CHAPITRE XXVU

Gonclasion prophétique et sans prétention quelconque

à rinfaillibiUté.

Nous noas sommes assez longtemps entretenus, et cependant d*une manière fort incomplète, des merveilles que les Esprits de séduction savent opérer. Le temps multipliera le nombre et Tédat de ces prestiges, dont il rendra le torrent irrésistible, ainsi que l'ont proclamé nos saintes Ecritures. Mais quel sera le résultat probable de cette immense et redoutable opération? — Ce sera, je me le figure, Téclosion, rétablissement d'une croyance nouvelle, d'une religion qui doit se fonder, grâce aux prestiges dont elle éblouira le monde, sur les ruines de tous les cultes vivants.

Nous verrons naître alors, dn sein de ce merveilleux, comme une nouvelle manière de reli-

gion universelle. Et, pourquoi De point l'appeler la religion des Ames, c'est-à-dire celle des Esprits; disons mieux encore celle des démons, ou, pour se bien comprendre, la religion de rAntechrist. Entre elle et le catholicisme, doit commencer presque aussitôt son universelle explosion, la dernière lutte, le combat suprême, la grande bataille où tant de millions d'âmes, à demi chrétiennes, périront de la mollesse de leur foil...

Mais, comment réconcilier son intelligence avec la possibilité du miracle futur qui doit précéder cette étonnante révolution religieuse?

EspliquoDB-nous.

Le premier, le plus inconcevable de tous les miracles, ce serait que tant de peuples ennemis, que tant de nations acharnées de si longue date tes unes contre les autres , ouvrissent enfin leur âme , pour la laisser pacifiquement s'épanouir aux rayons d'une même et nouvelle religion, représentée par un seul et même monarque.

Je veux me taire sur les dix mille langues qui, chez les dix mille peuples du monde, donnent à la pensée de l'homme cette prodigieuse variété de costumes, de mœurset d'allures. — Je ne tiens compte jii des océans, ni des remparts de mon-

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tagneSy ni des glaces, ni du feu des sables de ces déserts qui séparent les nations. . . Mais Torgueil I Torgueil! comment l'orgueil national | comment Torgueil individuel s'assoupliraient^ils au point de permettre à tous les fronts de toutes hauteurs de se niveler sous le sceptre , sous le verbe impératif d'un seul et unique souverain?

Comment?... Eh bien, examinons Tinvincible difdculté I Peut-être le problème cessera-t-il de nous paraître insurmontable si nous nous prétons à l'envisager par l'un de ses moindres escarpements I

La question qu'il s'agirait de se poser, la question du dénoûment ou de la solution , à mon sens, ce serait celle-ci :

Existe-t-il..., peut-il exister un moyen de rallier et d'unir en un seul corps la race humaine? un moyen de faire évaporer, sur les embrasements d'une charité sincère ou d'une brûlante convoitise, l'anathème qui, depuis les jours de Babel, divise et isole les peuples? anathème qui engendre, au sein des familles et des nations , les guerres de sentiments , les conflits d'intérêt , et les antagonismes de la pensée , ces causes nécessaires et complexes de la confusion, c'est-à-dire de la multiplicité des langue 1

Eh biea! ce Irè^-simple et très-mi raciHeui moyen ne serait-il pas la créatioD d'un nouveau dogruf uniuerêtl; d'un do^mc favorable aux ptanons httmainet, et basé, non nur ta foi, mais fw l'évidence? Car un même et irrésistible priocipc d'action naîtrait, éclaterait tout aussitôt pour remuer et entraîner la race des hommes.

Mab, où chercher encore, où trouver la cause (luissante, la cause génératrice de cette même et unique croyance, de celte religion fatvre, poar laquelk il s'agit de révalutionner et de passionner le cœur de nos semblables? où donc?

11 faut, je crois, k chercher, et Eaeileraent on la trouverait , cette cause irrésistible , dans Thivasion des Esprits sortantidu puits entr'ouvert de l'abîme ; dans l'opéraliOD, dans l'iafafcig^e activité de ces Princes du mensonge qui, g^rAoe à la permission de Dieu, viendi>«nl, ainsi qiw les prophéties nous en ost préxMtBs, &ire eubir à la terre sa dei<aière épreuve.

Qu'iaiBginer de plus facile é «et MMimM ometrt de fuiuancH êptrUueUetj qiM de Bttnlwer, qae d'ébranlw aujourd'hui l» monde monl «t religieux?

Libres d'agir, à peu près, au gré de leurs caprices, qui les empêcherait de couvrir la terre

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de ces irrésistibles prestiges dont les avaoFW^eiireurs nous ont atteints déjà I (En Amérique êur^ taui.)

Leur tâche ne se bornerait-elle point à verser an milieu des peuples, harassés de misère el dMrritation^ d'inaccoutumés, de prodigieux moyens de bien-être! Et qui saurait déjouer leur adnrinble sayoir-faire, s'ils s^empressaient d'apaisés* aÎMi la Yoix criante des intérêts et des besoins matériels ; ces besoins et oes intérêts qui, depuis CSain, divisant l'humanité , ne œsseni; de rendre homicides tant de bras fraternels !

Fécondée^ secondée par leurs soins assidus, la nature ne semblerait plus être que la servante empressée de l'Aotnme, du roi réintégré de la création; ce monarque qui, plongé dans l'abondance des dons et des trésors, ne tarderait guère à s'écrier dans son orgueil : Par la vie de mon corps, je règne sur la terre, je l'assujettis ; et pat* la mort, par la dissolution de ma chair, l'univers devient mon royaumel

Voyez plutôt! car les Esprits, dontlapuissance mo sert et m'émerveille > ne sont que des âmes humaines; ce sont des âmes qui animèrent des corps; ce sont mes frères; leur règne est celui de l'humanité triomphante. Oui, l'homme est le

blême philosophique est résola : Dieu l'homme, el l'homme c'est Dieu {!).

Dans ces conditions si simples , cl ausquelleç les prophéties semblent noua préparer, l'Anle-i christ serait tout uniment l'Homme- Pou ïoir,^ rHomme-Démon, le Verbe de l'Enfer qui charmerait les peuples, en donnant à cette pensée) de propagande l'unité nécessaire pour en rer le règne sur la terre.

Aujourd'hui, déjà, comme moyen avant-cou-' rear de cet étrange et formidable pouvoir, voyons-nous point l'espace et le temps s'eETacfiF devant les pas et devant la pensée de l'hommet La vapeur ne place-t-elle point les fardeaux et les corps sur les ailes rapides de l'oiseau? Le fil électrisé du télégraphe ne s'empare-t-i) pas de la pensée pour lui donner le vol de l'éclair? Chaque jour, donc, les relations de peuple à

(1) LeAéaiongagneplu$àitnniiqu'A itrê adoré, me disait le réTérand père Ventura, que ces prodiges alarment, mais qui ne croît point à la fin trop prochaine de ce monde. Cette croyance a pourtiint été celte des plus forts penseurs de ce siècle ; je la professe en toute humilité; elle m^t de mes observations qui, certes, peuvent être bien fausses I

peuple , en se moUipliant , se simplifient I... et, déjà y deux ou trois langues, élevées à la hauteur de langues uniTerselles par la littérature et les affaires, offitvnt au prix de faciles études les clefs de toute intelligence humaine ! Le libre échange de la pensée, que Babel avait interrompu, et qui prépare l'unisson de la pensée , semble donc poindre et précéder le libre échange de tous les dons delà terre...

Oui, prenons patience I Un peu plus tard, du fond de son palais, la main sur le 61 électrique^ un seul homme datera ses décrets je ne sais d'où.... sera-ce de Paris , de Gonstantinople , ou d'ailleurs?... De temps en temps, ce seul homme , ce grand et unique représentant de Thumanité, pourra dire d'un bout de la terre à l'autre, à son peuple de l'univers, presque partout docile à sa voix z Faites périr, effacez du milieu d'entre vous tel homme , telle famille , ou telle secte , qui paraît méconnaître en moi la Majesté du Pouvoir terrestre.

Et, quelque^ minutes après, le même fil apportera cette réponse : Sire, vous avez dit , et c'est fait ; l'ordre règne.

Mais , la haute intelligence et le pouvoir des Esprits aidant, ces moyens si simples et si pro*

digieux déjà ne seront-ils point ampliSés par das procédés plus prodigieux encore? Je le crois, et j'en jure par toutes les probabilités du moade ; car c'est à peine si nous voyons poindre l'aurore de ces effrayantes merveillesl

Passionné pour cette religion des Esprits, avec son antechrist pour représentant suprènte , le genre humain , gratifié de loue les dons t|ui rassasient l'orgueil et les sens , comblé de l'immensité des trésors qui saturent la convoitise, le genre humain tout entier n'aura d'autre empressement que l'obéissance, d'autres transports que ceux de l'amour. Qui résistera donc à ce pouvoir de l'ennemi de Dieu, qui lui résistera? mais personne, en vérité! Malheur, mille fois maiheur, à l'insensé qui s'aviserait d'une telle audace I Nul être au monde ne lui résistera.

.... Grand Dieu I je me trompe, oui , je me trompe , el mon erreur est groesière; c&r l'Église catholique est partout. Tous les lieux de la terre, à la fois, verront donc l'armée restreinte et magn«Dime des élus s'user à la lutte , et se refusor héroïquement à courber le froat devant les puissances que marquera , comme un diadème , le signe magique et honteux de la BMel...

De grandes défaillances , de grands combats , signaleront la chute et Tévanouissement des siècles ; et , sur tous les points de ce globe , la religion des Esprits, le Verbe du démon , TAntechrist f inondera , trempera le sol du sang des enfants de TÉglise !

Le dernier des élus, séduits ou immolés, y périrait si le dernier des jours ne précipitait sa course pour amener la clôture des temps; si, tout à coup, le bras de Dieu n'arrêtait et ne renfonçait dans Tabîme les dieux de la terre ; si sa miséricorde infinie n'ouvrait le Ciel, si sa justice infinie ne fermait FEnfer.

Nota.— Tant s'en faut que je me croie prophète ; mais, observant les faits de ce dernier siècle , et les rapprochant du texte des livres saints dont les prophéties attendent leur accomplissement , je formule mes tristes impressions.