s'attelle au chariot. La femme du peuple s'astreint aux mêmes travaux pénibles et durs que l'homme. En général, la femme, dans le ménage bourgeois ou noble, est la première servante. Les écrivains moralistes allemands ont appelé cela « lui donner sa vraie place, en développant ses aptitudes domestiques et en faisant la mère de famille et la mère modèle ». La femme prend de la sorte le gouvernement de la maison.

La vie de Famille, comme on l'entend en France, les intimes causeries au coin du feu, la réception des amis, u'exislenl pas en généra] en Allemagne. J'ai cité les maisons de professeurs; c'est une exception. L'Allemand n'a que le goûl de la vie d'auberge. Dans h1 sud el dans le nord, les femmes accompagnent les hommes au cabaret. Que de fois j'ai vu à Munich, le dimanche soir, toute une famille revenir de la brasserie, le père en tête, le chapeau de travers, faisant le moulinet avec sa canne, et chantant. La mère venait ensuite, donnant les symptômes d'un violent mal de mer. La bonne portait en trébuchant un nourrisson dans ses bras, el les entants, restés en arrière, se battaient entre eux.

Victor Tissot, les Prussiens en Allemagne.