Chap. II, Question 6, p. 217 et suiv

3. Chap. II, Question 7, p.244 (159) et suiv. Le nombre des décès se serait élevé, à Paris, à 29.188 en 1709, 23.389 en 1710, 15.920 en 1711. Buffon, tout en relevant les conséquences des hivers rigoureux sur la mortalité attribuaïit F’accroissement constaté en 1709 à la famine. Op. cit., t. 4, p. 345. Messance, était affirmatif : «les années où le blé a été le plus cher ont été en même temps celles

” où la mortalité a été la plus grande et les maladies plus communes, celles au contraire où le blé a été le meilleur marché cnt été les plus saines et les moins mortelles ». Op. cit., p. 191.

4, Chap. II, Question 8, p. 230 (163) et suiv. Buffon et Moheau sur ce point ne s'accordent pas tout à fait puisque le premier écrit : « C’est après l’hiver et au commencement de la nouvelle saison que les hommes comme les plantes périssenit en plus grand nombre ». Op. cit., t. 4, p. 340. D’après Messance, mars était je mois le plus funeste, juillet celui qui l’était le moins,

premiers mois de l’année sont les plus mortels mais il faut tenir compte du fait que de nombreux habitants quittent la capitale durant les six autres mois!.

L'automne serait plus redoutable pour les enfants ?, les mois d’hiver plus funestes aux vieillards et il n’y aurait Le d’époque dans l’année plus fatale à un sexe qu’à l’autre. On constate aujourd’hui qu'il n’y a pas de mouvement rythmique de la mortalité bien caractéristique au cours de l’année et la seule variation saisonnière apparente est l’augmentation des décès durant l'hiver, pour les vieillards plus particulièrement.

Section IV Mortalité suivant les pays et suivant les régions

Les taux de mortalité différent d’un pays à l’autre et, dans un même pays, suivant les régions. Les données de Moheau, limitées à quelques paroisses, ne lui permettent pas de faire, à ce sujet, des constatations intéressantes. Aussi notre auteur a-t-il recours aux tables de mortalité. « D’après ces tables, dit-il, il paraît qu’on vit plus longtemps à Paris qu’à Londres, et en France plus qu’en Hollande : mais il est d’autres contrées qui ont sur nous un avantage marqué »5. La Suéde par exemple 4. Le caractère même de généralité attribué à ces conditions les rend suspectes. Moheau raisonne en effet sur des bases étroites. Aïnsi à Paris Deparcieux a compté les décès par âge dans une seule paroisse, celle de St-Sulpice, pendant 30 ans, de 1715 à 1744; à Londres on a opéré sur deux ans, 1766 et 1774. De la comparaison de ces deux états, on ne peut tirer aucune conclusion valable pour l’ensemble de population parisienne et londonienne à la même époque. De

2. 11 s’agit des enfants de moins de 15 ans. Moheau ne souligne pas le relèvement de la mortalité infantile durant l’été, relèvement constaté de nos jours. Celà peut-être dû à ce que l’allaitement naturel, plus répandu alors, rendait cet accroissement moins sensible.