LE PAYSAN ROMAIN

Avant tout, quand on veut juger les paysans romains, il faut poser comme premier trait de leur caractère l'énergie, j'entends l'aptitude aux actions violentes el dangereuses.

Ces Liens menteurs, cruels el violents comme les sauvages, sonl stoïques comme les sauvages. Quand ils sonl, malades ou blessés, vous les voyez, la jambe cassée ou un coup de couteau dans le corps, s'envelopper dans leur manteauel demeurer assis sans rien dire, sans se plaindre, concentrés, immobilesàla façon des animaux qui souffrent; seulement ils vous regardent d'un œil fixeel triste. C'est que leur vie ordinaire est dure el qu'ils sont habitués à la peine; ils ne mangent que de la polenta, et il faut voir leurs guenilles. Les villages sont clair-semés ; ils sont obligés de faire plusieurs milles, parfois trois lieues, pour aller travailler à leur champ. Mais tirez-les de cet état militant et de cette tension continue,^ fonds généreux, la riche nature abondamment fournie de facultés bien équilibrées, apparaissent sans effort. Ils deviennent affectueux quand on les traite bien

On n'a qif à regarder dans la rue ou dans la campagne les têtes de paysans ou de moines : l'intelligence et l'énergie y éclatent ; impossible de se soustraire à ridée qu'ici la cervelle est pleine el

l'homme complet