LI\RE VII. — LES VOYAGES

le désir d'apprendre; c'est, en effet, vers ces édifices, généralement les plus beaux et les plus grandioses, comme en partie les plus anciens et les plus célèbres , que se dirigeaient, ordinairement, les premiers pas des voyageurs, guidés là par des motifs qui n'étaient pas purement religieux ^ Leurs vastes ressorts embrassaient souvent, outre de nombreuses dépendances en constructions, des parcs et d'autres plantations, ainsi que des enclos peuplés d'oiseaux et d'autres animaux sacrés^.

Ils étaient riches en offrandes, comme en objets précieux et vases de tout genre, particulièrement en images, sculptures et autres trésors de l'art, dons votifs et provenant de fondations pieuses, ou déposés là parce qu'il n'y avait pas d'endroits réputés plus sûrs, ni plus visités, que les temples ^

Remplaçant en quelque sorte nos musées, ils contenaient, outre les objets d'art, des curiosités naturelles.

1 Drepanius, Paneg., XXI, p. 391 : Quod facere magnas urbes ingressi solemus, ut primum sacras sedes et dicata numini summo delubra visamus, etc. — Voir aussi les autres passages cités par Lobeck [Aglaoph., p. 30j etc. ), et Ovide, HéroïdeSf 21, 95, au sujet du temple de Délos, ainsi que Métamorph., XIII, 630.

2 Voir, par exemple, la belle description du parc situé près du temple d'Aphrodite de Cnide dans Lucien [Amor., 12 et 18); puis Pausanias, I, 21, 9 (pour le temple d'Apollon à Gryneum); Strabon, VIII, 3, 12, et X, 5, 11, p. 487 (au sujet de celui de Neptune à Ténos), ainsi que XVI, 1, 5 (au sujet de celui des Branchides, caste de prêtres d'Apollon, à Milet), et XIV, 1, 20 (à propos d'Ortygie près d'Éphèse); enfin, Artémidore, IV, 83, p. 250, avec les observations de Reiff, et Preller, Mythologie romaine, p. 745, etc., au sujet du temple de la déesse syrienne à Hiérapolis.

3 Pline, Hist. nat., préface, 19 : Multa valde pretiosa ideo videntur, quia sunt templis dicata. Au temple d'Apollon de Rhegium, par exemple, quelqu'un légua un livre en parchemin, avec une reliure d'ivoire, un écrin d'ivoire et dix-huit images. (Mommsen, /. R. N., 6.)

ethnographiques et historiques, réunies là pêle-mêle, il est vrai, sans classement, et comme le hasard les y avait groupées; mais, pour ce qui est des œuvres d'art, ils n'en renfermaient, quelquefois, pas moins que nos galeries et nos cahinets modernes. Dans les temples d'Athènes, de Delphes, d'Olympie, de Rome, sans parler d'une foule d'autres, on voyait nombre d'images^ et de statues des plus célèbres; à Rome aussi des collections de camées^.

Parmi les curiosités naturelles exposées dans les temples, desquels cette mode d'exhibition passa même dans la suite aux églises chrétiennes^, on mentionne des crânes d'éléphants, comme par exemple dans le temple de Diane à \ Capoue\ des dents d'éléphants^, de grands serpents*^, ' un crocodile trouvé par Juba, dit-on , dans un lac de la Mauritanie^, une côte de baleine (dans le temple d*Esculape, à Sicyone^) et des antennes de fourmis de l'Inde^. Adrien fit garder un serpent, originaire de la même contrée, dans le temple de Jupiter Olympien, par lui construit à Athènes. On voyait souvent aussi , dans les sanctuaires grecs, des noix dites de l'Inde ^*^ (probablement des noix de cocos), et Pline vit, dans un temple érigé en l'honneur

1 Voir R. Rochette, Peintures antiques, p. 94, etc.

2 Pline, Hist. nat., XXXVII, 11.

^ C'est ici le cas de rappeler le caïman dans l'église de Notre-Dame à Cimiez. —(Voir Millin, Voyage dans le Midi, II, p. 547.)

^ Pausanias, V, 12, 1.

^ Pline, Hist. nat., VIII, 31 : Magnitude dentium videtur quidem in templis praecipua.

6 Dion Cassius, LXIX, 16, et Pline, Hist. nat., VIII, 31.

7 Ob argumentum hoc Caesareœ in Iseo dicatus ab eo spectalur hodie. (Pline. H. N., V, 31.)

* Pausanias, II, 10, 2.

^ Jbid., XI, 111 : Erythris in sede Herculis fixa miraculo fuere.

'0 Philostrate, Vie d'Apollonius de Tyane, III, 5.